DU ROLË DE LA CONSANGUINITÉ

ni

Pour réfuter d'une façon plus générale ceux qui alliraienl la nocuité des accouplements consanguios, nous allons nous appuyer sur la loi de Fhérédité et sur d'aulrcs laits encore. Le cas de riiérédité se formule ainsi : les enfants ressemblent aux père et mère; ou bien encore : le pareil prodmt sm pareiL Cet axiome étant aJaiis par tous, nous dirons : toutes les fois que vous accouplerez ensemble des individus bien constilués, vous obtiendrez des produits bieu cuuslitués. Si, au contraire, vous accouplez ensemble des individus malsains, vous obtiendrez des produits malsains. Ce qui ne veut pas dire, toutefois, que, dans Tun et l'autre cas, on ne puisse trouver des sujets qui échappent à la loi de Thérédîté, mais ce ne sont alors que des exceptions. Les unions consanguines ne peuvent se soustraire à une nécessité physiologique, a une loi naturelle, car, s'il en était autrement, cette .loi de l'hérédité, universellement reconnue, ue serait plus une loi.

Ceci admis, il ne s'agit plus, dans les accouplements, que de faire un choix rigoureux, d'écarter de la reproduction tout être atteint d'un vice, qu'il s'agisse d'union consanguine ou non. M. Gayot a dit : a Qu'est-

DAnS'L'AlliLîORATION DKS RACES. 116

ce doue que la coasanguimté, sinon la loi d'hérédité agissant , à puissances cumulées , ainsi que deux forces parallèles appliquées dans le même sens? i» Cette foiiuule est d une giaaJe justesse et indique clairement quel peut être le rAle de la consanguinité dans la formation ou dans l'amélioralion des races. Un en tirera donc cette conclusion, que plus il y aura de points d'affinité entre les reproducteurs, plus leur degré de parenté sera rapproché, plus aussi les qua- . lités ou les défauts se perpétueront par Temploi de la consanguinité. La logique le veut ainsi. Ceci nous conduit à dire que, dans les observations présentées par les partisans de la nocuité des unions consan* guines, on n'a pas, en général, tenu assez de compte de la distinction qu*il fallait faire entre Thérédité saine et l'hérédité morbide* C'est ainsi que nous voyons Journellement aUi ibvier à la consanguinité les tristes effets de Thérédité morbide. Les faits vont achever de prouver l innocuité de la consanguinité ipso facto.

Le fait le plus saillant, érigé maintenant en système en Angleterre, c'est la création de plusieurs races par l'application du principe de la consanguinité. Qui ne sait, en effet, que c'est sous son empire que se sont formées, entre autres, la race dite de pur-sang dans l'espèce chevaline et la race de Dislile} dans l'espèce ovine. Ët si les races se sont maintenues jusqu ici avec une fixité remarquable, comuient ne pas

120 DU UOLË D£ IX CONSAIKGUIKITÉ

admettre que la uiélhoJe de Bakewell ne soit en parfaite harmonie avec les lois de la nature 1 Comment certains auieurs ont-ils pu diie que les unions consanguines répugnaient instinctivement aux animaux? Comment admettre que les enfants d'une même portée conservent en vieillissant, et lorsqu'ils ont él'j séparés par circonstance, le sentiment de leur parenté ? Quel est le fait qu'on pourrait invoquer à Tappui de ce sentiment de la famille chez les animaux? D'ailleurs, n*y a-t-il pas des espèces mono* games?Les chasseurs ne savent-ils pas, par exemple, que les chevreuils ne s'accouplent qu*entre frère et sœur? L'espèce du chevreuil est-elle pour cela dégénérée, et depuis quand l'homme voudrait-il réformer les . lois de la nature ?

L'exemple le plus frappant que l'on puisse citer est certainement celui que nous offre les moutons à laine soyeuse de Mauchamp, en laveur de la consanguinité employée comme moyen d'assurer 1 hérédité. Qui ne sait, en effet, que le troupeau formé par M. Graux provient d'un agneau chétif et mal conformé, mais qui se distinguait de tous les autres par ton lainage, lisse et soyeux? Cet animal, né en 1828, à la ferme de Mauchamp, dans le dépat teuient de i Aisne, fut livré à la reproduction, et donna en 1850, deux agneaux présentant les mêmes caractères de coniormation de lainage. L'agnelage de 1831 en prèduisil cinq, quatre mâles et une femelle* Telle est Torigine

DAKS L'AMÉLlORATiON DES RACES. ifî

du troupeau, qui depuis s esl seiibiblement amélioré an point de vue de la conformation, mm l'empire d uoe sélection intelligente, troupeau qui a porté au loin le nom de son créateur, M. GrauK, et qui a si puissamment contribué à la fortune de MM. Biétry, lila leurs et fabricants de cacbemires.

Voijà donc une famille formée par la consanguinité la plus rappiocbée, pratiquée entre sujets de constitution vicieuse, création récente et que personne ne conteste, qui loin d avon* été frappée d impuissance dans son principe, donne chaque jour de grandes preuves de sa vitalité et de sa fécondité.

M« Gareau n'a-t-il pas cité tout dernièrement à la Société centrale d'agriculture le troupeau dtshleymérinos, qu'il a formé en Brie, il y a vingt-six ans, et qui ne se reproduit depuis cette époque qu'à Taidc de la consanguiiiilé? Combien de familles d'animaux se perpétuent dans d'excellentes conditions de vitalité, bien qu'elles n aient pas d'autre origine ? Et coinbien de faits de ce genre restent encore ignorés ?

Un bippologue anglais, Uaukey-Smith, grand partisan de la consanguinité, dit : «Un grand nombre de nos meilleurs chevaux descendent cependant, dans les deux lignes, de la même race noble. Nous devons donc allier, autant que possible, nos meilleures fanulles entre elles, et choisir même, pour les accouplements, les individus dont les degrés de parente sont les plus rapprocbés.. . Connue je liens à appujer

m DU ROLE DË Ik CONSANGUINITÉ

de preuves chacune de mes asserlions, el à démontrer c|ue je ne parle que d'après des faits, je Tais eu citer quelques-uns de nature à légiluiier sans doute, auprès de mes lecteurs, les pensées que je Tiens d'exprimer. Je devrais commencer les recherches par les faits relatifs a Flifinfi-Ghilders; mais je remets aux pages suivantes les preuves à donner de la descendapce de ce cheval extraordinaire, dïms le$ deux lignes d^me êouche utûque. Je parlerai donc en premier Ueu du célèbre High-FUjer ; il était fils i'Hérode; sa mère, Raeliely était tille de Blank et petite-iille de Regulus; l'un et l'autre issus de Ginlolpliin-Arabian» Rachel fut mère de beaucoup de bons chevaux, entre autres de MarC'Anthonyy qui courut vingt-liuil lois et remporta vingt fois la victoire. Old-FoXj excellent cheval de course et reproducteur hors ligne, était issu de Clnmse^ly et sa mère, Bay-Peg^ ainsi que sa grand mi 1 e, Bay-Peg^ étaient sœurs et Biles l'une et l'autre de l'arabe Leeds. Omw ., par Godolphin et Lath^ a donné naissance à plusieurs chevaux célèbres. Lath était elle-même fille de Godolphin. Le père avait donc sailli sa fille, et de cet accouplement consanguin immédiat était né Omar, Brahaham-Blank élait fils de Brabakam et d'une sœur de Blanky iille de Godolphin. Brabaham étant lui-même fils de Godolphin. se trouvait ainsi devoir la vie au frère et à la scBur. JoUanmj^ par Mafchom^ desceiulail des deux côtés, à un degré très-rapproché, de Godolphin -Arabian. Sharky ce

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Dm L'ÂMËUOaÂlION DES RACËS. 135

cheval extraoi Jinaire, par Marske et une juiuent fille de Snapj était issu du même père dans les deux lignes. Son père, M(irsk(% était fils de Squirt^ el celuici de Barlett*s^Childers. Snap élail pelit*tiis de Fly^ ing-Childeis par Snip, BarleU s-CUthleis et Flymy' Childers élaient deux Trères consanguins, fils de l'arabe Darley* Un dernier exemple entre tant d*au- 1res : le célèbre Stveeihriar^ qui ne fut jamais vaincu, père d'une nombreuse lignée de cberaux fameux, . élail par Syphon et une juiiicnt, (ille de ShakeRpeare* Le père de SyphoUy — Squirt; — le père de celui-ci, BarleWs-Cliilders^ fils de Darley-Aralftan. Shakespeare élait fils de Hobgoblin, et celui-ci à'Aleppo par Darley. Bien plus encore, la mère de Shakespeare {Little-Hartley)^ étant elle-même fille de barleifs'Childers^ non-seulemeat Smeti^riar descendait, dans les deux lignes, de Varabe Darley , mais sQn grand-père&e trouvait élre lui-même desdeux côtés du même auteur commun. Faut-il donc s'étonner maintenant si je recommande la consanguinité, et si je la regarde, lorsqu'on lapralinue avec des individus de benne souche, comme un des principes les plus actifs et les plus sûrs du maintien de la super ion lé des races? »

Les Arabes eux-mêmes ont de tout temps pratiqué les alliances dans les mêmes familles, témoin celle des Kocklanis^ qui depuis des milliers d années se perpéLue par la consanguinité plus ou moins rappro-

m DU ROLE DE U CONSANGUINITÉ

chée. L'opinion d'Kaukey-Srnitli est |)aiiagée par presque tous les physiologistes aurais. Parkinson invoque 1 heureuse tenlalive de Bakewell, et recommande aux éleveurs de son pays d'imiter leur illustre devancier pour lamélioralion de leurs races. PauleU, célèbre éleveur et écrivain distingué, dit dans son Enaai sur le mouton : « Après une expérience de vingt ans, et après avoir, pendant cet espace de temps, donné toute mon altenlion à l'élevage du mouton, je nie sens plus disposé que jamais à continuer les éie- • vages d après le système in and tn, plutôt que de Faire passer les reproducteurs d*un troupeau dans l'autre. »

Si en Allemagne, Hartmann, qui dans le siècle dernier dirigeait les haras du duc régnant de Wurtemberg, s'est prononcé pour la no cuite des accouplcqients consanguins, voici ce qu'on lit dans Texcellent ouvrage intitulé Cours complet (1 Agriculture pratique^ traduit de Tallemand par M. Louis Noirot : « On ne peut maintenir dans sa forme primitive une race récemment importée ou produite depuis peu par le métissage, qu'en choisissant toujours, pour la reproduction, les individus les plus parfaits de cette race. Tant qu'on ne possède qu'un petit nombre de bêles de race, Taccouplement doit avoir lieu, comme le disent les éleveurs anglais, breeding in and in, c'està-dire toujours dans le même sang, en alliant des animaux de la plus proche parenté Si le nombre des

PANS L*AXÉL10RAT|0:< DES RACSS. m

têtes de bêlai) augmente, on choinit toujours les plut

beaux sujets, sans égard a la parcnlé; s'ils oflVent lous la hiéme perfection de formes, l'accouplement doit avoir lieu dans le degré le plus rapproclié : de cette manière, on est plus sûr de perpétuer les qualités distinctives de la race, qu'en accouplant des indÎTidui d'une parenté plus éloignée. On a prétendu que les d^endants des animaux produits par un accouplement en proche parenté dégénéraient ; mais celle opinion n'est qu*une hypothèse bâtie sur des obser* valions vicieuses et incomplètes que l'expérience n'a jamais confirmées, et qui sont en opposition avec un grand nombre de faits positil's.... La théorie de la consanguinité, dont la jusiesse parait évidente, est féconde en conséquences pratiques. S'il est vrai que la progéniture offre les qualités des parents, il faut nécessairement, pour perpétuer une race donnée, choisir deux sujets qui réunissent Tun et l'autre au plus haut degré les propriétés qui les distinguent ; et comme cette condition se rencontre plus fréquemment chez les proches parents que clie% les parents plus éloignés, on accouplera souvent le frère avec la sœur ou la nièce, et même le père avec la fille. Néanmoins, il arrive quelquefois que les individus différent, sous quelques rapports, de ceux dont ils descendent, et c'est un niolit pour accoupler ensemble des sujets de parenté éloignée, lorsqu'ils oiïrent le caraclère de la famille d'une manière plus frappante

ISO DU ROLE DE Là CONSAHGUimTÊ

quo les parents plus rapprochés. Cependant, si deux

l'euiellcs de la même famille offrent la même perfection, on sera plus sâr d'obtenir du mâle un individu semblable à lui-même, en l'accouplant avec sa sœur ou sa mère, qu'en ^accouplant avec sa tante, dont il est éloigné de quatre ou cinq degrés. »

De même que M. Gayot, qui dit dans la France chevaline ; « Le point vrai, fondamental, est tout entier dans ce double fait, l'exclusion des défauts, — lalliance des qualités les plus élevées de la race, » M. Sansoi) termine airisi une lettre adressée à la Ga- %eiie hebdomadaire de Médectne et de Chirurgie : a Toutes les allégations zootecbniques opposées aux faits précis sur lesquels je me suis appuyé pour démontrer que la génération consanguine, pas plus qu'aucune autre, ne peut faire apparaître, dans l'individu procréé, que les qualités bonnes ou mauvaises des asceiiilaiits sont de la même force..,., il demeurera donc établi, j'espère, que la consanguinité n'agit pas autrement qu'en lavuiisant l'hérédité....)) Dans un article de la Culture^ le même écrivain dit encore : a II y a longtemps que les espèces animales seraient éteintes, si l'union entre parents eut été une cause réelle de dégradation. » Dans le Livre de la Ferme^ M. Sanson exprime ainsi Pidéc émise par nous tout à l'heure : « Les faits rigoureusement constatés font voir que les accouplements consanguins, pratiqués entre individus sains et bien constitués, réunissent

DAHS i'AHÈLIOlATlOIl DK8 RACB8. W

précisément toutes les conditions pliysiotogiques ca-

pables (Je doiiiicr lieu plus sûrement que IcsauU fS h wn produit réunissant au plus haut degré possible les mérites de ses âsceadauts, » Cette couclusioii est aussi celle que nous trouvons dans une brochure de M. J. B. Uu^&ard, sur les Accouplements enli e aèumaux tmsnnguins. Le savant zoofechnicien n'était point aussi radical a ce sujet dans le livre qu'il publiait en 1843, sous ce titre : Des Ihiras domestuines ti des Haras de l'État eti France. Mais aujourd'hui, il ne reste plus aucun doulo dans son esprit sur lapai laite innocuité. M. Huzard s'est livré à une enquête sé* rieuse des faits, et ropiniou d'un liouiine auNsi distingué, formulée après bien des années d'études consciencieuses, principaleineut sur Thippologie, est un témoignage considérable en faveur de notre thèse*

Nous voudiioiis espérer que, après Texposé que nous venons de faire des différentes opinions des savants et des praticiens sur la consanguinité, le lecteur tirera lui-même les conclusions auxquelles nous sommes arrivé, à savoir Tiknocuité des unions con- SANGUim. Ce résultat serait certainement celui que nous ambitionnons le plus, car il prouverait que nous avons su résumer l'état présf^nt de la discussion. Exposer les faits et les doctrines, et faciliter par là la lâche de ceux (]ui entreprendraient de se former une opinion positive sur une question si intéressante

m AOLE DË Là CONSANGUINITÉ DANS US RAC£S.

elsi imporUuie pour I amélioration de nos espèces domestiques, tel a été notre but. Paissions* nous l'avoir atteint I

L'ADMLMSTRATION DES ILVUAS

IT

L'INDUSTRIE PRIVÉK

L'année dernière a pareille époque nous publiions un volume qui contenait entre autres travaux 1 his* loire abic^ée de la jjroductioii chevaline en France. En finissant et après avoir passé en revue les diiïé* renies mesures prises par 1 administration des haras impériaux depuis leur réorganisation (janvier 1861), nous disions : « Au nioiiienl même où ce livre va paraître, le directeur général du haras, dans son rapport annuel, pubiié le 5 janvier snxMoiiUeur., laisse entrevoir le jour ou il remettra com|)lctement Tavenir de la production chevaline entre les mains de l' industrie privée. Ce retour inattendu vers les idées de liberté

130 L'ADMiNlSTKÂTiOri DËS HARAS.

|iréchée par nous daus ce^ derniers temps, nous le signalons avec joie, en appelant de tous nos voeux la réalisation de nos idées et de nos espérances^ »

Aujourd'hui que nous savons par l'Exposé de la situation de TEmpirc du 19 novembre dernier et par les derniers décrets du ministère de la maison de l'Ëmpereur, où tendent désormais les efforts de ladministi ation, nous voulons l'aire connaître notre point de départ ^dans la discussion à laquelle la question chevaline a donné lieu, la suivre dans les différentes phases et dire en finissant les conclusions que nous tirons de la situation actuelle. .

Le !24 décembre 1859 nous écrivions ce qui suit

dans le Journal des CAïUtivateurs :

L'administration des ilaras dispose de deux moyens pour favoriser la production chevaline. Elle possède : l"* un nombre de 1,500 étalons répartis dans différents dépôts qui sont placés sous la surveillance d'un directeur, à un agent comptable, d'un vétérinaire et de surveillants. Pendant la saison de la monte, ces chevaux sont envoyés dans les différents cantons

* Ëtudeif d'teomHuie rurale.

OU Télevagc a le |)iu.s de développement. Là ils soni livrés à dos palefreniers qui sont chargés d'en prendre soin, de présider aux saillies et d'en tou* cher le prix ; elle entretient en cuire à Pompidour une juiaeiUcrie où elle élève des reju uducteurs de bang arabe et anglo-arabe. 2"^ Elle dispose, en outre, de certains fonds qui doivent être distribués à titre d'encouragements et qui se divisent en prix de courses et en primes aux étalons particuliers et jumeniâ.

«( Nous n'entrerons pas aujourd'hui dans le détail du crédit ouvert à radministialion des haras; nous dirons seulement qu*il s'élève environ à trois millions de francs, qui produisent au trésor OOU,UUU ir« Llle dépense donc 2,400,000 fr., sans y comprendre la valeur locative des immeubles qu'elle occupe. Le pays est par conséquent en droit d attendre des résultais sérieux de l'emploi de cette somme.

(( Nous allons examiner aujourd'hui si radunnislration a bien compris son mandat et si les moyens emplojés par elles ont atteint leur but.

<( Étalons mtimtaux. — Quand on visite nos dépôts, on se demande si des soins judicieux et des connaissances réelles en matière de science hippique ont toujours présidé à Tachât des étalons? Nous y avons remarqué quelquefois des sujets très-inférieurs^ comparés à certains autres laissés dans les pâturages de TAnglelerre ou dans les écuries de nos éleveurs* On a vu également plusieurs chevaux refusés d'abord

132 I/ÂDMlMSTUÂTiON DES llÂlUS

par l'administration et achetés peu de temps après, alur^ qu iU avaient changé de propriétaires. iNous l^ourrions aussi citer l'exemple d*un étalon acheté par cilCf ci que ses agents avaient refusé de pruner pendant plusieurs année.s.

a Voilà des faits qui prouvent que, d'une part, la nûbsiou dos acliaU n'a jjas loujours été confiée à dea hommes assez éclairés, et, d'une autre part, que la justice et 1 iui^ai tialilé n ont j)a> toujours été les niobiles des décisions des agents de radministralion*

« MainLcnaul, voyous quel est le cliiifre delà production atteint par les 1 ,300 étalons nationaux.

« Ou constate en moyenne un chiflre de 50,000 naissances, c*est*à*dire a peu près 23 poulains par cheval. Tous les éleveurs reconnaitroul avec nous que ce nombre est bien minime et inférieur à celui du produit des étalons de l'indusU^ie privée. Un étalon rouleur, par exemple, <\m ne donnerait qu'un nombre si médiocre de poulains ne tarderait pas à être aban* duiiiié [rdv les éleveurs.

a L'administration essayera peut-être de nous prouver, pièces eu main, que le chiffre des uaissauces, inscrits au profit des étalons particuliers, est encore inférieur à celui-ci i et voiu sur quelle donnée elle appuierait son raisonnement : un étalon présenté à la prime doit prouver 32 saillies dans sa saison, et le chiffre doit être indiqué dans un état spécial qui lui est envoyé. Eli bien 1 il arrive très-souvent que les éle*

Lï Li.NDUSTUiL i'lUVLL. 103

veurs portent seulement le chiffre obligé, en ne tenant aucun compte du chilfre réel deë êaillieë. Il exisie à notre connaissance plusieurs élalons qui, même après avoir obtenu uu grand nombre de sailbe^, ne figurent pas sur Télal dont j ai parlé. Il serait donc absurde de conclure que ces étalons n ont produit qu lin uuiiiljLe Je poulains propuiliuiuié .î celui des 52 saillies. «

« A quelles causes attribuer une si faible production ? Nous pensons que les étalons nationaux ne sont pas soumis à une boune liygiène, et qu en second lieu ils ne peuvent pas être suffisamment surveillés par les directeurs auxquels ils sont coufiés lori^qu ils ont quitté le dépôt pour se rendre dans les stations. On sait, en outre, que, pour qu'un étalon produise beau* ' coup de poulains, il doit être soumis à un exercice régulier, c'est une mesure bygiénique mdispensable, et que, par suite, il lui soit distribue une nourriture abondante et succulcnic. Eh bien? on ne procure ni l'une ni Taulie de ces deux choses aux étalons de l'Élall Les chevaux de pur-sang seuls peuvent être exceptés de cette mesure ^ leur lempei aiiient, facilement excitable, exige que pendant la monte ils soient mis en liberté dans une box, où ils doivent être laissés dans le plus grand calme. D'ailleurs ces chevaux, qui ont été soumis à rentrainemeiit, sont généralement incapables d*ètrc travaillés autrement qu'au pas. Il y aurait donc là des mesures a prendre pour éviter ces abus .

134 i;ÀDMlNlSXaÂTiO^ DëS IIAÏUS

«1" L^établisseinont d'une commission composée d'agents supérieurs de l'administration et d'éleveurs, présidée par un ho m me capable et en dehors d'un rôle actif, soit dans Tadministration, soit dans l'industrie chevaline. Cette commission serait char^'^ée de l âchât des étalons nationaux tant en France qu'en Angleterre. — ^ 3^ L'augmentation de la ration d^avoine et des exercices journaliers, qui devront être surveillés par les directeurs et leurs agents spéciaux, aiia d'établir par ce seul fait, dans chaque dépôt, une école d'équitation et de manège qùi ne coûterait rien à l'État.

« Jumeiitcries. — L'administration des haras, en créant les établissements du Pin et de Pompadour, avait eu pour but de donner, dans les deux régions du nord et du midi, l'exemple d'un bon élevage'. Mais elle n'a obtenu pour résultat que de produire, à un chiffre qui paraîtrait incroyable si on ne pouvait vérifier les chiifVes, quelques reproducteurs, dont certains peuvent être bons, mai.^ i^ui, dans tous les cas, ne peuvent être meilleurs que ceux de l'industrie pri*vée, sans parler du nombre de ceux qui ne sont pas réussis et qui doivent être éliminés de la reproduction.

(X Tout comple fait, on a calculé que chacun des étalons sortis du haras de Pompadour revenait à l'État à la somme énorme de i 5,000 l'r.l Ainsi donc rexcmple est nul, pour ne pas dire mauvais, puisque les particuliers ne peuvent pas élever à de semblables condiliuns.

ET L'INDUSTRIE PRIVfiE. 135

et La jumenterie du Pin a déjà été supprimée, ce

qui prouve que l'£tat y avait recounu des abus qui n'étaient compensés par aucun résultat pratique. Reste donc celle de Pompadour, qui, uouâ l'espérons, aura le même sort, puisqu'elle nécessite des sacrifices d argent qui peuvent être faits plus utilement ailleurs. Du reste, le prétexte d'y faire naître des ôlaloiiô arabes ne saurait être pris en sérieuse considération, puisque l'Élat peut envoyer eu Orient un agent t liar^t; d y acheter des reproducteurs, comme cela s*est déjà fait. Il y a quelques années, un inspecteur des baras a acheté en Egypte un certain nombre d'étalons et de juuieuti>, qui ne revenaient pas à plus de 5,000 fr. rendus en France. Comme on le voit, en supprimant la jumenterie de Pompadour, 1 État réaliserait une économie importante.

« Courses. — Dne somme de 500,000 francs est employée chaque année pour être donnée en prix de courses. Voilà certes un trés^bon emploi des de*niers publics; car, sans ces épreuves sérieuses, comment juger du mérite d'un animal destiné à améliorer la raceï ^ous n'entreprendrons pas aujourd'hui I historique des courses de chevaux dans le monde, cela nous entraînerait trop loin ; nous dirons seulement que si, dans le principe, elles ont rencontré chez nous des détracteurs, bien peu aujourd'hui en contestent l'utilité. Ce moyen d'action nelaisse rien à désirer dans la façon dont il est pratiqué, et nous devons en savoir

gré k ia Société d'encourngement, dont l'Empereur a

81 bien reconim l'utile iiillueiice, qu'il lui a lait cou* eéder la gestion des courses principales, Paris, Chan* lilly et Versailles*

« Primes. — Nous arrivons maintenant à la question vitale, à celle des primes, que l'administration des haras est chargée de distrihuer. (Test là cerlaniement ia plus belle mission qui lui ait été confiée I Avec le crédit de près de 500,000 Irancs qui lui est ouvert pour encourager l'induslrie privée, elle peut compléter sa tâche en favorisant rextensiou de la production chevaline par Fentretien d'un certain nombre d'étalons particuliers, qui doivent venir en aide aux siens. Voyons si radministralion a bien compris son rôle dans cette circonstance.

« Nous sommes, à regret, forcés d'avancer que, loin d'aider à un développement qu'on était en droit d'attendre, elle a au contraire cherché dans ces derniers temps à faire concurrence à l'industrie privée, comme nous pourrions en donner de nombreuses preuves. Puisqu*il est admis que les 1,300 étalons nationaux ne suflisent pas à la reproduction, il serait sage à elle de se retirer partout où l'industrie privée établirait des stations couvenables ; et cependant c'est ce qu'elle ne fait pas. Elle vient au contraire lui faire une concurrence redoutable en offrant les saillies de ses chevaux à des prix moins élevés, et auxquels les particuliers ne pourraient faire leurs frais, en raison

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ET L'INDUSTRIË PRIVÉE. 197

du prix d'acliat, de celui del entietien et de la faible prime qu'une partie d entre eux seulement touche pour ses étalons. Il faut avouer que l' administration fait à l'industrie privée une concurrence bien facile, puisque chacun de aes chevaux lui coûte au moins i,700 francs par an, et qu'elle n'accorde pas en moyeime plus de 400 francs de prune aux étalons des particuliers, c'est-à-dire presque cinq fois moins qu'elle ne donne à ses propres chevaux I Noos pensons donc qu'il y aurait lieu :

ic 1<» D'augmenter la somme allouée pour les primes, dont une partie serait couverte par l'économie réalisée par la suppression de la jumenterie de Pom*

padour;

« 2^D*inviter Vadministration des haras à se retirer

partout où l'industrie privée s'établirait sérieusement; en un mot encourager par tous les moyens possibles la création de nouvelles stations particulières^ et en éloigner Loule concurreuce de la pari de l Élal,

« Nous savons qu'il a été demandé à la commission du budget du corps législatif, dans la session de 1859, une somme de 2 millions pour augmenter Teffectit des Uaras. Nous pensons que si, au lieu d'accorder ' cette somme considérable, on voulait donner seulement 500,000 irancs de plus, spécialement atïectés aux encouragements de Findustrie privée, de ce moment daterait la régénération de nos races de chevaux. Nous ne douions pas qu'au bout do six ans de la pra-

138 L'ADMINISTRATIOM DES IIAUAS

tique de ce système notre cavalerie^ ne fût en état de se remonter pendant la guerre, comme pendant la paix, et de subir la comparaison avec celtes de toute l'Europe.

En appelant l'attention du gouvernement sur les réformes que nous venons d'indiquer, nous ne nous éloignons pas de son programme, car une commission avait été instituée en 1852 pour étudier cette ques* lion, et, quoique ses résolulions, tjui devaient servir de guide à l'administration des Haras, n'aient été suivies que pendant bien peu de temps avec zèle et franchise, les résultats ont été sufûsamment appréciables et satisfaisants pour qu'il soit déâiralde de voir Tadministration rentrer dans une voie dont elle semble vouloir s'écarter chaque jour davantage. Et cependant on peut dire que les achats pour la cavalerie, pendant la guerre d Italie, se sont opérés dans des conditions meilleures que par le passé ; et que les étalons particuliers approuvés, dont le nombre avant 1852 était insignifiant, s'est élevé progressivement depuis jusqu'à 900 1 Nous sommes forcé d'ajouter que radminisliation des Uaras, trouvant que rindustrie privée prenait trop d'importance, a restreint à GOO le nombi e ilos étalons primés.

« Nous savons que l'abandon des principes émis par la commission de 1852 et que la mauvaise gestion des Haras, qui ont amené des plaintes sérieuses de la part des éleveurs, piamtes qui sont parvenues jusqu'à

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ET LiNDUSTBIE PlilVÉE. - ISi

TEmpereur, ont motivé la création d'une commission qui doit fonctionner d'ici peu de temps pour étudier les mesures propres à développernolrc industrie chevaline. Mous espérons que cette commission, composée en grande partie des mêmes houiiiies, adoptera les principes de celle de 1852, et qu'elle prendra des mesures efficaces et énergiques pour qu*à TsTenir l'administration ne puisse plus sy soustraire. Du reste, nous pensons être en mesure de |)iibliei* in extensOy dons notre prochain numéro, Téminent rapport rédigé en 1852, qui est de nature à éclairer nos lecteurs et auquel nous nous rallions entièrement.

« Un journal anglais disait, il y a quelques jours, ' que la commission songeail à proposer au gouvernement la suppression de l'administration des liaras. Nous soiiiiiies en mesure d'aflirmer que ce Lruil est malheureusement dénué de tout fondement. Toute*» fois, il ne serait pas téméraire de prédire que, dans un temps plus ou moins éloigné, l'administration des Haras sera conduite à abandonner elle-niéuie son rôle actif pour n'être plus que le juge et le protecteur de l'industrie privée, après lavoir développée. »

Tel fut notre timide début dans l'attaque dont nou^ avons donné le signal, attaque dont le résultat a été, comme chacun le sait aujourd'hui, le triomphe de nos opinions. Sans levenii sur tout ce qui a été dit de part et d'autre & cette occasion, nous voulons

Digiii^ua by CiOOgle

1 iO L'ADMINISTRATION DES «ARAS

cepcndaDl citer les réponses que nous faisions à ce sujet dans la niéine feuille^ le 17 mars 1860, à quelques journaux :

m A son apparition, la France hippique^ journal de radministration des Uaras^ annonçait à ses lecteurs qu'elle admettrait dans ses colonnes f outesles opinions. Nous remarquons cependant que cette feuille ne cite que les arlicles des rares journaux de sa nuance, sans relater jamais les opinions contraires qui se manifestent joui aelleiiieiit. Ainsi, dans le auméro du 4 fé- Trier dernier, nous lisons quelques lignes du Sunday-- TimeSj précédées de ces mots : a Nous reproduisons « ce document qui n'a pas besoin de commentaire. »

a Puisqu'on laisse au lecteur le soin de couuneiitor lui-même ces articles, nous dirons que nous sommes frappés de rnnalogie qui existe entre les articles du journal anglais, cité par la France hippiquej et cent que publie le Journal iVagriculture pratique sur la question chevaline, et auxquels nous avons déjà ré« pondu. Plus d'une fois nous avons clé amenés à penser (|ue les articles du Siuiday -Times n'auraient pas eu besoin de la traduction pour arriver jusqu'à nous, si on les eût reproduits dans leur texte primitif. — Qu'en pensent nos lecteurs ? Nous les prions aussi de remarquer celte phrase : a Le club, en se séparant a des haras, ne s^occupe que de la partie futile (Ic5 «< coui ses au galop !) » jNous espérons que rautetir

de r article, qui parle en homme autorisé, nous dira quel est le genre de course dont les Uaras veulent

s'occuper.

a Dans son numéro du 25 février, la France hippique publie un article sur le cheval perclieron, qui commence par faire Téloge «t de cette race si préc< cieuse » et qui finit par la ritournelle en usage dans cette feuille : A savoir que les Haras demient éiro chargés de Tamélioration de la race percheronne. Nous avons publié, dans notre numéro du 21 jan^ vier, un article sur le cheval percheron, et nous ne revienJious pas sur celte (jue^liuu ; nous dirons seulement que si Tindustrie privée a su faire du per* cheron le premier cheval de Irait du ntonde, elle saura bien le conserver pur, sans le concours de Tadmi^ nistration des Haras, qui ne manquerait pas de le transformer au moyen de croisements plus ou moins malheureux, pour réaliser une de ses idées fixes : créer des types. Nous auribns le cheval ansflo-percheron, comme nous avons le cheval anglo-arabe ! Ce résultat étant connu, nous ne pensons pas que 1 Etat adopte la mesure proposée par la France Atppique^ qui consislerait a enlever aux particuliers lo droit de posséder des étalons, sous le prétexte qu'ils spéculent sur le prix des saillies. VoyeZ">vous « ce « tripotage, » cette honteuse spéculation qui consisle à exiger en moyenne cinq francs pour prix d'une saillie que l'étalon va faire dans Vécurie du fermierl

148 L'ADMIKISTRATIOll DES HARAS

« Un argument nouveau contre Tinduskrie priyée,

en faveur des llaïas, que nous signalons aux lecteurs de la France hippique^ c'est la fraude introduite dans la fabrication des eaux-de-vie de Cognac! (aie).

€ Noua ne savons pas dans quels lieux on parle beaucoup « de l'extension que doit recevoir ladmi* « niatration des Haras, b car ces bruits ne sont pas parv^us jusqu'à nous. Mais ce que nous souhaitons ardemment, c'est que des mesures énergiques soient prises afin d'interdire à cette administration toute concurrence a l'incluslrie privée dans les conliées où celle-ci se sera développée. y>

Dans notre revue de la presse agricole, du 24 mars

1860, du même journal) nous disions:

« Le rapport sur le budget des haras présenté aux cliambres s'exprime ainsi : « 11 n est porté au budget « aucune demande d^augmenlatîon pour le service . a des Haras, ni pour celui des encouragements à a l'industrie chevaline. Mais il convient de faire re- « marquer que, conformément à la déclaration faite « au nom do gouvernement dans la dernière session « du Corps législatif, une commission spéciale a été <( récemment inslituée pour l'étude des mesures proie près à favoriser le développement de cette branche c( de la richesse publique. Dans le cas où les déclarait tiens de celte commission feraient reconnaître la a nécessité des crédits additionnels à ceux qui sont

ET L 1M)USTU1E PRIVÉE. 141

«.inscrits au budget, ces crédits feraient l'objet d*iiae

« demaade spéciale, n

A La France hipjnqtie en conclut que « la commis* ce sioo va s élever tout d une you cuulre i adoptiofl « du budget actuel des Haras, i> et que celle adminis* tration va recevoir une nouvelle extension. Cette mesure serait d'une nécessité urgente, ,dit cette feuille, « pour arrêter l^abâtardissement total de la race che- « valine eu 1 rauce. »

€t Nous ne sommes pas aussi pessimistes que lu . France hippique^ et, sauf la race limousine et celle de ïarbes que les Haras ont fait disparaître par des croisements mal entendus, nous constatouâ une grande amélioralion dans l'espèce en général et principalement dans la race de pur-sang. — Si certaines races se sont abâtardies, à qui faut-il s'en prendre, si ce n'est à ceux qui ont dirigé cette branche de la production nationale? — Les travaux île la commission prouveront que les races qui ont le plus prospéré depuis quelques aimées sont justeiiieut celles dont rÉtat ii'a pas eu Tunique direction. Les éleveurs sont bien persuadés de cette vérité, et nous nions énergiqoeroent que « toute la France demande Taugmen* « tation du budget des liaras. » Ce qu ils réclament de tous côtés, — et les directeurs de dépôts sont assaillis de lettres qui le prouvent, — ce sont des encouragements , des primes pour leurs étalons él leurs juments.

141 L'ADVINISTRATIDN DBS HARAS

«Koua ne sachons pas que l'Anglelerre soDgeà créer des haras iialionaux, car nous n'avons vu ce déflir exprimé nulle parl^ sauf dans le journal qui nous occupe, et dont nous ne pensons pas que les opinions aient un grand poids sur les décisions des Anglais, ^uant aux seheiksdu désert, ils seraient aussi hfi surpris de Tidée qu'on leur prête, s'ils en avaient connaissance.

« Le statu qm serait une chute, une dégradation, « une mort anticipée, et la chose est bien comprise « ainsi par les adversaires des Haras ; ils n*osent pas « demander leur suppression, parce qu'un toUe géce néral s'élèverait contre eux des quatre coins de la a vieille terre de France ; mais en demandant la cona tinuaiiuii de ce qui est^ ils savent qu'ils les luenl a plus sûrement peut-éire, enles rendant impuissants « et stériles. »

« Tous les adversaires des Haras ne sont pas aussi timides que la France iappique veut bien le penser, et ils sont nombreux ceux qui, s'ils étaient consultés, voteraient pureaienl et simplement pour la suppression des haras nationaux.

a r^ous lisons plus loin une lettre signée I^icolas, lettre qui veut faire la critique de celle adressée à M. le ministre de l'agriculture par MM. les commissaires de la Société d'encouragement. Ce programme nouveau nous avait paru, i nous qui ne jugeons pas les choses et les faits de parti pris, Irès-favoi ablc a

Ëî L'IKDUSTBlfc. l'iUVËE. 14S

tous les éleveurs ; mais M. iNicolas uen juge pas ainsi, car il dit :

« L'élevage de pur -sang appartiiMit à toute la «France; le plt est pris, depuis longtemps déji, « lie le fixer à Paris, par suite du nioiiupule des s grosses bourses, de la facilité do Tentridnement « sur des terrains appropriés, par la réuniou à « Paris des étalons de téte, et une foule d'autres « coasidérâtious trop longues à développer ici. Le «résultat des modifications apportées au nouveau tt programme sera de donner quelques prix de plus « aux chevaux médiocres des grandes écuries. Voilà « tout. »

« Nous ne savons pas quel est le travail qui a amené M. Nicolas à cette conclusion; mais la statistique nous prouve, au conlraire, que sur 464 produils de pur-sang nés en 1859, et qui figurent sur 1 état officiel publié en janvier dernier, *248 ont clé produits dans la division du midi, — 56 dans l'arrondissement de loucst, — 180 dans la division du nord, il n y a à proximité de Paris que quatre haras, savoir : Yiroflay, Vaucresson, Chevilly et Villcbon, dans lesquels il ne naît pas en moyenne 50 poulains par an, c'est-àdire moins de un dixième de la production totale du pajs.

« L'auteur de la lettre, qui veut faire de res**

prit, arrange à sa façon la plnase de la lettre au ministre pour essayer d'en dénaturer le sens.

146 L'ADJIINISTRATIOK DES ilÂiUb

Nous reproduiioïis en entier le passage qui excite la verve sardonique de M. Nicolas, et dos lecieurs verront de suite ce qui a pu donner lieu à la mauvaise hameur du correspondant du Journal des

Haras,

« Nous avons encore un progrès à signaler dans

« la producliou de la race pure. Le relevé des nais- « sances pour 1859 constate une nouvelle augmen* « tatioD sur toutes les années précédentes; 484 « produits ont été déjà déclarés, et le chifTre défl- « nitif sera supérieur à 500. C'est la continuation « du mouvement imprimé à la production depuis « 1855, et dont on peut mesurer l'importance par « ce fait que pendant les sept années qui nous « séparent de cette époque , la moyenne des nais* <t sances a été de 390 et le nombre des junienU «{ anglaises importées de 204 ; tandis que pendant « lu peiiodc de sept ans immédiatement précédente, « la moyenne des naissances avait été de 200, et le « nombre des poulinières anglaises importées de 210 « seulement.

a Ces cbiUres permettent d apprécier les exceU a lents effets du décret impérial de qui a

a prononcé la suppression de l'établissement où « FEtat élevait lui-même quelques chevaux de race a pure. Â la suite de cette suppression, on voit la « production privée prendre immédialement un « dévelop])ement considérable, et dont n' attrait pu

ËT L'INDUSTRIE l'UlYÉE. U7

a tenir lieu aucune augmentation, si importante « et si coûteuse qu'on la suppose , des haras de « rÉtat.

a Libre de toute crainte de cuncurrence de la part « de Tadministration, l'industrie particulière se met « rapidement au niveau des besoins du pays; elle « double 6'à production, non seulement par Temploi, « comme poulinières, de juments indigènes, mais par u une miporlaliou plu6 nomLi CUse que jamais de ju- « ments anglaises. En sept ans elle en achète plus de a 200, la plupart d'un mérite connu, quelcjueîi-uues « tout à fait hors ligne, et TalanI ensemble plus «d'un million; en même temps nous voyons des « étalons particuliers de mérite obtenir la faveur du a public.

« Ces efforts donnent leurs conséquences natu- « relies, et après des tentatives longtemps infruc** « tueuses, les succès de chevaux français à Goodwood, « à Newmarket et à Ëpsom, viennent constater qu'en

« produisant plu^s uous sommes arrivés à produire « bien, »

c( M* Nicolâ:^ ajoute plus loin en essayant de faire ' Un mot : k Voici une vérité que nous comprenons « moins et pour laquelle nous ji tons notre langue aux «t animaux carnivores, i» Et il cite une phrase de la lettre qu il attaque, qui dit ; « Chez les chevaux de course, plus encore que chez tous les autres, la bonne conformation est la première condition du mérite^ et

i4s l'admiaistrâtion dïs haras

pour les avoir beaux, il faut d'abord travailler à les faire bons. »

« Quant à uouâ, nous ne voyons là rien d'obscur, et nous développerons à notre façon cette phrase en disant : que Tanimal qui réunira les formes les plus parfaites, les plus» liarnionicuscs, chez lequel les proportions seront le mieux équilibrées, qui offrira à l'œil les lignes les plus ion<;ues, les plus pures, sera vraisemblablement un bon cheval de course, et, à laide de cette épreuve, pourra devenir un bon étalon.

« li faut que la France hippiqm en prenne son parli; les éleveurs ne prendront pas le change et ne se laisseront pas persuader par ses arguments, ils bunl et demeureront avec ceux qui plaident leurs intérêts contre ceux qui n'ont d'autre but que d'augmenter leur propre importance. »

lŒVUE DE L\ PHESSE ÀGIUCOLE

(Journal des cultivateurs) ^ du 31 mars 1860 :

« Nous ne sommes pas de ceux dont pailait M. Gayot, au début de Tarticle qu il publiait, le 5 fé* vrier dernier, dans le Journal d'Agriculture pratique. Mous ne lui avons pas demandé ce qu'il

ET L'INDUSTRIE PRIYKË. 149

voulait, car peu de gens righoieiil; nous n'étions pas curieux de ses opinions que depuis longtemps déjà il ne nous a pas laissé ignorer; loulelois nous continuerons à le suivre sur le terrain où il s'est engagé.

« Nous commencerons par enregistrer, et cela avec ^ plaisir, celte déclaration : « Ce que nous voulons,

.« c'est précisément le contraire de ce que vous voulez ff et de ce que vous faites. » Mous allons donc examiner ce que voudraient M. Gayol et les siens, et dire ce que nous^ industrie privée, nous ne cesserons de réclamer jusqu'au jour qui, nous Tespérons, n'est pas éloigné, où le gouvernement donnera satisfaction à nos intérêts, qui sont inséparables des siens propres.

a lious demandons, dit notre confrère, qu'on mette Tagriculture à mémo d'y travailler efficacement. Vous n'en prenez aucuns soins, et vous détournez à voire profit la meilleure part des ressources

que l'État entend consacrer à un intérêt si près*

sant. 1»

« Il est vraiment curieux de lire de semblables rcproches adressés à ceux qui défendent les intérêts publics contre les prôneurs du monopole. Celui-ci est évidemment à T adresse de la Société d'encouragement et nous y avons déjà répondu dans cette feuille par cet argument concluant : c'est que la somme totale des prix de courses s*élève en ce

m L'ADMiifisTRinoii m haras

momenl à 300,000, et que la dépense occasionnée

par leg Uaras annuellement est d'environ 1 aiiilion et dcroj.

« Nous ajouterons que nous demandons à toute occasion que des encouragements pécuniaires soient distribués à l'agriculture ^ pour lui venir ca aide dans la production cbeTaline. M. Gayot pense que les deniers publics doivent être employés à Textensioa de raduiiaislration des Haras, et nous avons déjà prouvé, ntaintes fois,* que ces fonds n'y produisaient aucun bon résultat, au double point de vue de ramélioration de la race et de la question iinancière.

« L'auteur de l'article renouvelle encore ses at^*

laques contre le syslètrie actuel des courses; nous les avons déjà repoussées dans un précédent ar« ticle, et nous n'y reviendrons pas aujourd'hui. L'institution actuelle de ces épreuves est basée sur 1 expérience, et étabUe par les hommes les plus compétents en ces matières, dont ils ont fait l'étude de toute leur vie ; elle est d'ailleurs modelée sur celle de nos voisins d'outre- Manche, sans en être la copie servile, et en évitant les abus qui ont été reconnus.

« Nous ne pouvons oublier aucune des variétés de respèce, » continue M. Gayot.

<K Mais à qui adresse-t-il le reproche d'oublier les variétés de l'espèce? Si c'est à la Société d'encou-

£T L'IHOUSTAIË PUIVKË. Ifti

rageaient, nous lui répandrons que celte association a pour b^t le développeinent de la race de pur-sang, qu'elle consiilère^ à juste rai^n, couime devant aaié«liorer presque exclusÎTement lespèce, sauf toutefois les races limousine et pyrénéenne , auxquelles l etalon arabe doit être livré. Quant aux défenseurs de rindusthe privée, ils réclament aussi des eacouiage«> ments pour les raciâ de liait, qiâ jusqu'à présent ont pu^ eu partie, être préservées de Tinfluence délétère des Haras, qui encouragent le croisement funeste de la jument percheronne ou boulouaise avec le cheval de demi-sang.

<c M. Gayot nous dit plus loin qu'il fisii plus de cas « de la qualité que de la quantité. ^ Cette opinion est assez banale pour qu'elle ne soit pas le monopole ei* clusif de tel ou tel, et il est bien évident que tout éleveur s'efforcera de produire aussi beau que poiîsible; ce qui le prouve, ce sont les grandes dépenses faites en Angleterre par les éleveurs français pour y acquérir des étalons et des poulinières.

« De tous les poulains que vous laites, vous faites des étalons quand même, a nous dit-on.

m Personne n'a la prétention d'affirmer que tous les produits de pur-sang sont également bien réussis ; certains laissent beaucoup à désirer* Tout le monde le reconnaît et chacun travaille à mieux faire, par cette simple raison que l'industrie privée y trouve son avantage. Quant à nous, nous préférons un eialuu de

m L'ADMINISTRATION DES HARAS

|)ur-saii^, il une liunae origine , n*cût-il pas toutes les perreciions de formes désirables, el ne 8«Xâl*-il pas montré digne de ses pères sur les hippodromes, à rétalon normand, élevé à ne rien faire , empflté au moment de la vente, à un métis dont on ignore le plus souvent Torigine.

«i Pour citer des chiiïres qui sont irrécusables, nous dirons que de 1846 à 1852, M. Gayot étant directeur, il naissait par an, en moyenne, 200 poulains de pursang, cl l';i<liuînistration en achetait 17 j).u ^ii, c'està-dire 1 étalon sur 12 naissances. De 1855 à 1859, la moyenne des naissances a été de 590, et l'administration n'a acheté en-moyenne que 25 étalons, soit 1 sur 16 naissances. Donc tous ies poulains de race pure ne deviennent pas étalons.

« Vous ne voulez pas que TEtat produise des « reproducteurs capables. » — Cela est vrai, car rÉtat ne doit pas faire lui-même ce que les particuliers peuvent faire mieux que lui et à meilleur compte.

« Vous qui savez que les étalons élevés àPompadour reviennent à 15,000 fr. à a ans, comment pouvezvous nous dire que l'Etat peut les obtenir a à moitié prix? » Nous serons heureux de savoir quels procédés rÉtat eniploierait pour fabncjuer à meilleur marché que l'industrie privée; et si M. tiayot a connu ce secret, il est regrettable qu il n'en ait pas iait usage lorsqu'il en avait le pouvoir.

8T LiKDOSTRIE PRIVÉS. 155

« Vous vouiez, diles-vous^a des lieux de repos pour la race anglaise; »» vous voulez que l'État ^édifie un bel établissement de production d'élèves, duquel séria oui eticoie des générations capables, et de précieuse» poulinières, que l'industrie privée saura bien utiliser m dehors du turf* »

« En un mot, vous voulez la suppression des courses. Cette proposition a déjà été laite, dans un autre temps, par M. Riehard (du Cantal). Le paysâ a répondu à celte époque pur la bouche de ses reprc;$entant8; des commissions avaient été nommées pour étudier cette question et vous savez ce qui en est résulté. Nous ne doutons pas que la vôtre n'obtienne le même sort; car « les vœux du pays tout entier » que vous invoquez, n'ont pas depuis changé de nature; nous sommes à même chaque jour de nous en convaincre. Ses vœux ne seront donc pas « exaucés contre nous et malgré nous, car les siens ne cesseront jamais d'être les nôtres I

a Le pLeaiiei élalou venu nous convient, » dites* vous!

a C'est à vous t^u ou poun ail adresser ce reproche à juste raison, puisque vous nous forcez à accepter pour nos junienls les élaious que vous fabriquez à Pompadour, et que vous faisiez au .Pin.

« Ce qui prouve que le premier venu ne nous convient pas, c'est que nous voulons des courses qui

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154 L'AOMIKISTRATION m liARAS

mu» signalent les bons comme les mauvais leprodiieteurs. Mais encore un reproche :

« Leialon privé ne se montre pas très-abon* dant. »

« A cela il y a une bonne raison, c'est que, loin de Tencourager, vous Téloignez par tous les moyens possibles. Nous affirmons au coutrairei de la façon la plus énergique, que des demandes nombreuses 'arrivent aux ageots des Haras, pour réclamer la visite des étalons et des primes, et que le silence est la seule réponse qu'obtiennent les éleveurs* M. Gayot sait d'ailleurs comment on écarte ces sortes de demandes.

a Vous nous parlez « de plamtes, de réclamations ; i> vous voyez que nous ne les nions pas; seulement elles n'ont pas le caractère que vous leur prêtez. Par exemple, nous n avons entendu nulle |jaii exprimer le vœu quon établisse des jumenteries nationales ; et ré|)illiète de a brillantes » que vous prodiguez à celle du Pin de défunte mémoire, et à celle de Pompadour, pourrait également être appliquée à beaucoup de jumenteries de l'industrie privée. La seule diflerence qui existe entre elles, c'est que celles de TÉtai coûtent plus cher, et que ceux qui la dirigent ont un intérêt moins pressant à bien produire.

« Enfm M. Gayot reconnait comme compétente à trancher le différend qui nous divise, la Commission instituée près du ininislere de l Agriculiure j nous en-

registrooâ celte concession. Toulefoig oa ajoute <r qu'il y a loin de cette Comnoiasion k Tancien Con* seil supérieur des Haras, a Quant à nous, nous jugeons les Commissions, non seulement sur leur oompo> siùou, mab encore sur leuis actes; nous savons trèsbien ce que faisait l'ancien Conseil des Haras, et nous ignorons ce que décidera la Commission nouvelle, qui ne s*est pas encore réunie. Si, par inijiussible, cette dernière devait partager les idées de M. Gayot, elle gagnerait probablement beaucoup dans son estime ; mais nous espérons bien qu'elle lui dcanera Toccasion de la coaibailre,

a Oui, nous sommes pour a le mode actuel » et contre vous, qui êtes pour (( le mode d'autrefois, » Nous sommes pour l'avenir, à la prospriité duquel nous travaillons pour réparer les fautes d un pa.^sé fâcheux.

« Mon, nous ne sommes pas « un parti; » nous sommes tout le monde, car nous nous appelons industrie privée ; vous, au contraire, vous n'êtes qu'une coterie, qui ne prêchez que pour vos inléiêUl

« L'article finit par une petite perfidie que inous ne voulons pas laisseï passer sans y répondre. Elle a pour but de discréditer la Société d'encouragement dans l'esprit des agricullcurs, en leur insinuant que c'est à elle qu'on doit l'exclusion des chevaux dans le programme de la grande exposition prochaine. Cette Société nepf^ut pas avoir eu cette pensée, puisqu'elle

m L'ADMINISTRATION DES HARAS

combat chaque jour en faveur de l'industrie privée. Ce qu'il y a de positif, c'est qu'elle n'a pas été consultée dans cette circonstance, mais que plusieurs de ées membres ont réclamé soit dans les conseils généraux, ailleurs, une place pour Tespèce chevaline au côncouis de Paris.

•La France hippique nous annonce aujourd'hui son désappointement à propos de la brochure que vient de faire paraître M. le baron de Pierres. Elle s'attendait à y trouver « des idées neuves, originales* » Nous comprenons fort bien pourquoi les conclusions de ce travail remarquable ne conviennent pas à cette feuille, et c'est justehient parce que les idées de la brochure ne sont pas neuves, qu'elles lui causent un cauchemar auquel elle ne peut échapper; c'est précisément |)arce qu'elles sont l'expression de l'opinion pubUque depuis longtemps déjà, tjue La France hippique en eût désiré d'autres plus originales.

« Nous ne répondrons pas aux arguments de cet article, qui ne nous ont pas paru sérieux; nous nous proposons d'ailleurs de publier prochainement un compte rendu de la brochure deM. dePierres. Jusqu'ici elle a obtenu l'approbation de tous les hommes compéteiils que nous avons rencontrés; aussi faisonsnons des vœux bien sincères pour que les principes qu'elle émet triomphent au sein de la Commission qui va se réunir.

« A detaut de bonnes raisons^ La France hippique

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ET LINDUSTRIË PRIYËË. m

insinue adroitement que le but de la Li ociiure caciie difficilement des ambilions personnelles; nous eus* sions pensé que la position qu'occupe l'auteur le mettait à l'abri de semblables reproches. Nous n'avions pas compté sur le bon goût ci rimpartialité de La France hippique^ dans cette circonslancc; aussi ne noua sommes-nous pas étonné de ce genre d'aita-» que de sa part. »

« Ce journal nous fait l'honneur de faire allusion à un arlicU; que nous avons publié il y a quelque temps sur la même question. Toutefois, nous n'y sommes pas nommé personnellement, car il ne bgure dans la lettre dont nous parlons aucun nom ])ropre ; Tauteor lui-même, sans doute pour de bounes raisons, a préféré garder Fanonyme. On accuse notre article de manquer a d'éiegance dans ia iorme »j qui en était « crue. » Nous ne repousserons aucun de ces deux reproches, premièrement parce que nous n'ayons aucune préieiiliuu à rélégance du sLjle, et surLout au genre d*esprit dont fait souvent preuve La France hippique^ et en second lieu parce que nous savons iort bien que si nous n'avons pas les qualités qui distinguent les enfants de « la Bretagne, » noutî en avons du moins la franchise, qui passera peut-être pour un défaut aux yeux de certaines gens, franchise dont nous ne nous départirons pas d'ailleurs, i»

158 L'ADVIiasnUTION HBS HABAS

RBVUE DE ÏJl presse AGRICOLE

{Jùwml des cultivateurs) ^ du 5 mai 16bÙ ;

« Chaque lieure qui s'écoule naus rapproche du jour où la question de la production dievaline va

enfia être tranchée ; aussi ceux qui ont conscience

dû leur faiblesse se voient-ils obligés de serrer les rangs.

« La France hippique^ organe de Tadininistration des Uaras, prend peur en voyant la victoire lui échapper; et, dans la crainte bien fondée^ d ailleurs, d'une d^ite complète, elle fait avancer la garde et Tarrièregarde. Le numéro d'aujourd'hui sonne l'alarme, et appelle aux armes les très-rares partisans d'nn passé fâcheux* Elle a battu le pays, et ses agents recruteurs ont récolté dans toute la France trente signatures apposées au bas de deux, protestations rédijfées sous son inspiration; caries signataires se déclarent eux-mêmes « gens illettrés et ignorants. )» Noos le reconnaissons, si le fond des piolestations est pauvre de bonnes raisons, la forme en est telle que chacun peut en designer les auteurs. Cette manœuvre était facile à exécuter; mais il n'est pas adroit d'en publier les résultats, car elle dévoile le peut de sympathie qu'inspire le malade. Bientôt personne ne rignorera plus, et pour notre part, nous prétons bien volontiers notre publicité a

Lit France hipi)ique dans celle circonblaiicc. Maië que ce journal se tranquillUe, les défooMurs de rinduslrie prtvce 11 entreront pas eu lutte et ne vieniii unt pas se mesurer avec les trente partisans du staiu quOy ces trente braves, dont le courage serait digne d'un xneil* leur sort que celui qui les attend. Ënumérer les premiers, ce serait d'avance décider du sort de la bataille, quand nous n'attendons la victoire que de la force même des choses.

« Mais examinons un instant ces deux pi olestalions dont le but est de venir en aide à Tadministration des liai as, dans Tenquéte qui va s'ouvrir sur ses œuvres, et dont la conclusion peut se résumer ainsi : « Prenez mon ours ! »

a Ces lettres adressées à La France hippique émanent, dit-on, de certains etalouniers qui demandent rachat de leurs étalons par l'État. Ces messieurs sont donc des maichauds de clievaux, car si nous comprenons le français, étalonnier veut dire un homme qui entretient des étalons, et non celui qiiii en lail cûinnierce. Nous nous expliquerions d'ailleurs difficilement qu'un propriétaire d'étalons fit oppo* sition à un plan qui a pour but raffranchissenienl cic son industrie, et la mise en valeur de son capital.

a Une chose qui nous étonne encore dans la pre* mière de ces deux lettres, c'est d entendre les petits fermiers du Finistère parler de a l intlueuce du Jockey « Club y si impopulaire chez eux, » Car, soit dit sans

100 L'ADMlKISTAATIÛIi D£S HARAS

offenser les membres de cette lionorable société, nous mettons en &it, à en juger par ce qnî se passe chez leurs voisins, que son nom n'est pas prononcé une fois par an sur la place de Saint-Pol-de-Léon.

« Ces mêmes iérmiers blâment la part trop grande prise par les courses sur le budget des Haras, et rc • doutent aussi 1 influence des éleveurs de pur-sang, qui entraînent TÉtal « à remplir ses dépôts de leurs « chevaux, vrais rebuts d'hippodromes, justement « répudiés par les hommes sérieux et pratiques. »

« En vérité la leçon leur a été bien mal faite, puisqu ils ignorent d une part que le gouvernement n'attribue aux courses que 500,000 fr., et qu'il alloue une somme de plus de trois millions auxUaras; et d*une autre part, que dans la période qui a précédé 1855» ri!itat achetait un poulain sur dix naissances de produits de pur-sang, et qu'à cette heure il n'en prend plus que un sur seize; que de plus le prix moyen des étalons est de cent francs inférieur à celui d'il y a dix ans.

c( Jusqu'ici il y avait des gens naïfs qui croyaient que les fils de certaines juments de pur-sang, achetées en Angleterre, pleines d étalons d'élite, jusqu'à 25,000 fr., pouvaient devenir de bons reproducteurs; aujourd'hui, La France hippique veut leur prouver qu'ils se trompaient, el que sur les landes de Bretagne on trouve de meilleurs étalons que les vainqueurs de tant de luttes brillantes.

« Ecoutez plutôt, et voyez si uous nous trompions tout à l'heure en expliquant la morale Je ces doux protestations :

« Nous regarderions cuainie d'une application la « plus féconde en heureux résultats la mesure qui Cl auiait pour but de remplacer la plupart de ces « animaux (les étalons de pur«sang), plutôt propres a à déiériorer qu'a améliorer nos races de chevaux, « par des reproducteurs vraiment améliorateurs, tel a que nous et tant d'autres en France savons les pro« a duire et les élever. »

t Ces doctrines patronées par les défenseurs des Haras étonneront bien des gens; mais nous qui depuis longtemps n* ayons sur leurs vues aucune illusion, nous soninies bien aises de les laire apprécier et juger. Cela n'est plus douteux, ils désirent l'abolition des courses au galop; nous voudrions seulement qu'ils eussent la franchise d*en faire la déclaration catégorique. En second lieu, ils en veulent à la So* dété d* encouragement^ qui marche dans une voie de progrès constants, et dont les elTorls de toutes sortes ont donné les résullats les plussalisl'aisauU. Les Haras au contraire avaient une mission à remplir, dans laquelle ils ont échoué; de là des colères mal déguisées qui enfantent une opposition de parti pris, dont la bonne foi est bannie.

« Les étalonniers de Saint>Pol-de-Léon finissent en mettant leur espoir dans leur honorable député, qui

m L'ADMIMISTRAXtON DES UARAS

fait partie de la commission des haras. Nous plaignons »îneèrement leur représentant, s'il est irrai qii*il aU accepté la mission de défendre les détracteurs du mo* nopole, el les partisans du statu quo !

« La seconde lettre, signée seulement de dix éleveurs de l'Orne, est une protestation couU e les idées eont^oea dans la brochure de M. de Pierres : Vadmi' nistralion iles Haras et rindtistrie privée. Cette lettre demande le maintien des haras de 1 Etat, et s'abstient de tout considérant à lappui des vœux des signataires. On a pensé que les considérants de la première . pouvaient servir pour les deux. Le iaitest que les deux programmes portent le cachet de la même fabrique, et que le même passeport peut leur être délivré* U pourra leur servir à circuler librement, mais il n'imposera a personne la marchandise dont il est le pavillon.

a — M. de La Roque, dans un discours prononcé devant la Société d'agricalture du Gers^ et reproduit par plusieurs journaux agricoles, demaude un encouragement à la production chevaline.

a il pense que les races de gros trait ont fait leur temps, et qu^elles doivent se transformer en raees plus légères, et par suite des changements opérés, dans le mode des Iranspoi ts, par l'amélioration des routes et l'établissement des chemins de fer«

c< Nous ne pouvons partager celte opiiuon, et nous regarderions comme funestes les efforts qu'on ferait pour introduire le sang anglais dans nos races de

ET L'INDUSiaiE l'MSkâù. 103

^os trait, dont rutililé n'a jias ilid^)arU) comme le prouvent les statistiques. Les lignes de fer ne sillonnent pas à ce point le tenilouc pour ^ue nos percherons, nos boulonnais, etc«, ne trouvent encore leur emploi. Le camionnage des marchandises, TagricnU ture, certains services publics les réclament impérieusement. Nous avons déjà signalé cette tendance aux croisements quand même et toujours chez l'administration des Haras; mais nous espérons que les seuls intérêts des éleveurs de chevaux de gros trait les mettront en garde contre une théorie qui ruinerait une de nos industries les plus prospères, et que de ' nouveaux encouragements seront spécialement aifec* lés k ces races qui iontl envie de TEurope entière.

<( M. de La Roque émet le vœu que TÉtat introduise le cheval de demi-sang dans le Midi, et il en réclame pour le dépôt de Tarbes. Nous ne savons pas ce qu'en pensent les éleveurs de cette contrée; mais il ne nous parait pasraUouuel Je forcer pour aiiibl illie la nature i produire, dans des terrains le plus souvent granitiques, des chevaux que la grande culture d'un pays riche peut seule fournir avec béiiélice. L'importation du sang arabe a produit dans le passé d'excellents résultats dans le Midi, et il est à désirer qu^on ia continue, et que 1 État la favorise. »