LES ARTS ET LES LETTRES A LA COUR DES DUCS D'URBIN

L'art italien aux quinzième et seizième siècles a été l’objet de tant d’études et de travaux successifs, qu’il semble à peu près impossible d'ajouter quelque chose à la somme des renseignements que l’on possède. Ce n’est cependant qu'en l’envisageant dans son ensemble que l’on peut croire ce sujet épuisé, et si les points essentiels en ont été suffisamment éclaircis, quelques-unes de ses particularités les plus curieuses demeurent encore assez obscures. Ainsi l’on n’a jamais fort nettement attribué aux souverains des petits Etats de l'Italie la part qui leur revient dans les progrès accomplis à l’époque ‘de la renaissance. Les histoires générales n’assignent point de place parmi les promoteurs de cette grande révolution intellectuelle aux Malatesta de Rimini, aux Gonzague de Mantoue, aux Montefeltro d'Urbin, et les noms de ces hommes, qui favorisèrent de tout leur pouvoir le développement des arts, figurent presque uniquement dans l'exposé des ligues politiques ou dans le récit des guerres contemporaines. En parcourant les biographies des poëtes et des peintres, on les trouve, il est vrai, cités avec honneur, mais de loin en loin et sans qu’on s’y arrête, tandis que les Médicis sont glorifiés à chaque page et paraissent seuls mériter l'attention, Certes, la fa-