PAR LE POUSSIN

On sait que lo Poussin, pendant le triste séjour qu’il lit à Paris avant de pouvoir parvenir à faire le voyage de Rome, se lia d’amitié avec le cavalier Marino, qui s’y trouvait alors, et composa même, sous les veux de son nmi, une série de dessins dont les sujets étaient puisés dans les ouvrages de ce poète, et particulièrement dans son poème d’ Adonis. C’est à cette époque que les biographes du Poussin rapportent l’origine de son goût pour les compositions poétiques dont les Nymphes, les Satyres, et les Faunes sont les principaux acteurs. Si cela est. les amis des arts ne sauraient trop

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se féliciter d’ùnc liaison qui a ouvert au Poussin une mine dont il a tiré tant de richesses. Ce génie non « moins fécond que sévère ne pouvait manquer de com-

prendre quel vaste champ lui offrait ce monde de la fable, si gracieux, si brillant, si animé, qui laisse à l’artiste, pour le choix et l’ordonnance des sujets, la plus grande latitude ; qui, en lui donnant les personnages, ne lui inspire aucune gène de costume, ne le renferme dans les limites d’aucune action déterminée, et permet à son imagination de se déployer avec autant de liberté et de facilité qu’en ont jtossédé les poètes anciens pour la composition de leurs pastorales mythologiques. Si des circonstances particulières n’avaient appelé l’attention du Poussin sur ce genre de sujets, peut-être serions-nous privés d’une multitude d'admirables tableaux qu’il lui a fournis ; de ce nombre sont les Bacchanales . l'enfance, l'éducation elles travaux d Hercule, les métamorphoses de Daphné et de Xarcisse. et toutes ces brillantes compositions dans lesquelles l’alliance des Nymphes, des Faunes et des Satyres produit des scènes si variées et si vives. Le charmant tableau que je décris appartient à cette dernière catégorie;; un Satyre, un Faune, une llamadryade et deux Amours voyagent ensemble; ils se rendent probablement à l’une de ces fêles où ces divinités rustiques se réunissent pour se livrer à leurs danses et à leurs jeux ; le petit Amour qui marche devant porte des