ECOLES DE DESSIN ET DE MUSIQUE

Les départements du Nord et du Pas-de-Calais m'ont seuls offert des écoles de dessin de quelque importance, et

des fouilles en ce. moment, et où la tradition prétend qu'il a ex:sté sous les Romains plusieurs monuments, et entre autres un laineux palais d\dhàtre.

Cette mos.iïjue est très-simple et hentement bicolore : elle se compose de petits fragments de pierre noire et de pierre b!anche d'un grain très-dur. reposant sur un ciment de chaux et de calcaire pulvérisé, assez, friable et épais de trente centimètres. On n'a pas retrouvé la mosaïque tout entière : dans son état primitif, elle pouvait avoir six mètres environ dans tous les sens.

1 C'est ainsi que, dans le cloître de Saint-Jean-des-Vignes, j'ai trouvé, au milieu des pierres et des moellons qui menaçaient de l'écraser, un cbarmant mé.laillon de la renaissance, représentant en bas-relief une jeune femme à mi-corps, d'une jolie figure, en habit de chasse; sculpture line et gracieuse.

Au reste, la découverte du groupe de marbre dont j'ai parlé plus haut (pag. 5) prouve suffisamment combien est nécessaire et urgente la fondation d'un musée à Soissons.

dignes, par leur organisation et leurs résultats, de fixer l'attention. A Valenciennes, à Lille, à Douai, les écoles ou plutôt les académies de dessin donnent gratuitement l'instruction chacune a deux cents élèves environ, de l'âge de huit à dix-huit ans. Les écoles d'Arras et de Boulogne comptent également un nombre d'élèves considérable, eu égard à la population de ces deux villes.

Je parlerai plus particulièrement de celles de Valenciennes et de Lille, parce que ce sont celles que j'ai été à même d'examiner avec le plus de détail. A Valenciennes, il y a académies de peinture, de sculpture et d'architecture. M. A bel Pujol, M. Lemaire le sculpteur, et plusieurs autres artistes distingués, sont sortis de celte école.

Peut-être y aurait-il, dans la méthode d'enseignement, quelques modifications à désirer. Une étude moins prolongée de la copie, un passage plus rapide à l'élude de la bosse et du modèle vivant, amèneraient, selon moi, des progrès plus sens blés. Mais ce que j'ai surtout recommandé, c'est de faire débuter ces enfants par des leçons de dessin linéaire. Ils sont en général destinés à faire des artisans; or, pour exceller dans leur état, c'est bien moins des nez et des oreilles qu'ils doivent savoir dessiner que des lignes pures et correctes, des ornements de bon goût. Rien de plus funeste que d'inspirer, par des éludes mal dirigées, la passion des ans à des capacités médiocres: par là on crée une population d'artistes manques, de barbouilleurs affamés, qui sont la plaie des beauxarts. En ce sens, une académie de dessin proprement dile est aussi funeste que la taxe des pauvres en Angleterre ; l'une et l'autre font naître des mendiants. On ne risque rien à n'enseigner aux enfants (pie le dessin linéaire ; car s'il est parmi eux un homme de génie, il lui suffira d'avoir

appris à manier le crayon pour révéler ses dispositions, et l'on sera toujours à temps de lui faire copier des figures.

Les directeurs de l'école de Lille ont senti toute l'importance du cours de dessin linéaire : ils se sont cotisés pour en faire les (Vais, et, à mon passage, je les ai trouvés occupés à examiner plusieurs concurrents qui s'offraient comme professeurs.

Ces messieurs, dont on ne saurait trop louer les lumières et le zèle, m'ont prié de recommander à votre protection, Monsieur le Ministre, un de leurs élèves, M. Achille Delmère, jeune homme studieux et digne d'intérêt, qui demande à entrer à l'école de Paris, ils m'ont aussi chargé de solliciter pour eux le don de quelques modèles en plâtre; voici plus de dix ans que le ministère ne leur en a envoyé. La même demande m'a été faite à Valencïennes et dans toutes les autres vil es qui entretiennent des écoles de dessin. Les élèves se fatiguent de copier toujours les mêmes modèles, et, à la longue, ne les dessinent p'us que par routine. Je n'ai trouvé nulle part la Vénus de Milo, ni la Métope du Parthcnon, que nous possédons à Paris. Il y a aussi grande disette de chapiteaux, de fragments défrises et d'ornements sculptés, et d'autres détails très utiles pour un cours de dessin linéaire complet et bien conçu. Ce serait donc un moyen sûr de donner à ces écoles une nouvelle impulsion que de leur faire envoi de quelques exemplaires de ces différentes sortes de modèles, ou tout au moins de leur accorder de fortes remises et des facilités qui les missent en état d'en faire l'acquisition.

Quant aux écoles de musique, je n'en ai trouvé que dans trois villes : à Lille, à Douai et à Bouogne. Celle de Lille est la plus importante; elle prend même le titre de

128 RAPPORT SUR LES MONUMENTS HISTORIQUES succursale de l'école royale de Paris. Quelques bon** instrumentistes sont sortis de cette école, entre autres un de nos violoncelles les plus distingués, M. Franchomme. Malheureusement les classes de chant sont loin d'être tlorissantes : sur cent élèves admis à l'école, on ne trouve pas une seule voix qui donne des espérances, il en faut dire autant des écoles de Douai et même de celle de Boulogne, quoiqu'il y ait peul-étre quelques élèves dont on pourrait tirer parti,

Pour les instrumentistes, nous en avons tout autant et plus qu'il n'en faut. Ce qui manque pour donner à notre musique nationale un nouvel éclat, ce sont des voix, des chanteurs; il est donc fâcheux de voir nos écoies de musique ne produire que dos instrumentistes. J'ai recommandé aux professeurs de chercher avec soin et de recevoir de préférence les sujets qui promettraient d'à oir un peu de voix. Il ne faut pas se dissimuler non plus que l'ignorance de la vraie méthode dp chant et de la manière de faire sortir la voix est cause de notre disette de chanteurs, pour le moins autant que le défaut de dispositions naturelles chez les élèves. Toutefois, il n'est pas étonnant que dans le nord les belles voix soient rares : on doit être plus heureux en parcourant le midi.

Arrivé au terme de ce rapport, il ne me reste, Monsieur Je Ministre, qu'à retracer sommairement les diverses propositions que je viens d'avoir l'honneur de vous soumettre.

Voici ces propositions :

1° Envoyer à Reims, vers le commencement d'avril,

deux ouvriers mouleurs pour prendre des creux de statues et bas-reliefs dont je donnerai l'indication ;

2° Faire demander par les autorités municipales de Saint-Omer, aux membres de la fabrique de la cathédrale, qu'ils laissent transporter a la bibliothèque ou dans un autre lieu sûr les pierres sculptées qui font partie du pavé de leur église, sauf à substituer des pierres neuves et unies à celles qu'on enlèverait;

3° Inviter MM. les officiers du génie militaire à respecter le cloître de Saint-Jeau-des-Vignes à Soissons;

4° Autoriser la continuation des travaux dans les églises de Saint-Ived à Braisne, et de Saint- Rémi à Reims, tout au moins pour mettre ces édifices à l'abri d'une dégradation imminente;

5<> Demander au conseil municipal de Laon de renoncer au projet de démolir la tour de Louis d'Outremer;

6° Demander également que le projet de démolition de rhôtekle-ville de Saint-Quentin soit abandonné;

7° Engager M. le maire de Saint-Omer à faire conserver la tour et la nef de l'église de Saint-Berlin;

8° Faire achever la colonne monumentale de Boulognesur- Mer ;

9° M'autoriser à entreprendre, conjointement avec un des architectes attachés au ministère, la restauration graphique du château de Coucy ;

10° Faire dresser et publier le catalogue général des manuscrits conservés dans les bibliothèques des déparlements;

11° Autoriser un échange de livres dépareillés entre les bibliothèques de Meaux et de Senlis ;

12° Engager les autorités municipales de Cambrai à faire l'acquisition d'un manuscrit de Fénelon, dont un ha-

150 RAPPORT SUR ll;s monuments historiques, etc. bilant do la ville veut se défaire, et qu'il est sur le point d'envoyer en Angleterre ;

13° Prier M. le maire de Valenciennes, 1° de nommer le plus proinplement possible iU. Aimé Leroy bibliothécaire de la ville; 2° de faire réparer et entretenir avec soin la belle tapisserie que j'ai découverte dans les greniers de la mairie; 3° d'encourager de nouvelles fouilles à Famars ; h° de faire classer les archives de l'hôtel-deville;

il\° Demander aux autorités municipales d'Arras et de Saint-Orner qu'elles fassent faire également un catalogue et une classification de leurs anciennes et précieuses archives;

15° Autoriser la fondation de deux musées, l'un à Reims, l'autre àSoissons;

1 6° Envoyer des plâtres aux écoles de dessin de Lille, Valenciennes, Douai, etc.

Si vous approuvez ces diverses propositions, Monsieur le Ministre, je vous demanderai d'ordonner qu'elles soient mises promptement à exécution.

J'ai l'honneur d'être, Monsieur le Ministre, etc. , etc.

Paris, 20 février 1831.