DE 1/ ARCHITECTURE DU MOYEN AGE

son domaîne envahi par la renaissance, c'est-à-dire par les souvenirs de Tantiquité mélangés de goût italien; de l'autre, on persévère dans le style gothique, mais en lui donnant des lois nouvelles et une physionomie toute particulière, toute «ationale. Les liens de parenté sont complètement rompus entre les deux nations ; chacune a sa civilisation, sa poésie, et, comme symbole de sa poésie et de sa civilisation, chacune devait avoir son architecture.

Ce style du xv* et du xvi'' siècle est désigné en Angleterre sous le nom de perpetidicuiar engiish. Pour cette fois la dénomination lui convient, car il est bien réellement et exclusivement anglais : aussi jouit-il en Angleterre d'une prédilection assez générale.

Gomme presque tous les styles raffinés, il a des côtés éblouissants ; il en a d'autres que l'art et le bon goût réprouvent. Sa principale beauté, c'est le luxe des voûtes, porté parfois jusqu'au délire. Chez nous le style si justement nommé flamboyant, et qui, quant aux dates, correspond au perpendicutar engiish du XV* siècle, a bien aussi coutume d'orner de nervures saillantes les arêtes des voûtes et plafonds, mais ce n'est rien à côté de la multiplicité de broderies dont sont chargés à l'intérieur les édifices anglais de cette époque. Peut-être nos pendentifs ont-ils quelquefois plus de saillie, plus de hardiesse, mais en Angleterre ils sont revêtus d'une dentelle plus fine et plus compliquée.

La chapelle de Henri VII à Westminster, qui passe avec raison pour le type du genre, produit assurément une profonde impression. Les vieilles bannières, les armoiries, les tombeaux, les stalles d'antique bois de chêne, l'obscurité du vestibule, y sont bien pour quelque chose; mais le monument par lui-même n'en est pas- moins d'un effet

extraordinaire. On est comme étourdi par ces milliers de nervures qui s*élaacent et se croisent sur votre tête comme les fusées d'un bouquet d'artiflce. Il en est de même dans la grande chapelle de Cambridge {King*s coiiege chapel); le luxe de la décoration des coûtes ne peat pas être poussé plus loin.

Mais au milieu de cette pompe, de cet éclat fantastique, si vous portez les yeux sur les fenêtres, vous êtes saisi d'un sentiment de froideur et de tristesse. L'absence de vitraux peints en est la première cause ; sauf dans la chapelle de Cambridge, il est rare de trouver en Angleterre plus de deux ou trois verrières coloriées dans une église : le verre nu, le verre d'un blanc verdâire y laisse pénétrer une lumière terne et blafarde. Ce ne serait rien encore si les meneaux ou divisions de pierres destinées à contenir et à séparer les vitraux n'étaient généralement disposés de la manière la moins gracieuse et la plus monotone. Ils s'élèvent perpendiculairement depuis le bas jusqu'au haut de la fenêtre, exactement comme les barreaux de fer d'une prison. C'est là une règle sans exception, et qui est observée ponctuellement dans tous les monuments de style anglais proprement dii; c'est même cette forme perpendiculaire des meneaux qui a donné lieu à la dénomination sons laquelle ce genre d'architecture est désigné.

Rien de semblable n'existe en France. Pendant le xiii* et le xiv* siècle, on y voit comme en Angleterre les meneaux prendre constamment la forme de petites ogives inscrites dans une grande, puis au xv ils se diversifient de la manière la plus irrégulière, la plus soudaine, comme des festons ou des feuillages entrelacés, ou plus souvent en forme de flamme, d'où est venu le nom de flamhoyant ; tandis qu'en Angleterre c'est toujours le même