II

assigne. Ainsi, à Morlain, U ne rest« évidomment de laconstruction de 1082 qu*une seule porte, et celte porte ^t à plein cintre; à Chartres, s'il est yrai i comme on le raconte, que la princesse Mabaut , veuve de Guilhutne I9 Bâtard, ait fait couvrir de plomb, en 1088, le cbœiir^ les tranasepts et une partie de la nef de la caibédrale, il est parfaitement certain que ce n*était ni le chœur» ni les transsepts» ni la nef de la cathédrale actuelle* dédiée seu-lement en 1260. Notre-Dame de Chartres était à peine hors de terre, lorsqu'en 11&&, au retour d'un voyage dans le pays cbartrain, Hugues, archevêque de Rouen, écrivait à l'évêque d'Amiens Thierry que tous les habitants de la province , hommes , femmes et enfants se li* vraient depuis peu avec une incroyable ardeur è la reconstruction de leur église ^ Enfin, quant à Fécjunp, on oublie , lorsqu'on vent voir dan» l'église de son abbaye un monument de 1108 , qu'eu 1167 un incendie réduisit en cendres tout le monastère^, et que l'abbé Henri de Sully travaillait encore à relever l'église de se^ ruines lorsqu'il mourut en 1188.

Ainsi , tout en regardant comme un fait incontestable que l'époque de transition commence «Uns le nord-ouest de la France beaucoup plus tôt que dans les pays voisins , il faut mettre de côté tous ces prétendus miracle^f qui ne font que rendre suspectes aux gens sérieux nos dates même les plus authentiques. Des monuments de transition, à partir de 1150, quelque rares qu'ils puissent être dans le

i Voyez Femarqties de Tabbé Lebeuf sur le tome YI des Annales béuédictinesde dom Mabillon publié par dom Martenne. Mercure de France, juin, 1739.

* « 1167 ; Fiaunnense monmaterium oombtiflftuin, etc. « (Rdber^ tqs de Monte, in aRMUid. ad ftigeberloni. )

r^ste de t'Europe , nous pmnrons bardiiâent en montrer 4}h8Z nom bon nombre; mais des constructions corn* plélemant à ogife avant celte époque, c*est courir après une cbioière que de vouloir en trouver une sente.

Toulefoit, quelqwB mots encore sur une église à laqueSe on attribue, en Picardie, une ancienneté presque aussi eitraordinaire que. celle dont on fait honneur, et Normandie, à la cathédrale de Coutances. Nous voulons parler de Fancienne cathédrale de Laon. L'histoire de cette grande église , remarquable à beaucoup d*égards par son architecture, est mêlée à celle des sanglantes catastrophes qui signalèrent, dans la ville de LaoU , l'établissement de b commune. Au moment oA les bourgeois venaient de massacrer leur évéque , la cathédrale, prise et reprise d'as^ saut , devint tout ë coup la proie des flammes. L'Incendie fut violent ; il détora une moitié de la ville , et l'église fut en grande pariie détruite. C'était en l'aânée 1112. Deux ans après 9 en 1114 , grâce à des quêtes abondantes, faites non-seulement en France, mais même en Angleterre, grftce à l'ardeur du clergé et de la population , tout était réparé , et le culte était solennellement rétabli dans Téglise*.

Venait-on seulement de restaurer l'édifice? Tavait-on reconstruit complètement? L*opinion commune croit i une reconstruction ^ Si cette opinion était fondée, si l'église qui existe aujourd'hui était celle de 1114, cet im«

* « lY. Td Sept, anno il 14. ^coiesian^ catliedralem h se iipstaqratam dedicavit, ut patet ex his Terbis Hermani, lib. III « oap. 1 : Bartliolomi^us adeo teoiplum domipas nostne ttaduit aocalarare ut post duos seipi anoo8 ino^nsionii ejus rursum (laret sol^mnifl dedicatio ejus. v QaU\a christianQ, t l\y opi, 630.

* V. Dom Lelong, Biêtoire du diocèse de Laon, ia^**, p. 316,

280 NOTRB-DAME

men^ édifice serait l*œuvre de deux années et quelques mois! Une telle supposition, ne peut pas se soutenir. Quelque nombreux que fussent les ouvriers, quelque abondant que fût l'argent, il était matériellement impossible qu'un si \raste vaisseau pût être élevé et couvert dans l'intervalle de deux ans et demi. Un pareil tour de force ne serait pas plus admissible avec les procédéa employés aujourd'hui qu'avec ceux dont on se servait alors. Ajoutons que, parmi les monuments du moyen âge dont on sait exactement l'histoire , monuments moins grands, pour la plupart, que la cathédrale de Laon, plus richement dotés, soit par le zèle des fidèles, soit par la munificence de nos rois, comme l'église Saint- Yved de Braisne» par exemples il n'en est pas un seul dont la construction n'ait duré vingt , trente, quarante et même jusqu'à soixante ans\ Il est donc évident que les travaux qui s'exécutèrent à Laon de 1112 à lllA étaient des traVaux, non de reconstruciion complète, mais seulement de restauration. Gomment d'ailleurs con-

* L'église Saint- Yved de Braîsne fat commencée en 1180, par Agnès, femme de Robert, comte de Dreux , fils de Louis VI. En 1216, on y travaillait encore lorsque Tarchevèque de Reims et l'évèque de Soissons la consacrèrent ; les travaux n'avaient pas été interrrompus : les largesses de la fondatrice permettaient de les pousser avec la plus grande activité.

Cette belle église, comblée des faveurs royales , ne put cependant être terminée plus vite; il est vrai qu'elle fut exécutée avec un soin extrême. C'est un admirable modèle de ce style, qui, quoique entièreinent à ogive, porte encore un léger caractère de transition.

> Les travaux de la cathédrale de Reims durèrent trente ans sans intermption. A Saint-Denis, la reine des abbayes, la reconstructfon du xw siècle commence en Iî31 et se poursuit sans relâche jusqu'en 1281.

serrer le moindre doute , puisque le moine Herman , témoin oculaire du désastre , nous apprend que l'église n'avait pas été entièrement détruite , mais qu'elle avait seulement souffert de grands dommages ^

Ainsi la cathédrale consacrée en 1114 n'était autre que l'ancienne cathédrale , monument à plein cintre , d'une assez haute antiquité , qu'on venait de consolider, de réparer, afin de pourvoir aux besoins du culte. Au bout d'un demi -siècle environ, ces murailles calcinées auront de nouveau menacé ruine, et il aura fallu les rebâtir de fond en comble. De là l'église actuelle , construction faite évidemment d'un seul jet , bien qu'on y rencontre quelques disparates; monument dont certains chapiteaux conservent encore une forme un peu romane , mais où l'ogive domine presque exclusivement, et qu'il est difficile de ranger parmi les œuvres de l'époque de transition , tant

< « Sic etiam ecclesiam nostram quam ut prœdictum est , per w multa tempora insigni gloria snblimaverat , in diebus nostris u KOM QOiOBM EX TOTO DE8TRU1 , sed Dîmia passus est ( Deos ) trf- >» bulatioDe vexari. » (Hermani monacbi de miraculis B. Mari» Laudttoensifl llbri très ; lib. I, cap. i.)

Ces mois « non quidem ex toto destrui » s'appliquent-ils au monument ou bien à l'église spirituelle ? c'est ce qu'il est assez difficile de décider.

Mais voici qui est plus clair :

a Bartliolonoaeus episcopus cujus industriâ cathedralis ecclesia « in brevî reparata iterum, fuit consecrata.» (Herman. Voyez Gallia christiana , i. IX, col. 529.) Il est donc évident que Tégltse fut réparée et uob reconstroife. Si, au lieu du mot reparal0y on lisait restauraia^ il serait possible de croire à une reconstruotion, car le mot restauratio a presque toujours cette sigoification dans les auteur» de ce temps , tandis qu'ils ne se servent du mot reparare que dans le sens de notre verbe réparer.

il sembla appartenir plutôt au xiu* siècle qu'au XI1^ Est-il besoia de dire que , puisque les travaux de 1116 n'ont été uécessairement que des travaux de restauration , il est impossible de sppposer que le monument restauré se soit conservé jusqu'à nos jours , et que ce soit encore lui que nous ayons devant les y^ux ? D'abord on ne découvre pas sur (a maçonnerie de la cathédrale aotueile la moindre 4riiee d'une r^prit^a, d*une réparation aussi importante que dut dire eelle de lit4i «n second Ufiu • la cathédrale de Mon , d*après le témoignage des historiens» était déjà trés-ancienne lorsqu'elle fut incendiée : croire è sa pçrpé*tuité , ce sérail^ donc admettre l'existence d'un roonuoieat entièrement à ogive, non plus 9u début du xi* siècle, mais bien avant l'an 1000, Ce serait faire un dote de (oi opcore plus complaisant que celui qu'on nous demande po^r U çstbédrale ds Coutances.

Cette thèse a pourtant été soutenue ^ On a prétendu que les chroniqueurs ne parlant pas d'une reconstruction delà cathédrale postérieurement à 111((, cette reconstruction ne pouvait avoir eu lieu* Pour nous , elle n'en est pas moins certaine et , à défaut de toutes les raisons que nous venons d'en donner, il sulSBrait, pour se convaincre, de jeter les yeux sur un antre monument encore debout dans la ville de Laon , l'église de l'ancienne abbaye de Saint-iMartin. Cette collégiale n'ayant été réformée et régularisée par saint Norbert qu'en 1124, et le nombre des veligieu)^ ne s'étant augmenté dans une proportion assez considérable pour motiver la reconstruction de l'église qu'environ douxe ans après, on ne peut faire remonter cette reconstruction qn'à 1140, ou tout au pins à 1136. Eh bien ! à Pexception de la façade et de quelques autres

> Voyez Déviâmes, BuUnre de Umit t I*', pag. sas.

arcade» ^

Ainsi mettons de côté la cathédrale de Laon comme toutes les autres. Pas plus d'exceptions miraculeuses en Picardie qu'en Normandie. Parlout l'art a suivi , non pas une marche uniforme et régulière , tant s'en faut , mais un certain mouvement de progression plus ou moins lent, plus ou moins rapide, sans jamais cesser d'être continu. Nulle part de ces pas de géant qui franchissent d'un bond la carrière; nulle part de ces coups d'essai valant mieux que les coups de mattre; partout, au contraire, entre l'ancien et le nouveau style , un temps de passage , plein de diversité^ variable dans sa durée comme dans ses formes, mais nécessaire; parlout, en un mot, une époque de transition.

C'est là le premier point qu'il importe de constater ;

des nuances peu sensibles. Ici, au contraire, deux styles entièrement opposés soDt en présenoe ; leur apparition simultanée serait déjà UD vrai prodige, mais on va plus loin. On veut que celle de ces deux églises qui est la plus moderne en apparence, c'est*à-dire la cathédrale , soit en réalité la plus ancienne. Ce premier point établi , on if est malheureusement pas mattre de rendre la cathédrale phis ancienne seulement de vingt ou trente ans ; l'hypothèse d'une reconstruclioii totale, en 1114, est, comme on sait, inadmissible : il faut donc remonter à un 'siècle ou deux pour assister à la construction première de l'édifice ; dès lors les moines de Saint- Martin, en construisant leur église , ont dû faire un terrible effort rétrospectif , puisque l'aspect qu'ils lui ont donné est plus ancien que celui d'un monument qui aurait été bâti plus de deux siècles auparavant.

N'avious-nous pas raison de dire que celte observation , sur les caractères de l'architecture propre aux abbayes et aux églises séculièies, n'était vraie que dans une certaine mesure? et l'application qu'on en voudrait faire ici ne serait-elle pas complètement dé^nrvne de fondement?

pais, nne fois démontrée la nécessité et l'universalité de l'époque de transition , reste à déterminer d'une manière générale, à quel moment elle commence.

Nous l'avons aflSrmé déjà , et nous le répétons ayec plus d'assurance , ce n'est pas durant le xi* siècle. On peut à cette époque rencontrer des ogives éparses , on trouve même , à mesure que le siècle est plus proche de sa fin ^ de plus nombreux essais de la forme nouvelle; mais ce ne sont que des essais isolés, des tentatives qui s'ignorent, des exemples sans imitateurs.

Pendant les premières années du XiV siècle , ces essais ont dû se multiplier, sans toutefois qu'on puisse encore

• citer aucun monument à date certaine dans lequel l'ogive joue un rôle vraiment important.

De 1120 à 1140, au contraire, on aperçoit plus clairement un parti pris , une intention systématique de substituer la nouvelle forme à l'ancienne. Les ogives commen-* cent à se montrer par séries et souvent même par étages superposés. Néanmoins , c'est presque uniquement dans l'intérieur des édifices, avec une sorte de niiystère et de timidité, comme à Saint-Martin de Laon, par exemple, que les innovations osent se produire. Il semble que cette prise de possession des monuments . par leur intérieur, soit une loi commune à toutes les époques de transition. Ainsi, lorsqu'au xvr siècle l'c^ive est à son tour abandon-

. née pour le plein cintre , c'est encore dans l'intérieur des édifices que se manifestent de préférence les premiers essais du nouveau style. Combien ne citerions-nous pas d'églises bâties à cette époque , particulièrement en Normandie , dont les fenêtres à ogives sont encore parsemées de meneaux flamboyants , tandis qu'à l'intérieur le ciseau de la renaissance s'est promené sur la pierre et l'a couverte

yGoogk

386 I^OTRE^DAIIE

4e wt légère» arabesques ! Le même fait s'était produit quatre siècles auparavant ; voili pourquoi nous trouvons tant d*églises qui , par ieur aspect extérieur» sembleqt en* ^re appartenir i ia famille des édifices k plein cintre , M04if que leurs parois intérieures reposent sur deus: ran*géesd^areados aiguës. Il est vrai que, pour etpliquer cette jiQi^malie, on a prétendu que les croisés avaient trouvé, danA rintérieur de l'église de Jérusalem . le tombeau du «Sauveur entouré d'une colonnade à ogive , et que par on pieux souvenir nos constructeurs d'églises n'avalent d'abord #000^ k reproduire ce genre d'arcades qu'il la place qu'elle occupaient dans le li^u saint» c'est4-*dire dans Tintéerieur des édifices^ Nous ne nous prononçons pas sur le. mérite de cette explication ; noiM i^nhtatons eeulemeni Q(mm^ MU fait que » parmi les monuments de transition, çeu?i qui paraissent les plus anciens» et qu'on peut avec le plus de certitude faire remonter jusqu'à la première moitié du i^ir siècle , se distinguent asse« généralement par çetie circonstance» que Togive occupe en dedans une place de quelque importance I tandis qu'on l'aperçoit à peine «u dehors.

Vers 1150, le nombre des monuments mi^partis va toujours en croissant,, l'ogive se montre de plus en plus hardie, et il est bien peu de constructions, soit religieuses, soit civiles, où on ne la voie se mêler au^ arcs semicirculaires,

Snfin » après 1170 environ • l'emploi de l'ogive est devenu asse» fréquent, assex habituel nonnieulement pour qu'il ne se construise pins un seul monument sans que cette forme y Ggure , mais pour qu'on commence à en

1 Vnytz le Foyo^ir #9 Àhaet de ftehwiiigbauter.

DB MOYON. 287

construire où eWe figure seule, à rexciusiou de toute autre forme architecturale. C'est là la dernière période de répoque de transition , période qui (init par se confondre, vers les premières années du xiii« siècle , avec Tàge du style à ogive proprement dit. Penduit ctt imertrile^ k plein cintre ne disparaît pas encore de la scène i on le voit mênie parfois lutter avec vigueur et jeter on deroier éclat, oomne sur la tour méridionale de la cathédrale de Set»» bâtie 60 128d; et quant à Tarchitectare è ogive» quoique déjà parvenue au terme de sa croissance ^ elle n*est fM encore en possession de tous ses moyens d'effet» eUé n'a pas complètement le secret de son propre génie» sa légè* reté est encore un peu robuste , et ses voâtes ont beau d'è« lancer vers le ciel, on crwt y voir planer enoore» comme à Saint- Yved de Eraisne» je ne sais quel Souvenir de plein cintre qui les rabaisse vers la terre* En un mot, quoique le but soit bien proche «il n^est pas atteint; c'est encore l'époque de transition, c'est-à-dire la préparatiop à quel-» que chose de plus pur et de plus parfait.

Telles sont les seules données générales qu'il nous soit permis de hasarder au sujet déco problème chronologique que nous avons en commençant déclaré presque inscrfu* ble , et qui en effet résisterait eerlainetnént » quant à pfé* sent du moins » à toute solution plus nette et plus préciie. En ne donnant pas aux divisions que nous proposons un sens trop ab<H>lu « et surtout en de sortant pas de cette partie du sol de la France que nousavims pris soin de eir* couscrire , nous croyons difficile qu'en qous suivant on risque de beaucoup s'^rer^

NOTKE-DAMfi

VIIÏ.

Appliquons maintenant ces données à l'église Noire- Dame de Noyon.

Ne devient-il pasd*abord évident, ainsi qae nous Tavons déclaré avec Guillaume de Nangis, que Tincendie de 1131 a dû détruire Téglisede fond en comble, ou du moins qu'il a rendu. nécessaire sa complète reconstruction 7 Quelle que soit la part que le plein cintre conserve dans l'église actuelle , bien que cette part semble presque égale à celle de l'ogive , il n'en est pas moins vrai que l'ogive y règne à peu près en souveraine, et que le monument tout entier est conçu sous Tinfluence et dans l'esprit du système à ogive. Or, nous savons maintenant jusqu'à quel point il serait chimérique de supposer qu'un tel moHuraent ait pu exister avfint 1131.

Reste à savdir, ce qui est beaucoup plus difficile, à quel moment a dû s'effectuer la reconstruction : a-t-elle été entreprise immédiatement après l'incendie? s'est-il, au contraire, écoulé un intervalle plus ou moins long avant qu'on se soit mis à l'œuvre ?

Sans pouvoir déterminer en quelle année commencèrent les travaux , nous ne pensons pas que la reconstruction ait été immédiate. D'abord, au moment du désastre, les finances de Tévêché ne devaient pas être florissantes. L^évéque Simon se livrait depuis sept ans avec un grand zèle à la fondation de la célèbre abbaye d'Ourscamp. Cette œuvre pieuse avait épuisé toutes ses ressources. Il est vrai qu'à la nouveUe de l'incendie, le pape vint, comme on l'a vu, au secours de l'évêque en écrivant la lettre que nous

avons rapportée ; mais rien ne prouve que les évêqaes de Rouen et de Sens aient répondu avec beaucoup d'enthousiasme à la provocation du saint-père. Il serait même possible que, pour complaire au pape lui-même, leur zèle se fût bientôt refroidi, car on voit, quelques années après, notre évêque encourir les censures de la cour de Rome pour avoir favorisé le divorce de son frère Raoul, comte de Yermandois. Cette disgrâce dura long-temps et eut de fatales conséquences pour Tévêché de.Noyon, car elle lui fit perdre l'espèce de suzeraineté qu'il exerçait sur le siège de Tournay. La réunion de ces deux évêchés s'était maintenue depuis plusieurs siècles, au grand désespoir des chanoines flamands ; l'évêque, en effet, résidait presque toujours à Noyon , et malgré l'apparente égalité des deux sièges, celui que n'occupait pas l'évêque était réellement soumis à l'autre. Profitant des mauvaises dispositions du pape à l'égard de Simon, les chanoines de Tournay obtinrent une bulle qui prononçait la séparation des deux sièges, et donnait à Tournay un évêque propre. De ce moment, ce n'est plus ni la fondation d'Ourscamp , ni le désastre de sa cathédrale, c'est la perte d'une de ses deux crosses qui devient la première affaire de l'évêque de Noyon. Nous le voyons aller à Rome pour tâcher de fléchir le saint- père, puis, n'ayant pas réussi, venir implorer l'assistance de son cousin le roi Louis VU ; mais ce prince allait bientôt- se brouiller lui-même avec la papauté : Simon , se liant étroitement à la personne et à la fortune de son royal parent, le suivit à la croisade, et mourut pendant l'expédition, à Séleucie, l'an llZiS.

Il y avait dix-sept ans que la cathédrale avait été incendiée, et, selon toute apparence, on n'avait pas encore

pu s'occuper sérieusement de sa reconstruction. Peut-être n. 25

590 NOTnfe-DÀME

dVàit on réparé, poiir abHiet* le ctllte, les parties les tnoitis endommagée^} de h^ditlté, mais sobs uû épiscopat àtissi s^gîté, au milieu de circbhsiâtlcës aussi défavorables, il est plus que probable que le thak)itt*e avait dû se borner à de sithplés travaux provi^lt-es, et que la k-éédiQcation de tdute la cathédrale avaii été ou ajournée ÔU poursuivie avec beaucoup dé leUteut et d*béisitation.

Soûs lé successeut de Simdii, au contraire, de meilleurs jour^ cotumencetit- k lUik-e, pour Têvéché de Noyon. La t)erté de Toùrnày n'est pas réparée, mai^ les vertus du nouveau pi-ëlat, Beaudoin tt, son activité prévoyante, ëott àdîninistràtiou calme ^ éUërgique et régulière, ont bientôt fait disparaître les désordres que les continuelles absences de SimbU avaieUt encouragés, itonoré de la faveur de SUger , de ramitiè de saint bernard , Beaudoin chei'chait à prendl*e ceâ deux grands hommes pour modèles. Or, h constructioU des églises fut, comme on sait, Une dés grabdes occupations de leur vil?. NVst-il donc pas pi1)bablé que Beaudoin , après avoir rétabli Tordre dans soU dibcèse, dut se consacrer avec ardeur à la réédiflcatiôU de son église? Un tait, que Levasseur a probablehient puisé dans les archives capitulaires, et quMl cite en passant sans y attacher dimportance, vient à Tappui de cette conjecture. Levasseur nous dit qu'en 1Î5S Tévêque Beaudoin Confirma lés autels de ta cathédrale , et plus loin il ajoute que, par l'ordre du même Beaudoin, le corps du bienheureux saint Éloi (le patron^ le saint tutélaire de Noyon) fut transféré dans line nouvelle châsse et exposé à la piété des fidèles.

Qu'était-ce que cette côhfirmatîon des autels? S*agissaitïl d'une consécration ^e chapelles nouvellement reconstruites t n'était-ce pas plutôt une déclaration solennellb

IHir hquplle l'évAque «annonçait que, d^o» I9 nouvelle cathédrale, les anciaps iiiHels serai^o^ ipaiptenqs, resteraient sQus l'inyocatiop des niôfnes patrons, et cooserveraient leurs privilèges et leurs retenus? Cette déclaration n'éuitelle pa$ une sorte d>ppel à la défoiion, et surtout à la générosité des fidèles? Accoqtumés k s'agenouiller de préférence devant certf^ins aiitehi, ils avaient besoin d'éire assurés que, ^'ils slioiposaient des sacrifioes pour faire ^ortir la cat|iédralp de ae^ ruines, ils y retrQnverjii^nt encore les objets de leur culte et 4e leur prédilection. Qi|9nt k la ch4^e nouvelle pour les reliqqes de saint l^joi, n'était-ce pa$ encpre un moyeq de faire pleuvoir le^ offrandes et de se préparer des ressources poqr le grand <puvre qu'il ^'agjs^it d'entreprendre? £pQn, si Toq se rappelle qu'un an ay^nt cette conQrniatiQp des autels, la ville avilit été ravagée par ^n upp^pi incepdi^, n'y e-tril pa^ lien de supposer que les populatiqps, frappées de terreur, (Itireqt attribuer le retour de ce fléau à l'état d'abandon où le temple à demi détruit était resté depuis vingt aps, que la nécessité de le relever devint plus pressante que jamais, et que l'évêque et son chapitre dorent saisir cette occasion d'exalter plus vivement encore les esprits par le spectacle de cérémonies pieuses ?

En somme, il nous paraît probable que, tant que vécut $imon, les travaux durent étfe languissants, et se bprner, soit à l'enlèvement des décombres, soit à des 4ép)olitiops ou à des réparations partielles, tandis que, sous Qeaun doin II , ils furent cerainement conduits avec ardeur et persévérance ; enfin, si l'on nous demandait de désigner l'année où la reprise de ces travaux dut commencer à devenir active et efficace, les faits que nous venons de citer npus feraient croire que c'est ^n 11^3.

Maintenant , peut-on présamer que 3eaudoin acheva son œuvre, et qu'à sa mort, en 1167, la construction de la cathédrale était complètement terminée? Mous ne le pensons pas. D*abord nous avons fu combien, en général, les monuments du moyen âge s'édifiaient lentement. Les travaux de la cathédrale de Senlis se sont continués sans interruption pendant plus de trente ans, spatio annorum triginta et amptius , ceux de Braisne pendant trente- six ans; ceux de la cathédrale de Paris étaient à peine achevés au bout d'un siècle ^ Or, nous ne voyons aucun motif pour qu'on eût fait preuve à Noyon d'une plus grande diligence. Nous avons, an contraire, une raison de supposer qu'en 1167, à la mort de Beaudoin, l'édifice n'était pas complètement terminé, car nous voyons que, contrairement à l'ancien usage ^ cet évêque ne fut pas enterré dans la cathédrale, et que son corps fut porté à Ourscamp '. N'en pourrait-on pas conclure que l'édifice,

« GalUa ehristiana, U IX.

* On pourrait encore citer l'église abbatiale de Morienval , dont la reconstruction en pierre, commencée en 920, dura plus de cent ans (Carlier, Oisi. du Valois^ 1. 1, p. 211). Les constructions entreprises par Suger à l'abbaye de Saint-Denis furent beaucoup plus rapidement exécutées, en trois ans et trois mois; mais aussi Suger cite le fait comme un miracle. Dans cette même abbaye de Saint- Denis, à une époque oh le trésor n'était pas moins riche que du temps de Suger, et où les moyens d'exécution étaient au moins aussi puissants, on volt les travaux de recouRtruction du chœur et de la nef se continuer pendant cinquante an5, de 1231 à 1281. Aussi les constructions du xiii* siècle ont duré jusqu'à nos jours , tandis que celles du xii«, si promptement terminées, menaçaient ruine au bout de quatre-vingts ans. r

s L'évéque Simon avait aussi été enseveli dans l'église d'Ourscamp. Comme U en était le fondateur, cette exception, en ce qui

encore en foie de construction, n'était pas en état de recevoir digtoement la dépouille du prélat 7 Ses deux succès* seurs, Beaudoin III et Etienne P', furent également ensevelis à Ourscampy et ce n'est qu'en 1228, lors de la mort de l'évêque Gérard, que l'antique usage fut enfin rétabli pour se perpétuer ensuite sans exception jusqu'à la fin du XI?"* siècle.

Nous ne voudrions pas, sur la seule autorité de ce fait, afiBrmer qu'avant l'épiscopat de Gérard, c'est-à-dire avant 1221, la cathédrale de Noyon ne fût pas entièrement reconstruite ; nous voudrions encore moins soutenir le contraire. Quelle que soit l'homogénéité de la construction , et malgré le grand caractère, d'unité qui résulte d'une persistance presque constante dans le même plan, nous sommes convaincu que les travaux ont dû se continuer long-temps. Se seront-ils prolongés au delà de Tan 1200?

le concerne, s'expliquerait assez natarellement ; mais les trois successeurs de Simon furent , comme lui , enterrés à Ourscamp : or , il n'existait à leur égard aucun motif de violer une règle si constamment observée. Avant la mort de Simon , on ne pouvait citer que deux évéques de Noyon qui n'eussent pas été ensevelis dans la cathédrale, savoir : Beaudoin I«', enterré, en 1068 , dans le couvent de Saint-Barthélémy, et Fulchaire^ enterré, en 955 , dans le monastère de Saint-Éloi. Tous les autres évéques , depuis 936 jusqu'en 1148, et depuis 1228 jusqu'à la fin du xiv« siècle, ont été ensevelis dans la cathédrale. Pendant la réunion des deux évêchés, certains prélats voulurent être enterrés à Tournay, d'antres à f^oyon, mais jamais hors de l'une des deux cathédrales. N'avonspous donc pas quelque raison d'attacher une certaine importance à cette interruption d'un usage si ancien , surtout lorsqu'elle correspond à une période pendant une grande partie de laquelle la cathédrale devait, selon toute apparence , être en voie de reconstruction ?

NQTRP-PAME

ea peut répondre ; mais, en exai^inant de pr^ rtie» de la nef et en particulier ce» l)ases de profil ni vivement apcepiifé, il uou§ sem|)|^ roire que, si elles n*ont pas été sculptées au elles ne Tout pas été du mpins beaucoup plus u dq xn\

dernière analyse, la cathécJrale de BJoyftn dojt g, selqn nQUi^, p^rmi les fl^quppien(§ de trandeuxième ^t de li| troisième époque : cpi^çne^ 3Qt éb^pchée 4e 115Q à 1170, elle n*jiura été cqlpiée, rfigréée et pçiracbevée qpe vers U ÛU peut-être m^W un pei| au ^elà, mêni^e interys^lle, noi^s i^e le dissimi|lQns pas, ver des monpments quii p*ont pas avec ^hi-tà te analogie : ainsi, pour ne pas çprtir 4m W^ >yQn, noiiQ citerons 1^ cathédrale de Seplis. ÛQ i exactement toutes les phases de sa construc-

0D8 faire remarquer qu'il y a de cbaqqe côté du z-de-chaus9é^ , trois grandes arcades ^ pleiii cintre , elles ne sont pas qn reste de Tancienne église brûlée bien pu du moins être construites peu de temps ie. Cette partie de la construction présente upp cere avec tout le reste. J'en ùi^ autant de ce vieux pan \ni un^ des parpis extérieure^ du chœur et corressa position » avec les arcades dont nous venons de i de mur, que nous avous déjà indiqué ap chapitre ii probablement fait partie de l'ancienne église, pourpas remonter plus haut qqe les années qui suivirent était peut-être un commepcement de construction ina plus tard pour suivre un plan mojns robuste et Toutefois , la nature de l'appareil et la forme de la portent encore à penser que ce fragment de muraille r à une époque plus reculée.

fifE^n s elle au^si fM«^ «M9tref I»a9 onlre e«»x: M"« différei

rl« fransi f:j^fi ^^^ lol^r^t eusefxyl^Ie i>r-^«€r"« '*»«*//

P«s icroir^ al^soluuietft fp

notez-ie l>/e/i, il n'est p

Pr^^J^'^^s. Ses

%\ ^ caractère :c

^^O^fime, elles a \\\t. Il se/nèle ^ l'ùde d'une »i»/taisdaai

sa part légitime et naturelle. Sa présence y fait l'effet d'ane fiction ou d'un anachronisme. Ainsi, vous le voyez, la différence entre nos deux cathédrales n'est pas aussi grande qu'elle en a l'air; les deux constructions ne se distinguent par aucune diversité réelle et profonde. C'est le même principe qui les a créées ; rien ne nous défend donc de les croire contemporaines.

Mais d'où vient à Noyon ce respect pour le plein cintre ? Cette sorte d'honneur qu'on lui rend a beau n'être qu'abstrait et nominal, pourquoi lui est-il rendu? Pourquoi l'a-t-on laissé, avec tant de complaisance, régner seul dans toutes lès parties supérieures de l'édifice? Pourquoi, lorsque tous les membres de cette architecture senablent vouloir se développer selon les formes nouvelles, sont-ils contraints à suivre ou plutôt à simuler les anciennes formes, et tandis qu'à Senlis on s'abandonne sans résistance à la pente du siècle, pourquoi faire à Noyon de l'archaïsme à plaisir ?

Répondre que l'époque de transition nous fournit des exemples fréquents de monuments simultanément conçus dans un esprit purement novateur et de monuments empreints d'un caractère archaïque, c'est ne rien répondre, c'est résoudre la question par la question.

Ne voii* dans les oeuvres si étrangement diverses d'une même époque que les jeux d'un hasard aveugle, insouciant, inexplicable, c'est une façon trop commode de trancher la difiiculté.

Sans doute , il y a des faits dont il serait aussi puéril qu'inutile de rechercher les causes; mais ces grandes créations de la foi et de la patience de nos pères, ces monuments pleins de tant d'énigmes, ne méritent pas un tel dédain. Malgré nous, nous voulons percer le mystère de

leur origine, et pénétrer jusqu'à la cause de leurs différences et de leurs analc^ies.

Nous voilà donc conduit en dehors du sol un peu aride de la pure chronologie, sol sur lequel, jusqu'ici, nous nous sommes renfermé. C'est vers le problème historique qu'il faut maintenant tourner nos regards; ce sont les générations qui virent élever ces monuments, c'est la société du XIV siècle, c'est son histoire qu'il faut interroger; en un mot, il ne suffit plus d'exposer, il faut expliquer l'époque de transition.

Nous avons déjà fait nos réserves : ce ne sont que des aperçus que nous allons hasarder. Loin de nous l'espoir d'atteindre le but, nous ne voulons qu'indiquer une voie qni nous semble pouvoir y conduire.

La révolution architecturale dont le xii* siècle est témoin, ne provient-elle que d'un de ces changements de goût matériel, d'un de ces besoins de nouveauté que les hommes éprouvent nécessairement à certains intervalles? L'ogive est-elle née seulement parce qu'il y avait trop long-temps que le plein cintre durait? N'y a-t-il là qu'une affaire de mode? Cette explication, dont quelquesuns se contentent, n'en est réellement pas une. La mode elle-même ne doit-elle pas avoir sa cause? Cette cause est futile et insaisissable, s'il ne s'agit que du caprice de quelques individus ; mais ne peut-elle pas être grave et profonde, lorsqu'il est^question des habitudes de tout un

3Q8 NQTBÇrPAlIP

peuple? Ob, d'oi^ e§ï pée la ^ode qqi, pepd^nt le Tpf siède, fit adopter universellement, dans pne WQÎtié de TEvirppe, qn nQu?e^u genre de construptiou? La qqesti9n, comme on voit, reste toujours au même point.

Ce|(e révolution doit-elle être attribuée qniqnement, comnie d'autres Tont voulu, à la nécessité toujours croissante d'exhausser les églises, soit par zèle religiepx, pour mieux honorer la pivi^iité» soit par motif de salubrité, poqr prévenir l'asphyxie des Odèlesî L*ogive, il est vrai, s'emploie utilement dans les constructions d'une grande h^utenr; in^is on peut faire des monupients très-élevés ssins se servir de l'ogive, Les çathédrjile^ 4^ A|ayence, de AVorms, de Spire, ont toqt autant d'éléy^|ion que beaucoup de grandes église? du xiir siècle, et )ei|rs arcade^ sont toutes à plein cintre. L'architecture à ogive ne serait donc pas devenue d'un usage nécessaire, universel et exclusif, s'il n'y avait eu d'autre motif de l'adopter que le besoin d'élever de très-hautes murailles. Ce n'est encore là qu'une cause secondaire, ce n'est pas l'explication que nous cherchons.

La troiiyergns-nous, comme on i*a souvent prétendu, dans ces voyages en Orient , si fréquent3 à la fin du Xi' siècle? Mais, comme il n'existe en Orient de monumeptç réellement analogues ^ nos inoni)Q)ents à ogive que ceii^ ' qui y ont été construits depuis le ^ir siècle par des Européens, peu nous importe qne le^ croisés aient eu occa-: sion d'apercevoir ç^ et Va quelques arcs brisés w des pans de murailles arabes | il est probable qu*en cherchant bien, ils en auraient trouvé n)ên)e €^ Occident* Ce qn'il^ ne pouvaient, au contraire, rencpntrer nulle part, c'était l'architecture à ogive, car elle n'est arrivée tpute faite ni d'Orient ni d'aucun autre point 4^ globe, Elle s'est forr

300 MOTBE-DâME

société tourmentée d'ane fièyrc d'affranchissement, il fallait un nouveau type, un nouveau symbole, un autre drapeau. Maintenant, pourquoi Togive plutôt que toute autre forme, plutôt que la ligne horizontale et l'architrave, par exemple? C'est là, qu'on nous permette de le dire, le petit côté de la question. Toute révolution est à la fois accidentelle et nécessaire. Ce qui était purement accidentel alors, c'était la forme qu'adopterait la nouvelle architecture : ce qui était nécessaire, c'était qu'il se formât un style nouveau, que ce style se rattachât à l'ancien par de nombreux éléments communs, mais qu'il s'en séparât par certains éléments propres et par une originalité visible et saisissante. L'ogive s'est trouvée là, favorisée et mise en évidence par ces causes multiples et accessoires que nous avons signalées ; sa forme insolite semblait prédestinée à caractériser un . mouvement tout nouveau des esprits. Tel est, selon nous, le secret de sa fortune.

Et qu'on ne croie pas que ce sont là de chimériques conjectures. Montrons combien sont réels les rapports qui rattachaient l'origine et les progrès de l'ancienne architecture à la révolution sociale du xil« siècle.

Le caractère dominant de cette époque, ce n'est pas seulement le besoin de l'émancipation, c'est la tendance à la sécularisation. La société, jusque-là exclusivement monacale, asf^ire pour la première fois à devenir laïque. La puissance temporelle de l'Église, après avoir atteint son apogée, est sourdement menacée jusque dans ses fondements. La foi ne perd rien de son ardeur, mais elle aussi se sécularise pour ainsi dire. On commence à admettre la possibilité de faire sou salut ailleurs que dans un cloitre : l'université de Paris se croit et se proclame

i^)es. "'"'Sue ^^\ â* f/efl^<ie ,*ivê'^ ^a^'

S0!2 NÔTUË^DAMË

Steînback, les Ebdes de Montreuil, n'appartiennent ni h l'église, ni à aucuto^ ofdre ; ils sont tous bourgeois, Vmnt de leurs œuvres, et la plupart mariés.

Ainsi, avant le xil* siècle, avant la première apparition du style à ogive , Tarchitecture est dans les maliis du clergé, elle n'a que lui pour interprète ; au xiil* siècle, .au contraire lorsque l'ogive est souveraine , l'art de bâtir n'appartient qu'aux laïques; il reste i peine, dattsle fend des doltres quelques vieux moines essayant encore de manier réquerre et le compas.

DU rapprochement de ces deux faits ne résulte-t-îl pas Que, dans l'époque intermédiaire , pendant le xli" siècle, lorsque les deux àf-chitectures étaient en lutte, lorsque la victoire semblait encore indécise , les deux sortes d'architectes devaient aussi se trouver en présence : d'un côté la cohorte cléricale, les champions de l'esprit d'autorité, s'etforçant de maintenir le système et les traditions du plein cintre ; de l'autre , les libres constructeurs , les maiii'ts eP œuvres, comoiè ils s'intitulaient, s'appropriant l'ogive, s'en façonnant un système , s'en servant comme d'une arme pour se rendre maîtres à leur tour de l'art de bâtir? Jamais, toutefois, ce système laïque n'aurait triomphé, si ceut qui le soutenaient n'eussent été que des individus isolés. Aux associations monacales, dépositaires des tradi* tlons hiératiques , il fallait opposer d'autres associations organisées avec assez de force pour durer et pour devenu: à leur tour gardiennes de traditions , avec assez de mystère pour ne pas éveiller dès le début de dangereuses résistances. Telles furent les confréries maçonniques , les fraternités de constructeurs (fraternitates), dont l'exi* stence , dès le xii* siècle^ dans l'Ile-de-France et dans la Picardie, ne saurait être mise en doute, il est vrai^que

€'e§t ^utefpept T6r9 la (ip dp xir, et principalemeDt aax bords du Rhio, qm U grande instîmtion des fraocs-mar çons commence k prendre un caractère bistorîqae ; c'est alors qu'elle s'organise sur pne vaste échelle , et qu'elle cherche à donner è ses statuts une nouvelle autorité ; ipais cela même est une preuve qu'elle existait depuis loogotemps. Les francs-façons du x|v* et du xv' siècle n'avaient plus rien è inventer de nouveau ; rarchiteciure qu'ils professaient était triomphante, incontestée, et avait produit ses plus beaux chefs -d'œtfVre. S'ils nous apparaissent alprs pour la première fuis dans l'histoire, tandis qu'anlérieureo^ent il f^ut les y deviner, c'est que, leur iostitution se relftchant, ils commençaient i dlvulgqer euxmilmes leur propre existence, Pourquoi dans leurs nouveaux statuts se recommandent-ils ai sévèrement le secret I Parce qu'ils se surprenaient sj^ns doute II ne le plus bien garder. La formation des %ea allemandes du xv" sièele passe donc h tort pour la création des confréries maçonniques ; elle n'en est qu'une réorganisation, motivée probablement par des symptômes de décadenee. Le propre de ces sortes d'institutions est de n'avoir jamais autant d0 vigueur et de discipline que dans leurs commencements; il est donc permis de croire non-seulement que la confrérie des frapcs-maçons existait depuis au moins deux siècles, lors de rétablissement pour ainsi dire officiel des ioge$9 mais que les jours de sa plus grande, de sa réelle puissance étaient déjà passés.

C'est pendant la lutte entre les deux styles, quand il fallait triompher des habitudes et des routines du passé, quand il fallait diriger dans des voies régulières, niétbodi* ques, savantes, le système vainqueur, c'est alors que les confréries maçonniques durent déployer leur plus grande

énergie et faire preuve de cette persévérance que l'esprit d'association peut seul inspirer. Sans le secours de ces confréries, jamais, encore une fois, Tarchitecture à ogive n'aurait accompli sa destinée. Ce système de proportions, ce système de construction, ce système d'ornementation v^étale et indigène, dont nous avons constaté l'existence ; l'unité , l'harmonie , la conséquence qui régnent dans les oeuvres de cette architecture une fois parvenue à sa perfection, tout cela était impossible sans les confréries, c'està-dire sans une science k la fois traditionnelle et expérimentale transmise comme un mot d'ordre de générations en générations. Si l'art de bâtir,. échappant aux mains de l'Église, fût tombé à la merci des caprices individuels et d'une liberté non organisée, au lieu des chefs-d'œuvre du XIII* siècle nous aurions eu un péle^-mêle anarchique de tous les styles. Heureusement la foi, l'oubli de soi-même, tontes lès vertus qui font naître et durer les associations , étaient encore vivaces dans ce monde : l'art pouvait impunément se séculariser ; à défaut de l'Église spirituelle, il trouvait dans la franc-maçonnerie une sorte d'Eglise laïque, au sein de laquelle il devait se perpétuer et se maintenir pendant trois siècles, comme un secret mystérieux et respecté.

Ainsi, pour tout résumer, peu importe que l'ogive, en tant que forme géométrique et architecturale, ait été mise en faveur par telle ou telle cause accidentelle, et que ces causes soient plus ou moins nombreuses ; ce qui est d'un véritable intérêt, c'est desavoir par qui, comment et pourquoi elle a été convertie en système, et d'où est venue à ce système une physionomie si tranchée , si originale, si exclusive, si incompatible avec tout autre genre d'architecture. Une fois qu'il est reconnu que l'esprit de liberté,

\ le P

, at» P'<

lir » ^és I ioïïstfe/ ;

g^**^ t <ï^ commune^ ^ a^ts' ^

^^^^ t coostracteurs . ^^ *'^^

fraacbises municip^l^^ pé< '

tett^^^^m en bonne ^

%,' 'm là préc^'yon.

30Ô NOTKErOiME

en présence , rn^is sans qu'il y ait entre piif la mftin^rç hostilité : Togivc domine , mais en quelque sor(e malgré elle^ et en laissant vpir une sort^ de souii^ission inaccoutumée vis-à-vis du p)i^jn cintre. Ç^tte singularité deyiei^t toute naturelle si Ton fait attenlioq aux circonstances qui amenèrpnt et qui suivirent ré(fib|jss^n^ef)t de |a çpn|q)upe dans la ville d^ Npyon. Ce ne fut p;|S ppmipe ^ Mon » pppfime h Reims , au mpyeq de vipleiîtpsi insurrections et au prif de Ipur ^ng qu^ les habil^ints d^ Npyou ot^^inrent leurs franchises. }ls étaient gouvernés, ver^ le pommencpmept dp iir sJN^ , p^r pn évêqpe noiqmé Baudry » homme sage, clairvoyant et de bonne foi ; avant d'être élevé i Tépiscopat, Baudry, simple c|)apelajp de Tévêçl^ë de Caml^r^i, avait gsgiisté aux troubles sanglapts de cette ville, et s'était convaincu qp*on ne gagnait rien i résister aux tentatives d'indépendance qui éclauiient alors de toutes parts ; qpe ipieux valait le^ prévenir pqr ji'h?l>ilf? coiM^e^pq^ , et qu'pne fpis ces cpqcessions faife^ • elles dpvîiiept être Q^èlepient respectives.. Il n*attendit donc pa§ que U révolte se fit entendre ; il alla au*devant d'elle, et, dès l'an ilOB, de spn propre mouvement, i| présenta ausp hat)itants de la ville pqe charte de cocnwuqe, jura de l'pbserver, et tint parole. Les droits octroyés par cette charte n'étaient pas, comme le remarque M. Thierry S tout i fait aussi éten0u9 que peux qui avaient été cpnqpis de vive forpe dans d'putres villes; p)|is lei bpurgepis de Noyon s*cn contentèrent, et comme les successeurs de Saudry eurept la sagesse d'imiter son exemple, on ne vif point, à Ilfoyon, comn^e dans tput le vûisipiigef pes fjiusses trêves sans cesse rompues par le meurtre et la violence :

^ l$$fr0$ 9W l'f^iiiçirê de France, io-s^, p. 34|.

qu'il trtiis/geâf ^MCe ' J . ,gg 011

glée par une transaction explicite, ni même quMl soit intérvenn aucune convention à ce sujet; les faits de ce genre se passent souvent presque à i'insu des contemporains : que de fois nous agissons sans nous douter que nous obéissons à une loi générale ! et cependant cette loi existe , c'est elle qui nous fait agir, et d'autres que nous viendront plus tard en signaler l'existence et en apprécier la portée. C'est ainsi que l'évéqne et les chanoines, tout en confiant la conduite des travaux à quelque maître d'œuvre laïque, parce que le temps le voûtait ainsi, tout en le laissant bâtir à sa mode, lui auront recommandé de conserver quelque chose de l'ancienne église, d'en rappeler l'aspect en certaines parties, et de là tous les pleins cintres dont l'extérieur de l'édifice est percé , de là ces grandes arcades circulaires qui lui servent de couronne* ment tant au dedans qu'au dehors. Il est vrai que les profils déliés de ces arcades les rendent aussi légères que des ogives : l'obéissance de l'artiste laïque ne pouvait pas être

dois, et le roi , en échange, lui cède les terres et fiefs qu'il possédait à Lassigny et à Guy. Dans ce marché , c'était Tévêque qui gagnait du pouvoir temporel. Est-ce seulement à partir de cette époque, et comme une compensation de plus accordée par le roi, que les évoques de Noyon prirent le titre de comte ? Le portaientils^ au contraire, trois ou quatre siècles auparavant , comme semble l'indiquer une charte du roi Eudes de 893 ? D. Mabillon est de ce dernier avis; Colliette, l'auteur des Mémoires sur le Vcrmandois, soutient l'opinion contraire. Peu nous importe; ce qu'il nous suffit de constater , et ce qui est parfaitement établi , c'est que le pouvoir temporel des évêques de Noyon était considérable , et que, même au milieu de la crise de xn« siècle , au lieu de déchoir, il ne fit que se fortifier. (Voir les Recherches historiques de M. Lafons, pag. 22 à 27; VArt de vérifier les dates y t. IX, pag. 181-193, et t. XII, pag. 201.

complète ; elle consistait dans la forme et non pas dans Tesprit.

C'est encore certainement pour complaire aux souvenirs et aux prédilections des chanoines que le plan semi-circulaire des transsepts aura été maintenu : la vieille église avait probablement ses bras ainsi arrondis , suivant un ancien type byzantin; mais, tout en conservant cette forme , on semble avoir voulu racheter l'antiquité du plan par un re • doublement de nouveauté dans l'élévation. Remarquez en . efifet que ces transsepts en hémicycle sont percés de deux rangs de fenêtres à ogive , tandis que dans la nef , bien qu'elle suit évidemment postérieure , toutes les fenêtres sont à plein cintre.

Il est très -probable aussi que la forme arrondie de ces deux transsepts a été conservée en souvenir de la cathédrale de Tournay, cette sœur de notre cathédrale. A Tour- ^nay, en effet, les deux transsepts byzantins subsistent encore aujourd'hui dans leur majesté primitive, avec leur ceinture de hautes et massives colonnes. En 1153, la séparation des deux sièges n*était prononcée que depuis sept années. La mémoire de ces admirables transsepts était encore toute fraîche, et c'est peut-être en témoignage de ses regrets, et comme une sorte de protestation contre la bulle du saint-père , que le chapitre de Noyon voulut que les transsepts de sa nouvelle église lui rappelassent, au moins par leur plan, ceux de la cathédrale qu'il avait perdue. Cette conjecture s'accorde avec toutes celles qui précèdent ; c'est une explication de plus de ce mélange de traditions et d'inventions , de formes anciennes et de style novateur, qui est le caractère dominant de la cathédrale de Noyon.

Qu'on applique à tous les monuments de l'époque de

traosition les deux ou trois principes que nous yenûQ^ d'émettre, et nous ayons la presque certitude qu'apr^ uoe étude ^Iteptive, précédée d'une sage déQaQce ^• ?er^«Ies dates et les récils consacrés , on verra toujours, au moins sur quelques points, se justifier nos prévisious. Il y a plus de douze ans que nous avons indiqué sommairement ces idées S et depuis 0e temps nous n'avons rjen trouvé qui ébranlât noire croyance ; elle s'est plulôt fortifiée par le résultat de constantes ohservatiuus , ^t bien qu'aucun teïte précis, aucun dqpuuient ineont^stabl^ ne donne encore à ces aperçus que véritable consistance, nous ne perdons pas l'espoir de pouvoir quelque jour in* voquer en leur faveur une révélation positive. Déjà une récente découverte semble jqstifier cet espoir : 00 vient de trouver en Allemagne quelques fragments du journal d'un franc*maçon , et il résulte des notes tracées sur ce journal que le triangle équilatéral était bien réellement I9 ^ éase fondamentaie dif système i ogive : votU donc déjà un de ces principes auxquels on pouvait jusquMà contester toute la valeur scientifique , qqi commence à prendre un caractère de certitude. Avec de persévérantes recherches , on pénétrera pliis av^ut , pn retrouvey*a quelque autre secret des confréries maçonniques , on obtiendra la confidence de leur origine, de leur cpnstitnlion, de leur véritable bpt. Que tous ceux h qui ces questions inspirent un sérieux intérêt cessent de s'évertuer à prog-r ver, les uqs que l'ogive nous est venue d'Orient, Içs autres qu'elle est indigène , querelles vides et oiseuse^ ; qu'ils

* Rapport sur les monuments historiques des département* de V Aisne t de l'Oise , du Nord , de la Marne et du Pas^de* Co/ow, in-S<», IS31 . -* Voyez ci-dsssqs, pag. S6.

bB NÔtON. 311

thèrchent par qui a été mis en œovre le système à ogite, pourquoi riufluence de ce système a été si grande et si uniTerSelle, comment pendant trois siècles il a pu exercer, sur une moitié de l'fiuitpe « une absolue souveraineté ; qu'ils cherchent enfin si la naissance et ict progrès de ce système ne sont pas inséparablement liés à la grande régénération des sociétés modernes dont le Xtl* siècle voit éelore les premiers germes.

C'estdans ce sens, encore une fois, qu*il reste ft faire de profitables déooufertes. C'est Ik le féritable problème , le problème historique de l'époque de transition. Les révolutions arcfaiteeturales ainsi eûvisagécs ne se confondent plus avec ces fantaisies futiles et éphémères qui font préférer telle étoffe à telle autre pendant un certain temps ; elles sontde sérieuses, de véritables révolutions ; elles expriment des idéesw II faut que Tarchéologie , en même temps qu'elle constate et qu'elle analyse les faits dans leur plus minutieux détails , les généralise parfois, et fasse planer sur. eux un ooupd'œil d'ensemble^ C'est ainsi qu'elle prend rang parmi les sciences utiles^ puisque en nous ré^ vêlant, à la vue des monuments « l'état des sociétés qui les virent construire , elle nous fournit un des meilleurs moyens d'investigation , un des plus sûrs instrumentt de critique historique»

Nous toici su terme de cet essai.

Pour parvenir à notre but, c'est-à-dire pouf déterminer à quelle époque doit avoir été construite l'église Notre- Dame de Noyon , nous avons suivi successivement deux

outes différentes : Tune puremeot historique, l'autre héorique.

Historiquement, nous nous soumes appuyé, à défaut de »rcuves plus directes , sur quelques faits d'une certitude nconteslable qui nous ont permis d'établir, par inductioD, 1 date dont nous avions besoin.

Théoriquement, nous avons essayé de démontrer que es monuments du moyen âge , et particulièrement ceux le l'époque à ogive, se. prêtent à une classification métholique, fondée sur des lois constantes, et nous servant de ^ette classification comme d'un moyen de contrôle, nons ivons reconnu qu'elle confirmait, en tous points, les inluctions tirées de nos recherches historiques.

Enfin, pour justifier encore mieux ces inductions, nous tous sommes livré à une étude particulière de l'époque laquelle notre monument nous semblait appartenir, l'épo- [ue de transition; nous en avons tracé les limites, nous en iVons fixé , autant qu'il est possible , les subdivisions ;hrono]ogiques ; puis , nous plaçant à un point de vue )]us général, nous avons indiqué dans quel sens devraient !tre dirigées les recherches de ceux qui aspirent à conlaître la véritable signification historique de la révolution rchitecturale que cette époque a vue s'accomplir.

De quelque manière qu'on envisage l'église Notre-Dame le Noyon, qu'on l'examine avec le microscope de l'archéoogue, ou avec le coup d'oeil de l'historien, on y trouvera me ample matière à observations, un sujet d'études nea- 'es et fécondes. C'est une mine que nous n'avons pas la )rétention d'avoir exploitée : puissions-nous seulement ivoir réussi à eu signaler la richesse et l'importance !