L*ART CHEZ LES HÉIREUX

date. Un bas-relief fort curieux, de style assyrien, et quelques fragments d'architecture recueillis dans la Mobabitide, nous semblent aussi des plus anciens temps, ou plutôt contemporains des plus anciens temps, de Tart judaïque. Le bas-relief trouvé à Tabarieh et qui représente le chandelier à sept branches est également un ouvrage juif; mais là se' bornent à peu près toutes les pièces d'origine certaine qu'on puisse faire figurer au procès.

Nous jugeons un peu les monuments comme les individus, sur la physionomie, et il nous semble que la physionomie d'un certain nombre de ces monu* ments que M. de Saulcy attribue aux anciens Hébreux est beaucoup plus grecque que juive. Tels sont, par exemple, les sépulcres des rois, des juges et de Saint-Jacques, et les tombeaux d'Absalon et de Zacharie. Nous ne nous déciderons que bien difBcilemenl à reconnaître un travail juif dans l'ornementation de l'entablement de la paroi extérieure du vestibule du sépulcre des rois. Ces palmes, ces patères, ces triglyphes avec leurs gouttes, et surtout la corniche qui surmonte l'ensemble, nous paraissent tout à fait grecs. La grappe de raisin placée entre les couronnes et la guirlande de feuillage et de fruits qui court sur le bord extrême de la porte nous feraient seules concevoir quelques doutes ; elles sont traitées avec la délicatesse que les Hébreux apportaient à ces sortes d'ouvrages, dans lesquels ils excellaient, la re-

préseotatioD de rhomme et des animaux leur étant interdite. Mais les deux arts grec et hébreu ne peuvent-ils avoir concouru à la décoration de cet entablement? L'architecte que le roi Uérode aurait chargé de le restaurer, quand il fit bâtir un monument expiatoire à la porte de ce tombeau qu'il avait profané, ne peut-il être Fauteur de cette œuvre composite? Nous connaissons plus d'une restauration analogue de 006 vieux monuments dans laquelle on rencontre le plii3 singulier amalgame du style contemporain et du style gothique. Quelle tablature donneront aux archéologues à venir certaines restaurationsimportantes exécutées en dehors de l'action de la commission des monuments historiques?

Quoi qu'il en soit, ce tombeau est bien pour nous le tombeau des rois. M. de Saulcy nous l'a prouvé de plusieurs manières, dont quelques-unes arrivent au degré de certitude d'une démonstration mathématique. Nous ne doutons pas, d'autre part, que les Assyriens n'aient connu les patères comme les Grecs, et ne les aient transmises aux Phéniciens. Nous reconnaissons que les Égyptiens ont fait , dans^ leurs monuments les plus anciens, un fréquent emploi des triglyphes et des moulures adoptés par les Grecs ; nous convenons, enfin, que les Hébreux se sontsouveot servis des palmes dans Tornementation de leurs édifices. L'emploi isolé de chacun de ces ornements nous semble donc fort naturel, tandis que leur réu-

18S l'art chez les hébreux.

nion fortuite pour former un ensemble architectural tout à fait grec soulève des doutes que nous ne pou* vons dissiper.

En ce qui concerne Fornementation du fronton du tombeau des juges et l'entablement du tombeau de Saint-Jacques, notre opinion est à peu près* la même. Les tombeaux d'Absalon et de Zacharie nous paraissent des monuments grecs des derniers ^emps. Le chapiteau ionique a-t-il été réellement transmis par les Phéniciens aux Hébreux , et aux Grecs par ces derniers? Nous croirions plutôt à la transmission directe des Phéniciens aux Grecs. Nous ne croyons pas, par le même motif, à ces emprunts purs et simples que les Grecs auraient faits aux Hébreuxrd'un art à peu près complet, c'est-à-dire qui produit des monuments aussi parfaits que l'entablement du sépulcre des rois et le fifonton du tombeau des juges.

Les Grecs, pour constituer leur architecture si savante et si parfaite, ont, il est vrai, pris un peu à chacun : aux Egyptiens d'abord, aux Phéniciens ensuite, puis aux Assyriens, aux Hébreux. Leur goût exquis a combiné, au moyen de ces éléments divers, le merveilleux amalgame qui constitue leur art. S'ils ont emprunté, ils ont rendu au centuple à ceux qui leur avaient prêté; et, à notre avis, ces monuments de

l'art judaïque ressemblent fort à quelque restitution de ce genre.

Les découvertes qui se font chaque jour en Assy-

rie suppléeront peut-être à cette absence de monuments hébreux. Déjà MM. de Longperrier, Rawlinson et Layard ont cru reconnaître parmi les i)as-reliefi» de Khorsabad divers sujets qui se rapportent aux victoires des Assyriens sur les Juifs. Un de ces basreliefs reproduirait même le site et les fortifications de Jérusalem. II est hors de doute que Texhumation de ces palais, cachés sous chaque monticule de la haute Mésopotamie et des nombreuses sculptures qui les décorent, ne peut manquer de nous donner des lumières sur Tarchitecture , les arts et la civilisation de la nation juive.

La Judée ne confine pas avec TAssyrie^t en est même assez distante. Mais les peuples de ces deux |ays avaient entre eux de nombreux rapports. Les |iatriarches avaient habité le pays de Babylone avant de se rendre dans la terre de Chanaan. Arphaxad , fils de Sem, qui a peuplé la Chaldée, était Taïeul d'Héber, qui a donné son nom aux Hébreux. Hébreux et Chaldéens dérivaient donc d'une souchecoinmune. Dans Toriginc, leur religion, leurs mœurs, leurs langues étaient les mêmes. Il sutlU de jeter un coup d'œil sur les sculptures assyriennes, d'étudier la physionomie si caractérisée des personnages (|ui y sont figurés, et de les comparer aux lypcs juifs que nous ayons sous les yeux, pour rcconuaitrc que ces deux peuples appartiennent à la niénie race et (ont imrtie de la même famille.

184 l'art chez les hébreux.

Aussi les découvertes faites en Assyrie ont-elles rendu beaucoup plus claires et plus intelligibles les descriptions que les livres saints no|is ont données du temple et du palais de Salomon. Les Phéniciens et, par suite, les Hébreux ont beaucoup plus emprunté à l'art assyrien qu'à l'art égyptien, et cela devait résulter de la communauté d'origine que nous venons de signaler.'

Ces emprunts sont antérieurs à la transportation des Juifs à Babylone, et, dans la description du temple et du pâlaiis de Salomon, nous aurons tout à l'heure à signaler bien des points de similitude ou, pour parier d'une manière plus précise, un grand nombre à'assyvianwnes.

On s'est étonné de n'avoir, jusqu'à ce jour, rencontré aucun temple assyrien dans les monticules fouillés par les missions anglaises ou françaises. Mais ces temples ont-ils jamais existé 7 Les Hébreux, passionnés pour le dogme de l'unité religieuse, n'avaient qu'un Dieu, qu'un temple, qu'un autel et qu'un grand prêtre. Il est probable que les peuples d'origine chaldéenn'e, sous l'empire de sentiments religieux analogues, n'eurent longtemps, comme eux, qu'un seul temple, soit à Niuive, au Neby-Younès, soit à Babylone, sur le dernier degré de la pyramide de Babel.

L'époque de la construction du temple et du palais de Salomon est |K)stérieure de trois siècles à celle du palais niédo-assyrien de Nimroud et antérieure

de plus de deux siècles à celle du palais de Khorsabad ; elle précède de près de cinq siècles l'érection des édîlices de Persépolis, dont elle semble être le prototype.

Le temple et le palais de Salomon, c'est toute l'architecture, c'est tout l'art des Hébreux^ L'histoire de la construction de ces édifices , telle que les livres saints nous l'ont donnée , nous renseigne de la manière la plus précise et la plus complète sur la manière dont ces peuples, d'antique civilisation, procédaient à l'exécution de ces monuments fameux que le monde a mis au rang de ses merveilles. Cette fois, rien n'est laissé dans le vague, rien ne prête à la conjecture; nous pouvons suivre la construction de l'édifice depuis la pose de la première pierre de son soubassement jusqu'à cette dernière heure où le dernier ouvrier attache, avec des clous d'or, les feuilles d'or qui revêtent ses portes.

David, après s'être emparé de la ville de Salem et en avoir chassé les Jébuséens, ses premiers maîtres, donna à sa conquête le nom de Jérusalem ou ville sacrée. 11 fit construire son palais sur la montagne de Sion, et se disposa à élever à TÊternel un temple qui fût digne de lui et qui remplaçât le tabernacle voyageur sous lequel , jusqu'alors, l'arche d'alliance s'était abritée. Cette arche, qui renfermait les tables de Moïse, était faite en bois de schitime; elle avait 2 coudées 1/2 de longueur et 1 coudée 1/2 de lar-

186 l'art cubz les hébreux.

geur sur autant de hauteur; elle était revêtue d'or à rintérieur et à Textérieur, et son couvercle était orné de figures de chérubins prosternés se faisant face et recouvrant Tarche de leurs ailes. Ces figures étaient en or travaillé au marteau.

Au moment où David allait commencer le temple, il fut arrêté par le prophète Nathan, qui lui annonça, au nom du Seigneur, qu'il fallait laisser à son fik riionneur de bâtir sa maison. Ce fut pour obéir à cet ordre que Salomon , à- peine intronisé , s'occupa de la construction du temple.

La colline de Moriah lui parut plus convenable pour l'emplacement de cet édifice que les monts de Sion et de Bezetha. Sa position était plus forte et plus centrale, et sa superficie plus étendue. Elle était loin, toutefois, de suffire aux vastes constructions (|u'elle devait recevoir. Au moyen de tcavaux gigan^ tesques, Salomon la transforma en une plate-forme étendue, qui, de trois côtés, dominait la ville, et dont la face méridionale, haute de 300 coudées, plongeait à pic dans la vallée de Josaphat, au fond de la- (|uelle coule le torrent de Cédron. Aujourd'hui cette vaste plate-forme, qui ne comprend pas moins de 1,500 mètres de développement, subsiste encore en partie. Écoutons le savant voyageur qui Ta visitée le dernier et qui Ta le mieux décrite :

«En arrivant devant ce nuir respectable, je fus frappé d'admiration. Sur une hauteur de plus de

12 mètres, la construction primitive est restée intacte; des assises régulières de belles pierres, parfaitement équarries, mais en bossage, c'est-à-dire offrant une bande lisse qui encadre les joints, sont superposées jusqu'à 2 ou 3 mètres du faite de la murailte. Il suffit d'un seul coup d'œil pour reconnaître que la tradition juive est restée indubitablement vi'aie. Un mur semblable n'a été construit ni par des Grecs oi par des Romains. C'est évidemment là un échantillon de Tarchitecture hébraïque. Dans les assises inférieures, les pierres sont assez régulièrement d'une largeur double de leur hauteur; parfois, cependant, des blocs carrés se trouvent juxtaposés entre les blocs à grande largeur. Les quatre dernières assises sont formées de blocs carrés, sauf Tavant-dernière, qui est composée de blocs trois fois plus longs que hauts. A mesure que les assises s'élèvent au-dessus du sol, les dimensions des blocs diminuent. Enfin chaque assise est en retraite de 5 centimètres sur l'assise précédente, et ces retraites successives constituent, on le voit, un fruit considérable pour la muraille salomo-

oienne Quelques-uns des blocs de la muraille

ont une saillie très-considérable en bossage , en dehors du plan dans lequel est compris le cadre de jointoiement. J'ai mesuré deux de ces blocs qui n'oni pas moins de 5™, 28 et 7"*, 25 de longueur sur 1 inètie de hauteur. On peut juger, par là , de rénormité de 1 appareil salonionien L'angle du mur est formé

188 l'art chez les hébreux.

d'assises salomoniennes en très-bon état, et en retraite de 0'",05 les unes sur les autres. Là encore les pierres sont en bossage , c'est-à-dire encadrées chacune par un cordon piqué de O^'JO de largeur. Quelques-unes de ces pierres atteignent des dimensions incroyables; ainsi Tune d'elles a une longueur de O'^^SS sur plus de 1 mètre de hauteur : qui sait de combien elle pénètre dans la maçonnerie ' 7 »

Ce soubassemetit du temple de Salomon a, comme on voit, une exiréme analogie avec les plates-formes de Persépolis, d'Istarkr et de Passargade. L'appareil de cette dernière plate-forme est en quelque sorte identique avec l'appareil des substructions du temple de Jérusalem. Il se compose, en effet, d'énormes blocs de pierre disposés régulièrement, taillés en bossage, et dont les assises supérieures sont en retraite sur les assises inférieures '\

Ces constructions occupaient des armées d'ouvriers. La Bible nous apprend que quatre-vingt mille hommes s'étaient rendus dans la montagne pour en extraire la pierre et la tailler, et que soixante-dix mille manœuvres portaient les fardeaux. Les personnes qui avaient l'intendance ou la conduite de chaque ouvrage, et que nous appellerions tagence des travaux, étaient au nombre de trois mille six cents. Ces nom-

• De Saulcy, Voyage aulour de la mer Morte, etc., l. I , p. 190. ' Ce même appareil se retrouve dans le soubassement de la lanterne de Démosthène, à Athènes et à Tenceinte d'Assos.

bres nous semblent se ressentir un peu de Texagération orientale, surtout si on les compare aux trois mille ouvriers et k leurs douze ou quinze conducteurs, suffisant, au moment où nous écrivons, à ces travaux d'achèvement du Louvre, qui ont dix fois Timpor^ tance du temple de Salomon.

Outre ces légions de tailleurs de pierre et de manœuvres, une troisième armée, composée de bûcherons et de charpentiers, était occupée, avec Tautorisation d'Hiram, roi de Tyr, avec lequel Salomon avait (siit un traité d'alliance, à couper, dans le Liban, sous la direction des Sydoniens-, les meilleurs tailleurs de bois, les bois de cèdre et de pin nécessaires à la construction du temple.

Ces ouvriers étaient au nombre de trente mille, qui se rendaient tour à tour dans le Liban, dix mille chaque mois : Adoniran avait Tintendance sur tous ces gens- là '.

' Au sujet de ces abatis de bois de cèdre faits daus le Liban , avec raatorisation d'Hiram , les historious profanes sout d'accord avec les livres saints.

Méoandre, qui a traduit en grec les annales de Phénicie, dit, de ce prioce, qu'il fit couper beaucoup de bois sur la montagne du Liban, pour l'employer à cou\rir des temples. Le roi Hiram parait, du reste, «¥oir été edsentiellement polythéiste, car, tandis qu'il faisait à Salomoo ce magnifique présent de bois de cèdre destiné au temple du dieu des Bébreui, Ménandre nous apprend qu'il consacrait une colonne d'or dans le temple de Jupiter, et qu'il bâtissait des temples à Hercule et à Vénus Astâfte.

Dioo s'eiprime, sur le compte d'Hiram, à peu près dans les mémrs termes : « Après la mort d'Abibal, dit-il, Hiram, son fils et son suc-

190 i/art chez les hébreux.

En échange des bois de cèdre de ses forêts et de ses bons offices, Salomon s'engagea à fournir, chaque mois, à Hiram, pour l'entretien de sa maison, vingt mille mesures de froment et vingt mille mesures d'huile très-pure. Vingt mille sacs de froment, autant d'orge, vingt mille barils de vin et vingt mille barriques d'huile furent destinés à la nourriture des ouvriers.

Outre les bois et les ouvriers pour les tailler, Salomon avait demandé à Hiram un homme habile qui sut travailler l'or, l'argent, le cuivre, le fer, qui sût faire des ouvrages de pourpre, d'écarlate et d'hyacinthe, et toutes sortes de ciselures.

Hiram lui envoya un célèbre ouvrier de Tyr, qui portait le même nom que lui , dont le père était Tyrien et la mère une veuve de la tribu de Nephtali. Hiram travaillait en. bronze. Il savait graver toutes sortes de figures et ingénieusement inventer tout ce qui est nécessaire pour toutes sortes d'ouvrages. Hiram fut donc à la fois l'architecte et le décorateur du temple.

La première pierre de l'édifice fut posée 480 ans

ri'âseur, rorlifia la ville de Tyr du càU* de TOrient, et, pour la joindre au temple de Jupiter Olympien, fit remplir de tesre IVspace qui Ten séparait. 11 donna une fort grande somme d'or à ce temple, et lit aussi couper quantité de bois sur la montagne du Liban, pour remployer è iU* semblables ôdificos.

\Jo8KPHB, Antiq.y liv. VIU, ch. 11, extraits de Ménandre et de Diou.>

LE TBIf^LR DE SALOMON. 191

après la sortie des enfants d'Israël de l^'Ëgyple et la quatrième année du règne de Salcmion dans le mois de zio, le second de Tannée '.

Les pierres de la montagne arrivaient à Jérusalem toutes taillées et polies, et on n'avait qu'à les poser, de sorte que Ton n'entendait, dans Tédifice en construction, ni marteau, ni cognée, ni le bruit d'aucun instrument.

Les cèdres et les sapins taillés dans le Liban, dirigés sur le point du littoral phénicien le plus voisin, étaient disposés en radeaux et conduits, par mer, à Joppé, d'où Salomon les faisait transporter à Jérusalem.

La forme du temple, calquée sur celle du tabernacle, était des plus simples. C'était un rectangle de 100 coudées de longueur sur 20 coudées de largeur; oe rectangle était divisé en trois parties, sur sa longueur. La première division, formant le vestibule, avait SO coudées de long sur 20 de large; sa hauteur était de MO coudées^. La seconde division, le temple proprement dit, ou le saint, avait 60 coudées de long sur 20 de large et 30 de haut. La troisième di-

• Ce fut rnviroii Tan 3000 du monde, le quatre cent quatre- viof^tkaitième après la sortie de rÉ{(ypte et, pour ajuster les temps de Thistoire saîDti* avec ccu\ de la profane, cent quatre -viuf^td ans après la prise de Troie, deui cent cinquanlr avant la fondation de Rome, et mille ans devant Jésus-Christ, que Salomon acheva ce merveilleux édifice. (Bosft'BT, Diicoun sur C histoire universelle, 6' époque.)

' A Teitérieur, ce vestibule, élevé de 1*20 coudées, c'e>t-/l-dire di* 90 coudées de plus que le temple lui-même, rapp(*lle les pylônes des temples égyptiens et les tours placées sur le porche de nos cathédrales.

192 l'art chez les RfoREUX.

vision du temple, dite le sairU des sainU, placée au fond de l'édifice, avait 20 coudées de haut sur autaot de largeur et de profondeur. A Textérieur du temple, sur ses murailles, ou plutôt appliqués à ses murailles, s'étageaient trois^ rangs de chambres superposées, soutenues par des poutres qui n'étaient point attachées aux murailles du temple, et par conséquent plantées debout , à quelques coudées de l'édifice. L'étage d'en bas avait 5 coudées de large, l'étage du milieu en avait 6, l'étage supérieur en avait 7. Il fallait donc que le mur extérieur du temple fut en retraite de près de 3 coudées de la base au sommet ou que ces chambres fussent construites en encorbellement. Des bas côtés régnaient tout à l'entour du temple, sans doute sous ces trois rangs de chambres auxquelles on arrivait par un escalier, en forme de vis, de l'invention de Salomon hii-même.

Cette disposition intérieure du temple, cette triple division, et jusqu'à ces chambres placées tout à l'entour qui servaient d'habitation aux prêtres et de dépôt pour les archives, le trésor et les objets sacrés se retrouvent dans le temple de Persépolis, dit lepaUm de Darius, qui paraîtrait avoir été construit sur le plan du temple de Salomon, mais sur une échelle plus réduite.

Le temple de Salomon était entouré de plusieurs cours ou parvis. L'enceinte la plus voisine du sanctuaire s'appelait le 'parvis des préires; elle était en-

LE TEIIPLE DB SALOHOH. IflS

tourée d'un ndur de 3 coudées de haut, surmonté de balustres en bois de cèdre. C'est dans cette enceinte qu^étaient placées la mer d'airain, les dix cuves dé bronze et, à Tavant du vestibule du temple, les deux colonnes Jachim et Booz. t)n y entrait par quatre portiques qui regardaient le levant, le couchant, le septentrion et le midi , et auxquels étaient attachées de grandes portes toutes dorées.

La secondé enceinte^ ou parvii des Israélites, était carrée et entourée d'tin portique formé par une double colonnade en pierre, à peu près dans le style du portique de Saint^Pierre de Rome. Ce parvis renfermait, en arrière de la colonnade, les appartements des lévites, des musiciens et des prêtres gardiens du sanctuaire. Une dernière eour, dite le parvis des gentils, formait une troisième enceinte; elle avait 4 stade de développement sur chaque face, ou 500 coudées. Trois portes seulement donnaient accès dans le troisième parvis, qu'entouraient de hautes murailles. Les chambres des gardes , des gens de service, des cuisiniers , des fournisseurs et des marchands étaient placées tout autour de ce parvis. C'est de là, sans doute, que ces derniers se glissèrent jusque dans le temple, d où Jésus les chassa.

La décoration intérieure Ha temple était d'une grande magnificence. Les murailles étaient lambrissées, dans toute leur hauteur, d'ais de cèdre, plan-

chéiées de bois de pin , de façon à ce qu'on ne put I. 13

194 l'art chez les HéiiaEUX.

voir une seule pierre. Saioinon tit dorer les lambris (lu vestibule avec un or très-pur; mais sur les lamr bris du saint il fit appliquer des lames d'or où étaient ciselés des palmes, de petites chaînes entrelacées les unes dans les autres et des t^hérubins. Ces chérubins sont, pour nous, Tanalogue des figures ailées des basreliefs et des peintures des Assyriens.

Le saint des saints fut également couvert de lames d'or dont le prix pouvait monter à 600 talents. Ces lames étaient attachées avec des clous d'or, dont chacun pesait 50 sicles. Les chambres des étages supérieurs étaient aussi revêtues d'or. L'autel était lamé d'or. Il n'y avait rien dans le temple qui ne fut couvert d'or.

Salomon fit sculpter et placer dans le saint des saints deux chérubins qui avaient 10 coudées de haut '. Ces statues étaient de bois d'olivier couvert de feuilles d'or battu. Leurs ailes étaient déployées et avaient 20 coudées d'étendue. Une des ailes de chacun d'eux touchait la muraille du temple; les deux autres ailes venaient se joindre au milieu du sanctuaire. Ces chérubins étaient représentés droits sur leurs pieds, et leurs faces tournées vers le temple extérieur. L'arche d'alliance, qui contenait les tables de la loi remises à Moïse sur le mont Sina, était placée,

' L'historien Josèphc ne donne que 5 coudées de haut à ces chérubins, qui , h Yen croire, auraient été d*or massif; mais il ajoule qu*on ne peut bc (ifçurer quelle était leur forme.

dans le saint des saints, sous les ailes des chérubins.

Un Toile d'hyacinthe, de pourpre, d'écarlate, tissu de fio lin, sur lequel des chérubins étaient représentés . séparait le sanctuaire de l'intérieur du temple. Outre ce voile, deux portes de bois d'olivier couvertes d*er, et sur lesquelles des chérubins et des palmes étaient encore sculptés en relief, formaient une double séparation.

Deux portes de bois de pin étaient placées à l'^itrée du temple. Chaque porte était brisée et s'ouvrait eo réunissant ses deux parties. Elles étaient couvertes de lames d'or où Ton voyait des chérubins, des palmes et autres ornements taillés avec beaucoup de saillie.

Salomon orna les murailles du temple, tout à l'entour, de moulures et de sculptures représentant des chérubins et des palmes en bas-relief, et de diverses peintures qui semblaient se détacher de leur fond et sortir de la muraille. Ëzéchiel nous apprend que ces palmes et ces chérubins alternaient \ C'est, comme l'on voit , une décoration tout à fait dans le goût des Assyriens.

Le temple fut pavé de marbres précieux d'une grande

' Éiéchiel , dans ruuc de ses visions , nous donne, sans doute d'après ses souvenirs , une description de la décoration du temple, qui nous smble etsentiellement tssvrienne :

« Il j avait aussi des chérubins travaillés en sculpture et des palmes , fn sorte qu'il y tvait une palme entre chaque chérubin ; pt ces chénibifis avaient chacun deux faces :

« La face d'un homme, tournéo du c^té d'une de ces palmes, et la

f96 l'art chez les hébreux.

beauté; mais, par places, le sol était couvert d'un plancher de cyprès, enrichi de lames d'or. Les portiques et parvis extérieurs étaient pavés de mosaïques, semblables, sans doute, au pavé orné de rosaces que Ton vient de découvrir dans le palais de Sardanapale, au Koyoundjek. M. de Saulcy croit avoir retrouvé^ sur le plateau même du mont Moriah, les cubes de mosaïque noire, blanche et rouge qui entraient daiis h composition de ce pavé.

La décoration intérieure et l'ameublementdu teoHpie avaient été confiés à Hiram, aussi habile fondeur et ornemaniste que savant architecte. L'atelier des fondeurs était placé dans une plaine du Jourdain, entre Socoth et Sarédatha. La nature argileuse du sol avait , sans doute , déterminé le choix de cette locs* lité, tous les objets qui décoraient le temple ayant été jetés en fonte dans la terre d'argile.

Hiram fondit d'abord les deux fameuses colonnes

face d'un lion , tournée de l'autre cAté, vers Tautre palme ; et cet ordre était régulièrement observé tout autour du temple.

« Ces chérubins et ces palmes en sculpture se voyaient sur la moraiUe do temple, depuis la terre jusqu'au haut de la porte

<c Et il y avait des chérubins et des palmes travaillés en sculpture aux portes mêmes du temple, comme on en voyait à ses muraillfls. » (Ézéchiel, XLl.)

Ézéchiel écrivait la vingt-cinquième année de la captivité de Babiy* lone, quatorze ans après la ruine de Jérusalem : ces chérubins oa figures ailées alternant avec des palmes rappellent surtout la frise circulaire, rn briques émaillées, qui décore une des portes ornées de Khorsabtd; SM ulfment dans cette frise la palme est remplacée par une rosace.

lachin et Booz qui furent placées dans le vestibule du temple, Jachin à droite et Booz à gauche. La Bible varie sur la hauteur de ces colonnes. Selon le$ rais, elles auraient eu 1 8 coudées de hauteur, et selon les Paralipomènes 35 coudées. Leurs chapiteaux avaient 5 cou* dées de haut. Ces colonnes et ces chapiteaux étaient ornés de lis, de mailles, de rets et de chaînes entre*» Iteés l'un dans l'autre avec un art admirable. Deux cents grenades, disposées en deux rangs, se mêlaient à des chaînes et à des feuillages d'or. Cette décoration an vestibule rappelle encore les quatre colonnes du portique du temple ou palais de Darius, à Persépolis; et les colonnes persépolitaines à long chapiteau, dont plusieurs sont restées debout, peuvent seules faire comprendre les chapiteaux de 5 coudées de Jachin et de Booz, avec lesquels, sauf la matière et Tornement d'entrelacs courants, elles devaient avoir une extrême ressemblance.

Les morceaux les plus importants après ces deux colonnes étaient Tautel d'airain, de 20 coudées de long, de 20 de large et de 10 de haut, et la mer d'airain. Cet autel, sur lequel nous n'avons aucun renseignement précis et dont la dimension égalait le tiei's du temple proprement dit, devait être placé, en avant du vestibule, dans l'hémicycle du parvis des prêtres. Hiram fondit ensuite la mer d'airain, énorme cuve en bronze de forme circulaire, de 10 coudées de diamètre et de 5 coudées de profondeur. Klle était des-

198 L*ART CHEZ LES HÉBfiEUX.

tinée aux ablutions des prêtres qui entraient dans le temple pour y faire des sacrifices. Un cordon de 30 coudées entourait sa circonférence. Cette immense coupe, épaisse de 1 palme et dont le bord se renversait comme la feuille d*un lis ouvert, contenait trois mille mesures. La cuve était ornée, à Textérieur, de sculptures disposées sur deux rangs et représentant des taureaux. La mer elle-même était posée sur douze taureaux en brpnze réunis trois par trois; chaque groupe était tourné vers Tun des quatre points cardinaux. L'arriëre-train des taureaux était caché sous la cuve, dont le fond reposait, en outre, sur une base ou colonne torse à dix replis. L'influence assyrienne ne se fait*relle point encore sentir dans cet emploi si fréquent des taureaux? Nous ferons, toutefois, remarquer que les taureaux du temple de Jérusalem ne sont point ailés comme les taureaux de Khorsabad ou de Nimroud.

Indépendamment de la mer d'airain dans laquelle les prêtres puisaient Teau pour les ablutions, Hiram fondit dix autres bassins portés sur des consoles en bronze à quatre roues; ces bassins, qui avaient 4 coudées de haut et dans lesquels on lavait tout ce qui devait être offert en holocauste, étaient placés, cinq à droite, cinq à gauche du temple, dans le parvis des prêtres; ils étaient décorés de couronnes, d'entrelacs et de figures en bas-reliefs représentant des lions, des taureaux et des chérubins. Cette décoration nous rap-

LE TEMPLE DE SiLOMON. 199

pelle la composition d'une des frises en briques émailfées de Khorsabad ; le lion, le taureau et la figure ailée, analogue du chérubm, sont placés dans le même ordre ; seulement la frise de Khorsabad contient en plus unf oiseau \ un arbre et une charrue.

Il serait trop long d'énumérer tous les vases, chaudières et tables qu'Hiram fondit pour le temple. Les objets d*or n'étaient pas moins nombreux. Le fameux chandelier à sept branches , les dix mille flambeaux dn temple, les mortiers, les encensoirs, les aiguières étaient d'or. Les vases et les coupes d'or étaient au nombre de vingt mille , et les vases et coupes d'ar* gent deux fois plus nombreuses. On comptait quatrevingt mille plats d'or i>our mettre la fleur de farine, qoe l'on détrempait sur l'atitel ; cent soixante mille plats d'argent, soixante mille tasses d'or, etc. Tous ces nombres tiennent un peu des mille et une nuits. Il y avait Un autel d'or pour les parfums, une table d'or pour les pains de proposition. Les gonds des portes étaient d'or. Il est vrai que le poids de l'or que l'on apportait tous les ans à Salomon soit d'Ophir, soit de Tharsis , où sa flotte se rendait tous les trois ans, était de 666 talents d'or; aussi tous les vases de sa table et toute la vaisselle de son palais de la forêt du Liban étaient-ils d'un or très-pur, et l'argent était regardé comme rien.

' Du reste, Josèpho fait riilrrr un ai^lc dans crtio dccoratioii. L'aigir r^aplacertit le chérubin.

QOÔ l'art chez les HÉBREU)^.

Le temple, commencé au mois de zio de la quatrième année du règne de Salomon, fut terminé dans la onzième, au mois de buK Salomon avait mis sept ans à le bâtir.

Le palais de Salomon, dont la construction dura treize ans, et qui s'appelait la maison de la forêt du mont Liban, reposait sur un soubassement formé d'énormes pierres de 8 ou 1 0 coudées de long. L'édifice que portait ce styiobate figurait une sorte de basilique assez spacieuse pour recevoir la foule les jours où le roi se plaçait sur son trône et rendait la justice. Cet édifice avait 1 00 coudées de long, 30 de large, 30 de haut. Le plafond , en cèdre , était supporté par trois rangées de quinze colonnes également en bois de cèdre et taillées dans le mont Liban. Cette disposition a une certaine analogie avec les édifices de Persépolis; seulement les colonnes étaient de bois, et elles ne sont pas restées debout, comme celles de la salle de Xercès ou du palais de Darius. Josèpbe parle de seize grosses colonnes carrées d'un ordre corinthiens qui soutenaient le palais ; mais nous devons croire la Bible de préférence à cet historien. Ce palais magnifique fut brûlé par Nabuzardan, général des Chaldéeos sous le roi Sédécias. Dans cette même et terrible invasion, les Babyloniens renversèrent le temple, brisèrent les deux fameuses colonnes Jachin et Booz, la mer (rairain, les dix cuves, et emportèrent à Babylone tout Tairain du temple , ainsi que

tous les vases, chandeliers et ornements en or. Josèphe nous apprend qu'à l'intérieur le palais de la forêt du mont Liban était décoré de sculptures re-^ présentant des arbres et toutes, sortes de plantée dont les branches et les feuilles étaient modelées et ciselées avec tant de délicatesse et de légèreté, qu'elles semblaient vivantes et en mouvement. Ces bas-reliefs formaient une espèce de frise placée au-dessus de tapisseries décorant la plinthe. Le reste de la muraille, jusqu'au plafond, était recouvert de stua et décoré de peintures variées.

Cette décoration est , comme on peut voir, à peu près la même que celle des salles de ces palais que Ton exhume dans la Mésopotamie. Nous retrouvons là ces dalles de gypse sculptées qui décorent les murs, dont le haut est couvert d'une mince couche de stuc peint; seulement les sujets sont différents. Les Assyriens, auxquels la loi n'interdisait pas la représentation des hommes et des animaux, ont remplacé par des combats, des sujets de chasse et des processions les arbustes et les fleurs des Hébreux.

Le trône de Salomon , si souyent imité en Orieul et dont l'ornementation est, en quelque sorte, restée typique, était d'ivoire revêtu d'or. Le haut était rond par derrière , deux mains tenaient le siège des deux côtés, et deux lions étaient accroupis sous les deux mains ; le tout était d'or.

On montait au siège, placé sur un marchepied d'or,

^02 l'art chez les hébreux.

par six degrés également en or. Douze lionceaux en or étaient placés sur les degrés, six d*un côté, six de l'autre. Josèphe nous apprend qu'à l'arrière du siège était sculptée une figure de taureau sur lequel Salomon s'appuyait quand il voulait regarder derrière lui. On a peine à concevoir comment cet ornement assyrien pouvait s'ajuster.

Salomon, en faisant entrer dans l'ornementation de la mer d'airain et de son trône des animaux sculptés; avait contrevenu aux commandements de Dieu, qui défendent ces représentations. Cette faute lur fut reprochée, et l'historien Josèphe voit, dans cette fantaisie d'un prince fastueux qui aimait les arts, un premier acheminement à cette idolâtrie à laquelle il se livra plus tard, pour complaire aux sept cents femmes étrangères qu'il avait épousées contrairement aux lois de Moïse.

Six cents boucliers revêtus d'or et deux cents piques d'or massif furent placés dans le palais de la forêt du mont Liban , et sans doute appendus aux colonnes de cèdre pour servir à la décoration intérieure de la salle principale.

Comme nous l'avons vu, ces édifices n'eurent qu'une très-courte durée. Leur magnificence et les richesses immenses qu'ils renfermaient devaient ten* ter la cupidité de voisins jaloux et puissants. Une première fois Achaz, assiégé dans Jérusalem par Rasin, roi de Syrie, et Phacé, roi d'Israël, ne put leur

échapper qu'en invoquant le secours de Theglath- Phalassar, roi des Assyriens, auquel il envoya tout l'or qu'il put ramasser dans la maison du seigneur. Ce prince ayant, à son instigation, saccagé Damas, capitale des Syriens, Achaz vint l'y trouver, et, pour complaire à son puissant allié, remplaça Tautel d'airain qui était devant le Seigneur par un autel semblable à celui de Damas , sacrifia aux idoles , auxquelles il fit élever des autels dans toutes les villes de Juda, déménagea en partie le temple, qu'il ferma, et dans lequel il ne se rendit plus que secrètement.

Ëzéchias, qui lui succéda, purifia le temple et brisa les idoles. Seunachérib, roi d'Assyrie, irrité de cette révolte d'un tributaire, vint, à la tète d'une armée finrmidable, attaquer toutes les villes fortes de Juda, qu'il prit, et, malgré la soumission d'Ëzéchias, qui * lui envoya tout l'argent qui restait dans la maison du Seigneur, le trésor du foi et jusqu'aux lames d'or qui couvraient les portes du temple, il menaça Jérusalem d'une ruine totale. On connaît la prophétie d'Isaïe et Texte^mination de l'armée de Seunachérib par l'ange du Seigneur , qui , dans une nuit , tua cent quatrevingt-cinq mille Assyriens.

Jérusalem était sauvée, mais une imprudence d'Ëzéchias causa peut-être, plus tard, la ruine de son pays. Baladan , roi de Babylone , lui ayant envoyé son fils Bérodach avec des présents, Ëzéchias s'empressa de lui montrer la niaison des parfums , l'or, l'argent

204 i/art chez les hébreux.

et la maison de ses vases précieux, ainsi que tous ses trésors. C'est alors qu'haie , lui faisant comprendre sa faute» lui dit : Il viendra un temps où tout ce qui est dans votre maison et tout ce que vos pères y ont amassé jusqu'à ce jour sera transporté en Babylone sans qu'il en demeure rien.

Cette prophétie d'Isaïe ne devait s'accomplir que cent ans plus tard. Toutefois elle fut suivie, sous le long règne de Manassès, de plusieurs invasions des Babyloniens, sous Âssarhaddon, en 672, et sous Nabuchodonosor P**, en 658. Enfin, en 507, Nabuchodonosor II s'empara de Jérusalem, détruisit le temple quatre cent six ans après sa consécration, et transporta toutes ses richesses à Babylone.

On sait que Cyrus permix aux Juifs de retourner dans leur pays et de rebâtir la ville de Jérusalem et le temple, parce qu'il avait lu la prophétie dans laquelle isaie, deux cent dix ans avant qu'il fût né, annonce sa venue en termes si magnifiques :

tf Voici ce que dit le Seigneur à Cyrus , qui est mon Christ, je marcherai devant vous, je romprai les portes d'airain , je mettrai les rois en fuite.

«c C'est moi qui dis à Cyrus , vous êtes le pasteur de mon troupeau , et vous accomplirez mes volqntés en toutes choses; qui dis à Jérusalem, vous serez rebâtie, et au temple, vous serez fondé. »

Josèphe nous a conservé l'édit que Cyrus rendit à cette occasion :

c Le roi Cyrus à Sisima et à Sarabazan, salut : Nous avons permis à tous ceux des Juifs qui demeurent dans nos États et qui voudront s'en retourner en leur pays d'y aller en toute liberté , de rebâtir la fille de Jérusalem et de rétablir le temple de Dieu en Fétat qu'il était auparavant. Nous envoyons Zorobabel , leur prince, et Mithridate, notre grand trésorier, pour en jeter les fondements et les faire élevée de la hauteur de 60 coudées et d'une égale largeur, avec trois rangs de pierres polies et un rang de bois qui croit en cette province. Nous voulons aussi qa*on y bâtisse un autel pour y sacrifier à Dieu , et nous entendons que toute la dépense se fasse h nos dépens. Nous renvoyons aussi , par Mithridate et par Zorobabel , les vaisseaux sacrés que le roi Nabuchodonosor fit prendre dans le temple, afin de les y remettre. Leur nombre est de cinquante bassins d'or et quatre cents d'argent ; cinquante vases d'or et quatre cents d'argent ; cinquante seaux d'or et cinq cents «l'argent ; trente grands plats d'or et trois cents d'argent ; trente grandes coupes d'or et deux mille quatre cents d'argent, et, outre de cela, mille autres grands

vaisseaux

« Les sacrificateurs offriront k Dieu toutes les victimes dans Jérusalem, selon la loi de Moïse, et prieront pour notre prospérité, pour celle de nos descendants et pour l'empire de Perse. Que si quelques-uns sont si hardis que de ne pas obéir à nos commande-

2Q6 l'art chez les hébreux.

ments, nous voulons qu'ils soient crucifiés, et leurs biens confisqués à notre profit \ »

Le curieux inventaire des vases du temple que contient cet édit dinoinue singulièrement les nombres salomoniens. La reconstruction rencontra bien des obstacles, de la part surtout des Chutéens transportés autrefois à Samarie. Commencée sous le règne -de Cyrus, elle fut suspendue quand, trois ans plus tard, il périt dans la guerre contre les Massagètes. Cambyse lui succéda , et on sait comment Darius » fils d'Hystaspe, prit sa place. Zorobabel, ami de ce prince, ayant résolu à son gré une question qu'il avait proposée, à savoir quelle était la chose la plus puissante du vin, des rois ou des femmes, obtint de lui Tautori^ sation de reprendre et d'achever la reconstruction du temple.

Ce nouvel édifice, bâti, par Zorobabel, sur remplacement de Tancien, ne paraît pas avoir eu l'importance du temple de Salomon. L'édit de Cyrus, qui avait été déposé à Ébactane, où Darius le retrouva, n'autorisait que la construction d'un édifice de 60 coudées de haut et de 60 coudées de large. Cet édifice, comme nous Tavons vu , ne devait avoir que trois étages de pierres non polies et un rang de bois tout neuf. Nous ne retrouvons point là les magnificences de l'ancien temple. Hérode le Grand voulut lui rendre sa première splendeur; il en fit un édifice tout romain, et

• Josèpbe, Anliq.^ liv. XI , ch. I.

décora le parvis extérieur de colonnades corinthiennes. L'ornementation seule conserva quelque chose du style judaïque ; c'est ainsi qu'il enrichit les chapiteaux des colonnes des portiques intérieurs de branches de vignes d'or, avec leurs grappes, si excellemment travaillées, dit Josèphe, que, dans ces ouvrages si précieux, l'art ne le cédait pas à la matière. Le parvis, construit sur la plate-forme de l'ancien temple, était solidement fortifié. Ce fut là que se renfermèrent les derniers défenseurs de Jérusalem, quand Titus assiégea cette ville. Irrité de cette résistance, Titus, vainqueur, fit démolir le temple, dont, selon la prédiction de Dieu, il n'est pas resté pierre sur pierre.

208 l'art

l'art chez les grecs.

Rien n'est indifférent à la formation de Tart chez un peuple : ta configuration du sol , le climat, le caractère spécial de chacune des races qui ont concouru à former le corps de nation , sa langue, sa religion ou sa mythologie, son tempérament, ses mœurs, ses jeux, son costume sont autant d'éléments dont on doit tenir compte et dont quelques-uns ont une haute importance. Examinons ici dans quelle proportion chacun de ces éléments a concouru à la formation de l'art chez les Grecs, qui fut l'art par excellence.

La Grèce est , de tous les pays , le plus difficile à décrire ; sa topographie, accidentée, et dont les divisions sont si merveilleusement tranchées pour aider au développement du caractère propre et du génie spécial de chaque peuplade, offre, à celui qui voudrait le décrire, un labyrinthe plus inextricable que ceux de l'Egypte ou de la Crète. Les anciens, qui saisissaient admirablement, et comme par instinct,

tous les rapports, ont essayé oette description à l'aide de comparaisons souvent heureuses. Telle est , par exemple, celle de la configuration du Péloponèse avec une feuille de platane. Strabon eût pu la compléter en faisant de TÊpire, de la Thessalie et de FAttique le corps marbré du même arbre, et de' Tisthme de Corinthe le pédoncule qui porte la feuille.

A cette admirable topographie s'est joint, comme à souhait , l'un des climats les plus fevorables à la race humaine.

Je ne sai» où j'ai vu que, au lieu d'écrire tant de volumes et de se donner tant de peine pour expliquer la cause de la supériorité incontestable de l'art grec, on eût dû se borner à dire : le paysage, le ciel, rhomme, les animaux, les plantes sont plus beaux dans la Grèce que dans nulle autre contrée de la terre. Toute séduisante que paraisse cette explication laissée à la nature , elle n'est exacte que jusqu'à un certain point. En effet, le paysage, le climat, les plantes , les hommes , les animaux sont toujours les nèmes, et cependant nous doutons que la Grèce présente jamais le spectacle que l'Italie nous a donné, celui d'une nation qui se replace deux fois au premier rang sur la scène du monde, et qui saisit, à deux reprises, d'une main ferme et puissante, le sceptre des ^rts, des lettres, des sciences et de la politique \

' A proportions réduites, TÉtrurie, fraction de )*Ita1io, a eu ces dem inndfs époques. L*Étrurie, mèrr autrefois des arts et de la politique

âlO l'art

Cette difiereuce tient à deux causes : au caractère même de la race, qui , malgré ses hautes et brillanteft qualités, n'a ni la solidité, ni la constance, ni Tesprit de suite du caractère italien , et à la longue oppres*sion qui a pesé sur ce malheureux pays. Son langage.

Le plus beau qui soit né sur les lèvres humaines,

est encore en usage, les carrières de Paros et du Pentélique sont loin d'être épuisées ; mais les Homère, les Pindare, les Phidias et les Ictinus n'existent plus; la race énei^ique d'autrefois a disparu } le feu sacré est éteint. On ne refera ni l'Iliade, ni les Olympiques, ni le Parthénon.

Lors du partage de l'Asie occidentale et de l'Eu-rope, héritages de Japhet, entre ses fils, l'Ionie et h Péninsule grecque échurent à Javan. Javan eut trois fils : Âlisias, Tharsus et Chetim. Âlisias occupa la contrée qui porta son nom , et qui plus tard fut la Grèce. Tharsus donna son nom aux Tharsiens, qui sont maintenant les Ciliciens , et Chetim occupa les îles orientales de la n>er intérieure, mais particulièrement Tile de Cypre, qui s'appela Chetim ^ nam que les Hébreux ont appliqué à toutes les autres lies. Josèphe, qui nous a transmis les renseignements les plus complets sur cette filiation des races, a soin d'à-

vn Ualic, a eu sa résurroctiou au iv' siècle. Dante, Brunelleschi, Glûborti, BuouaroUi et tant d^aulres grands hommes ont égalé et peut-être surpassé leurs devanciers.

jouter : < Ces noms ont été changés par les Grecs , pour en rendre la prononciation plus agréable. Parmi noust on ne les change jamais. »

Dans toutes les contrées du globe, on trouve des restes de ces races antérieures aux temps historiques, espèces de débris vivants de la première couche humaine; tels sont les Parias, les Zingares, les Gallois, les Basques , les Pélasges. Les Pélasges sont la race grecque indigène, les descendants d'Âlisias. Repoussés des rivages de la mer et des plaines, les Pélasges se sont réfugiés dans les montagnes abruptes de Tintérieur. Dans le Péloponèse, ils prirent le nom d'Ârcadiens , et le donnèrent à cette province. Regardés comme les seuls indigènes, ce ne fut qu'après la conquête dorienne qu'ils furent chassés à tout jamais de la péninsule.

A peu d'exceptions près , cette première race humaine est passée, dans tou$ les pays, de la condition sauvage à un état de profonde dégradation. Il semble que, pour que ces races autochtones puissent se développer et acquérir toute leur valeur, il faille que, comme le rejeton sauvage, elles soient fécondées par le mélange d'une scve étrangère.

En Grèce, une double sève a fécondé le sauvageon primitif, et cette race privilégiée , qui a définitivement prévalu, ne doit peut-être son excellence qu'à la réunion, sur un même sol , des descendants de Cham, de Sem, et des fils de Japhet. (7 est par la riche val-

214 l'art

le feu sacré pour animer l'hoinine, son ouvrage. Jupiter, tant de fois adultère, parait, du reste, avoir joué quelque tour de sa façon à Daucalion ; car on veut qu'Hellen soit son fils.

Hésiode parle de ce prince comme d'un roi équitable, et nous fait connaître ses trois fils Dorus, Xutbus et iEolus, le vaillant cavalier, entre lesquels il divisa la péninsule.

Dorus s'établit dans la contrée située en face du Péloponèse, à laquelle il donna son nom.

Xuthus prit pour sa part le Péloponèse ; ses fils Âçbaios et lona donnèrent aux habitants de ce pays le nom d'Achéem et d'Ioniens.

iEolus régna sur la Thessalie et -les contrées voisines, dont les habitants reçurent le nom d'^oïiem.

Hellen laissa son nom à l'ensemble du pays, qui s'appela la Hellade.

Les Grecs étaient peu exercés à la critique* Ua<bitués au nom d'Hellènes, qui les distinguait des barbares, ils paraissent avoir oublié que ce nom» attribué, dans l'origine, à une seule peuplade, n'était devenu général qu'après le siège de Troie.

La mythologie grecque est la plus complète et la plus ingénieuse de toutes les mythologies. C'est le polythéisme élevé à sa suprême puissance. Ses hardis

m-Jà^

inveoteurs ont tout embrassé, tout animé, tout divinisé. Obéissant à des lois hiérarchiques, ils se sont occupés d'abord jdes principaux phénomènes de la ûitare, qu'ils ont mythifiés et dont ils ont fait leurs grands dieux. Du phénomène, la divinisation est des* eeodue au héros, c'est-à-dire à l'homme que distin* goaient d'éminentes qualités, mais surtout certaines qualités physiques, comme la force, la beauté, l'adresse, ou des qualités morales énergiques, comme le eoarage, l'audace, l'amitié dévouée. Ce furent les deminiieux : Bacchus, Hercule, Thésée, Pirithoûs. Jupiter, Zfftif , emblème du feu supérieur qui se mêle aux éléments terrestres, l'eau et la terre, était le maître des dieux. Il trônait au haut des cieux, CÊché au milieu, des nuées comme au fond du sanc-* toaire« Sa position suprême ne le rendait pas étran-^ ger aux sentiments humains et terrestres. Il courtisait des mortelles, et les enfants qui provenaient de ces unions anormales étaient immortels ou mor-^ tels. Venaient ensuite les autres dieux : Saturne, le temps; Pluton, le feu souterrain; Cybèle, la terre; Thétis, la mer. Apollon, le dieu soleil, était un emprunt fait au symbolisme égyptien, assyrien ou persan. Les rois et les héros furent aussi autant de soleils mortels. La lune était une déesse personnifiant la iemme chaste, passionnée pour la chasse, la course et les exercices violents.

Le culte des héros ou des divinités subalternes

Sie l'art

prétait admirablement à la poésie cyclique ; aussi les poèmes dionysiaques, les théséides, les héradéides furent-ils nombreux. L'épopée, impossible de nos jourà, fut, dans le principe, à peu près le seul genre de poésie. Hercule, le plus vaillant des demi-dieux, fut le plus célébré par ces premiers poèmes, dont aucun n'est parvenu jusqu'à nous.

Le culte des dieux et des héros était singulièrement favorable aux beauxt-arts, dont l'origine est, d'ailleurs, habituellement religieuse, l'architecture et les arts qui s'y rattachent n'étant, fin quelque sorte, à leurs commencements, que l'expression hiéroglyphique du dogme. Cette expression est symbolique et mystérieuse comme la nature des choses.

En Grèce, comme en Egypte et dans l'Orient, des collèges de prêtres s'étaient établis dans certaines lo^ calités choisies, et toujours aux environs du templet Un hiérophante, ou grand prêtre, héréditaire fort souvent, était le chef de la congrégation. Le collège sacré ne se vouait pas seulement au culte de la divi-»nité; il cultivait les sciences et les arts au point de vue, surtout, de la théorie. Pour apprendre et pour savoir. Les affiliés ne reculaient devant aucun sacri^r fice , se condamnaient à des années entières de ré^ clusion ou s'imposaient de longs voyages , suivant qu'ils voulaient méditer sur la cause des phénomènes ou les étudier et les observer. Ils se transmettaient, de père en (ils. le résullat de leurs expériences et de

CHEZ LES GRECS. StT

leurs observations comme par une sorte d'hérédité. Le temps, pour la congrégation, n'avait plus ni le terme ni les limites imposés à Tindividu. On ne doit donc pas s'étonner que ces premiers peuples aient appris vite et excellé dans certaines branches de l'art , objet spécial de leurs études, comme se rattachant plus essentiellement au culte. Telles sont l'architeoture et la sculpture.

La partie intellectuelle ou mystique de ces deux arts a dû les préoccuper avant tout. De là l'origine de rhiéroglyphisme et du symbolisme.

La clef de ce symbolisme n'était pas mise dans les mains de chacun. Elle n'était confiée qu'à un petit nombre d'initiés, le collège tout entier ne pouvant être appelé à acquérir l'intelligence des hautes cos^ mogonies poétiques, telles que les homérides, les dionysiaques, la Genèse chez les Hébreux. Il y avait des initiés de divers grades appelés à pénétrer plus ou moins avant dans les mystères ; c'était une sorte de franc-maçonnerie religieuse, dont , comme le vénérable des sociétés modernes, l'hiérophante avait seul le secret. Malheur à celui qui tr-ahissait ce secret; malheur à ceux qui, sans être initiés, le péné<- Iraient : comme Zoïle, comme Socrate, ils payaient leur témérité de leur vie.

On comprend que pour nous autres modernes^ après tant de siècles et sous Tenipire d'autres idées, il soif impossible de pénétrer ces mystères et de re-

218 l'art

trouver la clef de ces symboles' perdue sous la pous** sière des temples d'HermopoIis, de Karnak, de Ba* bylone, de Delphes, d'Ëgine ou du Gapitole.

Après avoir longtemps scruté les cryptes d'Ellora, rËliaça, où l'antiquité orientale a survécu à ellemême; analysé le temple de Pbigalia d'après celai de Luxor, le Parthénon d'après les temples de Kamak et de Persépolis, et remonté des pyramides au dolmen et à la pierre de Jacob, on est forcé de reconnaître qu'on n'a pas même déchiffré une des pages de ce livre de Tarchéologie antique, pour jamais fermé.

Peut-être les monuments littéraires que nous ont laissés ces anciennes sociétés nous donneront-ils ces lumières que nous refuse leur architecture. Mais, là encore, nous devons recontiaitre toute la vanité des connaissances humaines. L'étude approfondie des cosmogonies poétiques de l'Inde, de la théogonie d'Hésiode, des homérides, des pindariques et des tragiques grecs, de l'Enéide et de la Thébaïde latine, ces pâles contreépreuves des poèmes de la Hellade ne nous donnent que des notions incomplètes sur l'ensemble de la symbolique des anciens et sur ses principes mystérieux. Il y a là tout un monde dont nous ne pouvons que côtoyer le rivage. Quand on a creusé jusqu'au tuf dans ces traditions poétiques et qu'on en a exprimé jusqu^à la moelle, pourvu qu'on soit de bonne foi et qu'on ne veuille ni se tromper ni tromper les autres, on arrive à s'étonner du pelit nombre de certitudes ac(|uises et

CHEZ LSS GRECS. 819

de tout ce qu'on ignore. Quand nous nous croyons en présence de la vérité, que de fois prenons-nous le fidt pour le symbole ou lé symbole pour le fait ! Nous pénétrons dans Tantre de Trophônius, nous y rêvons ; mais le dieu ne répond pats à nos questions.

Chez les Grecs, toute institution utile avait un principe et une consécration religieuse. C'est ainsi que les dieux avaient présidé à l'origine de la gymnastique et des jeux du stade. On racontait que les deux premiers lutteurs qui avaient combattu dans le stade d'Oiympie étaient Apollon et Hercule, et toute la Grèce le croyait.

Ces jeux furent régulièrement établis, et prirent le caractère d'une institution nationale dans l'année 776 avant Jésus -Christ, date de la première olympiade.

De temps immémorial la gymnastique était l'accompagnement obligé des grands événements. Les lutteurs se mesuraient dans toutes les solennités nationales, lors des funérailles des rois et des héros. Nous voyons, dans Homère, qu'une victoire dans les jeux funèbres rendait le vainqueur célèbre et le mettait en possession de titres de noblesse qui se conservaient dans sa famille. Plus tard , le triomphateur <lans le grand stade fut entretenu aux dépens du trésor de sa ville natale.

SiO l'art

Les quatre grands stades, théâtres des luttes solennelles, furent établis à Olympie, à Delphes, à Némée et dans Tisthme de Corinthe. Les prix attribués an vainqueur étaient une couronne d'olivier pour le premier stade, de laurier pour le second, d'ache pour le troisième et de pin pour le quatrième. Ces quatre plantes avaient une signification symbolique. Indépendamment des quatre grands stades, chaque ville avait son stade particulier, où la jeunesse s'exerçait et préludait au grand concours national.

Cette institution développa à un haut degré, cbes les Grecs, Témulation, Tamour de la gloire, la beauté physique et le génie athlétique qui leur étaient propres» Elle fut singulièrement favorable aux beauxarts, et surtout à la statuaire.

Ces jeux, passés dans les mœurs, et auxquels, de père en fils, chaque individu s'exerçait quotidiennement, durent, en effet, améliorer merveilleusement cette race grecque, naturellement belle. Les athlètes étaient nus, s'exerçaient en plein air. Le corps, rendu plus dispos, acquérait les proportions les plus belles.

On s'explique la supériorité des artistes, qui avaient sans cesse sous les yeux, en action et sous toutes ies attitudes , ces formes nues , si puissantes et si parfaites.

Cette institution ét<ait à la fois artistique et politi* quo. Les Grecs lui durent leur supériorité physique sur les jieiiples de TOrient ot leurs surcès conslanU^

CHEZ LES GRECS. Stf

dans la guerre. Cette supériorité fut reconnue par les Romains eux-mêmes. Cicéron dit, quelque part, que ses concitoyens n'eussent jamais vaincu les Grecs, si les Grecs fussent restés unis.

Les rois se firent un honneur de triompher dans le stade. L'élite du monde antique se donnait rendezvous à Olympie. Une victoii^e dans le grand stade était ambitionnée à l'égal d'un succès sur l'ennemi.

Les grandes fêtes religieuses, non moins utiles au point de vue politique, étaient aussi propres que la gymnastique à activer le développement des arts. La poésie, la musique, la danse, la richesse des costumes ccmcouraient à l'éclat de ces cérémonies, s'y comhinsdent heureusement. Les vierges les plus belles, les jeunes gens les'plus beaux y figuraient à l'envi, et àms de magnifiques théories offraient aux yeux charmés lés modèles les plus accomplis de la beauté humaine.

Les Grecs avaient emprunté ces pompes et ces cérémonies aux Orientaux et aux Égyptiens. Il est trèsprobable que ces derniers eurent une gymnastique, leurs monuments paraissent l'indiquer.

Quoi qu'il en soit, c'est surtout à la gymnastique, institution nationale, que l'art grec a dû son éclat et son excellence définitive. La constitution démocratique de chacun des petits peuples formant le corps de la nation fut également favorable à son développement. Qu'on joigne à ces deux mobiles principaux la plus heureuse des mythologies, les éléments de beauté

33S l'art

physique propres à la race des Hellènes, ses rares et brillantes facultés morales, un admirable climat. et une topographie unique au monde, et l'on ne s'étonnera plus du haut degré de perfection auquel lee artistes grecs sont parvenus.

Toutefois ces causes furent plutôt fécondantes que créatrices ; car, de tous temps et en tous lieux, le germe des arts a existé dans la Grèce. L'homme, dans ces heureux pays, nait artiste comme il nait poète. Du temps de Persée et d'iËacus, comme à l'époque d'Homère, les Grecs eurent des artistes et des poètes. L'art, dans ces temps reculés, complètement hiératique et hiéroglyphique, demi-grec et demioriental, était pétrifié comme chez les Égyptiens. Le nom du grand artiste contemporain du grand poète Orphée, et qui précéda l'émancipation de l'art grec comme Orphée précéda Homère, n'est pas venu jusqu'à nous. Peut-être les Grecs eux-mêmes l'ignorèrentjls comme nous ignorons les noms des artistes qui, chez nous, ont illustré la période théocratique du xii* au XIV* siècle.

L'invasion dorienne, 1104 avant Jésus-Christ, et le retour des Héraclides, amenèrent dans les arts une révolution que les guerres de Thèbes et de Troie n'avaient pu déterminer; elle ébranla la théocratie orientale et mit une digue à Tinflueuce asiatique. L'art, toutefois, ne sortit pas encore du sanctuaire. Les mœurs étaient pures et austères, les sentimmts

héroïques, la religion dans toute sa faveur; Tart, sa plus haute et sa plus frappante expression, resta éminemment symbolique et demeura stationnaire.

Ce n'est qu'aux approches de la première olympiade, huit siècles avant Jésus-Christ et trois siècles après l'invasion dorienne, que commence l'époque historique de l'art grec i les noms réels des artistes remplacent les dénominations symboliques; mais leur histoire présente encore une grande obscurité, et il n'est pas possible d'établir un ordre chronologique raisonnable. Barthélémy, Winckelmann, Otfried Muel- 1er et Clarac sont en désaccord formel sur les points les plus essentiels. Si on remonte aux sources, on voit qu'il n'en peut être autrement. L'extrême division des États dans ce petit pays de Grèce, les jalousies de ville à ville, le manque absolu de bonne foi des écrivains, soumis aux préjugés et aux passions domestiques et locales, ne permettent pas de démêler le vrai du faux. Une histoire de l'art par la filiation des artistes serait donc impossible.. Il est déjà fort difficile de faire connaître son développement et ses progrès au moyen des monuments.

Plusieurs causes s'opposent à ce qu'on trouve jamais des monuments de l'art grec primitif comme 00 rencontre des monuments égyptiens ou assyriens

224 l'art

des plus anciennes époques. Le climat de la Grèce n'est pas conservateur comme celui de TËgypte; et les monuments n'y ont pas le même caractère de'solidité et, en quelque sorte» d'éternité. Le sol n'est pas non plus argileux comme celui de la Mésopotamie, et les édiGces ou leurs débris, placés sur un sol calcaire, ne peuvent s'y recouvrir de cette couche de sable ou d'argile qui , en Egypte ou en Assyrie, les a préservés pendant tant de siècles. Enfin, dans là Grèce, depuis l'invasion romaine jusqu'à nos jours, la destruction a été lente et continue; elle n'a pas été subite et générale comme en Assyrie, où les conquérants détruisaient tout en passant, et à la place de villes florissantes ne laissaient que des ruines et le désert.

Les seuls débris un peu complets qu'on puisse rencontrer dans la Grèce appartiennent aux dernières époques de l'art ; ce sont ces statues et ces frises qu'on rencontre aux alentours des temples qu'elles décoraient autrefois.

Si l'art grec ne prit pas naissance à l'orient et au midi, comme on l'a prétendu, et si ses origines ne sont pas purement asiatiques et égyptiennes, il est hors de doute , cependant , que ces influences extérieures furent, à plusieurs reprises, sur le point de prévaloir et de modifier profondément Tart national. Les monuments égyptiens que M. Tremaux vient de rencontrer dans l'Asie Mineure et les monuments

CHEZ VÈê GRECS. 235

assyriens de Crète et de Marathon ne laissent aucun doute à ce sujet.

La guerre de Troie (1184 avant Jésus-Christ) « ce premier triomphe de la Grèce sur TAsie, exalta Fa-^ mour^propre national de cette race ardente et mobile. C'est alors qu'apparurent ces hommes , favoris des muses, qui célébraient, en langage sacré, la ruine d'Ilion et la gloire des héros, mêlant au fait réel les riantes fictions de la cosmogonie religieuse, et resserrant les anneaux d'or de cette chaîne mystérieuse qui rattache la terre au ciel. Telle est l'origine de Tépopée grecque. Ces poèmes, à la fois héroïques et religieux, ne sont possibles que dans l'enfance des nations, lorsque les mœurs sont naïves, les passions énergiques, les esprits croyants.

A la suite de cette guerre heureuse, l'influence grecque triomphe de l'influence asiatique dans l'Asie Mineure et les iles voisines, comme Cypre et la Crète, ces avant-postes de la Grèce en Orient. Cinquante années environ avant la guerre de Troie, Niaus, fils de Bel us, ce restaurateur du grand empire assyrien, avait fondé Ninive, alors la plus grande et la plus florissante cité du monde, et, à en croire les historiens grecs, vers la même époque, Sémiramis, sa veuve, exécutait, à Babylone, ces travaux prodigieux qui l'ont à jamais rendue célèbre.

L'architecture et la sculpture sont, à ces premières

époques, la seule expression de Kart. 11 est entendu I. 15

que la sculpture comprend la numismatique et, sous certains rapports, la céramique.

Comme en Egypte et dans l'ancienne Italie, les plus anciens monuments de Tarchitecture que IVin rencontra en Grèce sont les murs cyclopéens qui fermaient Tenceinte des villes helléniques. Ce genre de construction est commun aux peuples primitib ; partout où l'exploitation de la pierre est facile, on .la rencontre, dans le nouveau monde comme dans Tancien. Si, dans TÂssyrie, Farcbitecture eyclopéemie n'a laissé aucun monument, c'est que, dans ces plaines d'alluvion arrosées par le Tigre et TEuphrate, la pierre manquait. L'argile et l'asphalte la rempla* paient ; les murs de Ninive et de Babylone étaient construits en briques cimentées de bitume, souvent même en argile crue comprimée jusqu'à solidification. Je ne serais pas éloigné de croire que, dans certaines parties montagneuses de l'Asie centrale où la pierre exi^ lait, on ne pût rencontrer de débris cyclopéena, comme on a rencontré des sculptures colossales entaillées dans le roc vif. Les soubassements de Persepolis, de Passargade et du temple de Salomon ne sont qu'un perfectionnement du style cyclopéen. Dans llnde, les architectes ont pris un parti beaucoup plus simple; ils ont entaillé l'édifice et tous ses ornements à même du rocher, obtenant, de cette façon, (les monuments monolithes dont l'importance étonne rimagination.

CHEZ LES GRECS. tSRT

La formation calcaire du sol de la Grèce était émiimnineDt favorable à l'architecture cyclopéenne ; aussi i€9 monuments abondent-ils. Les murs de toutes les cités antiques sont d'appareil cyclopéen, brutou taillé, à blocs énormes et irréguliers posés à sec, mais avec «ne extrême précision. Quailt aux intentions symboliqoes que l'on a voulu rencontrer dans la disposition de ces vastes blocs qui formeraient une masde homogtaie hiératiquement divisée , elles rentrent trop natoreliement dans le domaine des faiseurs de conjecinneft, pour que nous ne leur en laissions pas toute h responsabilité.

A-t-il jamais existé, en Grèce, des édifices absolument sémitiques ou égyptiens? Il est difficile de ne fM répondre affirmativement , car il n'est pas probable que les colons égyptiens qui fondèrent Athènes, Argos et Thèbes, Amyclée, Mycènes \ les Chananéens qui s'établirent aux bords de l'Eurotas et y bâtirent Sparte, et les Phéniciens qui colonisèrent les grandes iles du Sud , aient inventé, en arrivant dans le pays, une architecture autre que celle usitée dans k mère patrie. Un ciel et des besoins nouveaux amenèrent des modifications successives.

Le climat, plus variable, nécessitait les combles;

* Le temple de Mioerve d' Amyclée, aujourd'hui détruit, paraît avoir été de eoBStructioo égyptiemie. Les sculptures de la porte des lions, à Mycènes , que les Anglais ont mutilées , ont également un caractère éfypiieii.

228 l'art

les Grecs substituèrent donc aux plafonds horizontaux des Égyptiens et des Orientaux le triangle isocèle. La charpente de la maison civile fut, en quelque sorte, le prototype de Tordre dorique, qui devint leur mode usuel et typique de construction.

Quant aux détails d'ornementation et à l'appropriation intérieure, les architectes de la Grèce com* binèrent de la manière la plus heureuse et la plus élégante l'imposante et mas^ve assiette de Tédifice égyptien avec l'élégance asiatique. C'est alors que fut trouvée cette architecture nationale rationnellement appropriée à la zone de l'Europe, qu'à la longue elle a conquise tout entière.

Je me figure, sur quelque promontoire du Péloponèse ou de l'Attique, le temple grec tel qu'il pouvait exister huit siècles environ avant notre ère. Il n'a rien gardé de l'édifice égyptien ni de l'édifice sémitique ; son architecture est un dorique pur, plus court et plus ramassé encore que celui de Pestum ou de Corinthe. Les blocs de marbre ou de pierre calcaire qui composent son appareil sont ajustés avec une précision merveilleuse. Des couleurs de l'éclat le plus vif rehaussent chacun des détails de son ornementation riche et sobre. Des peintures à teintes plates, sansclair-obscur, à très-faibles saillies, et qui rappellent les sujets des vases funéraires, décorent intérieurement et extérieurement ses murs d'images symboliques. Ce ne fut que plus tard que ces images

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firent place à d'autres sujets eiécuiés daus un autre système, comme les tableaux du Pœcile '. Des flcolptures de ronde bosse reroplisseut l'angle du fronton. Ces sculptures n'ont rien conservé non plus du style égyptien ou asiatique; elles sont de style grec arehaïque. La disposition des groupes, l'attitude et le ododelé différent essentiellement des sculptures égyptiennes et présentent un tout autre caractère. Enfin, au fond du temple, dont toutes les murailles sont couvertes de peintures dans le style des hypogées d'Egypte ou d'Ëtrurie, apparaît la statue colossale du dieu, exécutée d'après les procédés de la Toreutique '\ La deuxième époque de l'architecture grecque correspond à la période qui s'étend de Lycurgue à la fin de la guerre médique; c'est l'époque philosophique par excellence, qu'illustrèrent ces hommes appelés les sept* sages. Le géoie poétique de la nation se manifeste par des compositions qui n'ont plusi'ampleur de l'épopée, mais qui n'en sont pas moins exquises. C'est alors que vécurent Archiloque, Tyrtée, Âlcée, Sapho, Pindare, Anacréon.

' Bim qa*on ne fasse remonter l'invention de la peinture polychrome ^'an peintre Bulirque (748 av. J. C), qui vendit à Candaule, dernier roi de Lydie, un tableau exécuté d'après ce nouveau prpcédé, et qui représentait le combat des Magnèles, nous pensons» que la pointure exislait dans des temps beaucoup plus reculés. I/Odyssée , en effet , nous ■ootre Pénélope exétutant des tapisseries en couleur et à personnages.

' La Toreutique employait les différents métaui , et les unissait à Tivoire et au bois. Dipœnus el Skyllis ( 588 av. J. O iravaillènnt de «Hte manière.

L'architecture garda toute sa majesté. Stationnaire quant à rensemble, ses proportions acquirent celte harmonie, et ses profils et chacun de ses détails, cette inimitable élégance qui les distinguent,

La sculpture ne se dégage pas encore complètement des habitudes hiératiques. Ouatas, le Phidias de ce style archaïque et sacerdotal , se distingue à Ëgide et fonde une grande école.

Il est probable que la peinture suivit les évolutions des deux autres arts ; mais aucun monument de oeHie époque n'est resté.

La sculpture monumentale est le complément explicite de Farchitecture, comme le démotique de rhîéroglyphique, Tarithmétique de l'algèbre et dé la géométrie. Elle caractérise les monuments, elle les explique; elle fait comprendre l'ordonnance de l'ensemble et la valeur de chaque détail architectonique; elle suppose déjà une civilisation avancée.

On a attribué l'invention de la sculpture monumentale chez les Grecs à Dédale (A«ci<r«Ao^), d'Athènes, et à Dipœnus et Skyllis, ses élèves; Dédale, d'Athènes , contemporain de Minos , et qui vivait vers l'an 1330 avant Jésus-Christ, nous parait une espèce de mythe, un symbole représentatif de la mise en pratique (les arts et métiers à Athènes , en Crète et en

Sicile. Diodore lui attribue , en effet , Tinvention de la scie, du vilebrequin, de^ voiles et mâts de vais* seaux. C'est lui qui avait imaginé le labyrinthe de Crète et fortifié une ville sicilienne.

Diodore signale ce Dédale comme étant Fauteur d*UD grand nombre de sculptures ; c'est lui qui , le premier, ouvrit les yeux des statues et détacha leurs membres, qui étaient joints ou collés au corps. Pau^ sanias ' parle d'un autre Dédale qui vivait à Sicyone, entre Fan 700 et 600 avant Jésus^Christ , à l'époque du grand développement de l'art en Grèce. Ces différents Dédale, ainsi que les Dipœnus et les Skyllis, sont, en quelque sorte, les symboles de l'art de la statuaire, comme Âgamède et Trophonius de l'architecture, comme Dibutade de la peinture, Palamède de l'écriture.

La Grèce est l'une des contrées orientales les plus boisées; aussi ses premiers habitants cherchèrent-ils leurs dieux dans les forêts. Un vieux tronc d'arbre de forme singulière inspirait une certaine vénération à ces hommes simples, et avait des adorateurs. C'est ainsi que, à Sparte, les Dioscures étaient représentés par deux poteaux ^. Plus tard, on aida à la forme naturelle de la grossière idole pour la rendre plus semblable au personnage, jusqu'à ce qu'enfin l'homme,

' PiOMoias, lÎT. VI.

* Appelés àÔKcLvoL, Plut, de frai, anc, 1, p. .Vi.

devenu plus habile , façonnât le bois et en tirât la statue complète du dieu.

Le bois, qui , après la mort de l'arbre qui le produit, se conserve longtemps inaltérable, et dont Tessence étbérée, dégagée par le feu , s'élève dans les airs, comme pour se réunir au ciel , était considéré, par ces premiers peuples, comme une sorte d*ètre symbolique, emblème de l'immortalité, et avait, par lui-même, une sorte de caractère religieux.

L'adoration de la pierre brute est contemporaine de la divinisation du tronc d'arbre; l'un et l'autre furent taillés et façonnés à Timage du dieu, à peu près vers la même époque. Les premiers colons orientaux ou égyptiens apportèrent en Grèce la métallurgie. Les dieux de métal apparaissent avec eux et sont contemporains des dieux de bois et de pierre. C'est la première phase de l'art, celle de la sculpture native indigène. En Grèce, comme dans les Gaules et au Mexique, ces premiers monuments sont les mêmes ou ont une extrême analogie.

L'emploi des métaux pour figurer les dieux remonte, certainement, à la plus haute antiquité; il devient plus commun pendant la seconde phase de l'art, qui commence à l'époque du premier perfectionnement et s'étend jusqu'à la fin de la guerre médique, durant un espace de prés de deux mille ans. L'or, métal par excellence, était le symbole du soleil. On remploya de préférence à la représentation des dieux;

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mais, comme , à raison de sa rareté , ce métal était trop précieux pour qu'on en formât des statues massives, on se contenta, dans le principe,. de revêtir de lames de ce métal l'idole taillée dans le bloc de bois. Tels étaient les chérubins du temple de Salomon, à Jérusalem ; le veau d'or. La mince cuirasse d'or, avec inscriptions cunéiformes, trouvée, par M. Place, dans la palais de Khorsabad, couvrait peut-être l'image d'un dieu assyrien. Il est certain que son épaisseur eût été insuffisante pour protéger la poitrine d'un guerrier. . Les lames de ce métal étaient forgées et comme re* poussées. On n'ignorait pas Fart de fondre les métaux ; mais on ne l'avait pas encore perfectionné , et en foi^eant l'or, métal si ductile, on était certain, du moins, de n'employer que la quantité que l'on voulait.

Le cuivre, moins rare que l'or, lui fut souvent substitué dans la représentation d'Apollon soleil, particulièrement le cuivre rouge, qui acquiert , par le poli , une couleur vive et brillante. Ce qui fit préférer le cuivre , c'est qu'il est des plus rebelles à la fusion. Comme l'humidité et les éléments altéraient la couleur, on imagina de le dorer.

Plus tard, on ajouta à sa dureté et à sa résistance en le combinant avec d'autres métaux; de là l'invention du bronze. L'Apollon, soleil des Grecs, fut souvent représenté en cuivre rouge ou en bronze doré, comme les dieux-soleils de TOrient. PUi^ tard, on \ç

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sculpta dans le marbre de Paros ; mais il est probable qu'alors l'idée symbolique avait perdu de sa puissance.

Plusieurs figures, comme celle de Cérès Ërinnys, étaient sculptées en bois. Les extrémités seules étaient en marbre de Paros. On a voulu voir, dans ces images, une représentation de la faculté fécondante de la terre figurée par le bois. Le marbre symbolisait alors h base pierreuse et le noyau de la terre.

Les plus fameuses statues de l'antiquité sont les statues d'or et d'ivoire, auxquelles on ajoutait souvent d'autres matières précieuses , comme dans la Minerve du Parthénon. Ces rares chefs-d'œuvre de la Toreutique, dont la valeur était inappréciable, furent réservés aux temples les plus riches, tels que ceux d'Olympie, d'Ëpidaure, dePhigalia, d'Argos, le Parthénon d'Athènes. Les statues d'or et d'ivoire ne devaient pas seulement leur prix élevé aux matières précieuses qui les composaient, mais aux idées superstitieuses ou symboles attachés à ces matières.

L'or, en effet, était considéré, dans l'antiquité, comme une matière inaltérable, comme le roi des métaux. L'ivoire, d'un blanc si doux, et qui prend un poli plus brillant peut-être que le marbre, jouissait d'une égale faveur. C'était, de plus, un produit du règne animal bien supérieur au végétal ou au minéral. H provenait, en outre, de l'éléphant, le plus grand, le plus intelligent des animaux, et dont cer-

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taines espèces étaient, chez les Orientaux, l'objet d'un coite particulier.

Un système général et uniforme parait avoir présidé aux premiers essais des sculpteurs égyptiens, asayrions ^t grecs. Les imperfections des premiers monuments de Fart ne sont souvent que les résultats obligés de ce système et ne tiennent pas toujours à Fenfance de Tart.

Les premières statues grecques , attribuées à Dédale, Smilis et autres, paraissent avoir eu une extrême analogie avec les statues égyptiennes. Les jambes étai^it unies l'une à l'autre; les bras pendaient le long du corps. L'immobilité et la roideur de la pose symbolisaient l'immobilité divine et s'accroissaient en raison de l'importance du dieu. En Egypte, en ^et, où cette roideur est générale et a atteint les dernières limites du possible, les figures des dieux subalternes sont souvent d'un style beaucoup plus libre et se rapprochent, par leur caractère anthropomorphe, des statues grecques archaïques. C'est par suite du même principe qu'en Egypte, à Ninive et dans tout l'ancien Orient la sculpture des animaux est toujours si librement et si fidèlement exprimée.

Les dieux placés dans TOlympe ne voient les mortels que d'en haut. On les représentait donc avec la tète légèrement inclinée, les yeux relevés aux angles externes et plongeants. Leur bouche , toujours riante, exprimait la tehcité céleste. L'expression quel-