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quefois. ironique de cette bouche, dont on entrevoit les dents, caractérisait la supériorité du dieu sur Tbomme, qui rampe sous ses pieds attaché au limon de la terre.

On a cherché une explication analogue pour les yeux toujours placés de face dans les bas-reliefs, les médailles et cylindres orientaux et égyptiens. Ces yeux de face indiqueraient que la divinité voit à la fois de tous les côtés ; mais il faut se défier des systèmes trop absolus. Nous croyons donc que, dans ces premiers monuments de Tart, tout en faisant une certaine part à la symbolique, il faut en laisser une trèslarge à rinexpérience des artistes. Cette inexpérience ne s'est-elle pas, en effet, manifestée de la même ma* nière et par les mêmes imperfections chez tous les peuples? Elle est naturelle à l'artiste qui s'essaye dans un premier ouvrage comme à l'enfant; tous deux mettront toujours l'œil de face dans une figure de profil, et , certes, sans attacher à cela la moindre signification symbolique.

La troisième et grande phase de la statuaire grecque se manifesta vers la cinquantième olympiade, environ six cents ans avant Jésus-Christ. Cette période, qui s'étend jusqu'après la mort d'Alexandre, a été pour la Grèce l'époque du développement intellectuel le plus étendu. L'influence du gymnase et des luttes olympiques commence à prévaloir. La statuaire K émancipe comme la poésie, comme h |>olitique, et

CHEZ LRS GRECS. S87

brise le joug de Tancienne tyrannie sacerdotale. Les victoires des Grecs sur les Perses accélérèrent ce mouvement. L'ardeur guerrière, exaltée par le triomphe , donnait aux esprits une initiative toute nouvelle. L'Asie venait d'être vaincue, le vieux et invariable moule emprunté à la théocratie orientale était brisé.

Les artistes grecs s'attacheront désormais à donner à la divinité les formes humaines les plus belles , et loi rendront le libre exercice de ses mouvements; l'expresûon viendra plus tard. L'animal que les Égyptiens ont toujours accolé et comme identifié au dieu dont il est le symbole est relégué, par les Grecs, à Toffiee d'attribut ou de symbole accessoire.

C'est alors que chaque ville a son école, et qu'à la fête de chaque école se placent ces artistes qui ont illustré ce moyen âge grec, tels que Dédale, de Sicyone ; ses élèves Dipœnus et Skyllis, et Canachus, leur émule; Laphaès, de Phliunte; Chrysothémis et Eutélidas, d'Argos ; Cléarque, de Rhégium ; Théodore, de Sparte; Callon, d'Ëgine; Malas, Micciade, son fils, et Archénéus, son petit-fils, qui tous trois ont illustré Chio; Aristocles, de Cydonie; Daméas, de Crotone, auteur de la fameuse statue de Milon ; Hippias, d'Athènes. A ces artistes il faut joindre les architectes renommés : Spinthare, deCorinthe; Démétrius, Pœonius, Rhœnus et Théodore, architectes du (Mremier temple d'Êphèse ; Bupalus, Antistate, Pori-

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nus. Chacun de ces artistes avait une manière à soi, el produisait des cBUTres toutes nouvelles, bien que diacun d'eux fût encore sooaiis à certaines influences cbaîqaes qui les rattachaient aux écoles théocratiqu Tous, comme Dédale de Sicyone , avaient ouvert les paupières fermées des anciens simulacres, et détadié et rendu mobiles leurs membres collés au corps, ce qui doit peutrétre se prendre au figuré. Ils étudiaient la forme d'après les athlètes , et , grâce aux beaux modèles qu'ils avaient continuellement sous les yeiuu ils excellèrent bientôt dans le rendu du muscle au pos ou en mouvement. Néanmoins ils conservent core aux images des dieux leur immuable immobilité ou se bornent à reproduire les anciens types. On appelait ces reproductions des simulacres antiques a^icT^u/butrct. Telle était la Diane d'Ëphèse.

Quant aux personnages secondaires, héros et sim^ pies mortels , tout en donnant à leurs membres les proportions les plus heureuses, et en exprimant Tatti* tude et le mouvement d'une façon puissante et naïve, ils conservent à la face le sourire béat des anciennes statues, étudient avec une curieuse minutie la cheve* lure disposée en une infinité de petites boucles, imiration éloignée de la statuaire assyrienne, et détaillent avec une extrême recherche leurs draperies roides et appliquées au corps.

Ce style se continua jusquevers la soixante-seizième olympiade, 479 avant Jésus-Christ. Les fameuses

statues du Panbellénium d'Êgioe et l'Apollon de Canacbus paraissent son expression la plus complète et la plus élevée.

Cette transition de la statuaire hiératique, puis ar- (Aaîque à la statuaire anthropomorphe de la grande époque de Tart se continua jusqu'à Phidias. Simon d'Ëgine ; Denys, de Rhégium ; Glaucus, de Messène ; Socrate, de Tbèbes ; Glaucias, Ouatas, Anaxagoras, Aristomède, bien que procédant plus directement que leurs deyanciers de Tétude directe et intelligente de la nature et du gymnase, conservent encore certaines traditions de la vieille école. Ëladas et Agéladas, d'Argo8, et Hagias, d'Athènes, maîtres de Phidias , sont les derniers représentants de cette manière. Hagias, le plus archaïque de ces trois maîtres, est le Pérugin de ce Raphaël. Agéladas, talent plus souple et moins absolu, fut le maître des trois plus grands statuaires de l'antiquité, Phidias, Polyclète, et Myron, qui, seul des trois, conserva quelques-unes des traditions de l'école précédente.

Phidias, supérieur à tout ce qui Ta précédé ou suivi , rejette fièrement ces derniers restes d'archaïsme , comme un voyageur arrivé sur une haute cime secoue la poussière des sentiers qu'il a suivis. Ce génie merveilleux, l'Homère de la statuaire, n'a connu les traditions du passé que pour imaginer un nouvel art, l'art grec par excellence. Doué d'une imagination puissante et féconde, d'un tact vif et dé-

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Hcat , et du plus admirable organe qu'aucun homme ait jamais possédé, Phidias n'a vu la nature que sous cet aspect de vérité, de grandeur et d'élégance qu'il a su donner à ses ouvrages ; aussi a-t-il imprimé à la statuaire ce caractère à la fois sublime et vrai qu^elIe n'avait pas encore revêtu, opéré dans l'école grecque la plus magnifique révolution, et placé l'école d'Athènes à la tète de toutes les écoles de l'antiquité.

Dans les cent années qui s'écoulèrent de iSO à 350 avant Jésus-Christ, les arts prirent tout leur dé^ veloppement. La brillante tyrannie de l'aimable et adroit Périclès, qui donna son nom à son siècle, fut favorable à ce mouvement des arts, qui , sous Alexandre, atteignirent à leur apogée. Périclès s'était élevé au pouvoir par son éloquence ; il s'y maintint par son adresse, en caressant habilement les passions élégantes du peuple le plus intelligent et le plus vaniteux qui ait jamais existé. Tandis que l'influence de la Milésienne Aspasie donnait aux mœurs cette politesse délicate, si différente de la molle servilité des Asiatiques, ou même de l'urbanité romaine, Périclès, tout en soutenant une guerre longue et onéreuse, ornait la ville d'Athènes de monuments magnifiques, que bâtissait Ictinus et que décorait Phidias. Ce règne brillant et populaire, et les cent cinquante années qui suivirent , et qui comprennent le règne d'Alexandre et de ses premiers successeurs, sont la grande époque de l'art, époque unique dans l'histoire du gé-

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nie humain, qui ne sera jamais ni retrouvée ni égalée.

C'est alors que les trois ordres d'architecture atteignent leplus haut degré d'élégance et de perfection, et que les productions de ta sculpture et de la peintuf e se distinguent par leur excellence. Les noms d'Ictinus et de Dinocrate pour les architectes , de Phidias, Myron, ApoUodore, Scopas, Polyclète, Lysippe, Aristide» Praxitèle et Agasias pour les sculpteurs, et, pour les peintres, de Polygnote, Zeuxis, Parrhasius, Ett[^iranor, Prôtogène, Pamphile, Apelles et Pausias, résument suffisamment cette belle époque où la peinture, à en croire les écrivains contemporains, acquit peut-être une plus grande perfection que la sculpture. Leur .accord unanime, sur ce poitit, équivaut k une démonstration.

Les gemmeset la numismatique de ce temps, d'im> mortelle mémoire, suffiraient seules pour donner une idée de l'excellence de ces artistes. C'est aussi l'époque où la riche Corinthe ciselait ses vases si fameux.

Ces chefs-d'œuvre de la céramique nous offi*ent la série la plus complète de ces costumes d'une si rare élégance, dont les poètes grecs, Homère surtout et les tragiques, nous ont donné, de leur côté, les descriptions les plus précises et les plus variées.

Ces costumes se modifiaient selon |a condition, la saison, les cérémonies. On a remarqué que, dans fa firèce comme en Egypte, les prêtres et prêtresses étaient vêtus et coiffés comme les divinités dont ils

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desservaient les autels. Comme dans notre r^ligioo , ces costumes variaient pour chacune des fêtes de Tannée. Il faut souvent une étude attentive pour discerner certains costumes des femmes du costume des hommes, surtout dans les représentations de la divinité. Il est presque impossible de distinguer les costumes usuels des costumes symboliques. Maisjnn fiiit sur lequel tous les peuples modernes sont d accord, c'est Télégance rare et la parfaite appropriation de ces costumes aux divers usages de la vie ; c'est leur accord si merveilleux avec les formes les plus belles, les attitudes les plus variées du corps humain , dont ils semblent n'avoir pour objet que de faire ressortir la noblesse et la beauté. On pourrait croire que, pour composer leurs plus beaux ouvrages et arriver à ce haut degré de perfection qu'ils ont su leur donner, les artistes grecs n'aient eu qu'à copier cette réunion sans égale des formes irréprochables de costumes nobles et élégants que leur offrait le peuple au milieu duquel ils vivaient.

Le caractère des différentes écoles grecques ne se dessine nettement qu'à l'époque de la guerre médique, quand la chronique remplace I épopée. Les ténèbres qui couvraient la plaine se dissipent; les sommets s'éclairent. Ces écoles sont nombreuses :

chaque ville, chaque bourgade importante veut avoir la sienne ; chaque école a des artistes supérieurs.

Sur une échelle plus vaste, la topographie de la Hellade, si bizarrement divisée en régions distinctes par ses chaînes de montagnes et ses golfes, eût donné naissance à autant de petits États ayant chacun sa langue, ses mœurs, sa politique. Bornée aux étroites limites du* continent grec et des iles, elle n'amena que des variétés d'une même espèce, des nuances de nationalité, des diversités de dialecte. Cette division tôt des plus favorables au progrès de l'art, en imprimant au corps social une vitalité plus énergique et en exaltant l'émulation de chacune de ces petites nationalités rivales.

L'histoire de chaque grande école grecque et l'histoire de la localisé où elle a fleuri marchent de front; leurs développements sont solidaires, leurs évolutions identiques; leur chronologie est la même.

La civilisation des iles asiatiques ayant précédé celle du continent grec, quelques écrivains placent en Cypre, à Rhodes, ou dans la Crète le berceau de Tart grec, et le considèrent comme un dérivé de Tart oriental , et particulièrement de cet art assyrien qui nous a été récemment révélé. Un bas-relief trouvé en Cypre, près de l'antique ville de Citium ; des coupes d'argent doré, de travail assyrien , rencontrées dans le même lieu, leur paraissent justifier sufiisamment cette opinion.

La présence de ces monuments dans l'ile de Cypre, sur ce sol situé sur le passage des peuples de l'Orient et de TOccMént, et où leurs masses se sont tant de fois heurtées, nous semble, à nous, un fait purement accidentel. L'art grec et Tart assyrien, qui ont sans doute quelques points de communauté, nous paraissent s être développés simultanément du xn^ au vi^ siècle avant notre ère. Mais Tart assyrien, k en juger, du moins, par ce que nous en connaissons jusqu'à présent, ne s'est jamais complètement dégagé des influences sacerdotales ni de ce caractère de roi* deur et d'immobilité qu'imprime un gouvernement despotique ou théocratique.

Les statuaires assyriens , à une époque où Rome n'existait pas encore et où la nationalité grecque se consolidait à peine, c'est-à-dire plusieurs siècles après l'invasion dorienne , excellaient déjà dans certaines parties de leur- art; mais, soumis, du moins en ce qui concerne la reproduction de la figure humaine, à certaines règles conventionnelles , hiératiques sans doute, quoique ne participant en rien de la monstrueuse fantaisie indienne, ils sont arrivés à une grande perfection d'exécution du détail, sans avoir pu améliorer l'ensemble ou la forme générale : aussi leur art s'est-il immobilisé pendant une longue suite de siècles. Nous les voyons, en effet, reproduire les mêmes images , leur affectant les mêmes attributs, avec une perfection plus ou moins grande, selon que

CHlilZ LES GRECS. 245

rariiste était plus ou moins exercé dans la pratique de son art, mais l'heure de rémancipation n'a jamais sonné pour eux ; le gymnase leur était inconnu ; le gouvernement et les institutions religieuses et sociales étaient trop absolus , et leur ruine fut trop subite et trop profonde pour qu*aucune grande évolution de Tart ait pu la précéder ou la suivre.

Le bas-relief trouvé à Marathon , où est figuré le guerrier Âristion, et le bas-relief du Louvre, qui représente Agamemnôn , Talthybius et Ëpœus, le premier assis sur un siège qui rappelle les sièges assyriens, et suivi de deux autres personnages qui s'avancent processionnel lement, ont une certaine analogie avec les monuments assyriens. La disposition des cheveux en rouleaux et tombant sur les épaules, et , comme M. de Longperrier Ta fait observer, la palmette montée sur des tiges qui s'entrecoupent, ont des rapports marqués avec les monuments assyriens que nous connaissons. La même analogie se retrouve pour les coupes et les vases. Mais nous ne voyons là que des analogies, frappantes il est vrai, résultant, si Ton veut, d'influences plus ou moins directes, mais fort naturelles, et qui n'impliquent pas un parti pris général , une fondation d'écoles. Il n'est pas possible que de grands peuples , contigus en quelque sorte , aient de fréquents rapports, sans que leurs monuments et leurs arts ne s'en rosseiilent. L'art assyrien, coninie Tait persan, comnje l'art

246 l'art

égyptien , a donc été connu des Grecs ; mais l'origine de Tart grec n'est pas plus assyrienne qu'elle n'est égyptienne ou persane.^ L'étude des parties nues» dans les premiers monuments de l'art grec, nous pa* rait même plutôt rappeler l'art égyptien que l'art assyrien. Les écoles d'Ëgine et de Sicyone empruntent, il est vrai , quelque chose à l'étude du muscle, rendu plus saillant par le mouvenient , telle que les Assyriens la comprenaient.

Les écoles de Gypre et de la Grète n'ont rien produit d'éminent et n'ont jamais acquis un grand renom. Théâtres de la lutte entre les deux systèmes asiatique et européen , leur manière fut nécessairement bâtarde jusqu'au jour où l'influence grecque triompha, sans retour, dans l'Asie Mineure, de l'influence orientale, et la déposséda. Ges écoles se rangent donc à la. suite des écoles de la Grèce proprement dite. Gertains peuples sont coadamnés, par la position géographique qu'ils occupent, à n'avoir ni un art ni une nationalité qui leur soient propres.

L'ordre chronologique dans lequel se sont développées les principales écoles grecques est naturellement indiqué par la numismatique de chaque localité. Argos, fondée, 1 586 avant notre ère, par TÉgyptien Danaùs, contemporain de Sésostris, occupe le premier rang. Danaùs bâtit dans cette ville un temple consacré ii z\pollon Lycien, dans lequel il plaça une staluc en bois de re dieu. Dans le siècle suivant,

4 420 avant notre ère , Doras éleva dans Ârgos un temple à Junon, qui parait avoir été le premier modèle de Tordre dorique; enfin, six siècles plus tard, 748 avant Jésus-Christ, et à l'époque de la huitième olympiade, Phidon, roi d' Argos, invente la monnaie connue dans TOrient, au temps d'Abraham. C'est là, du reste, le seul titre d'Argos à la priorité ; car son éeole primitive de statuaire eut peu de célébrité. Ce ne fat que plus tard, au déclin de l'archaïsme et vers le temps de la guerre médique, qu'elle acquit un *certain renom. L'Argien £jadas fut le maître de Phidias. Ëgine suit ou plutôt se rattache intimement à Argos, dont elle est voisine. Athènes vient ensuite, pois Sicyone, Corinthe, Thèbes et Sparte. Nous négligeons les localités secondaires. C'est dans ces villes de la Grèce codtinentale que Fart grec proprement dit a brillé de tout son éclat , et qu'après un certain nombre d'évolutions il arriva à Ce point suprême de perfection, à cette iieureuse combinaison du goût et de la science, de la grâce et*de la force, qui en a fait le premier de tous les arts.

Cette grsmde école continentale se subdivisa en plusieurs écoles rivales; mais à elle seule elle l'emporta sur toutes les écoles coloniales réunies, semblable au tronc du chêne, plus puissant, plus vigoureux à lui seul que toutes ses branches et tous ses rameaux.

C'Cs rameaux se ràllacbenl à trois branches prin*-

248 l'aet

cipales / qui se sont développées sous certaines influences locales. La branche grecque orientale , qi|i eut son siège à Rhodes, à Lesbos, en Crète, en Cypre, à Êphëse et à Milet ; la branche grecque occidentale, qui s'étendit sur toute la Sicile, la Grande- Grèce, ritalie centrale, et jusque dans la Geltique, à Marseille; enfin la branche grecque africaine, qui domina à Alexandrie, dans la Cyrénaîque, et remonta, le long du Nil, au cœur de TËgypte, pour y être absorbée, et comme pétrifiée par la puissante et irrésistible symbolique du pays.

L'école d'Athènes, comme celle d'Argos, remonte à la plus haute antiquité. S'il est difficile d'établir entre elles une priorité de date , il ne peut y avoir d'hésitation possible quand il s'agit de les classer en raison de la supériorité relative de kfurs artistes.

Dédale \ chef de l'école athénienne, personnage mythique, est contemporain de Minos. Ceux qui veulent donner à chaque fait et à chaque personnage une date certaine le font naître quatorze siècles avant notre ère (1380 av. J. G.). Dipœuus et Skyliis, ses élèves, originaires tous les deux de la Grète, forment avec lui une sorte de triade qui symbolisait l'union de l'art national et de l'art asiatique.

Nous avons indiqué plus haut les splendides développements que prit l'école d'Athènes à l'époque de rémancipalion de l'art.

' ^aiScihoç, ingénieux, lils d'Ei/TctA^t^o^, adroit de la main.

Sparte, malgré sa rudesse, n'est pas, comme on ie croit habituellement, étrangère aux beaux-arts; mais, chez elle, leur manifestation fut essentiellement religieuse. Les monuments de son architecture étaient des temples, ses statues l'image des dieux, ses poèmes des hymnes sacrées. Son école, dont l'origine se perd dans la nuit des temps, fut puissante et rude. La Minerve du sculpteur Gitiade, qui florissait vers Fan 900 avant Jésus-Christ et peu après Homère, était d'airain; ie temple dans lequel on l'adorait était de bronze. Gitiade fut à la fois architecte, statuaire et poète. Ses chants religieux jouissaient d'une grande popularité dans toute la Lacenie. Ce sculpteur ouvre à Sparte l'époque historique de l'art. Vers le même temps où il fondait sa Minerve, Dibutade, de Corinthe,- in ventait .la plastique ou l'art de modeler en terre. Hésiode, son contemporain, en racontant la formation de Pandore ', par Vulcain, avec de l'argile mouillée, nous révèle ses procédés, dont Homère ne parait pas avoir eu connaissance. Cléanthe, également de Corinthe, inventeur de la peinture monochrome, décorait le temple de diane Alphéoiiie, situé à l'embouchure de l'Alphée, eu Ëlide. Donalas et Perille, qui coulèrent le taureau d'airain de Phalaris ; Doryclidas, et Medon, son frère, illustrèrent l'école de Lacédémone de 600 à 500 avant Jésus-Christ. Ce ivonteuxqui exécutèrent, pour l'Héi^seuni d'Olympie,

» U 11 nomme une jeune fille plastique ou modelée en («*rre.

250 l'art

vingt statues d'or et d'ivoire d'un travail archaïque.

Sicyone était une des villes les plus anciennes de la Grèce ; elle se prétendait antérieure de mille ans à la guerre de Troie , et cette haute antiquité n'avait rien que de très-probable, si l'on considère la posi-* tion militaire de cette place, la plus forte du Péloponèse : les premières peuplades autochtones ont dû naturellement s'établir sur son plateau, réputé inex» pugnable.

Les habitants de Sicyone se distinguaient entre toutes les populations de la Grèce par leur goût pour les arts; ils les tenaient tellement en honneur, qu'il était défendu aux esclaves de les professer.

Le fondateur de l'école de Sicyone serait aussi un Dédale bien postérieur au Dédale d'Athènes, et secondé, comme lui , d'un Dipœnus et d'un Skyliis, ce qui nous ferait croire au mythisme de ces personnages. Ce nouveau Dédale n'aurait paru que vers la soixantième olympiade , de 600 à 500 avant Jésus- Christ. Si cette antique cité ne fait pas remonter plus haut l'existence de son école , c'est que sans doute elle n'aura. pas voulu tenir compte de l'époque primitive et sacerdotale que l'école dé Dédale fit oubKer, et qu'elle n'a pris date que de l'époque de son développement complet et de sa splendeur.

Si ce Dédale symbolique est le fondateur de l'école de Sicyone, (iana'chus, fils de Cléœtas, est son artiste le plus renuunné. Ce sculpteur florissait quatre ou

CHEZ LES GRECS. i51

cinq siècles environ avant notre ère» vers la 67* olympiade. Sa Diane Loutrophore, en or et en ivoire, un des chefs-d'œuvre de la Toreutique, était célèbre dans toute la Grèce, et son Apollon didyamique^ qu'il sculpta vers la 72'' olympiade, passait, avant Phidias, pour le chef-d'œuvre de la sculpture. Cette dernière statue était de style archaïque. Cependant les traits de son visage n'avaient pas l'expression de béatitude des statues de l'ancienne école, mais étaient empreints d'une sévère majesté. Ses cheveux, partagés sur son firont, formaient un grand nombre de petites boucles, qui semblaient autant de fils de métal ; ils retombaient sur ses épaules, formant trois tresses qui se réunissaient en un large faisceau descendant jusque sor les reins. L'attitude élaitfroide.; de la main droite, tendue en avant, le dieu tenait un faon, et de la gauche, plus inclinée, il portait un arc. La structure de son corps était puissante et anguleuse ; sa poitrine large et bombée, ses muscles de taureau et ses jambes, semblables à des colonnes solidement posées sur le sol , la gauche un peu avancée, indiquaient, avant tout, la vigueur. Aussi l'impression produite par Tensemble de la conception de Canachus était-elle moins agréable que grave et sérieuse. Séleucus Nicator fit réparer cette statue, qui a été figurée sur les mon-< naies de Milet.

Canachus exécuta aussi une statue d'Apollon, en bois, pour Flsménion. On lui a attribué à tort les

fameuses statues trouvées à Ëgine, qui paraissent d'un travail tout à fait postérieur.

Aristoclës, le frère Canachus, était regardé comme Tun des statuaires les plus éminents de Técole de Sicyone. 11 avait sculpté, pour Olympie, une Muse, un Jupiter et un Ganymëde, qui jouissaient d'une grande réputation.

Laphaës, de Pliunthe, son contemporain, sculpta un Hercule de bois pour Sicyone, et, pour Égire, en Achaïe, un Apollon colossal en bois.

On cite encore, après ces artistes, Angelionet Tectœios, auteurs du colosse d'Apollon qu-on voyait à Délos, qui, d'une main, portait un groupe des trois Grâces (Charités), qui, de l'autre, tenait un arc.

L'école de peinture de Sicyone acquit également un grand renom. Ëupompe, qui peignait quatre siècles avant notre ère, à l'époque de la 95^ olympiade, était le chef le plus illustre de cette école. Eupompe fut le maître de Pamphile. Il repoussait toute manière, tout parti pris, et apprenait à ses élèves à ne consulter que la nature. Il n'existait avant lui que deux écoles de peinture en Grèce : l'école asiatique et l'école grecque ou attique. Il fonda une troisième école, dite de Sicyone, qui l'emporta sur toutes les autres. Polemon a écrit uu traité sur les tableaux des peintres de Sicyone. Cette école était encore la plus tiorissanle de la Grèce à Tépoque des Ptolémées. Égine, rOEnone des Pélasges, dont le territoire n'a

que 7 lieues de tour, était Tune des positions insulaires les plus importantes de la Grèce. Placée au milieu de la mer de Salamine, elle commandait à la fois à TAttique et à l'Ârgolide. Égine, ville maritime par excellence, était renommée par son commerce et par fles richesses. Longtemps avant qu'Athènes se fût créé une marine, ses habitants, de race dorienne, étaient de hardis navigateurs, toutes circonstances favorables aux arts d'imitation. La nature argileuse de son sol était, de plus, éminemment propre à la céramique et à la plastique ; aussi ses va$es de terre cuite étaient-ils recherchés à Tégal de ses statues.

L^ marins d'Ëgine furent longtemps supérieurs aux Athéniens, qui finirent par l'emporter, et les chassèrent de leur ile. Sparte les rétabKt; mais cette restauration ne s'étendit pas jusqu'aux arts. Le génie national était mort, l'art ne refleurit pas.

Les mythes des Éginètes sont les mêmes que ceux des Athéniens. Smilis, d'Ëgine, disciple de Dédale, que M. Otfried Mucller regarde comme un être collectif résumant toute une période de l'art, passait, méme*chez les anciens, pour le chef de l'école d'Ègine. Smilis a été souvent confondu avec Skyllis, de Crète; mais# Skyllis, comme les autres artistes Cretois, travaillait le marbre, tandis que Smilis et son école étaient sculpteurs en bois et fabriquaient ces statues que les Grecs appelaient zWct.

Gallon, qui aurait succédé à Smilis et qui se serait

3S4 l'art

placé à h tète des sculpteurs grecs vers Tépoque de la guerre des Perses et avant la bataille de Marathon, peut être rangé , comme Smilis , au nombre de ces personnages mythiques qu'enveloppera toujours une certaine obscurité. Glaucias et Onatas, qui parurent de 500 à iOO avant Jésus-Christ, sont des noms plus historiques. Glaucias sculptait de préférence les athlètes'^rainqueurs dans les jeux. Onatas, plus célèbre, était plus universel ; mais ses ouvrages rappelaient toujours leur origine ligneuse. Callitélës et Dipœnus, ses deux élèves, forment , avec lui , la grande triade éginétique, et sont les chefs de cette école archaïque qui nous a laissé les belles statues du Panhellénium. M. Hippolyte Fortoul , qui a publié un travail fort intéressant sur Tart éginétique , nous semble avoir donné à une glose d'Hésychius, fort controversée, la meilleure interprétation. Nous savons, d'autre part, que Pausanias attribue au style de toute une classe de monuments le nom d' égtnétiqtie , et que Pline, parlant d'un artiste d'Êgine, dit Eginetœ fictarù ^ Mais Pline, compilateur souvent indigeste, pâle copie de l'universel et prodigieux Âristote, est-il uiî guide sur pour l'histoire de l'art grec, et cette expression, sur laqueUe on a fondé tout un système^ qui ne tend à rien moins qu'à ranger tous les monuments de style archaïque sous la dénomination commune de monu^ menu éginétiques, a-t-elle bien toute la portée qu'on

« PJinp, liv. XXXVI, cb. ir.

CHEZ LES GRECS. SftS

lui a donnée? A quelques nuances près, ce prétendu style éginétique ne se retrouve-t-il pas dans toute la Grèce, la Sicile, et surtout dans l'Êtrurie, et ne doit-il pas être confondu avec ce style archaïque, qui régna pendant toute Tépoque qui précède la grande et dernière expression de Tart. L'archaïsme est de tous les temps,- et, selon les époques, a été diversement qualifié. Peut-être a-t-on donné aussi improprement à Fart archaïque des Grecs le nom d'art éginétique que, plus tard, on a attribué à Tart archaïque des nations européennes le nom à' art gothique.

Il est également probable que, longtemps après son origine et Tépoque réelle de son développement, OD a Élit des statues dans le style archaïque ou éginétique par imitation , pour orner divers monuments placés dans certaines conditions particulières, comme aujourd'hui les architectes qui restaurent nos vieilles églises ou qui les copient font faire par des sculpteurs modernes des statues gothiques.

Nous ne pensons donc pas que l'école éginétique ait jamais revendiqué les œuvres des artistes de Sicyone et de Corinthe, et en général de toutes les écoles archaïques. L'école d'Ëgine a pris sa place parmi ces écoles archaïques ; mais elle n'en a pas été le principe.

L'opulente et licencieuse Corinthe ne prend date, dans la civilisation de la Hellade, que postérieurement à ses voisines et à ses rivales, Argos, Athènes,

aS6 L^ART

Ëgine; mais bientôt, grâce à sa magnifique position topographique, elle ne tarde pas à marcher leur égale. Corinthe, reine des deux mers, comme Sidon, était le chef du Péloponèse. Du temps d'Homère, elle s'appelait déjà la riche Corinthe. Les mœurs faciles de ses habitants, leur opulence, fruit du commerce; la tournure libre, positive et peu morale de ieur esprit ont dû réagir sur le talent de ses nombreux artistes, qui se distinguèrent plutôt par la sûreté de leur goût, certaines recherches d'élégance, mais surtout par une heureuse application de Tart aux meubles usuels et aux habitudes journalières de la vie que par Télévation de leur style.

Corinthe négligea donc la grande statuaire pour la sculpture d'ornement, Fart sérieux et monumental pour l'art privé. Ses meubles, ses vases, ses coupes, ses bijoux, et en général tous ces objets qui exigent une certaine délicatesse de travail et une grande variété de forme, ont un cachet de distinction, de fini et de commodité qui les faisait rechercher dans toute la Grèce. Ses médailles se distinguent par des qualités analogues. Les Grecs attribuaient à im Coriii* thien du nom de Clécmthe l'invention de la peinture, art plus délicat et moins sérieux que la sculpture.

Ses premiers artistes, du moins ceux qui jouissent, les premiers, d'une sorte de réputation, sont, après Clcanthe, dont nous venons de parler, et qui aurait décoré, avec Arégon, plusieurs édifices de ses pein-

CHEZ LES GRECS. 2ft7

tures monochromes \ Dibutade, rinventeur de la plastique, et Euchir, son contemporain, et, comme lai, à la fois sculpteur et peintre. ^

Aristote, cité par Pline, prétend qu Euchir, parent de Dédale, fut aussi Tua des inventeurs de la peinture parmi les Grecs ; mais les Euchir (adroit de la main) comme les Dédale (Findustrieux) sont communs, aux origines de Tart, dans chaque école. Les Grecs en ont compté quatre. Quoi qu'il en soit, ces premiers peintres grecs n'ont pas inventé C0t art; ils Font seulement fait connaître à la Grèce. Les Égyptiens avaient, en effet, des peintres dix-huit siècles, et les Assyriens douze siècles avant Jésus-Christt, et ces prétendus inventeurs grecs ne remontent pas au delà du IX* siècle avant notre ère.

Cet Euchir^, l'un des inventeurs de la peinture, est sans doute le même que ce modeleur qui, lors de l'expulsion des Bacchiades (29' olympiade) de Corinthe, passa en Italie avec Demarate, père de Tarquin l'Ancien, et son compagnon Eugranmius.

Quel est, maintenant, ce Cléophanthe, de (lorin- Ihe, qui, vers la 40* olympiade, vint en Italie avec Tarquin TAncien, et qui fit connaître, le premier, aux Romains , l'art de peindre , tel qu'on 1(3 pratiquait dans toute la Grèce. Pline raconte (|ue de son temps

* LetroDDo, LeUres d'un antiquaire à un article, p. iiO. Straboo, lÎT. VIU, parle de Cléanthe, peintre rnriiithiori. ' Pline, liv. XWV, ch. xii.

358 l'art

on voyait encore, à Lanuvium, une Atalante et une Hélène nues , toutes deux d'un très-beau dessin , et qu'on attrilTuait à cet artiste \

Ardicès , de Corinthe, et Téléphane , de Sicyone, sont, au dire de Pline, les premiers artistes qui , non contents de tracer le contour d'une figure, ajoutèrent à rintérieur divers traits , indiquant les détails de la musculature ou les plis des draperies.

Les Corinthiens étaient renommés pour leurs statues en or battu et repoussé au marteau, genre d'où* vrage que l'on appelait sphurélaton, et dans lequel , longtemps avant eux, les Tyriens, leâ Ghaldéens et les Juifs avaient excellé. Nous voyons que, lorsque Cypsélus ^ prit la place de la dynastie des Bacchiades, qu'il renversa , il se fit faire une statué de ce genre* Strabon fait également mention d'une statue de Jupiter en or repoussé, que les Cypsélides placèrent dans le temple de Jupiter, à Olympie.

Les Telchines, premiers habitants des iles de Crète

• Pline, liT. XXXV, ch. t.

* Il Giiste une curieuse tradition sur Torigine de ce nom du petitfils d'Échécrate. Les Corinthiens appelaient cypsèles des coffres en bois sculpté ornés d*incrustations, pareils h nos bahuts de la renaissance et destinés aux mêmes usages, c*est-à-dire à renfermer les bijom et autres objets précieux. Homère appelle ces coffres cimélia. H paraîtrait qu*Échécrate fit faire, par un artiste dont le nom ne nous a pu été conservé, un coffre do ce genre en bois de cèdre, avec des incrustations en ivoire et en or d'un travail si excellent, que les Corinthiens, m mémoire de ce chef-d'œuvre, appliquèrent au riche Mécène et 11 ses descendants le surnom de Cypsèles,

et de Rhodes, passent pour les inventeurs de plusieurs arts. Il est certain que l'admirable position topographique de Tile de Rhodes et son heureux climat la prédestinaient aux beaux-arts. Elle eut des praticiens excellents; mais son étendue était peut* être trop bornée pour qu'elle pût fonder une grande école. Ses premiers artistes furent Phéniciens, et, jusqu'à, la guerre du Péloponèse, ils jetèrent peu d'éclat. Supérieure à Égine sous bien des rapports, mais plus détachée du continent de la Hellade, elle lui resta longtemps subordonnée au point de vue des arts et de l'industrie commerciale.

La splendeur de Rhodes ne date que de l'époque déjà avancée de la fondation de sa ville capitale par un artiste athénien, au moment du grand développement des arts sur le continent, vers la 93' olympiade, 408 ou 407 ans avant Jésus-Christ. Rhodes devint bientôt la plus belle ville de la Grèce. La fabuleuse opulence qu'elle devait à son commerce et son goût naturel pour les arts favorisèrent leur rapide développement. Ses artistes se distinguèrent par la perfection de leurs ouv^ges innombrables et par leurs proportions colossales. Pline assure que de son temps on comptait encore, à Rhodes, trois mille statues, dont cent de proportion colossale. Il parle aussi de ses temples magnifiques. Le plus fameux de ces colosses, celui qui avait pris rang au nombre des sept merveilles du monde, était l'Apollon en bronze, œuvre de Charès de Linde,

260 l'art

disciple (le Lysippe. Sous Ptoléniée Philopator, à l'époque de la 1 iO"* olympiade, 220 ans avant notre ère, un affreux tremblement de terre détruisit la plupart de ces merveilles; ce prince dut envoyer cent architectes et statuaires pour relever en partie Rhodes de ses ruines et réparer ce qui pouvait Tètre.

A ces époques, que se partagent la fable et l'histoire, et qui précèdent les poëmes d'Homère, la Phénicie , divisée par les dissensions civbles , champ de bataille et conquête des Égyptiens et des Assyriens» voyait la Grèce, son élève, à laquelle elle avait donné ses dieux , ses lois et son alphabet , échapper à son influence, méconnaître ses bienfaits, et tourner contre elle des armes qu'elle avait forgées. C'est alors que les colonies italiennes et siciliennes et les îles de l'archipel lui échappent, et que Rhodes s'empare de l'empire des mers.

Les iles voisines de Rhodes, Chios, Samos, Le»bos, s'affranchirent, comme elle, de l'influence asiatique, et montrèrent ce goût pour la statuaire qui distingue la Grèce continentale et ses colonies occidentales de ritalie et de la Sicile, goût que les Orientaux n'ont jamais complètement partagé (le gymnase leur manquait).

Samos, Tune des plus anciennes civilisations insulaires asiatico-helléniques, ile de navigateurs riche et puissante, eut une école dont la fondation remonte au vu* siècle avant notre ère. Les chefs de cette école

CHEZ LKS (;rkcs. 261

seraient les deux fondeurs Rhœcus, tils de Philœas, et Théodore, son fils. Comme le Phénicien Hiram, architecte du temple de Jérusalem, ces deux artistes ont été à la fois d'adroits fondeurs et d'habiles architectes.

Les fils de Rhœcus, Théodore et Téléclès, paraissent avoir fait un voyage en Egypte, sous le roi Psamméticus P% pour se perfectionner dans Fart de la fonte. Ce fut à leur retour qu'ils exécutèrent cette statue en bronze d'Apollon Pythien, fameuse dans Tantiquité. On racontait que , se trouvant Tun à Êphèse, Tautre à Samos, chacun d'eux s'était entendu pour exécuter une moitié de cette figure, et que ces deux moitiés pareilles, ayant été rapprochées, avaient fonné une statue parfaite. Ce mode de procéder inilique un ouvrage dans le style égyptien.

C'est vere la même époque (3G' olympiade), et probablement d'après les procédés de ces artistes, que les Samiens firent exécuter cet immense cratère en bronze qu'ils placèi'ent dans le temple de Junon, l'Héréuni de Samos. Ce cratère, auquel ils consacrèrent la dixième partie d'un navire qui avait rapporté de Tartessus des richesses immenses, devait avoir une grande analogie avec la fameuse uier (C airain du temple de Salomon; seulement il était soutenu par des hommes accroupis, qui remplaçaient les taureaux assyriens. Des têtes de griflbns en relief, ornement tout a fait grec, décoraient les bonis de» celle vaste coupe.

362 l'art

Chios, voisine de Samos, sur laquelle elle remportait en beauté, eut, comme elle, une école florissante de statuaires. Les noms d'un assez grand nombre d'artistes originaires de cette île poétique nous ont été conservés. Le style de ces maîtres, comme celui des Grecs asiatiques des iles voisines et du continent, a, si Ton en'juge par les fragments de sculpture , d'architecture, et les médailles qui nous sont restées, une certaine délicatesse sévère et majestueuse, qui diffère du système grec proprement dit. Le nu athlétique fait place à des draperies d'une ampleur élégante ; les ornements se multiplient ; l'extérieur est plus solennel , et la forme ou les grandes ligues du contour conservent quelque chose de cette roideur hiéroglyphique qui caractérisait l'Apollon Pytbien.

Le style des Gyclades, plus somptueux, plus délicat, plus fleuri et moins oriental que celui des iles asiatiques, marque la transition entre ce style et celui de la Grèce proprement dite.

Les Samiens Rhœcus et Théodore, associés à un architecte qu'on nomme Chersiphon ou Cténphonjf commencèrent la construction du fameux temple d'Éphèse, vers la 40* olympiade. On assure que Théodore, pour préserver les fondements de cet édifice des effets de l'humidité, y plaça des couches de charbon. Ne serait-ce pas plutôt du bitume, comme dans les édifices babyloniens? Ces deux artistes furent les grands architectes de leur époque. Avant de conn

mencer le temple d'Ëphèse, ils avaient achevé celui de Samos. Le temple d'Ëphèse avait des proportions inusitées; sa longueur était de 434 mètres, et sa largeur de 73. Il était soutenu par cent vingt-sept colonnes de 1 9 mètres de hauteur, dont trente-six étaient décorées de sculptures, probablement d'orneflients dans le goût de ceux des colonnes du temple de Salomon. Il est vrai qu'un passage de Pline, différemment interprété, pourrait laisser supposer que la sculpture de ces colonnes avait été confiée aux premiers sculpteurs de la (*rèce \

■ Voici comment M. de Clarac discute cette opinion : m Scopu, de Paros, statuaire, suivant Pausanias travailla au temple de Minerve Aléa , à Tégée , qui fut brûlé par un incendie en 393 avant Jésus- Christ. On ne sait pas h quelle époque conunencèrent les iraraiiK de Scopas, et ce statuaire peut encore avoir travaillé au tombeau de Mausole, daps la 106* ou la 107' olympiade. Quant à ce que dit Pline, liv. XXXVI, ch. xiv, 21, d'une colonne du temple d'Ephèse, ornée de bas-reliefs par Scopas, il parait que c*est une faute du teite, et cpie, au lieu de una a scopa, il faut lire uno e scapo^ et que le fût des colonnes était d'une seule pièce. La leçon que voudrait introduire M. Sillig, et qui donnerait Scopas comme collaborateur du second temple d*Éphèsf, ne parait pas trop admissible, puisque cette opinion ne rrpoae que sur un passage de Pline, dont la leçon est contestée. Est-il, d'ailleurs, probable qu'un statuaire tel que Scopas eût employé son talent à sculpter le chapiteau d*une colonne. Il est vraisemblable que Pline eût plus appuyé sur cette particularité, et il est h croire, ainsi qse le pensent Winckelmann et M. Quatremère de Quiuçy, que Pline a voulu faire remarquer, en Thonncur du temple d'Épbèse, que les coknoea en marbre étaient d'un seul bloc, et il ne s*agit, pour le voir ainai, que de la transposition de déni lettres, par les copistes, dans le teite de Pline, et Ton sait combien d'altératiAiis plus importantes ils loi ont fuit subir. »

(CLAaâc, Manwl de thisloire de Vari, ^ partie, p. 457.)

Mh l'art

Les marbres qui servirent à bâtir cet édifice avaient été découverts, près d'Ëphèse, par le berger Pixodore. La construction de ce temple, dont Tincendie immortalisa Ërostrate, et qui fut placé au nombre des merveilles du monde» marcha-avec lenteur. Commencé en l'an 6S0 avant notre ère, il ne fut terminé que vers l'anf 420. Toutes les villes de l'Asie Mineure et de rienie avaient contribué à l'orner; aussi renfennait-ii un nombre immense de statues des pre*^ miers înaitres. Brûlé le jour même de la naissance d'Alexandre, en l'an 386, il n'exista donc achevé que soixante-quinze ans.

Ephèse, cette magnifique capitale de la molle lonie, était le centre de cette grande école, qui unissait à l'élégante précision des Grecs du continent it pompe et la fantaisie orientales , et qui produisit dans toutes les branches de l'art, l'architecture, la sculpture et la peinture , de nombreux chefs-d'œuvre. Ëphèse rivalisait avec ses sœurs d'Orient, Milet, Smyrne, Clazomène, Halicarnasse, Aspendus, Magnésie du Méandre. Cet art gréco-asiatique, art de Panlique Orient demi-hellénisé, est comme une sorte de dialecte plus coloré de l'art grec proprement dit, dialecte dont les productions ou l'expression sont peu connues, d'abord parce que la Grèce asiatique n'a jamais été catégoriquement explorée, les ruines de toutes ces spicndrdes cités de l'Asie Mineure {claras urbes) n'ayant été i'ouilléesque Irès-superliciellement;

parce qu'ensuite les débris de leurs monumente n'ont pas été préservés par un sol argileux, comme les édifices assyriens, ou par le linceul de sable qui recouvre les temples égyptiens.

Le grand artiste de TÂsie Mineure, aux plus lointaines époques de l'art, c'est-à-dire du viu* au vu* siècle, c'est Boularque, de Lydie, premier peintre polychrome, personnage tant soit peu mythique. On raconte qu'il vendit à ce bon roi Candaule, qui fit 'si malencontreusement les honneurs de la beauté de sa femme à son ami Gygès, un tableau représentant le combat des Magnëtes, qui jouissait d'une grande célébrité auprès des amateurs d'Athènes ou de Rome.

Nous reconnaîtrons maintenant que le sol de l'Ionie s'est montré plus favorable à l'architecture et à la peinture qu'à la statuaire. La gymnastique des Grecs du continent manquait, sans doute, aux sculpteurs ioniens. Ce climat, d'une incomparable douceur, et ce ciel charmant poussaient aux molles et souvent aux puissantes rêveries. Ses peuples, enclins à la contemplation comme les Orientaux, se distinguaient plutôt par leur vive et brillante imagination que par leur activité physique. Aussi Tlonie, souvent conquise, a-t-elJe vu se produire la plus belle et la plus riche poésie qui soit au monde.

Si des écoles insulaires et graeco-asiatiques nous passons maintenant aux écoles siciliennes et graecoilaliennes, nous n'aurons pas moins à admirer; mais

les diflérences de l'un à l'autre dialecte nous paraîtront plus sensibles. Le style graecoHsicilien se rap* proche déjà plus de notre esprit du Nord ; on voit scintiller les eaux au travers des rochers ; on entend leur murmure sous la feuillée. Les poètes siciliens nous apparaissent, auprès des fontaines, couronnés de roseaux ou d'algues marines. On sent que Théocrite, le plus grand des poètes bucoliques, est du pays de la nymphe Aréthusc et de la brune et sérieuse Perséphone. Cachée sous les . ombrages, . sa muse, amoureuse jusqu'à la dépravation, incline pourtant à la rêverie, ou, comme le farouche amant de Galatée, elle chante l'œil fixé sur les mers.

Le climat influe sur la religion, et la religion influe sur les arts; la religion plus terrestre des Grecs remplace, en Sicile et en Italie, comme en Grèce, la religion solaire des Orientaux. La Despoina (Perséphone), cette grande déesse du Péloponèse, est également vénérée en Sicile , et surtout à Syracuse. C'est là que naquit et se développa cette riche végétation de la colonne corinthienne, qui , plus tard, devait s'épanouir à Rome. Le sévère dorique y a lui-même quelque chose de plus abondant et de plus varié que le dorique originaire ; obéissant à ces influences climatériques, le génie national échappe à l'austérité des symboles hiératiques et marie les ordres entre eux.

L'art grec, cultivé par les colons italiens, subit une transformation analogue et, quoique restant tou^

jours grec, revêt, selon les diverses localités, un caractère qui difiere essentiellement du mode primitif. Si la Sicile doit à la métropole son abondance et sa richesse orientales, la grande Grèce lui a emprunté sa pureté de formes et sa science, TÉtrurie ses mythes et sa sévérité sacerdotale, et Rome, plus tard, le caractère à la fois politique et anthropomorphe que ses architectes et ses sculpteurs ont donné à leurs œuvres.

L'art graeco-italien est donc plus distant encore de son point de départ que Fart sicilien : de Virgile à Théocrite, la distance est déjà grande; de Virgile à Homère, elle est immense. Le même rapport existe entre les artistes de la Grèce et ceux de l'Italie. Les productions de ces derniers ont un caractère moins naturel, moins simple, moins grand que celles des Grecs. On y trouve peut-être plus de savoir-faire et de parti pris; le dessin a tout à la fois plus de liberté et d'apprêt, surtout dans les vases campaniens; et, dans les trois arts, le caprice fécond, et quelque peu recherché du genre italien, se substitue volontiers au style pur et savant des Grecs. Pompéia est le spécimen le plus frappant et le plus complet qui nous soit resté de cet art colonial et bâtard , charmant toutefois, quoique beaucoup trop exalté. On peut juger, par ces monuments qui décorent les maisons de la ville exhumée, seules constructions civiles qui nous soient restées de Tantiquiié, de ce que de-

368 l'art

vait ètj^e Tart appliqué à la décoration des éditices et des palais de la métropole. Si , au lieu de faire éruption dans la baie de Naples, le volcan qui détruisit trois villes de la Campanie eût éclaté, près d'Athènes ou de Corinthe, avant les spoliations de Mummius et de Sylla, ensevelissant sous son linceul de cendres l'une de ces magnifiques capitales, quels inappréciables trésors la propice catastrophe ne nous eût-elle pas conservés? A la place de cet art de troisième main que nous retrouvons à Pompéia, nous pourrions admirer les merveilles de la statuaire, de la peinture et de la céramique, que nous ne connaissons aujourd'hui que par les descriptions des écrivains grecs ou latins; nous saurions vraiment ce que savaient et ce que pouvaient les anciens.

Quoi qu'il en soit., la côte orientale de l'Italie, si voisine de la Grèce, dont elle semble la contre-épreuve, ne pouvait rester étrangère aux arts. Ses peuples inclinèrent, il est vrai, vers les sciences et la philosophie ; mais, si Pythagore et ses disciples ne le cèdent en rien à Platon et à Aristote, il n'est aucun de ses sculpteurs ou de ses peintres qui ait égalé Phidias ou Apelles. Les arts, cependant, étaient en honneur dans chacune de ces cités, et]y prirent un merveilleux développement. Il est telle de cesvilles, comme Rhégium , si magnifiquement assise en face de l'Etna, dont les écoles de sculpture ont dignement soutenu h lulte avi^r^les écoles de la (irècc. Les sculpteurs

rhégiens, Pythagore et Cléarque à leur tète, sont cités, par Pausanias, comme les dignes émules des maîtres grecs. Là, cependant, comme dans les autres contrées de Tltalie, la nuance existe; elle est moins sensible, sans doute, que dans ces provinces plus distantes de la mère patrie. L'architecture et la sculpture religieuses conservent seules leur sévérité, comme nous l'attestent le& ruines des temples de Possidonie. Il est un autre point sur lequel les colonies de la Grande-Grèce n'ont point dégénéré et ont gardé leur élégance native, c'est la numismatique : leurs médailles sont renommées pour leur beauté singulière. La Perséphone des médailles de Syracuse et la figure identique des monnaies locriennes d'Opuntium sont les deux plus beaux profils de femme de la numismatique des anciens. Leur comparaison rend sensibles, à la première vue, les différences qui existent entre l'école grecque proprement dite et Técole sicilienne, et nous révèle mieux que bien des dissertations le genre propre à chacun des deux peuples. La médaille d'Opuntium a, en effet, un module plus énergique, une facture plus essentiellement helléni(|ue que les médailles syracusaines, et pourtant ces dernières ont toujours été regardées comme les plus belles qui aient jamais existé. L'élégance des Grecs et la magnificence des Romains s'v combinent avec un rare bonheur, et leur exécution est plus soignée que celle d'aucune médaille grecque, sauf les médailles archaïques. Cet e\-

270 i/art

trème fini du travail caractérise la numismatique des Syracusains, plus habiles graveurs que grands sculpteurs, et supérieurs en ce genre aux artistes de la métropole.

Les autres monnaies siciliennes sont toutes plus ou moins empreintes de ce même caractère de perfection, et sont loin de présenter les différences des monnaies grecques. Cela tient aux conditions topographiques de la Sicile , qui sont tout autres que celles de la Grèce. Cette grande île, presque aussi étendue que le Péloponèse, loin d'être morcelée en petits États comme la Péninsule grecque, présente, en effet, un corps homogène dont TEtna semble la tète et Syracuse le cœur. Le dialecte d'Âgrigente, de Messine, de Selinonte, de Panorme et de Leontium diffère donc peu de celui de Syracuse.

Les médailles d*or de Métaponte dans la Grande- Grèce, celles de Tarente et d'Héraclée égalent presque en beauté les médailles syracusaines. Celles qui portent la tète de Cérès ont un caractère poétique et une nuance d'archaïsme qui les classent aux premières époques de Fart, et qui nous prouvent que, dans les temps les plus reculés, ces colonies grecques égalaient et surpassaient peut-être en richesses les cités de la métropole. Les médailles de Sybaris sont les plus anciennes, car elles sont antérieures à la destruction de cette ville par les Çrotoniates.

Les médailles de Naples ont un caractère particu-

lier d'élégance sage et châtiée, de fini parfait ; mais le module est peut-être moins énergique que celui des autres médailles grœco-italiques.

La conquête romaine, le moyen âge et la civilisation moderne ont effacé du sol de Marseille jusqu'aux dernières traces de la colonisation grecque. A Marseille comme à Nice, à Âgde ou à Ântibes, il n'est pas resté debout un seul mur ou une seule colonne antique , et Ton n'a pu retrouver encore une statue, un bas-relief, un fragment de sculpture où l'on puisse reconnaître le travail du ciseau grec. Quelques inscriptions tronquées ou à demi effacées ont seules survécu.

Nous n'avons donc que la numismatique qui puisse justifier du degré de civilisation de l'opulente Massilia; c'est le seul témoignage ostensible de l'existence de la cité graeco-celtique dont pas une pierre n'est restée debout. Ces monnaies, dont les plus nombreuses sont un drachme d'argent qui porte à la face la tête d'Artémis, et au revers un lion marchant avec cette légende : MAS, ou le mot entier, prouvent l'origine asiatique des Phocéens-Marseillais. Les origines se manifestent surtout par le culte, et la Phocide parait avoir emprunté de Délos, qui le tenait d'Éphèse, ce culte de la sibylle Artémis ou Diane, qui, avec le lion-soleil, formait une sorte de dualité symbolique et astronomique.

Ces médailles se rapprochent, pour le style et Texé-

272 l'art

cution, des médailles grecques; mais elles n'égalent pas la perfection des médailles de Naples ou de Sicile. Une nuance de rudesse celtique altère la pureté du type hellénique. Avec le temps, cette nuance devient de plus en plus marquée. Les monnaies les plus modernes sont presque barbares.

Marseille , si dépouillée de sa parure antique , ae ressentait, pourtant, de son origine phocéenne, et h mère patrie, que les spoliations de Sylla et de NéroD n'avaient pu épuiser, avait dû lui léguer quelqueshuns de ses trésors. Son influence s'étendit sur toute la côte ouest du Languedoc, qu'elle colonisa, et jusqu'en Espagne. Emporie (Ampurias)^ la principale de ses colonies, peut être regardé comme le dernier et le plus lointain écho de la civilisation et de Tart helléniques en Occident. Comme pour Marseille, sa métropole, il n'est resté que quelques médailles qui puissent justifier de son existence. Le style de ces médailles, qui portent à la face la Despoiua, avec des poissons au revers , est lâche et facile , grec encore, mais surtout espagnol et africain. L'Espagne, qui, dans sa partie méridionale, a tant d'analogie avec la Grèce, du moins quant au climat, a échappé à cette nation colonisatrice. Cela tient moins à la distance, qui, même dans ces anciens temps, ne pouvait paraître excessive, qu'à l'esprit envahissant des Carthaginois d'abord, des Romains ensuite. Emporie est la seule ville dont l'origine soit vraiment grecque. Car-

thago nova a imité les médailles d'Emporie ; la nuance grecque est presque perdue, et, comme dans les monuments de FEspagne autochtone, la barbarie domine. Plus tard, les Espagnols auront des arts et une littérature nationale; mais, par suite de la longue dooiination des Maures, et en dépit des influences de ce délicieux climat de Grenade et de TÂndalousie, leurs écrivains et leurs artistes , bien que distingués par d'éminentes qualités, resteront toujours inférieurs aox Italiens, et même aux peuples de la Celtique.

Si de la côte orientale de l'Espagne nous nous transportons en Afrique, Carthage, Cyrène, Alexandrie nous ramèneront à TËgypte , cette ruche industrieuse d'où se sont échappés ces nombreux essaims qui ont peuplé la Grèce, poli et civilisé l'Europe.

Carthage, colonie des Tyriens, reine de la Méditerranée occidentale jusqu'au jour où elle se brisa contre Rome , connut les arts de la Grèce , mais ne les aima et ne les pratiqua que comme peut le faire une ville militaire et marchande.- Victorieuse de la Sicile, elle trouva plus facile de lui prendre ses statues que d'en faire de nouvelles, donnant l'exemple de ces spoliations, que Rome, sa rivale heureuse, ne se fit pas faute d'imiter. Scipion, vainqueur de Carthage, avait, il est vrai, rendu à Syracuse, à Segeste et aux autres villes de la Sicile les statues enlevées par les Carthaginois. Marcellus, maitrc de Syracuse, avait

fait preuve de modération. Mais, plus tard, Verres 1. 18

27fc l'art

n'imita pas leur exemple \ Les statues siciliennes firent prévaloir dans Carthage, infidèle à son origine phénicienne , le mode grec sur le mode orientaL A bien dire, Carthage n'eut jamais une école qui lui fat propre. Sa ruine fut trop prompte et trop profonde pour que ses rares artistes aient pu s'assimiler cet art grec, qu'ils se contentèrent d'admirer et de copier; aussi les statues carthaginoises furent-elles très-rares. Parmi celles qui ornèrent le triomphe .du ^cond Scîpion, vainqueur de Carthage , et qui provenaient de cette ville, on ne citait qu'un Apollon, qui fut placé, à Rome, près du grand cirque.

A en juger par l'excellence de ses médailles et de ses terres cuites, et par les précieux fragments de statuaire trouvés dans ses ruines^ Cyrène, placée à l'extrémité du promontoire africain qui fait face au Péloponèse, semble une ile grecque perdue entre les sables du désert libyque et les flots de la Méditerranée. Cette ville avait un trésor à Olympie et possédait une bonne école de sculpteurs. L'art y garda l'élégance et la pureté de la métropole , et ne se laissa pas absorber par le puissant symbolisme des Égyptiens. A Alexandrie et dans le reste de l'Egypte, la résistance fut moins énergique, et les artistes grecs qui travaillaient sous les Ptolémées adoptèrent, presque tgus, le style hiéroglyphique, en faveur aux

■ On disait de ce fameux proconsul qu'il avait enlevé de Syracuse autant de dieui que Marccllus y avait tué d'hommes.

bords du Nil, et se contentèrent de faire des pastiches des anciens modèles , modifiant seulement les traits du visage et les attributs. Tous les temples que les Ptolémées firent bâtir sont de style égyptien , et les sculptures qui les décorent sont également égyptiennes. Ces artistes, originaires de la Grèce, formés dans ses écoles , savaient faire des statues grecques, mais devaient forcément jeter leur œuvre dans le ynenu moule tbéocra tique de leur patrie d'adoption. Souvent, mais surtout sous les derniers Lagides, leur inexpérience et la difficulté qu'ils trouvaient à se plier k ces formes absolues se trahissent par l'imperfection des résultats. Telles sont, par exemple, les statues de divinités et les figures de sphinx trouvées, par M. Mariette, daus le sérapéum de Memphîs; tels sont encore les bas-reliefs du grand temple d'Ombos et les sculptures du propylon de Philœ, exécutés sous le règne de Ptolémée Âulète. Les mêmes imperfections sont sensibles dans les bas-reliefs du temple périptère d'Âthor, terminés sous Auguste et sous Tibère , et dans la décoration de plusieurs autres édifices de la dernière époque. Il est certain, toutefois, que ces artistes graeco-égyptiens conservaient les traditions grecques, comme le prouvent certains faits historiques. C'est ainsi que Ptolémée Philopator envoya cent architectes et sculpteurs à Rhodes pour réparer les désastres du grand tremblement de terre qui bouleversa la ville et renversa le fameux colosse. Cette

276 l'art

restauration ne fut certainement pas égyptienne. Les statues d'ivoire qui ornaient le navire de Ptolémée Philadelphe, et qu'on citait comme les merveilles de la sculpture , devaient être exécutées, ^lon le mode grec, par un ciseau grec. Antiphile, de Naucrate, peintre d'histoire, qui excellait dans la caricature, peignait aussi d'après les procédés de la Grèce, et sans doute des sujets grecs.

L'an 278 avant notre ère, le sculpteur Damophron, de Hessène, fut Chaîné de restaurer le Jupiter Olympien de Phidias, dont les joints s'étaient relâchés. Ce chef-d'œuvre de la toreutique n'avait, cependant, que cent soixante-quatre ans d'existence. A cette époque, le culte des arts était encore dans toute sa ferveur ; on restaurait les anciens chefs-d'œuvre, on en produisait de nouveaux. Mais bientôt les catastrophes arrivent. L'an 220 avant notre ère, un affreux tremblement de terre détruisit, en partie, la ville de Rhodes. L'an 212, Marcellus prend Syracuse et envoie à Rome la première statue grecque qu'on y ait vue; fatal exemple que vont imiter ses émules, qui n'auront pas sa modération. L'an 211, Fulvius s'empare de Capoue, lui enlève ses statues, ainsi que celles de Naples, Cumes, Nola, Calés, et en fait don au collège des pontifes de Rome comme d'autant d'ob-

jets de culte. L'an 209, Tarente , déjà pillée par les Carthaginois, devient la proie des Romains, qui la dépouillent comme Syracuse. La Grande^rèce, si riche en objets d'art de toute espèce, est mise au pillage. Le tour de la mère patrie va bientôt venir.

Les noms de quelques-uns de ces spoliateurs de la Grèce sont restés fameux. Les uns avaient vraiment le goût des arts; les autres n'étaient que des barbares. Flamininus, le vainqueur de Philippe, roi de Macédoine, prétendu libérateur des Grecs, qui le premiier enleva à la Grèce tant de statues , et de vases d'or et d'ai^ent ; Lucius Scipion, dont les trophées de ce genre ne pouvaient se compter, et qui suspendit, dans la capitale, le tableau de la victoire de Magnésie; Paul Emile, au triomphe duquel figurèrent deux cent cinquante chars portant d'innombrables statues d'or, d'argent et d'ivoire enlevées à soixante-dix villes, et des tableaux d'une grande valeur, sont les plus intelligents de ces avides généraux. Flamininus, du moins, en proclamant la liberté à la Grèce, s'efibrçait d'y faire refleurir les arts. Mais ce Fulvius Nobilior, vainqueur des Ëtoliens, qui plaçait les neuf Muses enlevées à Âmbracie dans le temple d'Hercule ; ce Mummius TAchaïque, dont la torche incendia Corinthe et anéantit tant de chefs-d'œuvre, n'étaient que de rudes soldats, ignorant la valeur de ce qu'ils détruisaient et de ce qu'ils conservaient. Mummius envoya à Rome ce que l'incendie avait épargné. On sait le mot qui a

rendu si tristement fameux ce vainqueur de Corinthe. Plu& tard , dans son exil de Délos , Mummius paya chèrement ses profanations. Pline nous raconte que, lors du pillage de Corinthe, ses soldats se servaient, en guise de tables pour jouer aux dés, de précieux tableaux qu'Aristide, de Thëbes, avait peints sur bois; entre autres, de ce Bacchus qu'Attale avait acheté 600,000 sarsterces '.

Cette prise de Corinthe porta aux arts un coup dont ils ne se relevèrent jamais. Les artistes, découragés , cessèrent de produire ou se mirent à la solde de leurs grossiers conquérants, qu'ils accompagnèrent à Rome. Les écoles se dispersèrent. Pline ne cite pas le nom d'un seul maître qui, à partir du i^*" siècle de notre ère^ se soit vraiment rendu fameux '\

Le pillage d'Athènes par Sylla, en l'an 86 avant Jésus-Christ, et celui de la Sicile par Verres, précipitèrent cette décadence; Sylla, cependant, affectait le goût des arts. II portait toujours une petite statue

' Pline, liv. VII, phap. xxxviii.

* Parmi les noms qui nous ont été conservés, nous distinguerons ceux de Cléomène le statuaire; de Nicomède, de Thessalie, architecte (t ingénieur; de Mithridatc, de'Pasitèle, à la fois sculpteur, ciseleur ci écrivain, qui s'établit à Rome; de Gnaius et Éyander, sculpteurs; d'Arcesilas, pemtre et modeleur; de Timomaque, le peintre de Byzance, ot de la fameuse miniaturiste Lala, de Cysiquc. Cette dernière, aussi distinguée par son esprit que par ses talents, doit être classée au nombre de ces femmes supérieures qui ajoutent, à des œuvres dont bien des hommes seraient fiers, ce parfum de ^rAcr et de délicatesse qui n'appartient qu'à la femmr.

d'Apollon qu'il baisait avant de livrer bataille '. Néan* moins Pline nous rapporte que, pour orner son triomphe, il emporta jusqu'aux colonnes d'airain et au seuil du temple de Jupiter Olympien ^. 11 est vrai qu'il en déeora le temple de Jupiter Capitolin, reconstruit magoifiquement à ses frais.

Quant à Verres, le lord Elgin de Rome, dont les déclamations de Cicéron ont immortalisé les dilapi dations, il aimait vraiment les arts. Ses exactions forait lentes et raisonnées, et sa collection, distribuée avec méthode, n'avait pas été formée au hasard. Cic^n nous en a conservé un catalogue, incomplet il est vrai. Ce curieux extrait nous prouve que le proconsul, homme de goût, savait choisir, et que ses ekieni de Cybire ^ avaient le nez fin et ne rapportaient qu'une proie digne du maître.

La Grèce semblait une précieuse mine de chefsd'œuvre que les Romains, ses vainqueurs, ne pouvaient épuiser. Vers le milieu du premier siècle avant notre ère, Lucullus et Pompée la dépouillent à leur tour. Le premier, extrême en tout, s'attaque de préférence à ses statues colossales, et enlève, à Apollonie, un Apollon de 30 coudées de haut, qu*il place au Capitule, et un Hercule, qu'il met aux Rostres.

• Valère Maumc, I, 2, 3; Plut. Sylla, chap. x\i\.

» Pline, liY. XXXVI, chap. vi.

' Il appelait ainsi dcu\ Phrygiens do (:}hirc qu'il mottait en queute des plus l>eau\ ou^ra^es d<^pf)S<^s dans 1rs trmplcs ou les deroeurr-r particulières.

380 l'art

Pompée, qui se vantait d'avoir soumis ou détruit douze millions d'hommes, pris quinze cents villes et sepl cent3 vaisseaux \ n'aurait pu énumérer les statues, — au nombre desquelles figuraient les rois de Pont, en argent et de grandeur naturelle , et trois statues d'or, — les tableaux, les vases murrhins, les vases d'onyx, les pierres gravées, objets d'art et bijoux de toute espièce qui ornèrent son triomphe , et dont il décora les temples et las théâtres qu'il fit bfitir ^. Le déplacement de ces chefs-d'œuvre amenait, comme on voit, une déviation de l'art, qui de principal, ou tout au moins de partie essentielle, ne devenait plus que pars* tie intégrante ou accessoire. Chez les Grecs, le tenir pie, la statue, les bas-reliefs et les peintures qui le décoraient formaient un ensemble complet et homo-^ gène, tandis qu'à Rome la sculpture et la peinture ne concouraient plus qu'accidentellement à la décoration de l'édifice. Aussi, à partir de cette époque, sous la domination romaine, l'arclntecture prend-elle le pas sur les autres arts, et le pompeux corinthien l'emportetril sur les autres ordres, négligés comme trop simples. La Grèce, 90us les empereurs, ne fut plus qu'un musée romain dans lequel chacun de ces maiUres du

' iDscriptiou du temple de Minerve érigée , par lui , au champ de Mars.

' Les tableaux de Polygnote, d*Antiphile et de Pausias, parmi les- «liiels on distinguait le guerrier du premier, et le Cadmus et l'Europe (i'Anliphile, décorèrent le portique de la curie qu'il construisit.

CHEZ LBS GRECS. S81

monde, à commencer par Auguste, puisait à l'enfi. Le goût était loin de présider à leur choix et à l'emploi de ces chefs-d'œuyre transportés à Rome. 11 iemble que tous ces spoliateurs couronnés soient plus i^a moins de la race de Mummius. C'est ainsi que Caligula fait enlever les plus belles statues des temples grecs, les mutile, et (ait mettre son portrait à la place des têtes des dieux ; que Claude , suivant son exemple, remplace, dans les tableaux d' Apelles la tète d'Alexandre le Grand par celle d'Auguste ; que Néron, dans le fatal voyage qu'il fit en Grèce , dépouille one fois de plus cette patrie des arts, et emporte du seul temple de Delphes jusqu'à cinq cents statues de bronze. Cet empereur histrion, qui faisait grand étalage de son goût pour les arts, aussi médiocre amateor que mauvais poète ,v entassait sans choix, dans sa maison dorée, les tableaux et les statues ravis à la Grèce, et faisait dorer la fameuse statue en bronze d'Alexandre le Grand, ouvrage de Lysippe.

Adrien, empereur artiste comme Néron, mais plus habile et plus éclairé, se distingua de ses prédécesseurs, et tenta une résurrection et comme une renaissance de l'art antique dans la Grèce; il acheva le temple de Jupiter Olympien , à Athènes , que Pisistrate avait commencé, et que Sylla avait dépouillé. Adrien y consacra une statue colossale de Jupiter en or et en ivoire, la copie, sans doute, de celle de Phidias, près de laquelle il fit placer sa statue, également colossale. Adrien agrandit Athènes, et la remplit de nom-

38S l'art

breux et splendides' édifices d'ordre romain, perfectionné par le goût des Grecs encore subsistant , et il les orna d'un nombre ijinmense de sculptures.

Quoique Tarchitecture fût en grand honneur et prit le pas sur les autres arts , la sculpture se maintenait encore vigoureuse et vivace, et les hommes qui la cultivaient avaient gardé les belles traditions. Si Tobservation faite sur Torthographe de Tinscription du torse d'Hercule au repos, du sculpteur Apollonius, fils de Nestor, est fondée, et s'il est vrai que le marbre de l'Apollon du belvédère soit de Carrare , il j avait encore, à la fin de la république romaine et sous les empereurs, des sculpteurs grecs du plus grand mérite, moins inventifs peut-être que leurs devan* ciers du grand siècle, mais qui avaient conservé leur talent d'exécution. Aussi, pendant les deux premiers siècles de l'empire, et particulièrement sous Adrien, les ateliers d'Athènes ( non plus les écoles) fournissaient-ils Rome de magnifiques copies des chefsd'œuvre classiques.

Le grand architecte de l'époque fut Détrianus, qui exécuta le mausolée d'Adrien et le pont Œlius. Antonin et Hippias furent ses dignes émules. Papias, de Carie, et Aristée sont les statuaires du temps qui ont laissé le plus de renom. Papias est Fauteur de ces jolis groupes du centaure dompté par un génie placé sur sa croupe que Ton voit au musée du Capitole et au musée du Louvre.

Cinquante années plus tard, sous le règne de Marc-

Aurële et de Vérus, Hérode Atticus continuait, à Athènes et à Corinthe, Toeuvre de restauration d'Adrien, et décorait les temples de ces villes de statues colossales en or et en ivoire. Mais les artistes devenaient de plus en plus rares. Le plus célèbre s'appelait Andron, auteur d'une statue de l'Harmonie. Sous Septime Sévère , on pratiquait encore la toreu tique. Mais, dès lors, le goût semble perdu ; les bas-reliefs de l'arc de triomphe qui porte le nom de cet empereur en sont la preuve. Les écoles fondées dans le commencement du siècle suivant par Alexandre Sévère n'opposèrent qu'une barrière impuissante à la décadence. La grande statuaire avait presque cessé d'exister, et il ne nous reste de ce temps que quelques bustes qui soient vraiment remarquables.

La dévastation de la Grèce par les Goths, sous Gallien, porta aux arts un coup dont ils ne purent se relever. La barbarie succédait à la décadence.

Si cependant, après la chute de l'empire d'Occident et l'abolition du paganisme, cette ruine des arts fut moins complète dans la Grèce que dans l'Italie, cela tint à deux causes : au reste de vigueur qu'ils puisaient en touchant le sein de leur mère nourrice; à la présence du siège réel de l'empire, transporté de ritalie sur les rives du Bosphore. Aussi l'insigne honneur de rallumer le flambeau des arts était-il réservé à la Grèce ; cette fois encore,* le travail d- initiation commença par rEtrurie.

284 l'art

Et cependant, vers les v' et vi"" siècles, la statuaire n'existait plus dans la Grëce ; les iconoclastes, en proscrivant absolument les figures sculptées et modelées, l'avaient tuée. Les images peintes dont le Décalogue ne fait pas mention étaient seules tolérées par ces fanatiques. La peinture survécut donc à la sculpture.

Nous ne pouvons juger du développement que cet art avait pris aux grandes époques que par des récits. La belle mosaïque de Pompéia , qui représente une des batailles d'Alexandre , est le seul monument qui paraisse se rapprocher des chefs-d'œuvre si vantés de la peinture grecque, et l'on sait toute la distance qui existe entre une mosaïque et un tableau. Nous ne pouvons donc mettre en doute que les Grecs n'aient excellé dans cet art , mais surtout dans ses applications à la reproduction des faits historiques , et dont les images du Pœcile devaient être l'expression la plus élevée. Nous savons, par les beaux vases qui sont venus jusqu'à nous, toute la perfection que leurs artistes savaient donner à leurs peintures décoratives. Quant à la peinture de paysage, les tableaux de Pompéia, seuls monuments de ce genre que nous ait laissés l'antiquité, nous donnent une idée peu favorable du talent de leurs auteurs et, s'il faut tout dire, des paysages grecs. Ces paysages de Pompéia sont certainement plus éloignés de la représentation de h nature que les paysages égyptiens et ninivites.

Cette infériorité des Grecs dans le paysage, peint ou décrit par les poètes \ ne peut être attribuée qu'à leur mythologie, qui personnifiait chaque objet inanimé. Cet abus de Tallégorie, si favorable à la poésie, a quelque chose de trop positif pour le paysage. Les Grecs, qui ont su faire une application toujours si juste de chaque localité au culte enharmonique avec elle, et qui ont donné tant de preuves irrécusables du sentiment eiuiuis qu'ils apportaient dans l'appréciation des beautés de la nature , eussent, sans leur théorie religieuse anthropomorphe, excellé dans le paysage comme ils l'ont fait dans d'autres genres.

La grande peinture avait donc prévalu chez les Grecs, et ces fresques naïves, suprême dégénérescence de Fart, qui décorent les parois des églises byzantines, sont comme le dernier écho de l'art des

■ Les ]>ay8age8 eiécutés à Rome deraient aroir une grande analogie tfec les iMiysages provinciam de Pompéia, et cependant les poëtes romains, Virgile à leur tète, ont mieui compris le paysage que les poëtes grecs. Homère seul .a de ces larges coups de pinceaai qui dessinent on pays. L*Ida, le site de Troie sont peints avec quelques grands traits. Le détail pittoresque, la physionomie caractéristique du pays sont négligés. Les poëtes de Rome, surtout Virgile et Lucain, sont plus précis; mais la plupart des historiens romains, et dans le nombre Tite- Life, Salluste et César, n*ont jamais décrit le paysage. Tout, pour eui, est de même forme et de même couleur : TEurope, TAsic, TAfrique. tome, Carthage ou Corinthe. Tacite est le seul qui fasse exception ; il est le premier portraitiste de la nature , comme il est le plus grand peintre de l'antiquité. Tacite seul nous a donné la comparaison exacte et colorée des zones classiques du Midi et de TOricnt , et des régions MUTages de TOuest et du Nord.

Zeuxis et des Âpelles chez les Grecs dont ils procèdent directement.

Il est évident que , au moment du passage d'un culte à un autre, les peintres appliquèrent à de nouvelles représentations les anciens procédés d'exécution et jusqu'aux anciens types. Les têtes du Christ, de la Vierge , des saints et des saintes gardèrent la beauté de sa race hellénique , et l'on rencontre, encore aujourd'hui , dans les églises de l'Orient , des panagias d'une beauté grande et sévère que les madones italiennes n'ont jamais surpassées. Les draperies elles-mêmes ont gardé , dans leur jet, quelque chose de l'élégance des beaux temps de l'art et ont complètement échappé à la roideur et à la pauvreté gothiques.

La composition de ces images est basée sur une sorte de poncif qui s'applique à toutes ; le système est resté permanent; l'échelle pittoresque a seule décru de siècle en siècle.

Le peintre grec , chargé aujourd'hui de décorer une église, ne se préoccupe d'aucune étude préliminaire ; il prend le modèle traditionnel, espèce de légende hiéroglyphique, et se contente de l'appliquer et de le reproduire comme ont fait ses devanciers.

l'art chez les étrusques. 387

ORIOmB BT FIlUTIOll DE L ART.

« Les Étrusques , dit Winckelmann , sont , après les Égyptiens, les peuples les plus anciens qui aient cultivé les arts ; il parait même qu'ils les ont condaits avant les Grecs à un certain point de perfection.

« Une infinité d'ouvrages étrusques , ajoute-t-il ailleurs , attestent qu'ils ont été fabriqués avant que les Grecs mêmes eussent rien de formel dans Fart \ »

Ce ne sont là que des conjectures à l'appui desquelles le brillant, mais superficiel historien de l'art, n'apporte aucune preuve, et que contredisent les monuments existants. Tout ce que les Étrusques nous ont laissé en sculptures, terres cuites, peintures murales, vases peints, médailles et pierres gravées, se réunit pour établir, de la manière la plus authentique, que l'école étrusque émane directement de

* WiiH'kplmnuii, iiUloire de l'art. Hr., liv. 1, liv. III, chap. i

Técole hellénienne , et que ces peuples doivent aux Grecs leurs arts , comme ils leur doivent leur civilisation.

Les vers suivants du poète latin suffiraient seuls pour lever tous nos doutes.

Est ingens gelidum laças prope GsriUs amoem,

Sylvano fama est veteres sacrAsse Pelisgos, Anrorum pecorisqae deo, lucomque diemque. Qui primi fines aliquando habuère Latioos '.

Cette dédicace d'un bois sacré voisin de la ville de Géré , faite par les anciens Pélasges au dieu des troupeaux et des jardins, et que Virgile faisait remonter à une époque bien antérieure à Ënée , prouverait que les colonies grecques de l'Étrurie avaient précédé la guerre de Troie.

Ges premiers colons apportèrent avec eux ces arts de leur pays encore empreints d'archaïsme et complètement soumis aux influences théocratiques ; qu'il y ait eu ensuite modification essentielle, nous sommes loin de le contester ; nous reconnaîtrons même que cette modification dut résulter , avant tout, de cette soumission absolue de l'art au sacerdoce; qu^elle

' Près du fleuve dont les oudes glacées baignent les murs de Géré, il eiiste un bois sacré d'une grande étendue. On rapporte que les anciens Pélasges qui vinrent les premiers s'établir sur les frontières du Latium consacrèrent ce bois à Sylvain, dieu des champs et des troupeaux.

(ViRGiLK, jEneid.y liv. VUI.)

provint, en outre, de l'altération profonde apportée aa tempérament national par le sol et le climat, altération sur laquelle nous insisterons tout à Fbeure.

Il est difficile de fixer Tépoque à laquelle peuvent remonter ces premières colonies grecques. Nous ferons, toutefois, remarquer qu'on n*a retrouvé, en Etnirie, aucun monument dé date certaine d'une ao88i haute antiquité que les bas-reliefs de la porte des Lions , à Mycènes , ou même les sculptures des frontons du Panhellénium d'Êgine , que Winckelmann, il est vrai, ne connut pas.

Ce qui semble avoir trompé cet écrivain , c'est le grand nombre de pierres gravées étrusques de style ardiaîque qu'on a trouvées , tandis que les monumenta de cette espèce sont, au contraire, assez rares chez les Grecs. Ce style, propre aux Étrusques et que leur religion leur imposait , a prévalu chez eux jusqu'aux dernières époques ; leur dessin resta symbolique comme leur écriture. Ajoutons encore que cet art de graver les gemmes, emprunt fait par la Grèce à TÊgypte, à la Chaldée et à la Phénicie , fut , sans doute, transmis aux Etrusques par les peuples de ce ptys, mais surtout par les Phéniciens, avec lesquels leurs rapports étaient si fréquents. Leur alphabet, à quelques nuances près, est l'alphabet grec archaïque, et dérive, comme lui, du phénicien ou du samaritain.

Dans l'histoire de l'art chez les peuples de l'antiquité, l'école étrusque se range donc immédiatement I. 19

à la suite de Fécole grecque. L'art chez les peuples' renfermés entre l'Apennin et la mer intérieure reuiotite, en effet, à ces premières colonisations pélasgiques que Virgile a célébrées. Essentiellement archaïque, il a toujours conservé sa rudesse primitive; et, s'il égale en science et en vigueur cet art grec dont il émane , il lui est resté inférieur sous bien d'autres rapports. La grâce et la souplesse féconde lui sont étrangères , et il n'a jamais su atteindre à cette perfection idéale qui distingue les artistes de THelIénie. Qu'il faille l'attribuer à des conditions hiératiques, ou à la brusque suppression de sa nationalité par les Romains, nous reconnaîtrons que l'Ë* trurie n'a jamais dépassé dans ses arts ce moyen âge grec qui a précédé le grand siècle de Périclès et d'Alexandre.

Ce caractère d'archaïsme persistant fut propre de tout temps aux artistes de l'Ëtrurie. Il appartint à leurs écoles hiéroglyphiques comme aux écoles énergiques et naïves du moyen âge toscan. Le tempérament des Étrusques , plus mélancolique que celui des Grecs , leur génie ardent et sombre , participant à la fois du caractère des peuples primitifs de l'Italie, de celui des Pélasges et des Grecs venus de rOrient , et des Rhètes indomptables descendus des Alpes, ne s'hellénisèrent jamais complètement. La religion de ces peuples garda jusqu'aux dernières époques cfuelque chose de son aveugle fanatisme et

de sa férocité native. Ses prêtres célébraient leurs mystérieuses cérémonies dans un temple presque froste , où le mode dorien s'était traduit en un toscan à demi barbare. Les images de ses dieux avaient conservé la roideur hiéroglyphique et les grossiers attributs des vieux simulacres grecs. Les Romains appelaient TËtrurie le pays des superstitions. La divination avait pris naissance dans ses âpres vallées , et les livres de ses adeptes terrifiaient ceux qui les consultaient. En temps de guerre , les prêtres étrusques marchaient à la tête des combattants, armés de torches et de serpents. C'est ainsi que les Tarquins se présentèrent aux portes de Rome.

Si l'on joint à ces influences un ciel plus septen* trional , moins lumineux que celui de la Grèce et moins favorable à l'inspiration, on ne s'étonnera plus que l'école étrusque ne se soit jamais émancipée comme l'école hellénienne, et que ses artistes ne soient jamais arrivés à ce degré de naturel et de beauté athlétique qui a rendu les Grecs si fameux.

Ce cachet de vérité et de liberté , qui caractérise les œuvres du ciseau grec, manque toujours aux œurres les plus excellentes de l'art étrusque; nous doutons même que cette école ait jamais produit des monuments comparables à ceux des écoles d'Argos et d'Êgine. La science musculaire dont ses artistes ont fait preuve et la rare perfection avec laquelle ils accusent le nu nous prouvent, cependant, que l'Étrurie

29a l'art

n'était pas étrangère au gymnase. Ses peuples, eu effet , eurent un stade , mais ce stade était sanglant comme leurs funérailles. Exagéré par les Romains leurs disciples, il les conduisit aux boucheries de l'amphithéâtre. Cette condition explique certaines qualités et certains défauts de Tart des Etrusques, et fait comprendre l'anguleuse énergie des articulations et des attaches, et la violente saillie des muscles de leurs figures nues, si savamment étudiées. Il existe entre elles et les belles statues grecques là même différence qu'entre le sombre et farouche gladiateur qui défend sa vie, et qui succombe, aux yeux d'un peuple altéré de sang ; et l'élégant et vigoureux athlète qu'enivre seul l'amour de la gloire, et qui lutte, à Olympie, devant la Grèce assemblée, pour une couronne de chêne ou de laurier.

Quoi qu'il en soit, ce peuple étrusque, qui défendit si opiniâtrement sa nationalité contre les Celtes, les Rhètes, les Romains et les Grecs immigrants, et qui finit par s'amalgamer le génie de tous ces peuples, s'est fait, dans l'antiquité comme au moyen âge, une noble part dans l'histoire. Ce petit pays, resserré entre la mer et les montagnes, a été, comme la Grèce, la patrie de bien des grands hommes. Les héros et les artistes étrusques d'autrefois dont les noms ne nous ont pas été conservés , et au moyen âge les Médicis, Dante, Machiavel, Michel-Ange et tant d'autres personnages qui ue le cèdent en rien aux hommes les

CHEZ LES KTKUSgUES. 293

plus illustres de la Grèce antique, diflFerent cependant des Grecs par un caractère plus énergique et plus persistant. Aussi rÊtrurie, déjà célèbre dans Tantiquité, a-l-elle eu dans les temps modernes une renaissance morale et politique qui a manqué à la Grèce.

M. Otfried Mueller, loin de partager les idées de Winckelmann, ne voit, dans Fart des Étrusques, qu'un mode d'imitation de Fart grec, et leur refuse toute invention.

Selon lui, ce fut surtout aux écoles du Péloponèse que les artistes étrusques firent les emprunts les plus nombreux. Ils s'approprièrent leur manière et y restèrent fidèles, même après l'émancipation de l'art dans la mère patrie; soit que les relations de peuple à peuple fussent plus restreintes qu'on ne l'a pensé, soit que la nation, courbée sous le joug du sacerdoce, manquât de cet esprit d'initiative qui lui permit de cooiprendre cet art perfectionné des Grecs et de se l'assimiler.

Leur religion et leur mythologie étant les mêmes que celles des Grecs, ils leur durent les sujets de leurs compositions ; mais ils n'ont pas su s'approprier également cette élégance et cette beauté incomparable qui distinguent les œuvres des maîtres hellènes. Si les Étrusques ont reproduit de préférence des sujets empruntés à la mythologie et aux grandes épopées de la mère patrie, comme Tlllade, la Thébaïde, etc., c'est qu'ils n'eurent pas de poèmes sacrés ou héroïques

294 l'art

qui leur fussent propres et où leurs artistes pussent puiser des sujets nationaux. Ces épisodes étaient, pour eux, autant d'allégories théogoniques, astronomiques, cosmiques ou philosophiques qui leur appartenaient /comme à tous les membres de la grande famille des Hellènes. Les épopées grecques étaient leur Bible et leur Évangile. Le fanatisme national pouvait donner une explication différente de celle des Grecs à certains faits, modifier certaines ailégories; mais ces modifications ne furent jamais essentielles.

On a cherché les explications de la plupart de ces sujets mythologiques les plus fréquemment employés par les Etrusques , et longtemps on est resté loin do vrai, parce que l'on se renfermait dans des limites de la théogonie , et que le sujet symbolisait un fait astronomique. Ce n'est que depuis peu qu^on a reconnu que le Pelée étrusque trempant sa chevelure dans un bassin gravé sur agate n'était autre chose que le symbole du soleil pompant les eaux de la mer pour alimenter sa flamme, selon les doctrines de la physique des anciens. La courbure du corps de Pelée ne serait donc qu'une pose hiéroglyphique indiquant le demi-cercle parcouru par le soleil dans l'espace d'un jour, et non une exagération étrusque, comme Winckelmann Ta pensé.

La fameuse cornaline des sept chefs, devant Thèbes, ne serait, comme le poëme tragique d'Eschyle, que la syinbolisation d'un sujet astronomique. On pourrait

trouver des explications du même genre pour les pierres gravées qui représentent Gapanée escaladant les murs de Thëbes et tombant foudroyé; du Scarabée représentant Thésée chez Âidonée, etc., etc. Les Étrusques ne nous ont pas laissé de doute sur la plur part des sujets qu'ils traitent, et gravent d'ordinaire sur la pierre le nom à côté du personnage.

Si quelquefois le fait reproduit est légèrement modifié, la forme reste pure de toute altération. Les Étrusques, en effet, se sont attachés à conserver relil^usement le contour de Timage telle que les Grecs la leur ont transmise, et leurs artistes, comme les ouvriers égyptiens, consentent à n'être que des copistes ou des pasticheurs. Cependant, tout en conservant aux profils et aux contours leur roideur archaïque, ils s'efforceront d'exprimer le modelé et la saillie du muscle et les moindres détails des parties nues. La pose est contrainte, l'attitude et les grandes masses des draperies gardent le caractère hiéroglyphique; mais le modelé intérieur, la forme en un mot, sont rendus avec une science et un art dignes des beaux temps de la Grèce. Ils sont soumis à un système, ils lui obéissent ; ils ne sont pas maniérés, comme on l'a prétendu.

L'un des traits les plus saillants du style étrusque, comme du style égiuétique, est cette sorte d'exagération du mouvement musculaire, et cette manière, brutale et savante à la fois, d'écru*e la forme que les

M6 l'art

sculpteurs florentins, les premiers et les seuls sta* tuaires de la renaissance, Michel-Ange à leur téta, ont, eu reste, conservée.

La modification la plus essentielle apportée, par les Étrusques, à la symbolique des Grecs, ce sont ces ailes qu'ils donnent à la plupart de leurs divinités. C'est là surtout que l'influence orientale se fait sentir, influence phénicienne ou chaldéenne. Les Grecs, comme on sait , étaient avares de cet emblème , si commun chez les Orientaux, et que l'on a retrouvé dans la plupart des sculptures et peintures assyriennes ; seulement les divinités étrusques n'ont jamais plus dé deux ailes, tandis que les grandes divinités chaldéennes en ont quatre. Chez les Étrusques^ la forme de l'aile a plus d'élégance et obéit toujours au mouvement du corps. Chez les Chaldéens , elles sent toujours déployées et disposées d'une manière uniforme , que le personnage soit en mouvement ou au repos. La façon dont les Étrusques accusent le muscle se rapproche également de la manière des statuaires ninivitcs. La coifiure de quelques-unes de leurs statues a, en outre, une extrême ressemblance avec certaines coiffures de personnages des bas-reliefs de Khorsabad ou de Nimroud. Il y a analogie, rencontre; mais nous doutons qu'il y ait imitation, même éloignée. Ajoutons que les sculpteurs étrusques, toui archaïques qu'ils soient, ont su donner à leurs per* sonnages une variété d'attitude que l'on ne rencontre

jamais chez les statuaires orientaux. Ils sont aussi bien autrement savants.

Les artistes de TËtrurie, statuaires, modeleurs ou peintres , furent à la fois les ouvriers et les maîtres des Romains. Quand Rome avait autre chose à faire que de la sculpture , ils bâtirent et décorèrent ses temples et lui apportèrent ces simulacres de la -Divinité dont chaque religion a besoin. Les statues des rois de Rome, à commencer par Romulus, que l'on conservait encore du temps de Pline, et qui remontBieai à l'époque de Tarquin l'Ancien, étaient égalemeilt étrusques. Denys d'Halicarnasse rapporte que, ▼ers la 8® olympiade , Romulus eonsacra sa statue , jcouronnée par la Victoire, et la plaça près de chars enlevés à la ville de Cameira ; l'inscription, mise par Romulus, était en caractères grecs.

On ne connaît pas les noms des premiers artistes étrusques qui s'illustrèrent surtout dans la céramique. Turianus de Frégènes, architecte et sculpteur , dont Tarquin l'Ancien se servit pour embellir Rome naissante, 590 av. J. C, est l'un de ces rares artistes étrusques dont le nom est venu jusqu'à nous. Turia^ nus commença le temple de Jupiter Capitolin ; au haut du temple, il plaça un quadrige surmonté de la atatue de Jupiter , en argile ; cette statue était barbouillée de minium comme les premiers triomphateurs romains, peu différents, à ce qu'il nous semble, des Indiens rouges de l'Amérique du Nord ; ces der-

298 l'art

niers seulement n^oot pas eu de maitres étrusques pour les policer, ni un Tite-Live pour célébrer ' leurs hauts faits.

Rome doit ses murailles, ses égouts, ses premiers amphithéâtres à des artistes étrusques ; les bas-reliefs , en terre cuite, du fronton du Gapitole étaient leur ouvrage ; au reste , comme nous le verrons tout à Fheure, ils ont produit dans ce genre de véritables chefs-d'œuvre. L'architecture romaine, plus théâtrale que la leur, leur doit ce qu'elle a de grandeur et de force , particulièrement Tarchitecture civile et militaire.

Les Etrusques furent de grands fondeurs et d'admirables modeleurs. Vulcinium, 470 avant J. G., avait des légions de fondeurs , de sculpteurs et de ciseleurs.

Les peuples voisins des Étrusques ou soumis par eux, avant qu'eux-mêmes aient été conquis par les Romains , avaiept des arts analogues aux leurs. Les Samnites, les Brutiens, les Campaniens, les Lucaniens ont une religion , des mœurs , un style , une civilisation plus ou moins étrusques , selon qu'ils se trouvent plus ou moins rapprochés de TËtrurie ou de la côte orientale de la péninsule si largement colonisée par la Grèce, après la guerre de Troie et la

* Le grand dictateur Fucius Camille, qui fit lever le siège du Gapitole et délivra Rome de Tinvasion gauloise, triompha la figure et le corps barbouillés de minium. 3S9-385 et 3 avant Jésus-Chrisl.

conquête dorienne. On peut suivre cette filiation nuance par nuance sur la numismatique des diverses villes italiennes de Rhegium, Metaponte, Possidonie et Cumes , aux environs de Roule et au cœur de rÉtrurie.

Un coup d'œil jeté sur la collection la plus com<^ plète qui ait été encore faite des monuments de l'art étrusque nous initiera mieux que bien des descriptions à ses développements, et nous donnera une idée de son importance.

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LE MCSII BTftUSQVB OU TATICAH*

FormatioD da musée , les tombeaui , les statnes et les terres caites.

Quoique veuve de ses grands artistes , Fltalie est toujours le pays des arts ; malgré sa misère , elle en a conservé le culte onéreux, et le goût pour le beau y est toujours populaire et traditionnel. Seulement l'expression de ce goût n'est plus la même que par le passé. A l'époque de la production a succédé celle du classement. Si les grands praticiens sont rares , les gens de goût abondent ; ils mettent de Tordre dans les richesses accumulées pendant tant de siècles sur cette terre privilégiée, et, s'ils ne créent pas nos jouissances, ils les rendent plus faciles.

Depuis le commencement du siëcte surtout, on «'occupe sérieusement à reconnaître et à classer les riches débris de tout genre qu'ont laissés après eux les grands peuples civilisés qui se sont succédé sur le sol de Tltalie, les Italo-Grecs dans le sud, les Étrusques et les Ligures dans le nord, et les Romains dans toute Tétendue de la péninsule.

Le musée des Studi ( ancien musée Portici ) contient les restes les plus curieux de la civilisation sicilienne et italo-grecque. Par suite des découvertes d'Herculanum et de Pompeia, dans quelques-unes de ses salles, la civilisation romaine semble rétablie jusque dans ses moindres détails , et Ton y apprend peut-^tre à mieux connaître la Rome domestique d'autrefois que dans Rome elle-même.

Les monuments étrusques sont, comme les monuments romains, répandus dans toute l'Italie ; mais c'est de Florence à Naples , ^t principalement entre Florence et Rome, que l'on a découvert d'inépuisables mines de richesses en ce genre. C'est donc surtout dans les musées de ces villes que l'on peut refaire l'histoire de cette belle civilisation étrusque, qui finit par triompher de la barbarie romaine , qui l'avait vaincue et qui voulait l'éloufler.

Jusqu'ici, à Rome comme à Florence , la plupart de ces monuments de l'art étrusque se trouvaient dispersés sans ordre dans les musées, confondus avec une foule d'objets d'art, il est vrai, mais qui leur

CHEZ LES ÉTRUSQUES. 80t

étaient complètement étrangers. Naples seule avait un commencement de musée étrusque* Elle le devait au goût éclairé de la reine Caroline Murât, cette femme supérieure qui, ainsi que son frère, possédait à un si haut degré le sentiment du grand et du beau; mais ce musée de Naples, fort augmenté depuis , ne renferme guère que dee urnes , des coupes et toute espèce de poterie étrusque , mêlées aux vases grecs , caropaniens et calabrais , parmi lesquels brillent au premier rang les admirables vases de Noia * : on n'y voit ni meubles, ni bronzes, ni statues.

Depuis les excellents travaux de Visconti , d'Hamilton et d'Ingherami ^ les archéologues et les savants italiens ont changé d'allure , la netteté et la précision ont remplacé leur incroyable et nuageuse prolixité. Nous ne sommes plus au temps où l'historien d'Herculanum ,. monsignor Bayardi , arrivé à la fin du deuxième volume de son histoire , après plus de onze cents pages in-i"" d'impression , atteignait à peine l'époque où Hercule délivra Thésée des prisons d'Aidonée et de Pluton. De nos jours, on va droit au

• Deai de ces Tases sont sartout remarquables : Vun d'eux repré- •fote la dernière nuU de Troie; Tautre, une Bacchanale. La bacchanale est charmante, mais un peu sérieuse. Je préfère la nuii de Troie, Cepeodaot le galbe du Tase manque peut-être de légèreté. Les peintures qui le décorent sont exécutées avec trois couleurs; Tartiste a leulemeot indiqué les blessures avec un peu de vermillon. Chacun de ces vases a été payé 15,000 piastres (80,000 fr.). En lisant ce chiffre, beaucoup de gens ue douteront plus de leur mérite.

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but et Ton recherche tous les moyens de Tatteindre.

L'ordre a paru le plus assuré de ces moyens. L'exemple de Naples n'a donc pas été perdu ; les antiquaires romains ont mis à profit l'idée d^ la formation d'un musée étrusque et l'ont développée. Le Vatican et les divers musées nationaux renfermaient un nombre considérable d'objets recueillis dans les villes étrusques qui font partie des domaines du saintsiège, Todi, Boselna, Cerveteri, Norcia \ ou qui provenaient des collections dont l'évéque de Chiusi, Barbagli, avait fait don au cardinal Gualteri, et qui depuis étaient passés à la bibliothèque du Vatican. Ces richesses n'avaient été ni classées ni rendues publi>ques; à peine en connaissait-on l'importance; on proposa donc de les réunir dans celles des onze mille salles du Vatican qui étaient restées vacantes. Le pape Grégoire XVI, qui aimait les arts comme tous les Italiens éclairés, sourit à l'idée d'attacher son nom au nouveau musée, et s'empressa d'accueillir ce projet, qui sur-le-champ fut mis à exécution. Les collections éparses furent rassemblées, dépouillées et classées dans les salles du grand cintre, voisines du Belvédère. C'est ainsi que fut fondé le plus nouveau et peut-être le plus curieux des musées romains.

Cette collection se compose de tombeaux et urnes funéraires, de statues de péperin, d'albâtre, de mar^

' Ces Tilles sont bâties dans le Toisinage on sur remplacement des villes étrusques Tuder, Vutcinium^ Cœre, Nur$ia.

bre et de bronze ; de terres cuites, de vases, de coupes, de meubles et d'ustensiles de tout genre; de bijoux, d*arines, et enfin de cette foule de petits objets de luxe qpii constituent une civilisation avancée, comme Tétait celle des Étrusques.

Ces tombeaux, ces vases et tous ces divers objets 80Dt de différentes époques ; ceux qui les ont classés se sont efforcés, autant que le leur permettait l'emplacement dont ils pouvaient disposer^Nleraivre, dans leur arrangement , l'ordre le plus naturel, c'est-àrdire de prendre Fart et la civilisation à leur enfance, et d'en montrer, par des productions de chaque époque, le développement, la maturité et la décadence. Malheureusement cette classification n'est encore qu'ébauchée pour l'ensemble de là collection; dans les seules salles des urnes funéraires, des tombeaux et des terres cuites, elle a été suivie avec quelque rigueur.

Les premières salles du musée contiennent naturellement les monuments des premiers temps de l'art étrusque. Ce sont des tombeaux du travail le plus simple , pour ne pas dire le plus grossier, en pierre brute, et recouverts de longues figures en péperin, en terre cuite, quelquefois en marbre. Ces statues naïves rappellent d'une manière étonnante, dans leur incorrecte simplicité, les statues gothiques ou byzantines qui décorent les porches de nos cathédrales. C'est le même travail mesquin et cependant cherché dans les

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draperies, disposées comme les rochets de nos prêtres, et dont les plis droits et parallèles semblent creusés avec un râteau de fer; la même incorrection et lé même manque de science dans les attaches el le modelé, les mêmes formes pauvres et allongées qui donnent à l'ensemble de la figure Tapparenee d'une quenouille. Ces rudes ébauches d'un art à son ^ifance remontent à Twigine de la société étrusque, à cette période oiht\ê. nstuyelle colonie, naturellement com* merçante, en relation avec les Égyptiens et les Phéniciens, alors à l'apogée de leur puissance, et les artistes archaïques de la mère patrie, les imitait dans ses mœurs et dans ses arts. Les statuettes en glaise noire trouvées en si grand nombre dans les premiers tombeaux de la nation semblent, à la coiffure près , calquées sur les modèles égyptiens de l'époque des Pharaons. Vous retrouvez dans l'ensemble de ces per^ sonnages les positions contraintes et roides des statues égyptiennes ou grecques primitives, la forme ovale et oblongue de leurs tètes, leurs yeux tirés en haut vers les coins , toujours obliquement à l'os du nez, leur bouche large et souriante et leurs pommettes saillantes. Les cheveux, réunis derrière la tête dans une espèce de poche qui ressemble étonnamment aux bourses de nos coiffures du dernier siècle, ou séparés en longues tresses qui forment deux crochets sur la poitrine et tombent le long des reind jusqu'aux talons, diffèrent seuls des modèles de l'Egypte et rap-

pellent les figures assyriennes. Le travail des statues de, péperin ou d'argile qui décorent les tombeaux est plus indépendant de l'imitation égyptienne : elles se rapprochent davantage des sculptures chinoises et mexicaines , et plus encore , comme nous venons de le dire, des premières statues gothiques. L'enfance de l'art est partout la même.

On voit » dans ces salles des tomji^aftux, un grand nombre de petites urnes d*albitre. destâlées , sans doute, à renfermer des cendres, et ornées de figurines et de bas- reliefs d'un travail plus incorrect que celui des grands tombeaux. Ces urnes sont encore de Técole archaïque étrusque; mais ce travail, fort imparfait, est cependant facile, et facile jusqu'à la négligence. Ce sont autant d'ouvrages qu'on pourrait appeler de pacotille. Qiiusi, Pérouse et surtout Volterre étaient les principales fabriques de ces tombeaux. Les «ateliers de VoltQrre surtout étaient fameux; leurs nombreux ouvriers trouvaient d'abondants matériaux dans les riches veines d'albâtre que renferment les contre-forts de l'Apennin, voisins de la ville. Cette école fut tran* sitoire ; elle remplit l'espace intermédiaire entre l'école archaïque et l'école, hellénique qui suivit. Les groupes et les bas-reliefs qui accompagnent ces tom* beaux offrent la représentation de sujets nationaux, retracent des actions héroïques dont Thistoire ne nous a pas conservé le souvenir, ou ont trait à d'antiques superstitions locales. Le sujet le plus répété de ces I. 20