II

242 i/art moderne

L*architecture, cher les Allemaucis comme chez nous, pèche surtout par le manque d^in^ention et de direction. Ou bien on imite sans goût, ou bien on copie, et d'ordinaire on copie mal. On applique l'art antique à contre^sens-, faisant du temple grec une église. On dénature Tart gothique en mêlant toutes les époques, comme on a fait, à Paris, dans Téglise de Sainte-Clotilde. Mais, en architecture comme en peinture, c'est le style byzantin qui domine. Ce byzantin moderne est pauvre et triste. On imite les marbres précieux avec des stucs, les mosaïques avec des peintures. Les fonds d'or jouissent , surtout, d'une grande vogue. Cette manière de s'exempter de toute recherche de clair-obscur et d'échapper aux lob de la perspective aérienne est fort commode et parait vouloir gagner, même en France, où les artistes d'un grand talent qui l'ont essayée ont trouvé de nombreux imitateurs.

Ce qui caractérise les architectes, et en général les artistes allemands, c'est la conscience, le soin et l'esprit de suite qu'ils apportent à leurs travaux, conçus toujours avec un certain ensemble. Nous louerons encore le désintéressement des artistes chargés de leur exécution, et la judicieuse munificence des princes qui les ont inspirés ou dirigés. Si quelquefois le goût leur a fait défaut, leur libéralité a toujours été grande \

' CVbt ainsi que le roi de Prusse a fait pti^scot à CormUiiib d'uii<* belle villa, sur le Ïhicr-Garten.

et la passion de l'art les a souvent animés et soutenus. Aimés des artistes qu'ils traitaient en confrères, ils les ont trouvés moins exigeants, et, quoique fort limités par leurs ressources, ils ont pu^ tenter de ces entreprises devant lesquelles eussent reculé des souverains plus riches, mais moins bien secondés. Ajoutons que la position sociale des diverses classes de la nation allemande rendait plus facile cette heureuse modération des artistes, qui permet de beaucoup entreprendre, à peu de frais ^ Étrangers à ces besoins factices, à ces goûts ruineux, qui , ailleurs, font trop souvent dégénérer Tart en spéculation, qui aboutissent inévitablement à la gêne et à Tindigence, et à la plus fatale des ruines, à la ruine du talent, les. artistes de Munich et des autres grandes écoles allemandes ont peu de besoins; leur seul luxe, c'est l'étude ; leur seule vanité, c'est de se montrer supérieurs à leurs rivaux; l'art, pour eux, n'est pas un

■ Les frais des constructions du château royal, à Munich, ne dépassent pas, en effet, 2,000,000 de florins ou 4,000,000 de francs. On peut juger, par les détails suivants, extraits de Touyrage du comte Racsinsky, des sommes attribuées au\ divers travaux de peinture et de sealpture de ce palais :

Cassen 4,300 florins.

Herman 4,500

Folz 5,500

Kaulbach ( salle du trône) 3,600

Hess 7,200

Hiltensperger 3,700

Schwantbaler ( les deux antichambres ). 7,200 Schnorr (jusquVn1835) 24,750

âb4 l'art moderne

moyen, mais un but; s'ils le cultivent, c'est moins pour s'enrichir que pour satisfaire une passion et la faire partager à cK autres. Que leur manque-t-il encore pour arriver à ce rang supérieur auquel ils ont droit? Une préoccupation moins grande du passé, et plus de souci de la forme '.

Les habitants des bords de TArend-See, dans la vieille Marche, racontent que, dans les grands jours d'été, à l'heure de midi , quand le soleil brille de tout son éclat, on aperçoit au fond du lac les tourelles, les muraiUes et le corps entier d'un vaste château qui fut englouti dans les eaux il y a nombre d'années. La tradition ajoute que ce château renferme d'immenses richesses. Des pèchçurs tentés par cet appât voulurent, un jour, s'assurer de la profondeur du lac, afin de voir s'ils pourraient, en plongeant, atteindre

' Leors compositions, souvent ingénieuses, mais toujours trop compliquées, pèchent surtout par Tciécution, qui , à de rares eiceptkMii près , est de la dernière faiblesse. L^aspect de ces grandes fresques, exécutées en détrempe, revêtues d'un vernis siliceux, et dans lesquelles lartiste s'est volontairement privé de toutes les ressources du clairobscur , n'est rien moins que séduisant. Ce n'est plus , à proprement parler, de la peinture, c'est de la décoration cherchée, pensée, mai» sans ressort et sans effet , et qui ne platt nullement à l'œiU La persistance avec laquelle leurs artistes les plus en renom tournent leurs regards vers le passé doit les conduire à l'imitation littérale, et les expose à de fréquentes réminiscences. Tels ouvrages de maîtres eu renom rpbsemblcut à ces ceutons de Virgile que nous composions dans dos collèges , sous prétexte de poésie latine. Ou y retrouve des figures entières, et jusqu'à des groupes empruntés aux mattrrs des premières époques italiennes. Il y a donc, à la fois, chez eux, abus de science ri abus de mémoire.

jusqu'à ce château. Ils tirent descendre une corde, et, lorsqu'ils la retirèrent, ils trouvèrent un billet qui y était attaché; ils ouvrirent ce billet, et lurent ces mots : « Renoncez à votre folle entreprise, sans quoi vous aurez le même sort que les habitants de ce château. »

Lorsque les peintres archaïques allemands et lès disciples qu'ils ont recrutés, même de ce côté du Rhin, redescendent si témérairement vers le passé et les premières époques de la peinture, vers ces trésors de Tart enfouis sous plusieurs siècles, ils font comme CCS pécheurs de TArend-See : ils pourront peut-être liivir quelques richesses au vieux manoir englouti ; ils ne pourraient pas le relever de ses ruines. La critique doit remplacer, auprès de ces téméraires, la main inconnue qui attache à la sonde F avertissement prophétique. Au lieu de les inviter à plonger dans le passé, elle doit leur indiquer l'avenir. C'est de ce côté, vers un but nouveau, que tous leurs efforts doivent tendre ; si , au lieu de les détourner d'une route funeste, elle les y poussait aveuglément, des voix solitaires et désintéressées s'élèveraient, sans doute, du milieu de la foule et proclameraient tout le néant de leurs tentatives; elles leur répéteraient sans se lasser : Renoncez à votre entreprise, car tous vos efforts seront vains ; l'oubli vous dévorera ronnnp il a dévorô vos devanciers.

240 i/aRT en ESPAGNE.

l'art en ESPAGNE. LA GALERIE DU MARÉCHAL

sbULT.

L'art espagnol, qui n'a brillé de tout son* éclat que d^ns le courant du xvu*" siècle, est le produit d'une heureuse combinaison du génie italien et des procédés flamands. Ce produit , modifié par les influences locales, acquit, de prime abord, un cachet d'originalité assez singulier. Pompeux et familier comme la langue et la littérature espagnoles, éclatant et fécond comme elles, comme elles il semble n'avoir brillé que d'une splendeur éphémère. Toutefois ce mode brillant subsiste encore aujourd hui; MM. Vicente Lopez et Dominiquez Becquer, restés fidèles aux traditions de rancienne école espagnole, et M. Diaz, à la fois plus corrégien et plus moderne, semblent avoir hérité de cette fière et riche palette, qui, dans le xvii'' siècle, a produit de si admirables chefs-d'œuvre.

Ppudanl près d'un denii-sièrlr, Paris w possédé la

colleclioii (le tableaux espagnols la plus coniplèle qui ait jamais existé ; nous voulons parler de la galerie du maréchal Soult. Cette réunion de morceaux d'élite, qui avait toute Timportance d'un musée, et que, grâce à la libéralité de son illustre possesseur, la France s'était accoutumée à considérer comme une colléelion nationale, s'est prouvée disséminée par la force des choses. Les pages qui suivent ont à la fois pour objet de constater l'existence actuelle et de conserver le souvenir de ces chefs-d'œuvre aujourd'hui dispersés dans toute l'Europe, et de résumer, en les examinant et en les étudiant, l'histoire de l'art espagnol à ses plus belles époques.

Jamais collection transportée hors du sol national n'a caractérisé au même degré une école étrangère, et n'a permis de mieux apprécier le talent varié des grands artistes qui l'ont illustrée; Le génie de l'Espagne était là tout entier avec .son ardent et sombre ascétisme, ses croyances passionnées, ses aspirations extatiques et ses sublimes et immatérielles glorifications. Il suffisait d'un coup d'oeil jeté sur ces compositions de styles si distincts pour comprendre que le premier mobile de leurs auteurs était la foi. Combien, parmi eux, ont peint sous la robe du moine! combien, à l'exemple de Luis de Vargas et de Vincent Joanès, n'ont pris le pinceaa qu'après sètre préparés au travail par le jeune et la coniniunion ! La religion , pour eux , était le principe v\ \v but ;