NOUVELLE-GRENADE

Gonz. Ximenès deQuesada,{{ui visila le premier l'intérieur de la nouvelle Grenade, trouva, sur les bords du Rio Magcialena, des sauvages stupides, qui passaient la plus grande partie de leur temps à dormir.

Mollien, en 1820, constata aussi la torpeur intellectuelle des Espagnols, des Métis et des Indiens qui vivent sur les rives de ce fleuve, et fut frappé de la physionomie vive et spirituelle de la population de Carlagena, une des villes les plus insalubres qui soient au monde. Les frères d'Ulloa avaient déjà dit : « A Cartagena on trouve dans les deux sexes beaucoup d'esprit et de jugement, et une facilité remarquable à réussir dans les sciences et dans les arts. Ils sont sujets à beaucoup de maladies, particulièrement au vomito, à la lèpre et au bouton nommé serpenteau. »

On verra plus loin que le goitre si commun dans la vallée du Rio Magdalena est inconnu à Cartagena et dans la vallée du Rio Cauca, quoique celle-ci présente les mêmes conditions climatériques que celle du Rio Magdalena, ainsi que l'ont démontré Caldas, Humboldt, Boussingault et Restreppo.

Ce dernier dans la Gèogr. d. prov. d. Jntioquia, vante la vivacité d'esprit des gens d'Antioquia (vallée du Cauca); ils sont gais, obligeants, et ont des talents naturels pour tous les arts : on en cite d'extrêmement habiles.

Le même auteur fit, alors qu'il était ministre de l'intérieur en Colombie, un rapport, dans lequel il affirme positivement que le goitre conduit les populations à l'idiotie, et qu'en effet, dans toute l'étendue de la vallée du Rio Magdalena on rencontre une multitude d'imbéciles et d'idiots.

Caldas dit aussi, que dans cette vallée on trouve beaucoup de muets, d'imbéciles et d'idiots (del influjo del clima sobre los seres organisados).

Enfin, voici une citation empruntée au mémoire de M. Boussingault : « Quand on considère le nombre vraiment effrayant de goitreux et de crétins qu'on trouve dans la seule Cordillère orientale, on est étonné que le gouvernement n'ait pas, depuis longtemps, dirigé l'attention des observateurs sur la question de l'endémicilé du goitre, qui est de la plus haute importance politique pour la Nouvelle-Grenade; car le goitre ne défigure pas seulement l'homme, il exerce encore sur ses facultés intellectuelles les effets les plus funestes. »