PELLAGRE

Zuradelli de Bagolino, Riva de Chiari , Cerri de Cassano, plusieurs médecins de Collio et autres localités de la Lombardie, font dériver le crétinisme de la pellagre.

Cette hypothèse ne résiste pas un seul instant à l'épreuve de l'examen géographique; aussi la Commission lombarde, si compétente en cette matière, déclare formellement qu'il n'y a rien de commun entre ces deux maladies; car en Lombardie, terre classique de la pellagre, c'est en Valteline qu'on trouve le plus de crétins et le moins de pellagreux. Au surplus , la coexistence de la pellagre et du crétinisme ne se voit qu'en Lombardo-Vénélie, dans les Asturies et en Nouvelle-Grenade.

D'après Balardini. .M D'après la Commission lombarde.

Provinces. Pellagreux. Habitants. Crétin. Habitants.

Brescia 29 sur ë^^^ 1 sur 717

Bergame 24 6^07+ 1 1,379

Milan 12 %^è^ 1 884

Cùme 9 M^ 1 1,505

Mantoue 8 l^ââS pas

Pavie 3 &W- 1 1,146

Crémone 4 445 1 1,306

Lodi 2 g^ 1 585^/7

Sondrio (Valteline). 1 -8- 1 tjf'

Voici ce que dit Thouvenel dans son livre sur le climat d'Italie : « Pour l'ordinaire, dans les lieux où le goilre est répandu, la pellagre devient plus rare. Je citerai comme exemple une |)artie du Bergamasque et du Brescian. Dans les montages du Vicentin et dans les basses Alpes de l'Étal vénitien, la pellagre est plus commune que le goitre. Depuis Cavrile dans le Cadorin, jusqu'à Oslie dans le FcUrin se mesure l'étendue de la région pellagrine ; mais, sur la lisière nord de cette région, le goitre est plus commun. Agordo, quoique placé au centre^ est exempt de pellagra, mais non de goitre, tandis que Cesana, entre Fcllre et Belluno, est dans le cas contraire, le Padouan et les parties basses du Frioul ont beaucoup plus de pellagreux que de goitreux. »

En Piémont, suivant le docteur Bicli d'Aoste, on ne voit pas de pellagreux de Montjovet à Courmayeur, région où domine le crétinisme. Dans la province d'ivrée, où le nombre des crétins est beaucoup moins grand, on trouve 403 pellagreux. Zanosa n'a pas vu de pellagreux dans la province d'Ossola, où le goitre est très-répandu.

Garbiglietli et Gozzano ont écrit chacun un article dans le Giorn. d. se. mcd. di Torino.) sull' antagonismo patogenico tra la scrofola e la pellagra. Il est bon de noter que les médecins italiens sont très-enclins à confondre le goitre et la scrofule. Celle-ci est commune à Ivrée, Turin, Agiié, 0/egna, Palazzo, Albiano, Settimo Roltaro, où l'on ne trouve pas de pellagreux. Au contraire, la pellagre est endémique, à l'exclusion des scrofules, à Piverone, Pavone, Parella, Torre di Bairo, Baldissero, Moncrivello, Mazze, Orïo Barone, Caluso, S. Giusto, Argentera près de Rivarolo, Vaiandorno, Grassoneiva ; dans le bas Novarais, à Lavezzaro, Albonese, Vespolale, Cilavegna, Gravelona, Garbagna, Nibbïola ; dans l'Âstigiana, à Castel Alfieri, Frinco, Corsione, Tongo, Seltime, Serravale, Mombarone, Cossombraco.

Les antagonismes palhogéniques plaisent tort aux médecins, car voici Salvagnoli-^larclielti, médecin-inspecteur des maremmes de la Toscane, qui assure que la scrofule est extrêmement rare dans les localités où règne la fièvre palustre. C'est ainsi que dans les maremmes de la Toscane, sur 80,000 habitants on compte à peine 30 ou 40 cas de scrofule (Saggio délia stal. med. délie maremme ). On sait aussi que la lièvre palustre et la phthisie pulmonaire ont été déclarées des maladies antagonistes. Je n'ai |)as à m'occuper de ces questions. Mais voici un antagonisme qui nous intéresse plus particulièrement. Sauter, Flechner, Lippich, Fradenek et Hamberger soutiennent que le goitre est un préservatif de la tuberculose. On se fonde sur ce que dans le Harz, les Erzgebirge, dans les montagnes de la Styrie, de la Carinthie, du Salzburg, de la Suisse, de la Savoie, du Piémont, etc. où le goitre est endémique, la phtliisic est à peu près inconnue. Cassan

cite le cas d'une famille où la phUiisie élait héréditaire. On remarqua que chez plusieurs personnes de celle famille l'apparition du goitre préserva de la phlhisie, mais que celle-ci se développa immédiatement après la dis- ()arition de la tumeur thyroïdienne. Si cette opinion était fondée, et si le goitre pouvait être un dérivatif assez puissant pour empêcher le développement et les progrès d'une maladie aussi terrible que la phlhisie pulmonaire, les médecins ne devraient plus hésiter entre le danger d'une mort prochaine et la prolongation de la vie au prix d'une infirmité gênante, mais non douloureuse. Les malheureux poitrinaires n'acceplent-ils pas tous les exutoires qu on leur propose, et qui ne servent qu'à augmenter les tortures de leur souffreteuse existence ?

On ne devrait plus les envoyer à Cannes, à Nice, à Pise, à Alger, à Madère, mais en Maurienne, en Valais, en Styrie, et partout où règne l'endémie goitreuse, de telle sorte qu'il s'établirait un double courant en sens inverse de goitreux quittant un pays où ils deviennent difformes et imbéciles, et de malheureux phthisiques préférant la vie à la beauté des formes.

Hélas! ce prétendu antagonisme n'est qu'une illusion ! La rareté de la phlhisie dans les pays montagneux s'observe également dans les vallées où le goitre n'est pas endémique, et dans les vallées où règne celle affection. L'air vif et salubre des montagnes est le véritable préservatif de la tuberculose, et d'ailleurs, quiconque aurait quelque prédisposition à cette maladie ne supporterait pas longtemps l'atmosphère excitante des lieux élevés.

Sur 500 crétins de la Lombardie examinés dans Ifiur pays natal, on n'a trouvé que trois tuberculeux; mais presque tous les crétins recueillis dans l'hospice d'Abbialegrasso meurent phthisiques.

La supposition de Salvagnoli au sujet des rapports entre la scrofule et la fièvre palustre résulte d'une observation trop restreinte. On pourrait citer beaucoup de localités où les deux maladies coexistent, et sans aller bien loin des maremmes Toscanes, on observe dans les environs de Naples les fièvres, le goitre et les scrofules, ainsi que l'a fort bien remarqué de Renzi ÛQnssdi S latist. medic. di NapuU, ce qui prouve une fois déplus le danger de déduire promptement des lois générales de quelques faits particuliers. La géographie médicale est un préservatif de beaucoup d'erreurs. C'est le flambeau qui est destiné à jeter la plus vive lumière sur l'étiologie des maladies endémiques. L'histoire du goitre et du crélinisme offre la démonstration éclatante de celle vérité.

Quelques médecins ont fait dériver le crélinisme du rhumatisme, el même lie la goulte. Celle opinion ne soutient pas l'examen, et je crois inutile de la discuter.

Le goilreel les scrofules étaient autrefois considérés comme des maladies contagieuses. Dulaurens nous apprend que les médecins de Paris, consultés sur la question de savoir s'il fallait interdire aux strumeux l'exercice de la boulangerie, répondirent par l'aflirmative.

Bordeu disait aussi qu'une sorte de miasme scrofuleux peut, en passant d'un sujet à l'autre, gâter des humeurs saines, à la manière du levain dans la pâle. On sait que Bordeu identifiait le goitre et les scrofules.

Guill. Paradin [Chron. de Savoie, J552), est d'avis que cette strumosité (le goëtre) est contagieuse. « J'en ay veu en aucuns lieux qui la prennent l'un de l'autre par boire ou manger ensemble. »

Encore actuellement, les gens de Cournon (Puy-de-Dôme) attribuent la propagation du goitre à l'usage de boire les uns après les autres dans le même verre {Berlrand, Topogr. méd. du Puy-de-Dôme).

Je n'ai pas besoin de démontrer que rien ne prouve la contagion de ces maladies. Ce qu'il importe d'examiner, ce n'est pas de savoir s'il y a du danger à boire dans le verre d'un goitreux, mais plutôt s'il faut se préserver de l'eau qu'il boit.