MAGNÉSIE. CHAUX

Cendres degraines de froment, de 120 à 159 sur 1,000. De 29 à 39

— — seigle,

— — d'orge et d'avoine,

— — maïs,

— pommes de terre,

— haricots, fèves et pois.

Dès lors, comment ceux qui croient à l'influence goitrigène de la magnésie osent-ils manger le pain ?

On ne saurait donc trop louer la prudente réserve de M. Elle de Beau-

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mont, lorsqu'en terminant son rapport sur les travaux de M. Grange, l'illustre géologue s'exprime ainsi : « Reste à savoir si, indépendamment de la magnésie, il n'existe pas dans celte eau un principe actif en trèspetites doses et qui jusqu'ici aurait échappé aux analyses. »

Déjà Gautier, en 1794, avait accusé le sel anglais (suif, magnes.") de produire le goitre. Cet auteur rappelle que Gmelin a trouvé des efïlorescences de sel d'Epsom et de beurre de roche sur les bords de la Lena en Sibérie, où le goitre est fort répandu.

Hacquet, en 1782, avait signalé l'endémie du goitre sur les terrains argileux, siliceux et magnésiens i^BUler-Erdé) des Alpes dinariques et noriques.

Lambroni (Lancel, t. vu) signala la coïncidence du goitre avec les terrains magnésiens.

En 1838, Inglis fit la même remarque au sujet de l'endémie goitreuse qui règne sur la bande de calcaire magnésien du Derby, du Nottingham et du Yorkshire, en Angleterre.

Enfin, de 1848 à 1850, M. Grange essaya de démontrer, dans une série de Mémoires, la coïncidence qui existe entre l'endémie goitreuse et les terrains magnésiens. Bien que M. Grange se soit trompé, puisque le goitre existe souvent à l'état endémique sur d'autres terrains que les sols magnésiens, ainsi qu'on le verra dans les tableaux géologiques; néanmoins les travaux de ce savant comptent parmi les plus remarquables qui aient été entrepris sur la question du crétinisme et du goitre endémique.

M. Grange a parfaitement compris que les causes de ces affections dépendent exclusivement de la nature du sol et des eaux : c'est là le point important et d'où découle naturellement la prophylaxie.

Les entretiens que j'ai eus avec ce savant médecin m'ont prouvé qu'il est du petit nombre de ceux qui connaissent la question du goitre et du crétinisme. iM. Grange a renoncé à considérer la magnésie comme la cause essentielle du goitre; mais il persiste à soutenir que cette tumeur est engendrée par certaines eaux qui empruntent aux terrains qu'elles traversent un principe indéterminé, que la géologie et la chimie nous feront probablement découvrir. Je me trouve donc en parfaite communion d'idées avec M. Grange, et je me plais à le constater.

En ce qui regarde les sels de magnésie, nous sommes en droit de déclarer qu'à petites doses ils sont complètement inolfensils. Lorsque les doses de sulfate de magnésie sont plus élevées, elles donnent lieu à des diarrhées ; c'est ainsi que les eaux des districts de Biskra et d'Orléansville purgent tous les nouveaux venus dans ces contrées.

Les eaux du Don, de la Neva en Russie, du Saint-Laurent au Canada et du rio de la Plala donnent la diarrhée à ceux qui en boivent.

Cazalis dit que dans les environs de Canale (province d'Albe), à San- Stefano, Rovero, Monta, Canelli, Nizza di Montferrato, Monticello, Cherasco, Narzole, S. Vittoria, Costigliole d'Asti les terres contiennent du sulfate de magnésie : aussi les bestiaux de ces pays sont très-sujets à la diarrhée.

Je croyais n'avoir plus rien à démêler avec la magnésie ; mais M. Fouqué vient d'articuler un nouveau grief. Les parties de la Grèce où l'on observe le plus de cas d'éléphanliasis sont précisément celles où prédominent les roches serpentineuses et dolomiliques. A l'entrée des ravins de Sousaki (isthme de Corinthe) se trouve une plage couverte des débris de ces roches. En cet endroit est un village habité par quinze familles lépreuses. « Il est impossible, dit M. Fouqué, de ne pas être tenté d'attribuer à la même cause l'origine du goitre dans les Alpes et de la lèpre en Grèce » (Revue des Deux-Mondes, janvier 1867). M. Fouqué n'aurait pas eu cette tentation s'il eût étudié la dissémination géographique de la lèpre tuberculeuse. Il aurait vu que celte maladie se montre ailleurs que sur les terrains magnésiens et manque souvent sur ces terrains. C'est aussi pour s'être livré à des généralisations prématurées qu'on a établi un rapport entre le choléra et la composition chimique du sol.

Plusieurs auteurs, au lieu d'accuser les hases terreuses de produire le gonflement thyroïdien, ont mis en cause les acides qui leur sont habituellement associés. Iphofen et Chocus incriminaient l'acide carbonique ; Gautier l'acide vilriolique (sulfurique) combiné avec la chaux, la soude, la magnésie et l'alumine. Gautier rappelle que Wisner, Rathschiller et Slaenziger ont attribué les goitres des habitants de la Slyrie et de l'Autriche au sel de cuisine de Aussee. Gautier présume que l'action goîtrigène de ce sel est due au sulfate de soude. 11 cite aussi l'abondance du vitriol de cuivre en Valais et à Sumatra, du soufre dans la contrée de Naples.

Ces diverses opinions se trouvent implicitement réfutées par les considérations que j'ai émises au sujet des sulfates de chaux et de magnésie.