VII

(2) Voy. Heineccius, sur cette loi.

(3) Le jurisconsulte Yenulejus le dit explicitement, dans la loi 35, % 1 , Quœ infraudtm crédit,

(4) Voy. notamment Duaren , sur le tit. De jure dot.^ et Pothier, Pand., sur le tit. De ritu nupt.

(5) Gaius, III, 223.

de quelques années à Juvénal , rapporte qu'en effet G. Scipion, qui comniandait les armées en Espagne, ayant écrit au sénat pour demander un successeur , parce qu'il avait une fille a marier et que sa présence était nécessaire^our lui promettre une dot, le sénat, ne voulant point priver la République des services d'un bon général, remplit les devoirs de père de famille, fit régler la dot par l'époux et les parents de Scipion, et en prit la valeur sur le trésor public. Cette dot fut de 41 mille as (environ 880 francs de notre monnaie), doits modus XI milita œris fuit. On peut juger par là, dit l'auteur, et de la générosité du sénat et de la mesure des anciens patrimoines. Le même ^criVain ajoute que Tatia , fille de Céson , passa pour un riche parti, parce qu'elle avait apporté en mariage une dot de 6 mille as (environ 400 francs), et que Megullia, qui apporta 50 mille as à son mari (environ 4,000 francs) fut surnommée la dotée : a MeguUia, quia cuni quinqu^- » ginta millibus aeris uxoris domum intravit, dotatœ cog- » nomen invenit (1). »

H importe de faire encore une précision, Si les Romains ont été (Je tous teipps ijans l'usage de doter leurs filles, la constitution d'une dot n'était pourtant pas une condition nécessaire de la validité du mariage. Sans doute , la dot était alors une f)reuve de l'existence du mariage; elle en faisait dateurs l'ornement, comme nous l'avons précédemment fait remarquer : dos^ argumentum et ornamentum simul nuptiarum (2); mais elle n'était pas de son

(1) Liv. IV, c. IV, Dêpauperiat,, n" 10.

(2) Voy. supra f p. 33.

essence , biep que Gujap ait dit : nuptiœ olim nullœ erant sine dote (1). Plaute, dans la comédie du Trinummus (2) , fait bien dire à un frère , par rapport au mariage de sa sœur, dans un fragment déjà mis en relief (3) :

Me germanam meam sororem In concubinatum tibi sic sine dote dédisse, .... magis quam in matrimonium ....

Mais tout ce qu'on peut induire de ce fragment, c'est que les mariages sans dot n'étaient pas honorés , qu'ils étaient déclassés dans l'opinion publique; que l'épouse descendait moralement an niveau d'une concubine. C'est dans le même sens qu'il faut accepter èe fragment de Yalère Maxime, qui suit immédiatement ceux que nous lui avons déjà empruntés : « Idem senatus » Pabrieii Scipionisque filias a/b ifidotatisnuptiisljhe- » ralitate sua vindicavit, »

XIV. D'après les principes du droit civil en vigueur à cette époque , le mari survivant gardait la dot , si ce n'est dans deux cas : 1** quand le père de l'épouse prédécédée avait constitué la dot ; 2** lorsque , la dot étant adventice, le retour conventionnel avait été stipulé par le constituant, quel qu'il fût (dosreceptitia). Ulpien exposera bientôt après ces principes dans ses fragmentis (4). Le mariage était donc dans un grand nombre de cas une cause d'acquisition pour le mari, puisqu'il s'enrichissait