X. Quoi qu'il en soit, notre poète nous a donné une

(i) Droîf romain, tom. I, p. 83.

juste idée de reropresseitieut avec lequel les Jurisconsultes de son temps étaient recherchés, lorsque dans sa première Satire il nous les montre assaillis dès la première heure du jour, au premier chant du coq , pour traduire ses expressions :

Agricolam laudat juris legumque périt us, Sub galli cantum consultor ubi ostia puisât (I).

H fait ressortir tout leur crédit , dans les nombreux Fragments que nous citerons plus tard, sur les droits et les devoirs des patrons vis-à-vis de leurs clients; enfin il apprécie d'une manière exacte les services qu'ils rendent à la société, puisqu'il ne sait pas faire le portrait de r homme de bien, sans parler de T obligation qui lui est imposée, quand il est jurisconsulte, de transiger et d'éteindre par son ascendant les graves et nombreux procès dont il est constitué le juge.

Vir bonus est quis ?

Qui consulta patrum, qui leges juraque servat; Quo multae magnaeque secantur judice lites (2).

Horace n exerça pas la profession de jurisconsulte, mais il n'en avait pas moins fait de bonnes études sur le Droit; les citations que nous ferons de ses divers ou* vrages prouveront si cette partie de ses études avait produit d'heureux résultats.

XI. Les détails qu'il nous donne sur son éducation démontrent, à nos yeux, de la manière la plus certaine, que la science juridique était entrée pour beaucoup dans

(1) Satire I. liv. l.

(2) Epît. XVI, liv. 1 . Notons qu'Horace écrivait avant qu'Auguste eût accordé à certains jurisconsultes le privilège de répondre publiquement sur le Droit.

le plan de cette éducation. En effet, tout le monde sait que notre poète était le fils d'un aiFranchi ; il ne s'en cachait pas : bien loin de là, il mettait une sorte d'affectation à rappeler ce fait dans ses œuvres :

Nunc ad me redeo Ubertino pâtre natum; Qiiem roduntomues libcrlino pâtre natum (1).

Eh bien! cet affranchi, qui avait sans doute deviné le génie dont le ciel avait doté son 61s, lui fit donner l'éducation la plus libérale , celle que les chevaliers et les sénateurs faisaient donner à leurs enfants. Il l'amena, pour cet objet, de fort bonne heure à Rome, où il devait trouver les maîtres les plus habiles. Laissons parler Horace lui-même :

Pater

.... Puerum est ausus Romam portare, docendum

Artes, quas doceat qui vis eques atque senator (2),

U a donc étudié et appris le Droit (3), car cette science est celle que les enfants des sénateurs et des chevaliers cultivaient avec le plus de soin.

Ajoutons que lorsque, après la bataille de Philippes, il renonça pour toujours à la carrière des armes pour se consacrer au culte des lettres (4) , il dut naturellement se fortifier dans une étude qui lui devenait indispensable pour bien saisir le type des mœurs qu'il allait entreprendre de peindre et de diriger.

Abordons maintenant l'examen des fragments qui se réfèrent à la première des divisions que j'ai tracées.

(I) Satire VI, liv. 1.

(2j Satire VI, liv. 1 .

(3) Voyes sur ce point la dissertation de Georg. Estor, dans sa préface du travail d'Hamberger.

(4) Epît. II,liv. 2.