CHAPITRE V

en HallABde.

De la statistique.— Le paupérisme dans les Pays-Bas.— fonstatatioû exacte et annuelle du nombre des pauvros dans ce royaume.-- Chiffre t éel de la dépiemB mi Moovra^— Le W«rk« huis (maison de travail) d'Amsterdam. — Cet établissement, Tune des portes des colonies forcées. — Domicile de secours : eomêamnê rAspoBsable* -^ Âsaociatme de bienfaisance : diaconies.— Rétributions exigées pour les mendiants admis dans les colonies. — Recours de PËtat contre leâ communes : part des oonoraneB ; part d# VÈtsU

Si le lecteur nous a suivis jusqu'ici avec quelque attention^ il doîl étr« suffisamment édifié Hir le&oirconstances impérieuses et les généfedx sentiments qui ont inspiré et entraîné les fondateurs des colonies néerlandaises. 11 connaît l'organisation de la Société de bienfaisance, les opérations auxquelles elle s^est livrée et les calculs qui ont servi de base à ces opérations. H sait enfin, au degré où la chose est nécessaire pour rintelligence de ce qui suit, quels sont les traités qui lient ensemble le gouvernement des Pays-Bas et la Société.

Au seuil Qi^me des colôiiies forcées, avant de

PBEMIERE PARTIE

faire de chacune d^ elles une monographie spéciale et distincte, nous devons donner ici quelques détails sur la manière dont ces établissements se recrutent. L'indigent, le mendiant étant la cause et le sujet même de rinslilution, appelle une étude toute particulière. Puisque c'est la plaie du paupérisme que la Société de bienfaisance s'est proposé de guérir, n'est-il pas raisonnable, avant de poursuivre, d'en sonder la profondeur et d'en mesurer Tétendue?

An dire de certains statisticiens plus ou moins économistes, le paupérisme a acquis en Hollande des développements excessifs. Dans Téchelle comparative des nations européennes classées par rapport au nombre des indigents^, les Pays-Bas tiennent le se-

Angleterre .

Pays-Bas. .

Suisse . . .

Allemagne .

France. . .

Autriche. .

Danemark.

Italie. . . • Portugal. .

Suède. . . .

Espagne . , Prusse. . .

Turquie. . .

Russie. . .

1 indigent sur 6 habitants.

Dans toute l'Europe, millions d'habitants, ou

il y aurait 11 millions d'indigents sur 226 1 indigent sur 20 habitants.

COLONIES MÉfiaiiAfilD A ÏSES . 4 1

cond raqg; on y compte un indigent sur sept habi<* tants, proportion qui, trois fois plus forte qu'eu France^ s'accroît encore dans quelques villes où elle est de un sur quatre. Aussi, malgré les efforts de la charité privée^ et bien que, selon les mêmes statisticiensy les secours publics s'élèvent annuellement à plus de 54,000,000 de francs, c'est-à-dire au tiers environ des dépenses générales de l'Étal, on est loin de pourvoir à tous les besoins. De là nait la mendi-* cité. On a beau l'interdire et prendre pour la réprimer les mesures les plus énergiques, elle y croit sans cesse, à tel point qu'un économiste avance qu'il y a au moins trente mille mendiants* dans le royaume des Pays-Bas, ou un mendiant sur quatorze indi-* gents et un mendiant sur cent-deux habitants.

Nous donnons ces chiffres tels que nous les trouvous dans les auteurs spéciaux, et, bien entendu, sans en prendre la responsabilité. En général, il ne faut se servir de la statistique qu'avec une certaine dé-fiance. Nous n'avons ni le devoir ni le loisir de faire ressortir ici tout ce qu'il y a desurprises, d'illusions, d'erreurs dans ces trompe-l'œil, dans ces tableaux artificiels où Ton rapproche les choses les plus dissemblables, où les mêmes chiffres servent de dénominatisurs à des quantités si peu similaires. Ces tables du paupérisme, celte échelle comparative des indi-^

4t FBBmteB PARTfIS.

gentS) à les prendre ao pied de la lettre, seraient la condiamnetion la plus terrible de la civilisation moderne. Il faut avc»r quelque intérêt d'ambition ou de système à calomnier son époque pour admettre sans diseossion de pareils résultats. Ceux dont la erédo-^ lité n'a ni les mêmes excuses ni les mêmes prétextes se garderont bien de baser aveuglément leurs apprédations sur les sables mouvants et souvent perfidea de la statistique.

En ee qui touche la Hollande, prenant les àsser* tions des statisticiens comme des points de départ et des cadres d'observations, nous les avons vérifiées sur place, aux sources officielles et auprès des hommes compétents ; voici quelques«-unes des observa* tions que nous avons recueillies.

Les malbettreuses années de 4845, de 4^46 e( de 4847 ont été désastreuses en Hollande comme dans

la plupart des contrées européennes; mais depuis que la cherté des grains a diminué, l'état des choses s'est amélioré. Le nombre des pauvres et le montant des secours ont subi une réduction considérable en >l848eten>l849.

Conformément à la loi fondamentale du royaume des Pays-Bas, le ministre de Tintérieur adresse chaque année aux Étata-Oénéraux un rapport mr |e nombre et la situatton des indigents, sur les asilei

GOLOHICS MOLLAJXÙimXS. 43

qui leur sont ouverts, sur les secours de toute ii«t»re qui leur sont donnés; ce rapport, qui s'occtfpe aussi des caisses d'épargne, des nionts*de-piélé, des institutions de ponrds^muets et d'aveugles, est aecoinpagné de vingt tableau!! aiussi défeloppé» qu'eiaets.

Nul doute que si une conslatatiofi pareille étori faite partout avec un soin aussi rigoureux, elle ne changerait les lernies el les rapports de Téchelle comparative de la mirtre dans les États européens. En Hollande, toutes tes misères sont connries ; de (ylus, on comprend dans les dépenses de bienfaisance des sommes qui, n'ayant qu'une relation indirecte avec rindigence, sont classées^ sous d'autres titres, dans les budgets des autres nations.

Évidemment, c'est faute d'avoir fait cette défaication que Ton a porté à trente«qiiatre millions.de francs le chiffre annuel des seeours puMies dana le royaume des Pays-Bas, lorsque le chiffre réel n'atteint pas même la moitié de cette somme. En effet, si l'on retranche des dépenses de toutes les institutions de bienfaisance celles qui ne servent pa» à secourir les indigents, îf ne restera, en 4848, que 7,966,289 florins, ou un peu plus de seise millicms de francs, y compris les frais d'instruction aux écoles pour les paqvrçs j total net qui ne forme qu'en-^

44 PBBM1ÉB£ PARTIE.

viron le dixième des défienses générales de 1 Ë(at^. Quoi qu'il eu soit, même avec les réductions qu'il y a lieu de faire subir aux chiffres exagérés de la statistique, le paupérisme est en Hollande une source at)ondante où s'alimente nécessairement la population des colonies agricoles. La mendicité étant passible de peines correctionnelles, tout individu surpris par un agent de police à demander l'aumône

(1) Ces 7,966,289 florins se décomposent ainsi ;

Dépenses des communes. ...... fl. 3,109,912 96

Dépenses des provinces ou de l'État*. . 20,379 10

Dons des particuliers 1,792,152 06

Paiements de PÊtat, des communes, etc. ,

à la Société de bienfaisance 490,894 86

Revenus propres des difiTérentes administrations de bienfaisance. 2,553,950 46

Total égal 7,966,289 44

Cette somme fait face aux dépenses des

Administrations de secours à domicile ; Sociétés de secours aux pauvres honteux ; Commisssions de bienfaisance distribuant pendant Phiver des aliments, des combustibles, etc.; Sociétés de charité maternelle; Hospices pour orphelins, vieillards, etc.; Hôpitaux pour malades ; Ecoles primaires gratuites pour les pauvres ; Ecoles de travail ;

Etablissements pour les sourds-muets ; Etablissements pour les aveugles; Ateliers de charité; Etc«, ,etc^

COLOKIKS NI^Gft LANDAISES. 45

est conduil devant le tribunal voisin. Une ordonnance royale du 6 novembre 4 822, rendue en vue de peupler les colonies, laissait à F indigent arrêté pour délit de mendicité le moyen de provenir le jugement en déclarant qu'il était disposé à aller aux colonies agricoles. La plupart réclamaient le bénéfice de cette disposition; car les statistiques criminelles ne donnent à cette époque qu'une très faible proportion de détenus pour mendicité et vagabondage. Cette disposition a été révoquée en février >I843. Depuis lors, nul ne peutentrer à Ommerschans qu'en vertu d'une condamnation ; il n'y a d'exception qu^à l'égard des indigents qui^ sans avoir été arrêtés pour délit de mendicité, demandent à être admis aux colonies, en s'appuyant du consentement de la corn-* mune où ills ont leur domicile de secours, consentement que peu de communes accordent aujourd'hui. Nous avons à mentionner ici un autre mode de recrutement des colonies forcées.

Il existe en Hollande une institution philanthropique, tout originale, qui a pris naissance et s^est développée surtout à Amsterdam. Le Werkhuisou maison de travail diffère des établissements tristement connus sous le même nom en Angleterre. Anciennement il y avait à Amsterdam deux maisons spécialement destinées a loger les eondanmés à des peines lé-

46 MmiiiB PA tTti .

gères, les mendiants et les filles débauchées. Les lois de ce temps laissaient one grande liberté à la municipal! té^qui réunissait à Tautorité administrative Tau* torité judiciaire, et qui procédait, sommairement et sans forme de procès, à Tarrestation et à rempriion* nement des mendiants, vagabonds et filles publiques»

Il y a soixante^ix ans que ces deux anciennes maisons, tombant en ruines, ont été remplacées par le Werkliuis actuel. Un décret du conseil de la viHe, en date du 5 janvier 4779, a fondé le nouvel établissement. Outre son earaeière de prison préventive et répressive, le Werkbuis a eneore celui d'une institution cliaritabLe; espèce d'auberge gratuite et hos* pitalière, dont la p<»rte, au moindre signal, s'ouvre h toutes les heures du jour et de la nuit, devant iQ^te^ lé^ déiresses ai toutes les misères. En un mot, il sejrt à la fois, pour la ville d'Amsterdam, de dépôt de mendicité, de maison de correction et de prison pour dejUes.

Le mode et 1^ conditions d'admission et de sortie o^t éi^ successivement changés, conformément aux formas protectrice» de la liberté individuelle iuirodiiites successivement dans les lois.

Le but et Tadministration de rétablissement ont subi des modifications correspondantes. Quant au

COtOillBg NÉntAirDiktSEd. 47

régime inbériwr, il esi resté a peu près' le même qu'à Torigine.

Ea écheoge de l'abri et de la nourriture qu'on leur donne, on occupe les habitants du Werktuiis à eeffiâins ouvrages. La vie y est dure, le travail obligatoire. Les sexes sont séparés. Les couchettes sont de paille^ Séjour de passage pour le plus grand nombre, on ne veut pas que les pauvres s'y com«plaisent et s'y habituent. Pendant leur séjour au Werkhuis, les membres de Tassociation charitable qui administre l'œuvre cherchent dans la ville de l'oufrage pour leurs hétes. On les plaee selon leurs aptitudes et leurs métiers, et si Ton ne réussit pas 4 iear trouver un emploi ou du travail, on les envoie à OmmerschaAs ou bien à Veenbuicen. Voilà eomment le Werkhuis est une des portes des colonies de bienlaisance , porte qui est devenue beaucoup plus étroite depuis >i 845. lusqu^o ^cette époque, les eommunes étant obligées d'envoyer aux eoloaies tous tes indigents q«î désiraient y être placés, les caisses municipales pouvaient à peine subvenir à ees ^lépenses qui s'élevaient pour la seule ville d'Amsterdam à cent mille florins.

Depuis le décret royal qui a affranchi les communes de cette obligation, on ne fait plus d'envois de volontaires à Ommerschans et Veenbuizen, si ce

48 PHElfiiBB PAMIB.

n*6st dans des cas rares, lorsqu'on veut se débar-* rasser d* hommes dangereux.

Parmi les sept classes de personnes qui forment aujourd'hui la population du Werkhuis, il n'y en a guère plus qu'une qui fournisse des sujets aux colonies forcées, la classe des mendiants qui ont été condamnés pour délit de mendicité. Ils restent en dépôt au Werkbuis, jusqu'à ce qu'ils soimt en nombre sufGsant ; ce nombre atteint, on loue un navire pour les transporter au delà du Zuyderzée^ dans les colonies agricoles ^

Le Werkhuis d'Amsterdam a eu des imitateurs.

Dans les provinces de Frise et de Groningue, il a été établi, surtout depuis douze ou quinze ans, nn assez grand nombre de werkhuizen (maisons de travail) sur une moindre échelle qu'à Amsterdam. La plupart de ces asiles ont été fondés par les administra* tions de secours à domicile qui ont remplacé ces se* cours par l'offre d'admission au Werkhuis. En général, ces établissements produisent de bons résultats au début pendant un certain nombre d'années; mais plus tard, lorsque les indigents s'y habituent et que la rigueur de l'administration cesse, les bons

(1) Nous devons à l'obligeance de M. MesschertVanVollenhoven, subslilut du procureur du roi à Amsterdam, des détails curieux sur le Werkhuis. Voir la noie Â, à la fin du volume.

COLONIES NEERLANDAISES. 4d

effets deviennent de pins en plus rares et le but de rinstitution est manqué.

Dans le royaume des Pays-Bas, l'assistance des pauvres est à la chaire des communes. La commune où rindigent est né, ou bien celle où il a demeuré, depuis qu'il est majeur, quatre années consécutives, en acquittant sa quole-part de contributions, est responsable de lui, en ce sens quMI y a son domicile de secours. Tel est le principe; mais dans l'application, l'assistance des pauvres est à la charge des administrations de bienfaisance des différentes communions religieuses, appelées diaconies chez les protestants, du nom de diacres, selon Tacoeption pri« mitive des actes des apôtres. Dans presque un tiers des communes de la Néerlande, il ne se trouve que des administrations de bienfaisance de cette espèce, et pas une seule qui émane de la commune civile. C'est donc aux frais, de la commune responsable ou des associations charitables formées dans son sein, que les indigents sont conduits dans les colonies forcées et qu'ils y sont reçus*.

(1) On a d^abord à payer 15 florins une fois par tète pour frais d'admission. Qoanl à lu réUibution annuelle due pow chaque colon, on l'a établie de la manière suivante Nous avons vu que le gouvernement avait payé, jusqu'en 1S43, 322,000 florins pour les 9,200 places dont il disposait dans les colonies. Cette somme, en 184d, par un trajtç poji\ea)i, a été portée à 322,000

50 PKEMliRB FAKTn.

L'État fait Tavance de ces déboursés, sauf recours sur les communes responsables. En un mot, il êst le débiteur de la Société, et les communes sont débitrices de rÉtat. Mais le gouvernement paie à la Société de bienfaisance des annuités fixes pour la totalité des 9,200 places mises à sa disposition, et en outre une indemnité convenue pour chaque iu<dividudemi-valideou invalide, tandis qu'il n'exerce son recours sur les communes que seulemeat pour les individus placés.

Nous allons maintenant, prenant Tinstitution telle qu'elle existe aujourd'hui, raconter la visite que nous avons faite dans chacun des établissements de la Société. Si nous suivions Tordre chronologique, d'après les dates de la fondation des colonies; nous devrions commencer par les colonies libres. Maift nous préférons, suivant la marche de notre initiation

florins, ce qui, pour 9,200 places, donne 35 florins par chaque place. Tel est le prix fixe et commun par tète de colon valide ou non, enfant ou adulte. A ces 39 florins, on scoute une indemnité variable suivant Tâge et le plus ou moins d'invalidité du sujet ; nous avons donné plus haut le détail de cette indemnité.

La rétribution annuelle, prix fixe et indemnité variable compris, est donc :

Poar ohaqoe valide, de. 35 fl. ( 73fr. S5)

— orphelin ds S à 13 ans .65 (l»y 15) — - — de Sa 6 ans. 70 (téT Td)

— demi-invalide 7S 50 (15S •)

» iavalids, 85 (ITO 35)

COLONIES NÉBELAND AISES. 51

personnelle, conduire d'abord le lecteur dans les colonies forcées; cette marche d'ailleurs est plus conforme au développement progressif de Tidée qui s'est incarnée, à des degrés différents, dans les divers établissements agricoles de la Société néerlandaise de bienfaisance.