TROISIÈME PARTIE

m Je lais un homme de UWatoira; ttmu PnmOn édUimt,

Je crois avoir parcouru la Toie expérimentale- assez loiu et assez longlcmps, pour qu^il me soit permis d'entrer dans une autre voie, en lâchant de ne point m'égarer. Les points de repère nombreux, les jalons assez multipliés et le terrain sufiisamment a^dani inviteront des-hommes spéciaux à entrer dans le champ de la théorie ; quant à moi, bien que je i*aie éclairé, je sais, en rabordant, que j'y rencontrerai des diflicultés nombreuses et peut-être insurmontables. Puissent-elles me faire obtenir l'indulgence des lecteurs ! ' '

Un des premiers points que j*aarai à examiner, c'esteeluide savoir si les sphéroïdes sont supportés par un coussin de vapeur, ou s'ils sont maintenus à distance par une force répulsive inconnue dans son essence, mais dont la cause apparente réside dans la chaleur; el encore, si ces phénomènes peuvent être expliqués parles lois de la chaleur actuellement admises, et si les théories de ce dynamide sont exactes et suffisantes.

I f . » Lm sphéroïdes sont-ils supportés par un coussin de vapeur, on bien lont-iis maintenus au delà du rayon de l'action chimique par une focce i^ttlsi\e dont la chaleur csi la cause déterminante?

Les physiciens sont très partagés à cet égard. Les uns pensent que les sphéroïdes en question sont supportés par un coussin de vapeur ; d*antres admettent quils .sont tenus h distance par une

nioBiB. iM

fcwe répoHiive que la chaleur développe dans les corps solides ou liquides. Quant à moi, j'ai toujours été et je suis encore de l'avis de ces derniers.

Disons maintenant sur qnelies bases repose notre opinion, bien arrêtée, dn reste, snr ce point de la question.

La densité de l'air étant prise pour unité, celle de la vapeur d eau à + 100 ' » 0,6235, ou un peu plus de la moitié de celle de Tair.

Noos pourrions conclure de cette seule eomparaisoniiQeVeaa à l'état sphérofdal n*est pas supportée par sa vapeur, et (}u*elle

est maintenue à distance de la surface chaude par une force réjpulsive, dont la nature intime est el sera peut-être toujours inconnue*

S*il en était autrement, toutes les fois qu'on laisserait tomber

quelques gouttes d'eau dans une capsule, ces gouttes passeraient à l'état sphéroïdal, souleiiues par un coussin d'air dont la densité ou la résistance est presque double de celles de la vapeur â*eau, et il n'en est point ainsi. L*eau mouille toujours un vase froid et ne le mouille pas quand il est ehauflé k une température suffisante ; donc l'air ne saurait supporter une goutte d'eau, dont le poids spécifique est en chiffres, ronds, 770 fois plus considérable; donc la vapeur d'eau ne saurait supporter une goutte d'eau, dent le poids spécifique est i2S& fois plus grand. Ces chiffres doivent porter la conviction dans tous les esprits; ils sont basés sur les données que voici :

Deniité de rair a? i,0000

— de la vapeur k + iW • • » 0,0285

PMai rao Ktn 4'air à 0* «» 1 ,1001

^ de vafmiràe* «s» O.SieO . d*eaa à 0* •••».. <«s lOOOtOOOO

Mais ce n'est pas tout. Lorsqu on projette une certaine quantité d'eau dans une capsule cbaufiee^à blanc, la vapeur très rare qu elle fournit, portée à la température de IdW, éprouve w dilatation considérable qui diminue sa densHé an peint de Tan-

nihiler pour ainsi dire. La raison ne saurait donc admettre qu'une telle vapeur supporte les spbéroïdes.

200 TROISIÈMB PARTIB.

se rappelant la 62* expérience» im comprendrait difficile^ neat que la vapeur passât librement par les trous de la capsnle

ou delà toile de métal ou des Sj)ircs sans que l'eau, l'alcool, l'éther, Tiode suivissent la même route, s'il n'exislait pas une force répulsive à la surface du métal d'une part, et de l'autre, une force attractive entre les moiéculesde Teau.

Dans l'expérience 57*, nous voyons tomber de Tenu de 70" de hauteur ou des nuages de l'atmosphère, et nous la voyons passer à l étal sphéroïdal absolument comme si elle tombait d'une hauteur de quelques millimèlfes. La grêle se comporte comme 1« pluie. Il me semble que i*eau ou la grêle, arrivant sar la surface de la capsule avec une vitesse considérable, devrait vaincre cette légère couche de vapeur qui 1 entoure, et cependant elle ne' la vainc pas, car la capsule n est pas mouillée, et l'eau et la grêle passent à Tétat spbéroïdal. •

Quapd on projette un morceau de glace dans une capsule incandescente, il se promène sur sa surface eu se liquéfiant, mais sans mouiller la capsule. Dira-t-on que le morceau de glace est supporté tout d'abord par l'atmosphère de vapeur qui Tenloure? mais la vapeur d'eau à 0* est extrêmement rare, et, en Jérité» il fettdrait lui supposer un ressort considérable pour admettre qu'elle supportât le morceau de ^lace.

Pour se faire une juste idée du peu de teusion de la vapeur d'eau à Tétat spbéroïdal, il iaut se rappeler que, sous cet état moléculaire,' Tean s'évapore 50 fois moins vite àmn une capsule k + 200* qae par ébullition ; en d'autres termes, l'eau à l'état sphéroïdal donne 50 fois moins de vapeur que de l'eau bouillante. Mais si nous plaçons cette eau à l'élat spbéroïdal dans le vide de la machine pneumatique, après avoir pris toutes les précautions convenables pour absorber la vapenr, on peut dire véritablement qu'elle disparaît en entier; et cependant l eau se maintient à l'état sphéroïdal. (Voy. la 18" expérience,) L'expérience avec l^iode n'est pas moins concluante.

le pourrais termîner ici cette discussion, car les preuves contre Kopimon qui admet que les sphéroïdes sont- supportés par un coussin de vapeur, et non en vertu de la force répulsive des sur-

faces incandescentes, me paraissent décisives; mais il ne suffît pas que je sois eonvainea, comme je le snis, de Texistence de celte force répulsive; il faut que ma conviction passe dans l'esprit de mes lecteurs; ii faut que l'existence de cette force soit poar tout le monde une vérité pure ei transparente comme une goutte d*eau à l'état sphéroIdaK

Je vais donc coutinuer raccumolation des preuves.

Un ovoïde en arc:cnt ou en platine de la grosseur d'un œuf de pigeon, chauifé àblanc, plongé dans de l'eau, n'y fait entendre aucun sifflement, et il est facile de reconnaître à la simple vue qu'il n'y a pas de contact entre Fean et le corps incandescent, el que l eau en est rcpousscc à une certaine dislance. Peut-on dire, dauscecas, que c'est la vapeur qui repousse l'eau ^Assurémeutnon* La masse de métal ne donne pas de vapeur, ceci ne saurait être contesté, et cependant l'eau s*écarte avec une vitesse que je cmn sidère comme în6nie. On peut le plonger et le retirer plusieurs fois de suite, elle phénomène se reproduit toujours de la même manière. Toutefois, il arrive un instant où le contact a lieu, un léger sifflement se fait entendre et une secousse assez forte est transmise à U main : alors il semble que la chaleur intérieure du métal revient tout à coup à la périphérie, et l'eau s'écarte de nouveau. Ces secousses se reproduisent deux ou trois fois, puis le métal est définitivement mouillé, et l'eau bout aveci violence. (Voy. /a 38* eœpérience.)

Ces expériences doivent toujours se foire dans un verre conique; le choc est si rapide et si fort qu'un verre cylindrique est pres([ue toujours brisé. Je donne ce conseil après y avoir clé pris plusieurs fois. La dernière fois, c'était à Londres, dans le labora^ foire du docteur Miller, à King's-GoUege. Nous répétions quelques expériences dont celle-ci faisait partie. Je plongeai le métal dans un grand verre cylindrique, le phénomène se produisit comme je Tai dit, maib une dernière secousse fit voler le verre en éclats.

Cette expérience fort simple fournira, je Tespère, des données précleusespour mesurer là forcerépulsive descorps incandescents. I! suffirade chauffer Tovoîde métallique à une température donnée et de le plonger dans une colonne d'eau de plus eu plus longue. On

202 TK0161ÈUE PARTIS.

notera la hauteur de la colonne d'eali an-dtam de la^'maaae da

métal , an moment oti îl aera nonillé, et on aîmple ealcal

donnera la mesure de la l'orcc répulsive.

Encore un mol sur cette expérience.

La vapenr formée par l'influence dn métal ne deyrait-elle pas être absorbée aussitôt que formée, et le brait particulier qui caractérise l'ébul II lion ne devrait-il pas se faire entendre au lien du silence et de l'immobilile des ino'ecul' S de l'eau que l'on ob- 8erve(i)Y Encore une fois, l'eau est repoussée par la surface incandescente avce une vitesse qni ne peut être comparée, pour ainsi dire, qu*à celle avec laquelle se transmet Tattraction ou la répulsion ; or, dans aucun ras la vapeur d'eau ne se forme, en quantité notable, avec une telle vitesse; donc c'est une certaine force, mise en jeu par l'influence de la chaleur, qui repousse Tean de la surface dn solide.

iOi* Expêrienei, Cinq grammes d*ea« distillée, à Tétai sphéroïdal dans une capsule d'argent presque plane et chauffée à + âUO" environ, sévaporent en il minutes. En convertissant ees ninotea en secondes pour chercher combien il se forme de vapeur pendant chaque seconde, on trouve 71/2 miiii^rmnmei*, mais comme la vapeur se forme à tous les points de la surface, il ne faut compter que celle qui se dégage k la partie inférieure de Tellipsoide (celleqoi se dégage en dessus ne pouvant pas contribuer à la suspension du liquide, au contraire), soit O^^^Od^ISr. Ainsi, ce serait cette quantité de wfpeuriibre, 3 milligrammes et 75 centièmes de milligramme, (jui aurait assez d'élasticité pour supporter cinq grammes d eau ! Cela ne saurait être admis at pcrscmae assurément ne l'admettra (2).

Dans la 70* eipérienca nous voyons qnit est impossible de

(t) Celle immobiUté ii*e$t qu'ippareule, et «it ctractërii^ ptr Vabseam âd huilât; mais des eoaranU ascendaots d*eaa cbaude el detcendauts d*eau firaideoni lieu daoa la niasse du liquide, et donocot à sa surface une famé ceaveie. H faut ae rappeler ici que l*eau, à l'état i]:|iéro.dal, acquiert pmqiie ioatantaoémeut uoe température v^Hsioe de celle de soo ébulliiioo.

(2) Ce calcul n*est qu'une approiimation sneaière. Ueit facile de comprendre qu'il ao forme plua de vapeur an commeaoeaieBt qu'à It flo de reuifieMe.

THiORYB.

impKr Q&e eapsnle très, mince d'eau à Télat spfaéroidal. G'esl iMt simple, disent tes partisans de la vapeur comme cause de

suspension des sphéroïdes, l'eau ne pouvant s'échauffer qu'aux dépens de la capsule, celle-ci se reiroidil subitement et le contaets*étabiit.... Mais, en opérant avec de Teau bouillante, cette dation perd toute sa valeur 6*il est impossible de remplir la capsule, et il est impossible de la remplir. Il est donc évident que la masse de la capsuh' ou la somme d(;s points matériels joue un rôle important dans la production de ce phénomène.

102* Expérience. — Une capsule bémispbérique, d'argent, de 0"*,05 de diamètre, du poids de &6', rouge de feu et contenant 205' (l'eau à Telal sphéroïdal, est placée dans un petit panier de iil de fer ; on l'allacho à un fil du même métal de 0'",80 de loagneor, et on fait tourner avec force tout le système autour du poignet (mouvement de fronde).

On obtient facilement de 3 à 5 révolutions par seconde, soit h révolutions.

Le contact entre 1 eau et la capsule, qui devrait avoir lieu immédiatemènt, en vertu de la force centrifuge, ne & établit pas; ce ii*esl que plus tard que ce phénomène se produit et lorsque la capsule est assez refroidie.

On est averti du contact par un bruit crépitant particulier et par Tapparition d un cercle de vapeur qui indique Teapaoe par* couru par la capsule. Cette expérience a déjà eu pour témoins plusieurs savants, au nombre desquels se trouvaient MM. Wheatstone, Dumas, Payen, Balard, Ban uel,etc. En remplaçant Targeut et leau par du platine et de liode, l'expérience est très brillante.

Dans cette expérience, la force centrifuge est énorme, et cependant le contact ne s'établit pas; et s'il ne s'éublit pas, e*est que la cause de la suspension existe ailleurs que dans la très petite quanlile de vapeur provenant de l'eau dont la force élastique devrait èlreimuiéâiatenient vaincue par la force centrifuge.

U est laeile de se représenter la pression exercée par Teau sur la paroi de la capsule, au moyen des éléments que j*ai donnés plus haut.

Cette expérience, qui est aussi simple que facile à répéter, me

206 TtOlSIÈHK FARTII.

parait tout à fait propre à corroborer i opinioa des physiciens que j*ai* cités plus haut sor la cause de la suspension des sphéroïdes el à laquelle la vapeur serait entièrement étrangère (1).

J'ai dit que dans cette expérience la lorce centrifuge était énorme. Voici quelle est ia pression exercée par l'eau sur la paroi de la capsule, en admettant que la force centrifuge soit eiprimée par la formule

r SI — = — =p 1030 iM30 (8).

ffr r

Ainsi, en rapprochant ce résultat nnmériqae de fa iOi* expérience, on verrait un centigramme et demi de vapeur faire équilibre à un effort à'un kilogramme trente grammes! C'est-à-dire qu'un coussin de vapeur libre supporterait un masse d'eau dont la pression serait égale à soixante-huit mille six cent soixanie^x fois le poids de cette vapeur Ce serait, il faut en convenir, une action statique ou dynamique fort extraordinaire , et dans laquelle l'effet ne serait nullement proportionné à la cause.

Hais conandérons cette expérience seulement pendant un instant de la durée. Il est évident que la force centrifuge ne variera pas, qu'elle sera constante; mais que la quantité de vapeur formée diminuera dans un rapport si grand qu'elle deviendra égale à 0 pour ainsi dire. £n effet, ia quantité de vapeur qui agit pendant une seconde de temps snf,015 ; celle qui agit pendant une lévo-

lution de la capsule ^ — — » 0,i>e& en chiffrés rondft, et pendant 1 dixième de seconde seulement 0,0004.... Donc la force qui fait équilibre à la force centrifuge ne réside pas dans la vapeur

(1) Vof . la 62* «xpérience et le fipporide M» Babinetqais'y trouve anneié.

(2) le rappelle <|ne P s= 20 grammes , g ss. 9",81, r = 0'",80 et que la capsule faisait cd moyemie 4 révolutions par seconde de tçmpè, d'oà

(3} Dans l'expérience 10l^ on voit ri grammes d*eau donner en moyenne

Os^OOT'i de vapeur; or, dans la 102* expérience, nous avons 20 grammes d'eau, c'est doue en moyenne 0,0075 x ^ = 0,030 de vapeur par seconde; comme la vapeur qui se forme à la surface de r hémisphère supériear ne .... , , . 1030sr,000

doit pu être couptée, ce n'ait phif qne 0,019, et ^^^^ - s 68666.

TUÉOfiiB. 205

mais bien dans le métal où me force répulsive inconnoe dans sa

nature in! ime est mise en jeu pari action de la chaleur.

a Je Ae comprends pas, je 1 avoue, qu'on puisse s'arrêter sé- » riensement à une pareille explication (raction slatiqneeu dy** » namiqae de la vapeur).

» Gomment penser que la vapeur d'eau, dont la densité est si » faible, puisse supporter une masse li(|ui(lcct la soustraire à la « pesanteur ? ûira-t-on que la suspension est produite par la force » ascensionnelle delà vapeur? Mais le jet qui s'échappe avec » tant de vitesse d'une diaudière oà la vapeur était coercée, » serait insuffisant pour maintenir une pareille masse à une dis- 0 tance constante. Il y aurait d'ailleurs plus déraison pour attri- 9 buer à l'air échauiïé une propriété de ce genre, car sa densité » est plus considérable et il en résulterait que des corps solides » peu denses et pris ous un petit volume, pourraient être maîn- » tenus à distance d'uue surface fortement échauffée, et présenter, » comme le liquide, des mouvements de rotation par la succession a continue des courants ascendants.

» Telles seraient les conséquences de cette hypothèse ; leur » fausseté est tellement évidente que je ne la discuterai pas plus » longtemps (1). »

Disons donc avec Liebig que « la chaleur s'opposant à toutes » les forces d'attraction, on peut la regarder comme le principe a matériel de la répulsion (2). »

Voici d'autres ariiumcnts : je les puise dans les phénomènes que présente le chlorure mercurîque, le camphre et le vide de la machine pneumatique.

Le camphre et le sublimé corrosif, soumis h Taction d'une tem* pératurc suffisante, se volatilisent sans subir de décomposition. En soumettant le camphre k une légère pression, on peut le liquéfier, et, quand il est pur, il possède en cet état la transparence de l'eau*

Il (iaudraH sans doute une pression assez considérable pour It^ quéfier le sublimé corrosif, et jusqu'ici je ne sache pas (tue cette

(I) A. Buulan , proresseiir de physiqae , Précis analyU^ du iraoatàx dê V Académie de Rouen , 1848, p. 33.

(3) Liebig, Introduction k ï Élude de la chimie , p. 24.

206 TaOiSlftMK PAATU.

opération aK été tentée, ni que personne ait tu do sablimé coRO-

sir il I clat liquide cl doué de la transparence dereaii.

Mais ce résultai peut èlre lacilcnienl obtenu eu faisant passer cettecombinaison à l*élal sphéroîdal dans nue (Capsule de porcelaine, chauffée k une haute température. Le sublimé corrosif à rétat sphéfoîdal est incolore, et sous cet état il s'évapore très

lentement. ( Voy. la 26* expérience.)

Le camphre passe facilement aussi à i état spbéroîdal, mais à «ne température beaucoup moins élevée que le sublimé corrosif.

N'esi-il pas évident que le camphre et le sublimé corrosif, comme tous les corps à l'état sphéroïdal, du reste, obéissent k une force attractive qui s'exerce entre leurs molécules, et qu'ils se comportent comme s ils étaient réduits à un point matériel et eomme s*ils avaient cessé d'obéir à la pesanteur ? Gela est évident, en effet, comme 11 est évident aiissi que la surface diaude neutralise la pesanteur, en maintenant à une ( ertaine dislance les corps à rétat spbéroîdal» qui deviennent alors de véritables satel* litesde la terre, ainsi qu'on le vmra dans un prochain paragraphe. Il ii*est pas moins évident, dans le fait sphéroïdal, que toutes les molécules gravitent vers la molécule centrale qui les attire comme elleen est attirée, et cela, en vertu du [)rincipe universel de i\ t wton.

Mais cette force attractive moléculaire, que Ton observe dans . les corps à Tétat sphéroïdal et dans tous les corps qui ont perdu la propriété de mouiller, est bien autrement manifeste dans le X vide de la machine pneumatique.

Et qui ne serait pas pénètre d admiration pour ce phénomène que présente Tacide sulfureux dans le vide! Cet acide, en effet, qui résulte <le la liquéfaction d'un gaz permanent et qui bout à onze degrés au-dessous de zéro, ne bout pas et ne se volatilise qu'avec une extrême lenteur dans le vide et dans une capsule rouge de feu. 11 y a là, à mon avis, un des plus beaux, un des plus merveilleux phénomènes de la physique moderne (1). (Voy, la W expérience,)

(I) H n*oablie pas que Je ne niii ici que le tecréUire et Tiaterpiète dn hanrd. (Voyei Avant-propoi : Origine de eu neherchei») « Toalwfdt pariaieoiitreetàl*aveotare. i>(JfoeMiM9,cliap.B,|u,v.ii.)

Tiic«n. TOI

Ce phénomène est encore pins surprenant et plus invraisem* blable avec le protoxyde d'azole, et pourtant il est frai.

Le temps viendra, je l'espère, où ces admirables phénomènes seront l'objet des éludes et des méditations des géomètres ; alors, on n'en saurait douter, la philosophie des sciences (era un pas degéanU

La manière dont se cmnporte Vacide solforenx dans le vide

est si nettement caractérisés que je n'hésite pss à dire que les autres gaz, liquéfiés par l'illustre Fai^aday^ se comporteront de même.

C'est ainsi que je m'exprimais dans les éditions précédentes de cet ouvrage. Aujourd'hui il ne reste pins de dente h cet égard et cela donne à nos recherches sur ce point un degré de certitude incontestable. C'est une nouv elle loi physique (1).

le rapporterai sooHnairement ici ce qae j'ai vn da protoxyde é'azote liquéfié h la Sorbonne ; mâts c'est on sujet qui n'est pas encore suffisamment étudié et sur lequel il faudra nécessairement revenir.

Le protoxyde d'azote passe à 1 état sphéroïdal à toutes les tem* pératnres an-dessos de 0*^; comme Taeide sulfiireiia, il solidifia * l'ean bygroscopique de l'air qui trouble sa transpareniee ; sa va-»

porisalioD esL très lente et linalenieut il reste sur la capsule une petite masse de neige.

Dans le vide, il se comporte comme à l'air libre dans les premiers temps de l'expérience; plus tard il semble qu'on point de contact a lieu avec la capsule, le protoxyde fait explosion et se solidifie tout à coup. Cette expérience répétée trois lois de suite s'est toujours terminée de la même manière. L'élasticité dans le récipient delà machine était réduite à 0"',002. (Voyez une note de M. Despretz, publiée dans les Compin retùh» de rAcadenue de» jr»e«ces, janvier 18 îi 9.)

Je borne à ce peu de mots ce que j'ai à dire du protoxyde d'azote à Tétat sphéroïdal et je termine par cette assertion para-

(i ) Uoe loi physique esl U relation constante entre ao ptiénoniène et »a came.

308 TROrSiftttS PARTIB*

doxale : Personne jusqu'ici n'a vu le protoxyde d'azote k l'état liquide daos ua vase oaveri^ et j'^iyoute qu'il sera très difficile de ¥j voir dans notre clioiat.

C'est aux Russes vraisemblablement qu'est réservé tout Yhxmnenr d'une étude complète du protoxyde d'azote (AzO).

Le protoxyde d'azote qui a servi à ces expériences avait été liqaéûé an moyen de l'appareil de Nattererinodifié par MM. Dumas et Blanchi, et exécuté par ce dernier.

Disons ici qu'il sera facile de déduire la température de Fébullition des gaz permanents liquéûés de leur température à l'état sphéroidal.

. Un mot sur le mercure. . .

On sait que le mercure me mouille pofi un plan de verre ou de

marbre, (ju'il y a entre ce plan et un globule de ce métal un intervalle appréciable, une couche d'air d'une certaine épaisseur. Le$ physiciens qui n'admettent pas la répulsion (quelle qu'en soil la nature) n'hésitent pas à dire que te mereure ne touche pas le plan, parce qu'il est supporté par la couche d'air en question. C'est là, ce me semble, une erreur. En eiïct, si l'on projette du mercure sur un plan en étain, le mercure le mouille aussitôt, . s!y étale et s'y combine de telle sorte qu'il disparaît, pour ainsi dire. Qu*est devenue la couche d*air dans ce cas-lii? Comment ne supporte-t-t;lle pas le mercure comuic avec le verre, le marbre, etc.?

Si le mercure était tenu à distance sur un plan de verre par une couche d'air, il devrait s'étaler sur ce plan et le mouiller dans le vide; mais c'est précisément le contraire qui a lieu, c'e^t^ à-dire que le mercure se comporte sur un plan de vme dans le vide comme à l'air libre : donc ce n'est pas 1 air q^ui empêche le contact d'avoir lieu.

Le mercure est tenu à distance, il est vrai, par une cause qui BOUS est tout à fait inconnue et à laquelle la chaleur est peut-être étrangère. (Voy. la 59« Expérience et le § v de cettè partie.)

Mais voici un dernier argument qui exclut jusqu'à l'ombre du doute sur la cause de ce phénomène. Les corps gras, comme on sait, ne sont pas susceptibles d'ébulHtion ; ils se décomposent sous rinfluence de la chaleur ét donnent naissance àdes gaz dont

TBBÛlàiK. 209

la composition varie avec la température, mais ils ne donnent

pas de vapeur proprement dite; ils ne sauraient èlre distillés sans èlre décomposés, au moins partiellemeol. Cependant, si l'on projette un corps gras quelconque dans une capsule incandescente, il passe immédiatement k l'état sphéroîdal, et ce n'est que quelques secondes après qu*il se décompose et l^rûle avec flamme. On ne peut doue pas dire qu'il est supporté par sa vapeur, ni par les gaz qu il donne, puisque 1" il ncdonne pas de vapeur proprement dite, et 2*' que les gaz ne se dégagent pas immédiatement. D'ailleurs, les gaz provenant de la décomposition des corps gras ne se di^^aiicnt pas de leur surface, mais bien de l'intérieur de leur niasse. C est une force divellenle (jui tend à projeter de toutes paris les molécules du corps gras, mais non k le maiulenir suspendu au-dessus de la surface incandescente.

Une seule goutte d*huile suffit donc pour établir positivement que les corps, à l'état sphéroïdal, soul suspendus par une force répulsive, inconnue dans son essence, que la chaleur fait naître dans les corps. ( Voyez la 28* expérience^ qui traite de l'action répulsive des solides sur les solides et des liquides sur les liquides.)

Voici un fait qui me semble {)roj)i e k corroborer mon opinion sur l'existence d'une force répulsive dans les corps cliauiïés à une certaine température. On sait qu'un aimant artiliciel a la propriété d'attirer le fer ; mais si Ton fait rougir cet aimant, il perd cette propriété et il la recouvre en se refroidissant.

Celte observation est due aux physiciens chinois. Dans ces derniers temps, M. E. Decquerel a fait une étude approfondie de ce phénomène.

Nous croyons qu il est maintenant inutile de pousser plus loin cette discussion et qu'il ne saurait plus y avoir de doute sur ce

point de la question, a savoir : que les corps projetés sur les surfaces incandescentes ne sont pas maintenus au delà du rayon de i* act ion chimique par leur propre vapeur, mais bien par une forée répulsive doni nous chercherons bientét la nature.

Un mot maintenant sur Téquibre de température.

Cet équilibre existe-t-il dans les cas nombreux (jui précèdent? Non. Si donc l'équilibre de température n'existe pas et que cet