COMIRE LES CHRÉTIENS EN SYRIE C1261-I

Malik Daher Roka ed-din Bibars Bondokdari, le puissant et redouté sultan mamlouk, comptait déjà bon nombre d'années d'une vie fort agitée , quand il arriva au pouvoir après la mort de Koiouz '. Enlevé tout enfant de sa ville natale, Bardctiab dans le Kiptchak , il avait été autrefois vendu comme esclave sur le marché de Damas , pour le prix de 800 dirhems d'argent. Son premier maître, Malïk at- Mansour de Hamah, le revendit, parce qu'il avait une taclie blanche sur l'œil, au mamlouk Idekin Bondokdar duquel il reçut le nom de Bondokdari (l'arquebusier) qu'il conserva désormais'. Ce nouveau

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Wilkeu, vil, 4n4,îa, .. Hommcr , CimilJ„aal d. uun d( notre exflai. nou. incntionTiDi» cucore J»

Utt'llHiiir. iromr «tusl, Hrrrubrr (Uipi. 18)9), bièva El inilgnieunla noIicB de HâjtSou (id. Louis

VI, pp. iio-jt; , n. 49; et, en ouue, dui> Wdl. de Bukir), pp. iS3, iil9 a 119. et du Uonich.

Ciuhbhu itr Ctalifn, IV. lo-iDj 1 ua court iipoij Pita^inus (Huraiori. VlJl, 7J1]. Li bjblioihtijuc de

da ta conquis ea Syrfc ot doiiD^ pu le Kaln de Berlin posa/îde pluiieun ciliien qui contieiuient une

TillemoM, Pi(d^t.£»ii, td.dtG3u]Ii(Pirii, ig^B), biiioirc romiuHijiJt de Bibut (Seclio 'U'etutein, 11,

IV, p. 44£-4â6' L> wuTfe principule pour Li biogn- n. %Gi-6ij).

ptaicdeBibin, e« Mikriii, Hiiitiri in nllm Mam- ) Itiu Ftrat, duu Heiiuud, Etirtili, ;;>!)?' —

Jnli (j Êiypu. fd, Qiutrenùre (Fuit. 184O, 1 A, Himmei (Cuci. iir faUnu. /fsrdf , Feiih, ill^o.

p. Ilt-14S; I B, p. I-Iî(. Uatrili l'ippuie lui-œème, p. 170) fjit obiciver »ïei riison que, par luilc de

eoBinie le fiii luui AboulAda , eut Ûoviïri , dont ton origine mongole, Bibui imrodui&it en Egypte un

l'cBuvre, non eocore tdîlèe. 1 éti en punie exlreite gruid nombre de fonoAlit^ d'^Liquette et d'uiagej

pu ÛjIerrcEnùre, l(.:iniiij, DefrinicTy (Mim. ifhÏ!!. mongoll.

maître l'emmena en Egypte où il fit rapidemeftt son chemin au service du sultan Malik as-Salih. Nommé par ce dernier commandant des mamlouks bahrites, il se distingua par sa bravoure dans les combats contre s. Louis; puis il fut l'instigateur et le chef des mamlouks rebelles qui renversèrent le Malik al-Mouazzam Touranchah. A la suite du meurtre de l'émir Paris ed-din Aktaï par Moëzz Eibek, Bibars se réfugia à la cour du sultan Malik an-Nasir , de Damas ; mais il se réconcilia bientôt avec la cour d'Egypte , rentra au Caire et obtint par son énergique insistance que l'on rompît les négociations entamées pour la paix avec les Mongols. Dans la guerre qui s'ensuivit, il surpassa de beaucoup par son intrépidité tous les autres émirs. Cependant quand le sultan Kotouz lui refusa le gouvernement d'Alep, qu'il demandait, il ourdit une conjuration dont Kotouz tomba victime tout près du Caire. Quand l'atabek Aktaï Mostareb lui demanda qui avait tué le sultan , Bibars déclara sans détours que c'était lui-même. Le mûme l'ayant engagé à prendre la place du sultan mort, il n'hésita pas un instant; Aktaï fut le premier à lui rendre hommage, et les autres émirs suivirent son exemple. Bibars prit alors le titre de Malik Daher (le roi triomphant) et établit sa résidence , le 26 octobre 1260, dans le « château de la montagne » \

C'était une personnalité imposante que Bibars. Au physique déjà, par sa taille gigantesque, son teint brun-foncé, l'éclat farouche de sts yeux bleus , il se distinguait de tous les émirs. On citait de lui des traits d'un rare héroïsme, et les souvenirs de sts actes sanglants, de sa cruauté, de ses vengeances resta longtemps ineffaçable en Egypte. Si, même sur le trône, il ne dépouilla jamais la sauvagerie native du barbare, en revanche, comme prince musulman, il eût pu servir d'exemple, sous certains rapports, à plus d'un roi chrétien; et les sources chrétiennes elles-mêmes rendent justice à ses qualités gouvernementales. Il déployait une activité sans pareille, dérivée non point d'une surexcitation nerveuse, mais du besoin d'exercer sts forces, de la conviction qu'il devait tout voir par lui-même et au besoin intervenir en personne pour diriger l'administration de son pays, prévenir ou réprimer les troubles, entreprendre et mener à bien les guerres. On put dire de lui avec raison: oc aujourd'hui le sultan est » en Egypte, demain en Syrie et le quatrième jour en Arabie ». Pour dépister tout espionnage, il voyageait généralement incognito et sans suite ; sts véritables plans étaient souvent ignorés de ses plus intimes, à plus forte raison de ses ennemis, qui pensaient parfois qu'il était loin d'eux ou occupé à la chasse , tandis qu'il apparaissait soudain devant eux avec des forces imposantes. En strict observateur de l'Islam, il

4 Makrizi, I, A, ti6, et suiv. ; Weil, IV, 19.