III. Les combats de Bibars

mandant de Césarée pour lui ofirir la restitution du butin ; celui-ci fut alors retenu comme otage jusqu'à ce que les chrétiens eussent accompli leur promesse H Malgré cela les chrétiens, parmi lesquels se trouvait Olivier de Termes ^5 qui venait d'arriver à Acre avec des troupes, le 20 septembre 1264, entreprirent le 5 novembre une course contre Baïsan , détruisirent plusieurs villages et rentrèrent avec un riche butin ^^. En présence de ces succès des chrétiens , le sultan résolut de prendre lui-même la direction de la guerre en Syrie. Il partit du Caire le 25 janvier 1265, atteignit Gaza le 9 février et reçut à Saïda le châtelain de Jafia, qui dans l'intervalle était sorti de captivité et venait lui offrir des présents. Bibars lui fit des reproches de ce que les chrétiens continuaient à s'allier avec ses ennemis , les Mongols , et de ce qu'ils avaient enlevé les troupeaux des musulmans. Gérard s'excusa ainsi sur ce dernier point: « Ces bestiaux appartiennent à » des personnes qui me sont alliées ; n'interprétez pas à mal cet acte » de complaisance car ils n'ont chez moi ces bestiaux que pour les » mettre à l'abri *7 ».

Le 15 février Bibars fut averti à Baïsan que les Mongols, qui avaient mis le siège devant ' Âl-Birah sur l'Euphrate , s'étaient retirés à la nouvelle de son approche. Par suite il résolut de se porter d'abord contre Césarée. Il se dirigea par Audj vers la forêt ^* d'Arsouf , en apparence pour s'y livrer à la chasse, mais en réalité pour y rassembler des charpentiers et des tailleurs de pierre, et faire construire des matériaux de siège. Le 27 février ^9 il apparut soudain devant Césarée, à la grande terreur des habitants. « Les soldats prirent les » piquets de fer destinés pour les chevaux ainsi que les brides, et s'en » servant comme d'échelles ils montèrent de tous parts ». En même temps les machines commencèrent à manœuvrer , et les portes furent détruites par le feu. Les habitants se réfugièrent alors de la ville basse dans la citadelles^, que le roi s. Louis avait rendue ex-

^4 Makrizi, 239; Chafi, 669; comp. Wilken, VII, 464, qui admet A tort que depuis la fin d'avril 1263 Bibars a vécu en paix avec les chrétiens.

4 ; Sur Olivier , voir Mahul , Carlul. et archives de CarcastonKty 111, p. 45Z'463.

46 Eracles, 449; Marin. Sanut., 223. Selon ce que rappc.rte Makrizi (241 et soiv.), pendant le nimadhan (juillet-août) 1264, on vit au ciel une grande comète, que mentionnent du reste également Marin. Sanut., 222, VEracles, 450. Salimbene, 282 (7 août); Annal. S. Stephan. Friting. (Mon. Qerm. SS, , XIII, 57); Chron. Erphori. (Jbid., XXIV, 203); Cbron. Mettent» (Ibid. , XXIV, 524) ; les Noi^ monasi, S. Mieh. {Ree, des httt. de la France ^ XXIII, p. $73); comp. Heinric. Heimb. {Mon. Germ. SS. , XVII , 714); AnntU. Parm. maj.^ 678. Selon les Annal. Placent. Ghib. (Mon. Germ, SS. , XVIII , 514),

la comète brilla 3 semaines pendant le mois d'août, et selon la Compil. chronol. (Pistorius I, éd. XS83, ad annum 1264), on la vit du 22 juillet jusqu'à la moitié d'août, ou plutôt jusqu'au a octobre (Annal. Colmar. maj, [Mon, Germ. SS,^ XVII, 191]).

47 Makrizi, I, B, 2; Chafi, 669.

48 Makrizi, I, B, 3-7 ; le vrai quartier-général se trouvait selon M^ikrizi (p. 6), près des sources de l'Awasir « qui font partie de la vallée de *Arah et 'Arirah >. Sur Audj, au nord de Ramlah, vpy. lCak« rizi, I, B, 2S3 s.

49 Le 9 djoumada 1 , 663 ; Annales de Terre Sainte et Marin. Sanut., 222 : le 26 janvier (« proditione »).

50 Kommée dans Makrizi, 7: « Al-Chadrah (la verte) », dans Ibn Férat (Biblioth, des croisades) 777 : « al-Birra » .

Études sur les derniers temps du roy. de Jérusalem} [378]

traordinairement forte en introduisant dans la maçonnerie des murs d'énormes colonnes de granit placées dans le sens de leur longueur , de sorte qu'on ne pouvait compter sur le succès d'un travail de mine.

Pendant qu'il faisait bombarder la citadelle par des salves de feu grégeois et des balistes établies sur des tours roulantes qu'il avait fait venir d'Adjloun, le sultan avait occupé le sommet d'une église située en face de la place, afin d'empûcher les chrétiens de monter en haut des remparts de la forteresse. Quelquefois il se mettait en marche, monté sur une de ces balistes que des roues faisaient mouvoir et s'avançait jusqu'au mur afin d'inspecter par lui-même Tétat des mines. Un jour s'étant armé d'un bouclier il combattit avec courage et ne quitta la place qu'au moment où son bouclier fiit criblé de flèches 5». Enfin après 7 jours de siège, le 5 mars 1265 5* les chrétiens offrirent au sultan de rendre la citadelle et tout ce qu'elle contenait. Il les laissa se retirer librement , après quoi il livra à la destruction la citadelle et la ville, et mit lui-même la main à l'œuvre.

Déjà pendant le siège de César ée, le sultan avait dirigé vers Baïsan un corps placé sous les ordres de Chehab ed-din Kaïmari, et contre Acre une division de Turcomans et d'Arabes ". Peu après la chute de Césarée, Sonkor Roumi et Seif ed-din Mostareb se portèrent contre Al-Melouhah, près de Damas, et la détruisirent. Une autre division alla contre Athlith, la forteresse des Templiers, tandis que Izz ed-din Hamawi et Sonkor Alfi allèrent attaquer Caypha. La plupart des habitants de Caypha abandonnèrent la ville pour se réfugier sur les navires* qui stationnaient dans le port; les musulmans pénétrèrent dans la ville sans résistance et firent prisonniers ou massacrèrent tous ceux qui étaient restés. Ils livrèrent ensuite la ville et la citadelle à une destruction complète, et retournèrent le même jour auprès du sultan. Pendant ce temps ce dernier s'était rendu en personne devant Athlith, avait ravagé les environs et réduit en ruines la ville baçse. De là il revint à Césarée pour y achever l'œuvre de destruction; il y reçut

$t Makrikî, I, B, 7.

$2 Le 1$ djoumada I (Mdkrizi , I, B, 7-8); An- «aies d* Terre SainU, S "3- Aboutféda (ijo) rapporte que Bibars ne tint pas la capitulation et fit tuer les assiégés qui se retiraient; cette notice est avec raison rejetée par Weil IV, 48. Urbain IV prétend encore que Bibars trompa les assiégés (« qui ■ blan(tis verboruni lenociniis Cssarienses dccepit » [Rayn., Annal., 1264, S ^8]) et qu'il gagna la forteresse par la trahison {Ibih,, 1265, § 41, 42). Une fort curieuse notice qui serait de nature i appeler des recherches, se rencontre dans Rayn. Ann,, 1264, $ 68 : « contulisse etiam se ad christianorutn sacra Saladini » olim soldant e Coscejo (c.-à-d. Kousch) filium » ostendunt Urbant littere qui ut pii principis rébus « ad vitam sustinendam necessariis consuleret , eas

» partes priori S. Genovefc Parisiensis commisit ». Nous rappelons , A cette occasion , qu'en 1877, un descendant de Saladin (?) chercha et trouva des secoars dans l'hospice des chevaliers de S. Jean, à Beyrouth; on trouvera sur ce fait des renseignements détaillés dans le Johamtiterblatt d. Bail. Brandenburg (Berlin, 1878), pp. 39, 151-/52.

53 Les chrétiens «Taient suz-mèmes détruit ici, bientôt après la prise de Césarée, la « Turris Molendinorum » et l'église qui s'élevait sur le cimetière S* Nicolas » (Marin. Sanut. ,'222; cf. Annales de Terre Sainte'), ^- Les dévastations d'Acre sont aussi mentionnées dans la lettre adressée à Thibaut (le 27 mat 1265) par le patriarche Guillaume et par le grand-maltre de l'Ordre (Martène, Thésaurus anecd.f I, 1013, et Paoli, Codice I, 326).

[379] III- Les combats de Bibars. 51

simultanément un nouvel envoi de machines de guerre et d'appareils de siège venant de Soubeibah (Banias), et des ambassadeurs chrétiens qui lui prêtèrent le serment de fidélité et obtinrent ainsi la sécurité pour leur territoire 54.

Le 20 mars Bibars quitta Césarée et apparut le lendemain sous les murs d'Arsouf. II fit aussitôt établir des palissades et creuser deux mines qui s'étendaient des fossés de la ville jusqu'à la citadelle. La suite du siège est très exactement rapportée par Makrizi ainsi qu'il suit 55 ;

« On pratiqua un chemin qui , des deux fossés , pénétrait jusqu'à » la citadelle: on amoncela dans le fossé une énorme quantité de bois; » mais les Francs, à l'aide d'un stratagème, réduisirent en cendres » toute cette masse. Bientôt, par ordre du sultan , on pratiqua des ex- » cavations, depuis l'entrée des deux mines jusqu'à la mer. On creusa » sous terre plusieurs autres mines de manière à ce qu'elles fussent » recouvertes par le mur du fossé de l'ennemi. On ouvrit dans le mur » plusieurs portes, par lesquelles on jetait la terre qui tombait dans les » mines , et le sol de celles-ci se trouva de niveau avec celui du fossé. » Des géomètres que l'on avait appelés, réglèrent les travaux , dont la » direction fut confiée à l'émir Izz ed-din Aibek Fakhri. Ils fiirent » poussés avec une extrême activité. Le sultan se livrait en personne » à un travail assidu, s'occupant tantôt à creuser la terre, tantôt à » traîner les machines , à jeter la terre, à transporter des pierres, afin » d'exciter, par son exemple, le zèle des autres. On le voyait marcher » seul, armé d'un bouclier, tantôt dans la mine, tantôt sur les portes » que l'on venait d'ouvrir, tantôt sur le bord de la mer, d'où il lançait » des traits sur les vaisseaux des Francs, tirant les cordes des machines, » montant par dessus les palissades , et de là décochant des flèches. » Dans un seul jour, il en lança jusqu'à trois cents. Étant un jour à » visiter la mine, il s'assit à son extrémité supérieure, derrière une » embrasure, et était occupé à tirer des flèches: les Francs sortirent » de la place, armés de lances garnies de crocs, afin d'enlever ce » prince. Il tint ferme et combattit de près. Il avait auprès de lui les » émirs Sonkor Roumi, Baïsari, Bedr ed-din le hha^indctr (le trésorier). » C'était Sonkor qui lui remettait les pierres. Le sultan tua de sa main » deux cavaliers francs; les autres tournèrent bride dans un désordre » complet. Bibars, durant le siège, se plaisait à circuler seul, entre les » armées, sans que personne osât le regarder ou le désigner du doigt. » Parmi les personnes qui assistèrent à cette expédition, on comptait

54 Makrici, 1 fi, pé 8. devant Arsoof. Voir la plainte du chevalier du Temple

5$ Makrizi, 9-10; selon lui Bibars parut le )o d}ou« sur la chute d'Arsouf dans V Histoire dts troubad* mada I (ai mars); selon V ErtuUs^ 450, le 1$ mars, III, 467.

52 Études sur les derniers temps du roy. de Jérusalem. [380]

» un grand nombre de religieux, d'anachorètes, de jurisconsultes, de » fakirs, d'hommes de toutes les classes. On ne vit dans le camp » ni vin, ni aucun genre d'actions honteuses. Des femmes vertueuses » venaient, au milieu du combat, donner à boire aux. soldats et traï- » naient elles-mêmes les machines. Le sultan assigna à plusieurs per- » sonnages d'une vertu éminente, une gratification qui se composait de » moutons et autres objets. Le scheïkh Ali Bakka 5^ reçut une somme » en argent. On n'entendit jamais dire qu'aucun des grands officiers » attachés à la personne du sultan, eût manqué, pour une affaire quel- » conque , de combattre à son tour, qu'un émir eût envoyé ses pages » se battre à sa place, et se fût livré au repos: mais tout le monde n travaillait sans distinction. Enfin , les machines de guerre firent » tomber une partie des murailles. En même temps, on acheva les » mines creusées aux deux côtés du fossé et dans lesquelles on ouvrit » de larges portes ».

Enfin après 40 jours dé siège , la ville basse tomba le 26 avril "^ et la citadelle le 29 ^^ La bannière du sultan fiottait déjà sur cette dernière que les chrétiens se défendaient encore. Le sultan remit alors son propre étendard aux mains de l'émir Sonkor Roumi et l'envoya proposer aux assiégés une libre retraite; l'étendard fut porté par l'émir Alem ed-din Sandjar Mesrouri , le hajib ; les chrétiens , consentant à la capitulation, descendirent du haut des murs une corde que ce dernier s'attacha autour du corps et par le moyen de laqueHe il fut tiré dans la citadelle avec l'étendard. Il ordonna aussitôt aux chrétiens de déposer les. armes et d'ouvrir les portes par lesquelles il fit sortir les vaincus. Ceux-ci étaient encore au nombre de plusieurs milliers , bien qu'il en fût tombé deux mille 5^ pendant le siège, et parmi eux 90 Hospitaliers ^. On trouva dans la forteresse de grandes provisions de blé et de munitions , beaucoup d'argent , des bêtes de somme et une foule de prisonniers musulmans. Le sultan abandonna ce riche butin à sts soldats; toutefois il leur acheta un certain nombre d'objets précieux. Bien qu'il eût promis la libre retraite à toute la garnison, il maintint captifs les 180 Hospitaliers survivants ^' et leur fit mettre les entraves des prisonniers musulmans

$6 II s* Agît évidemment d'un Refaîje, qui tomba en extase au moment de l'attaque et ne revint, dit>on, A lui qu'au moment où la ville fut prise (Rainaud, 493 ; comp. Chafi , 672 et suiv.) ; c'est pourquoi les musulmans crurent devoir attribuer leur succès A ses prières.

57 Le S radjab 663 (Makrizi, 10).

58 Le IX radjab (29 avril), Wcil , IV, 49; selon les Annalgs dt Ttrre SaiuU, Marin. Sauut. , aaa, et V EracUit 450: le 30 avril.

59 Chrott, minor, Erph. (Mon. Germ.^ SS.^ XXIV,

204) ; la même chose est nipportée dans la Compila chronol. (Pistorius, I, 74 s).

60 Marin. Sanut., 222.

61 Ce chiffre est donné par le Chron. minor» Erphord.j 204, Chron. Sampelrin^ 93, Joh. Vttoduranus, 14, qui tous tirent leurs reînseigncments de la même source. Chafi, 673 et EracUSt 4$o parlent de plus de 1000 frères de l'ordre. Annales de Tvrrt Saintt: mille prisonniers, entre eux 410 (ou variante: 80) frères des ordres.