REGION- OUEST DO SAINT-LAURENT

(côté SUD DU FLEUVE.)

Cette vaste et riche région, qui couvre une surface d'environ 5,063 milles géographiques quarrés, comprend tout ce territoire situé entre la rivière Saint-François, dans les cantons de l'Est, et le Sault Saint-Louis, lequel sert de limite ouest au Bas-Canada. Cette importante contrée renferme aujourd'hui une population dé 276,811 âmes dont 204,151 habitants sont d'origine canadienne-française et 72,660 appartiennent aux autres origines.

Elle comprend aussi les derniers dix-sept comtés dn sud du Saint-Laurent, savoir : Bagot, Shefford, Stanstead, Brome, Missisquoi, Iberville, Rouville, Saint-Hyacinthe, Richelieu, Verchères, Chambly, Saint-Jean, Napierville, Laprairie, Chateanguay, Beauharnais et Huntingdon.

Tontes les terres propres à la culture dans cette partie du pays deviendront complêtem en ^occupées d'ici à peu d'années, car il n'en reste plus que dans la partie orientale de la région, notamment dans les cinq premiers comtés ci-dessus nommés, lesquels contiennent encore au-dessus de 541,800 acres de terre possédés, encore en bois debout, à part les terres disponibles du gouvernement, égale à 108,000 acres pour chaque comté ; tandis que les douze autres comtés réunis ne renferment que 518,542 acres en forêt, fonnant environ 43,000 acres par chaque comté. H y a même sept comtés qui renferment moins que ce chiffre ; les comtés de Chambly, Laprairie et Beauharnais ne contiennent guère pins que 20,000 acres chacun.

A propos du déboisement de la forêt, je me rappelle avoir In de magnifiques réflexions sur ce sujet, signées par M. Y. Maucôtel, de Saint-Isidore, district de Montréal. Si cette question doit intéresser quelqu'un, c'est bien sans contredit les habitants de cette partie du pays, qui sont très sérieusement menacés par cette destruction sans limite des forêts. On devrait donc apporter à ce sujet une attention des plus sérieuses.

L'importante rivière Chambly ou Richelieu traverse au centre cette région, et arrose les plus fertiles campagnes de tout le Bas-Canada.

Cette étendue de terrain est borné au nord par le fleuve Saint-Laurent, à l'Est par la rivière Saint-François, et an sud par la ligne provinciale, formant un triangle dont la paroisse de Saint-Régis, sitaée au pied du Long-Sault, forme l'extrémité occidentale.

Ceci posé, j'entre en matière.