ACTION DE L'EAD PRISE EN BOISSON

Au premier abord, l'eau d'Uriage est également repoussante par son goût et par son odeur, et elle provoque chez certaines personnes une répugnance assez forte. Mais néanmoins on s'y habitue facilement en général, et, quand on en a bu quelques verres, comme elle se digère assez vite et que les sels qu'elle contient excitent la soif, il est aisé d'en boire une plus grande quantité. D'après la nature et l'abondance de ses principes minéralisateurs , on peut jusqu'à un certain point prévoir ses propriétés. Elle est apéritive, stimulante des tuniques intestinales et purgative à un degré assez marqué. Elle produit aussi une stimulation générale, bien évidente chez certaines personnes. Quelquefois, comme les autres eaux sulfureuses, elle donne lieu à une sorte d'ivresse. Ses effets, d'ailleurs, varient et suivant la quantité

Ui INFLUENCE PHYSIOLOGIQUE ET THÉRAPEUTIQUE

que l'on en boit, et suivant la manière dont on la boit, et aussi suivant les individus.

Avant que cette source fût connue des médecins et son usage soumis à des règles rationnelles, elle n'était employée qu'en boisson par les gens du pays, qui avaient aperçu ses propriétés. Chaque année des malades allaient lui demander la santé , des gens bien portants même s'y rendaient pour prévenir les maux futurs. Beaucoup les fréquentaient par habitude, et aujourd'hui encore on trouve des personnes qui, depuis vingt-cinq ou trente ans, vont, tous les étés , boire les eaux d'Uriage.

Alors un aveugle empirisme dirigeait ces buveurs ignorants. On prenait les eaux pendant deux, trois ou quatre jours seulement, et, pour bien mettre ce temps à profit , on en buvait autant que Ton pouvait boire. Il n'était pas rare de voir des individus en boire dans une matinée, et à peu d'intervalle, jusqu'à cinquante et soixante verres (dix ou douze litres). Une pareille dose de liquide, portée dans l'estomac en peu de temps et presque coup sur coup , produisait des purgations considérables , ou plutôt de véritables indigestions. Car ce n'était plus seulement alors par ses principes minéralisateurs que l'eau agissait, c'était à son volume qu'était dû , au moins en grande partie , le résultat. Par suite de ces purgations violentes et répétées , il arrivait souvent des accidents plus ou moins graves , des gastro-entérites

avec lesquelles on s'en retournait plus malade qu'on n'était venu. Mais parfois aussi , il faut l'avouer, le succès semblait couronner cette méthode violemment perturbatrice, et, quelque rare qu'il fut, il faisait oublier à bien des gens les fâcheuses et trop fréquentes conséquences dune pareille manière d'agir. En vain même les médecins sont venus joindre leurs enseignements à ceux que fournissait l'observation journalière, leurs conseils ont souvent été méprisés. C'est que beaucoup de personnes préfèrent les avis d'une commère à ceux d'un médecin , c'est que beaucoup se passionnent pour les choses les plus folles et les plus déraisonnables, par cela même qu'elles le sont et que par là elles se rapprochent à certains égards du merveilleux. Aussi voit-on encore quelquefois des imprudents boire, avant déjeuner, quarante verres d'eau minérale, ce qui équivaut, pour les résultats, au moins à 60 verres de l'ancienne source.

Du reste, ce n'est pas à Uriage seulement que l'on voit régner cet abus. Il en est de même, quoi que puissent faire les médecins , auprès de la plupart des sources minérales qui s'emploient en boisson. Gela tient , en partie , à ce que l'on veut obtenir trop vite des résultats qui exigent du temps ; en partie , à ce que l'on demande souvent à des sources minérales des guérisons auxquelles elles ne sont pas appropriées , ou qui réclament un autre mode d'administration de ces eaux. Alors, pour avoir quelques

chances de succès , il faut bien recourir à ces violentes perturbations de l'organisme, qui bouleversent toutes les fonctions, qui amènent quelquefois un changement favorable , mais qui trop souvent ne font qu'augmenter le mal ou bien y ajouter d'autres maux pires encore.

Cependant l'eau dUriage, surtout quand on la boit coup sur coup, peut être prise à haute dose parfois, sans déterminer d'effet purgatif. J'ai vu des individus qui n'étaient pas purgés après en avoir pris vingt verres. Alors elle s'évacue par les urines et aussi par les sueurs. Quand elle est prise convenablement, c'est-à-dire en laissant au moins dix minutes ou un quart d'heure d'intervalle entre les verres , elle purge ordinairement fort bien , mais à une dose très-variable. Il y a des personnes chez qui deux ou trois verres , tous les jours ou tous les deux jours , suffisent pour produire chaque fois quelques selles. Beaucoup sont modérément évacuées, en en buvant quatre ou cinq verres. Mais il en est un certain nombre aussi à qui une dose plus forte est nécessaire. En tout cas , je ne conseillerais pas de dépasser vingt verres, quantité déjà très-considérable, et qui ne peut convenir qu'à des individus robustes, dont l'estomac est peu irritable. Il est des circonstances où, soit par dégoût, soit par suite de la susceptibilité de l'estomac , on ne saurait aller au delà de cinq ou six verres.

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Ce n'est pas , du reste , que cette eau soit aussi irritante que beaucoup de personnes se l'imaginent. A dose modérée , surtout quand elle produit un effet purgatif, elle irrite fort peu ou n'irrite point du tout. Il m'a paru d'ailleurs que , quand cet effet purgatif n'était point produit , cela tenait souvent à la manière peu judicieuse dont on prenait F eau minérale, et qu'elle purgeait, en général, plus facilement quand en môme temps on l'employait en bains. Je dis en général, car il arrive quelquefois que le résultat est tout à fait opposé. A cet égard, les dispositions individuelles ont une grande influence ; et tel aussi qui n'est pas purgé en buvant trois à quatre verres d'eau minérale pendant un, deux ou trois jours, obtient ensuite, en continuant cette dose, un effet laxatif bien marqué, tandis que, chez d'autres, l'eau bue en petite quantité détermine ou augmente la constipation. C'est au médecin de savoir tirer parti de ces divers effets , de savoir varier l'administration du remède suivant les cas et suivant Pidiosyncrasie des malades, suivant les effets obtenus et suivant ceux qu'il veut obtenir.

Au total , l'eau d'Uriage est , pour la plupart des individus , un des meilleurs purgatifs salins , déterminant en général, à la dose de quatre à six verres, des évacuations promptes, faciles, sans coliques et sans malaises d'aucun genre , et n'exigeant le plus souvent que deux ou trois heures pour que son ef-

fetsoit complètement produit. D'ailleurs, en raison des principes sulfureux qui s'y trouvent associés aux principes salins, elle ne fatigue point en purgeant, pour l'ordinaire , et beaucoup de personnes peuvent renouveler cette purgation tous les jours , pendant un temps assez long, sans en être débilitées, sans en éprouver d'autres conséquences immédiates qu'un appétit plus vif et une plus grande activité de presque toutes les fonctions. Aussi le plus grand nombre des buveurs trouvent -ils ce purgatif extrêmement commode et agréable.

Mais de ces avantages mêmes que présente l'eau d'Uriage, prise en boisson, il résulte un inconvénient sérieux. A cause de l'innocuité habituelle de ses effets immédiats , et en raison de la confiance aveugle avec laquelle beaucoup de gens se rendent aux eaux minérales, convaincus qu'elles ne peuvent, en aucun cas , faire de mal , on voit se perpétuer de fâcheux abus dans l'emploi que trop de personnes en font sans modération et sans guide. Cependant ces abus sont bien moindres qu'ils n'étaient il y a douze ou quinze ans; mais il reste encore beaucoup à faire pour en extirper l'habitude. C'est qu'il est si difficile de détruire les préjugés! D'ailleurs, la contagion de l'exemple est là pour entraîner les indécis et les téméraires. Aussi des accidents plus ou moins graves sont-ils encore trop souvent la conséquence de ces pratiques inconsidérées.

Je fus consulté, il y a quelques années, par un pauvre homme du village de Jarrie, qui était, depuis peu de jours seulement, guéri d'une fièvre intermittente, et qui venait aux eaux pour achever de rétablir sa santé fort délabrée. Il avait l'estomac irrité , et je lui recommandai de ne point boire d1eau minérale ; mais je l'engageai à se procurer un certificat d indigence, avec lequel je lui donnerais des bains. Ce malheureux avait déjà commencé par boire, le matin, vingt-cinq verres de l'eau dont je lui interdisais l'usage, et il se garda bien de nie le dire. Bien plus , il recommença le lendemain, malgré mes avis. Mais lorsqu'il en eut pris encore quinze verres, il s'évanouit et tomba sur le sol. Je fus alors appelé à lui donner des secours , et je le trouvai étendu sans connaissance, dans un état fort alarmant. Les soins qui lui furent donnés n'améliorèrent pas sensiblement sa position , et il fut transporté chez lui sans mouvement et presque sans vie. Je n'ai pu savoir depuis ce qui en était résulté.

C'est là, sans doute, un fait exceptionnel par l'intensité desaccidents, qui doit être attribuée en grande partie aux mauvaises conditions dans lesquelles se trouvait le malade. Mais j'ai eu plus d'une fois à combattre des troubles plus ou moins graves , produits par lemploi intérieur des eaux, soit dans des cas où il était contre-indiqué par l'état des «organes , soit parce que les malades en avaient usé d'une manière

io.

immodérée. Et il n'est pas toujours nécessaire , pour le développement de semblables accidents , que l'on ait bu de l'eau d'Uriage en très-grande quantité; il suffit parfois que Ton en ait fait usage d'une manière continue, c'est-à-dire tous les jours, pendant quelques semaines , pour voir survenir des irritations de l'estomac, surtout si c'est une seconde ou une troisième année que l'on emploie cette médication. Mais ce n'est pas le plus souvent durant le traitement même que des accidents de quelque importance se manifestent : sous l'influence de l'excitation produite par les eaux et par les bains , il n'est pas rare que l'estomac résiste à la fatigue de ces purgations répétées, et ne témoigne aucun malaise, puis, bientôt après la cessation du traitement, et lorsqu'il n'est plus soutenu en quelque sorte par cette force étrangère, qu'il tombe dans un état d'irritation et de délabrement difficile àfaire disparaître. Je vais en citer un exemple : Madame X..., de Vienne, âgée de soixante ans et jouissant d'une bonne santé d'ailleurs , était venue à Uriage pour guérir une dartre squameuse humide des oreilles, qui la tourmentait beaucoup depuis quelques années. Elle fit un traitement de trentecinq jours, pendant lequel elle but tous les matins trois verres d'eau minérale. Cette faible dose suffisait pour lui tenir le ventre parfaitement libre et déterminer même, chaque jour, une très-légère purgation , qui ne la fatiguait en rien et lui était fort

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agréable , parce qu'elle se trouvait ainsi dispensée de prendre des lavements, devenus pour elle une habitude nécessaire. Son hiver se passa ensuite assez bien , et elle revint l'été suivant pour achever sa guérison. Ses oreilles allaient beaucoup mieux et sa santé générale était très-satisfaisant<\

Madame X... voulut recommencer à boire de l'eau tous les jours, comme Tannée précédente. Il lui en fallait quatre verres au lieu de trois pour produire le même effet , comme cela arrive à la plupart des individus déjà habitués à l'action d'un médicament. Je lui fis des remontrances réitérées. Je lui représentai qu'à son âge il fallait ménager son estomac, parce qu'il ne se rétablit pas, après avoir été fatigué, comme dans la jeunesse ; que , d'ailleurs , il pourrait ne pas supporter aussi bien ce traitement une seconde année que la première , par laquelle déjà il avait dû être un peu vivement excité ; et je l'engageai fortement , la dose de l'eau minérale surtout devant être un peu augmentée , à n'en prendre que tous les deux jours. Elle ne tint pas assez compte de mes observations et se purgea ainsi , non pas tout à fait tous les jours cependant , mais presque tous les jours. Elle se trouva bien tout le temps de son séjour, et partit au bout de cinq semaines, très-satisfaite de voir ses oreilles se guérir. Mais quelque temps après elle m'écrivit une lettre désolée. Ses oreilles étaient très-bien , mais presque aussitôt après son départ

d'Uriage , son estomac était devenu le siège d'une irritation vraiment alarmante : il ne pouvait presque rien supporter, même parmi les aliments les plus légers, et madame X... était fort inquiète sur cette maladie , dont elle n'entrevoyait point le terme. Elle a fini pourtant par se rétablir, mais je n'en ai point eu de nouvelles directes depuis cette époque , et ne sais si son estomac est revenu complètement à son état primitif.

Ainsi , malgré la facilité avec laquelle elle est supportée en général, malgré les doses énormes que certains individus peuvent en prendre impunément , et même parfois en les répétant tous les jours pendant un temps fort long , l'eau d'Uriage , comme tous les purgatifs, est susceptible de produire, si Ton en abuse, des accidents divers : tantôt , quand on en a pris de trop grandes quantités, des irritations immédiates, qui peuvent avoir une grande intensité, mais dont cependant, pour l'ordinaire , on vient à bout assez facilement; tantôt, quand c'est surtout par la répétition trop fréquente et trop prolongée de cette purgation que Ton a fatigué l'estomac , des irritations consécutives , souvent moins intenses que les premières, mais beaucoup plus difficiles à guérir et quelquefois dune sérieuse gravité.

D'ailleurs, dans certaines circonstances spéciales, on peut voir survenir aussi des accidents particuliers. L'eau d'UHage, bue immédiatement avant le repas.

peut quelquefois provoquer une indigestion. Parfois également, des personnes qui avaient bu de l'eau minérale immédiatement avant de se mettre au bain , en ont été plus ou moins fortement indisposées, soit pendant la durée même du bain, soit après le bain, etc.

Il est des personnes pour lesquelles l'action purgative de l'eau d' Uriage paraît évidemment indiquée, mais dont les susceptibilités individuelles réclament des précautions particulières. Parfois, elle serait trop excitante si on l'employait pure, et alors pourrait ne pas purger ou irriter l'estomac. Dans les cas de ce genre , il convient de la couper avec du petit-lait , du lait, de l'eau simple ou une infusion émolliente, de mauves, par exemple, etc. On avait même établi, dans ce but, un robinet spécial, fournissant de l'eau mitigée parle mélange d'un filet d'eau minérale avec une source d'eau douce; mais il vaut mieux que chaque malade fasse lui-même le mélange, de la manière et dans les proportions indiquées par le médecin.

Enfin , il est des cas où cette eau minérale ne doit point être employée à l'intérieur, par exemple, toutes les fois que les organes digestifs présentent les signes d'une irritation assez prononcée. — Elle est très-souvent mal supportée par les individus d'un tempérament nerveux bien caractérisé , et ne doit pas leur être conseillée habituellement et sans beaucoup de précaution. — Il est des cas on elle serait peu favo-

rable , et même nuisible parfois , au début du traitement, mais où, après un certain nombre de bains, elle produit de très-bons effets. Ainsi , j'ai vu des personnes qui , les premiers jours , étaient irritées par l'eau d'Uriage et n'en obtenaient aucun résultat purgatif, tandis qu'un peu plus tard elles étaient parfaitement purgées sans éprouver aucune irritation. Il y a ainsi , en raison des idiosyncrasies , un certain nombre de modifications dans les résultats produits par l'eau d'Uriage , et sur lesquelles doit être réglé le traitement. Je ne m'étendrai pas davantage sur ce sujet.

Indépendamment de ses effets purgatifs, l'eau dont nous nous occupons, en partie absorbée dans son trajet à travers le canal digestif, jouit de propriétés que l'on peut prévoir d'après les principes salins , sulfureux et iodurés qui entrent dans sa composition. De même , lorsqu'elle n'est pas employée à dose suffisante pour provoquer des évacuations alvines, elle n'en a pas moins encore une influence très-marquée sur l'organisme. Alors elle stimule l'appétit, elle excite les fonctions digestives et la plupart des fonctions de la vie nutritive ; elle produit dans l'économie des modifications moins rapides, moins apparentes, mais non moins profondes et très-souvent favorables. Aussi peut-on avec avantage l'employer de cette manière chez certains malades, et beaucoup plus fréquemment convient-il de l'employer alternative-

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ment, par exemple, tous les deux ou trois jours, ou plus rarement, à dose purgative, et à dose moindre les jours intermédiaires.

EFFETS DES BAINS MINÉRAUX d'uRIAGE.

L'influence des bains d'eau minérale sur l'innervation et les fonctions musculaires est variable suivant les individus. Aux uns ils produisent une surexcitation nerveuse plus ou moins prononcée pendant les premiers jours, et cette surexcitation se traduit surtout par de l'insomnie, de l'agitation nocturne, quelquefois par des picotements à la peau. Mais ces phénomènes ordinairement sont passagers et se dissipent après quelques bains. Chez d'autres, les bains déterminent une stimulation simplement tonique qui augmente les forces, excite les fonctions et produit dans toute 1 économie un bien-être très-marqué. Rarement les voit-on déprimer la puissance musculaire, en diminuer l'étendue et l'activité, et cela provient alors ou de ce que la stimulation d'abord a été trop vive, ou de ce qu'il en est résulté une exhalation cutanée trop abondante.

Du reste , il ne me paraît pas possible de prévoir sûrement, d'après les tempéraments et les constitutions, et de dire à priori quels effets seront produits sur les divers individus; car le système nerveux est si variable, si diversement affecté dans des circonstances identiques en apparence et par les mêmes

moyens , que c'est seulement d'après les premiers résultats obtenus que l'on peut se diriger pour la suite , afin de suspendre , de modifier ou de continuer le traitement. Telle personne qui semble douée d'une extrême mobilité nerveuse, d'une très-vive irritabilité, supporte parfaitement les bains d'eau minérale pure, même fréquents et prolongés , et s'en trouve calmée et fortifiée. Telle autre, au contraire, qui présente une disposition inverse en apparence, éprouve, après un, deux ou trois bains, une excitation plus ou moins fatigante , dont parfois il ne doit pas être tenu compte, mais qui d'autres fois oblige à faire usage de bains mitigés ou de bains de très-courte durée.

En somme, l'effet habituel et normal des bains minéraux d'Uriage est tonique et fortifiant : quand ils débilitent, ce n'est qu'un résultat indirect ou secondaire, qui provient de l'excès même de l'excitation primitive, résultat qui peut être, suivant les cas, avantageux ou défavorable, et que l'on doit par conséquent éviter ou rechercher. On conçoit sans peine, d'ailleurs, que la température à laquelle on emploie les bains doive avoir une très-grande influence sur la production de l'un ou de l'autre de ces effets. A une température modérée, ils sont à peu près constamment toniques; très-chauds, au contraire, ils produisent habituellement un résultat inverse. Au delà de certaines limites, la température

annule en partie l'influence de leurs principes minéralisateurs.

J'ai dit que les bains minéraux d'Uriage, employés convenablement, produisaient un effet tonique général : qu'ils excitent ou réveillent les forces digestives , c'est un résultat naturel , une conséquence de ce qui précède; et cette propriété, du reste, est commune à beaucoup d'eaux minérales. Mais, en outre, l'eau d'Uriage, administrée extérieurement, exerce sur les sécrétions et les exhalations une influence parfois bien manifeste, et je dois m'y arrêter.

De tous les phénomènes de cet ordre, le plus curieux, comme aussi le plus rare, c'est Faction purgative de ces bains, qui est assez prononcée chez certains sujets. Quoique ce résultat ne soit pas trèsfréquent, il m'a cependant été accusé par plusieurs personnes, que même je n'interrogeais pas sur ce point; car je ne soupçonnais pas d'abord qu'il en pût être ainsi. Chez une personne, entre autres, qui était habituellement constipée, il y avait, au contraire, relâchement du ventre et une sorte de dévoiement toutes les fois qu'elle prenait des bains d'eau minérale; quand elle ne prenait point de bains, la constipation reparaissait. Et ce fait ne peut être considéré comme le résultat isolé d'une idiosyncrasie , puisque d'autres malades m'ont présenté , à divers degrés, le même phénomène. Cette action

laxative me paraît donc évidente pour certains cas. Or, s'il n'est pas très-commun de voir les sécrétions de l'appareil digestif augmentées ou modifiées sous l'influence de ces bains, au point de produire ainsi une légère purgation , il résulte néanmoins , ce me semble, des faits que je viens de citer, que ces eaux, même sous ce mode d'administration, doivent exercer ordinairement sur les organes et les fonctions du système alimentaire une influence assez puissante, mais qui ne se révèle pas toujours par des phénomènes aussi apparents.

Leur action sur l'appareil urinaire est bien autrement prononcée. Aussi la plupart des baigneurs d'Uriage remarquent-ils bientôt qu'ils urinent plus abondamment, pendant et après les bains, que lorsqu'ils prennent des bains d'eau commune. Les urines acquièrent-elles en même temps d'autres propriétés chimiques ? Je ne saurais le dire : je n'ai point fait d'expériences à ce sujet. On peut cependant le présumer d'après la composition chimique des eaux.

L'enveloppe tégumentaire enfin n'en reçoit pas une moindre influence; et là, cette influence se manifeste sous différentes formes, soit isolément, soit simultanément : augmentation de la transpiration cutanée, exaltation et perversion de la sensibilité, irritation inflammatoire. L'augmentation de la transpiration est habituelle , mais à des degrés fort divers. Parfois la peau s'irrite plus ou moins sous

l'influence de ces bains, et tantôt cette irritation produit une simple lésion de sensibilité : d'où résultent des picotements, des démangeaisons vives ou légères, locales ou générales, immédiates et momentanées, ou d'une apparition et d'une durée variables. D'autres fois l'irritation est plus vive, plus profonde, détermine des congestions ou des inflammations partielles, et des éruptions variées, papuleuses, vésiculeuses , ortiées, des boutons, quelquefois des furoncles, des érythèmes, etc. Et tantôt ces phénomènes se manifestent sur quelques points seulement de la peau , quelquefois sur toute l'étendue de cette membrane.

Les démangeaisons sans éruption, sans inflammation du derme, surviennent presque constamment, quand elles surviennent, pendant que Ton fait usage des bains minéraux, et d'ordinaire elles se manifestent dès les premiers bains , pour disparaître ensuite. Quant aux éruptions et aux phlegmasies cutanées qui sont plus rares, elles se développent tantôt pendant l'emploi des eaux, tantôt après qu'on en a cessé l'usage, et ordinairement alors dans la première ou la deuxième semaine qui suit le retour. Ces phénomènes constituent la poussée, qui revêt, comme je l'ai dit, des formes trèsdiverses, et qui est le plus souvent légère, mais parfois aussi fort intense, presque toujours d'ailleurs salutaire. C'est surtout chez les personnes af-

fectées de maladies de la peau que la poussée se fait avec une grande énergie , et c'est surtout aussi chez les mêmes personnes qu'on la voit survenir quelque temps après la cessation des bains , soit que , pendant leur séjour aux eaux , il n'y ait point eu de phénomènes de ce genre, soit qu'ils ne se soient qu'incomplètement développés.

J'ai dit que la poussée était presque toujours salutaire : comment cela se fait-il? Il en est de la poussée que déterminent les eaux minérales comme des crises. La poussée en effet n'est qu'une sorte de crise provoquée par l'influence d'un modificateur puissant. Les anciens disaient qu'une maladie se jugeait par les sueurs, par les urines, par les selles, etc., quand, au plus fort de l'état inflammatoire ou pyrexique, ils voyaient survenir une abondante évacuation de ce genre , sous l'influence de laquelle déclinaient immédiatement et s'effaçaient plus ou moins vite les symptômes de l'affection primitive. C'était là une évacuation critique. Pour eux, c'en était une encore, l'abondante exspuition de crachats qui termine parfois la pneumonie, et ils disaient dans ce cas que l'inflammation s'était jugée par les crachats. On a nié l'analogie, parce qu'ici c'est l'organe malade lui-même qui est le siège du travail sécrétoire dans lequel se résout l'inflammation. Mais n'est-ce pas dans les deux cas un phénomène analogue? N'est-ce pas toujours une sécrétion qui

s'exagère, en se modifiant plus ou moins, pour débarrasser l'économie des matériaux que l'inflammation a amassés ou élaborés, et qui ne peuvent plus servir à l'organisme; ou bien n'est-ce pas toujours un mouvement tluxionnaire nouveau qui vient s'établir à propos, pour dépenser en quelque sorte, dune manière avantageuse ou innocente, l'irritation qui menaçait de produire de funestes résultats ? Or, que ce nouveau travail se fasse dans l'organe même phlegmasié , ou , soit parce que cet organe est trop profondément lésé pour pouvoir le permettre, soit par une autre cause , que ce travail favorable s'établisse ailleurs, qu'importe! Les résultats sont les mêmes , le mécanisme est le même : pourquoi ne réunirait-on pas ces phénomènes semblables sous le même titre?

Eh bien ! sous l'influence de certaines eaux minérales , et , en particulier, de celles dont je m'occupe , on voit survenir de pareils phénomènes critiques, de pareilles fluxions révulsives ou éliminatoires. Tantôt ce sont des urines copieuses, d'autres fois des selles, souvent des sueurs fort abondantes, parfois aussi des éruptions cutanées, qui transforment en les déplaçant les maladies préexistantes, et changent des irritations chroniques en une fluxion de courte durée. Ici, c'est une affection interne de vieille date, qui disparait pendant que se répand sur le tégument externe une éruption plus ou moins in-

tense; là, c'est une affection cutanée chronique, qui tout à coup s'exaspère, s'enflamme, s'étend sur de vastes surfaces, et puis se calme, s'efface et disparaît tout entière, comme si toute la puissance d'irritation de la peau s'était usée dans cet effort, et laissait ensuite éteindre la maladie faute d'aliment.

La poussée, d'ailleurs, à son début, s'accompagne souvent de quelques phénomènes généraux, d'une perturbation assez marquée des fonctions , qui établit plus parfaitement encore son analogie avec les crises. Comme les crises aussi , elle peut être incomplète ou insuffisante , et ne produire qu'une amélioration à la maladie, ou même n'amener aucun changement.

Mais, s'il est impossible de méconnaître ce caractère critique dans les éruptions cutanées que déterminent les eaux minérales , en est-il de même des fonctions augmentées dont je parlais tout à l'heure? Pour les sueurs , cela ne saurait être mis en doute. Cela est moins évident pour les urines et pour les selles ; et il est même certain que , dans la grande majorité des cas , leur augmentation est uniquement due , soit à l'action directe des sels purgatifs et diurétiques contenus dans l'eau d'Uriage, soit à la quantité de l'eau ingérée : mais il est aussi des circonstances dans lesquelles l'abondance de ces sécrétions présente manifestement le caractère d'une véritable crise ou d'une sorte de poussée. On doitmême,

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ce me semble , rapprocher de ces faits les exacerbations momentanées qui surviennent dans quelques maladies, comme les douleurs rhumatismales, pour être bientôt suivies d'un résultat favorable.

J'ajouterai que les bains agissent diversement sur les différentes fonctions et sur leurs appareils, suivant la manière dont on en fait usage, et par là ils provoquent plus ou moins les crises à se faire par telle ou telle voie. Dans les bains chauds, l'absorption cutanée est peu active; c'est la peau surtout qui reçoit l'action de ces bains, c'est par cette membrane que se manifeste surtout la réaction de l'économie. Dans les bains tièdes, au contraire, l'absorption se fait avec bien plus d'énergie, et les sécrétions internes en sont beaucoup plus influencées. Prend-on les bains à la fois chauds et très-prolongés , en maintenant ou même en augmentant la chaleur de l'eau pendant leur durée , alors on obtient de cette température des effets fort importants, dont la réaction se porte principalement à la peau. C'est ainsi que dans plusieurs établissements de la Suisse où l'on emploie des bains de six , huit et même dix heures par jour, et d'une température assez élevée , on obtient des poussées extrêmement intenses, et qui ont fait la réputation de certaines eaux. Mais pourrait-on prendre des bains aussi prolongés dans l'eau d'Uriage , qui est beaucoup plus active que celles dont je viens de parler.' Cela serait sans avantages, je crois, et je

ne conseillerais pas de le tenter, même à une température de 37°, qui atténue l'influence de l'absorption.

Outre les fonctions dont je me suis déjà occupé , il en est d'autres encore qui sont manifestement modifiées par les bains d'Uriage. Entre toutes, la menstruation est une de celles qui témoignent le plus fortement de cette influence. C'est un fait général que, chez les personnes qui prennent ces bains , les règles devancent de plusieurs jours leur époque habituelle, et souvent aussi s'écoulent avec beaucoup plus d'abondance. Cette propriété, on le sent de reste, est précieuse pour la thérapeutique. J'y reviendrai plus loin. Ce n'est pas cependant qu'elle soit exclusivement particulière aux eaux d'Uriage, car on la retrouve dans l'histoire de bien d'autres eaux minérales ; mais elle se montre à un très-haut degré dans celles dont il est ici question , et on doit la compter parmi leurs vertus importantes. Toutefois, par un contraste qui paraîtrait extraordinaire si déjà la thérapeutique ne nous offrait des faits du même genre, dans Faction du fer, par exemple , il n'est pas rare de voir les bains d'Uriage diminuer l'abondance de la menstruation chez des personnes où, par suite d'un état de faiblesse et de relâchement, cette fonction est exagérée. Les bains de mer agissent d'une manière analogue et plus prononcée encore.

De ce que les eaux d'Uriage excitent fortement , en général , l'écoulement périodique , en accélèrent

le retour, en augmentent l'abondance, s'ensuit- il que les femmes, comme on Ta dit, puissent impunément s'y baigner pendant la durée de leur perte sanguine de chaque mois? S'ensuit-il qu'il ne puisse en résulter pour elles aucun inconvénient , et qu'il doive , au contraire , en résulter des avantages? Oh! non , certes ; je suis loin de partager cette opinion , que la raison et l'expérience repoussent également. Le flux ménorrhagique a trop d'influence sur la santé, il est trop facile de le déranger lorsqu il a lieu, et ses troubles sont trop graves, pour qu'on ose légèrement compromettre la régularité de cette fonction. N'est-ce pas une règle en médecine de n'employer , pendant l'époque menstruelle , à moins d'indications très - pressantes , aucune médication active, aucun moyen capable d'agir un peu fortement sur l'économie? Et quel précepte mieux fondé! Objectera-t-on que certaines personnes ont, sans inconvénient, suivi les conseils que je blâme? Qu'estce à dire? N'arrive-t-il pas tous les jours qu'une imprudence commise n'est pas suivie des conséquences possibles ou probables que l'on devait prévoir? Estelle, par là, légitimée? Je sais des femmes qui, pour se débarrasser de cette évacuation incommode , le jour d'un bal par exemple , ont pris des bains de pieds froids, des bains de siège froids, sans pouvoir réussir à suspendre la menstruation. Mais combien d'autres , pour des imprudences semblables ou même

beaucoup moins graves, ont éprouvé de très-fâcheux accidents ! Eh bien ! de même , sans être aussi dangereux que des bains de siège froids, les bains d'Uriage, pris pendant la menstruation , ont souvent produit des suppressions ou des troubles plus ou moins graves de cette fonction. Pour mon compte , j'en ai vu plusieurs exemples, et j'en aurais vu certes un plus grand nombre , si la grande majorité des femmes n'étaient assez apprises , par leur propre expérience ou par des avis antérieurs, à se défier de semblables conseils.

Je demande pardon au lecteur d'insister autant sur une règle si connue et si vulgaire. Mais c'est que l'opinion contraire a été malheureusement émise; c'est que j'ai eu plus d'une fois affaire à des personnes qui voulaient continuer de prendre des bains pendant leurs jours critiques, et contre lesquelles il m'a fallu longuement discuter pour qu'elles ne s'exposassent pas, venues pour chercher la guérison d'une maladie quelquefois légère, à remporter une maladie beaucoup plus grave.

Enfin , il est encore une fonction dont je n'ai rien dit jusqu'à présent , et sur laquelle les eaux d'Uriage exercent une action fort intéressante : c'est la circulation. Il y a longtemps que je m'étais livré à des expériences pour étudier l'influence qu'exercent les bains sur la respiration et la circulation , et les modifications relatives qu'ils impriment à ces deux fonc-

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tions. J'ai continué les mômes recherches à Uriage, et j'ai obtenu un résultat remarquable, non pas pour la respiration , qui paraît n'être modifiée, dans les différentes espèces de bains , que par la température, mais pour le mouvement circulatoire qui subit, dans les bains d'I riage, une dépression notable, au degré de chaleur où les bains d'eau douce n'agissent que faiblement sur cette fonction. Ainsi, tandis qu'à la température de 33 ou 3i°centigr., les bains ordinaires ne font que maintenir le pouls à son état normal, l'y ramener s'il est accéléré , ou l'en rapprocher plus ou moins; à la même température, j'ai ordinairement obtenu, dans les bains d'Uriage, une diminution de huit ou dix pulsations au-dessous de l'état normal. Les bains sulfureux artificiels et les bains acidifiés avec 1 00 ou I 25 grammes d'acide sulfurique m'ont donné des résultats analogues, mais un peu moins prononcés , tandis que les bains alcalins agissent comme les bains simples. (Voyez Archives générales de méd. Avril 1838.)

ACTION DE l'£AU D'URIAGE DANS LES MALADIES.

Si , comme je l'ai suffisamment établi , dans les considérations générales qui servent d'introduction à ce travail, la température et le mode d'administration des eaux ont une influence très-considérable dans les résultats qu'elles produisent ; si Ton peut ainsi obtenir de très-grands effets avec des eaux fort

peu riches en principes minéralisateurs , il n'en est pas moins vrai que celles qui contiennent des substances d'une grande activité médicamenteuse présentent, par cela même, des avantages incontestables. En effet, en les affaiblissant, lorsque cela peut être nécessaire, et les employant convenablement, on peut en obtenir la plupart des effets que produisent les premières ; et de plus , lorsqu'on les emploie pures , elles produisent les effets dépendants de leur composition chimique et que les premières ne pourraient donner. Les eaux très-riches en principes actifs offrent donc, en réalité, des ressources plus étendues et plus nombreuses, quoique les autres puissent être préférables dans certains cas particuliers.

A ce point de vue, on ne saurait refuser à la source d'Uriage une très-grande valeur. Elle est, en effet, autant et même plus sulfureuse que beaucoup d'eaux renommées pour leur propriété sulfureuse et qui n'en ont pas d'autre. En même temps, elle contient une grande quantité de sels actifs, et sous ce rapport elle mérite d'être placée au premier rang des eaux salines de France. Elle réunit donc, à un très-haut degré , deux genres de propriétés fort importantes, qui ne se rencontrent guère ailleurs réunies et qui lui donnent une puissante efficacité. On trouve bien dans les eaux sulfureuses quelques sels, mais, en général , si insignifiants par leur nature ou leur quantité qu'à peine doit-on en tenir compte, dans la

théorie des effets produits par la plupart de ces eaux. De même, parmi les eaux salines, il en est qui présentent un peu l'odeur de l'acide hydrosulfurique ; mais ce gaz y est en quantité inappréciable, et encore souvent n'y décèle-t-il sa présence que dans certaines circonstances. Au total, il est fort peu de sources qui soient à la fois salines et sulfureuses dans une proportion notable ; aucune, que je sache, n'égale sous ce rapport la source d'Uriage. Il suffit , pour s'en convaincre, d'examiner les analyses qui ont été publiées.

De ce que l'eau d'Uriage contient en même temps les principes salins et les sulfureux, en devons-nous conclure qu'elle réunit également toutes les propriétés de ces deux espèces d'eaux , qu'elle convient à toutes les maladies contre lesquelles sont indiquées les eaux salines, comme à toutes celles qui réclament les eaux sulfureuses? A toutes, non sans doute; mais je ne crois pas trop m'avancer, en disant qu'elle peut être heureusement appliquée au traitement de la très-grande majorité de ces maladies, car, en général, que demande-t-on aux sources minérales? On leur demande une excitation de la peau , qui ravive des inflammations chroniques ou subaiguës de cette membrane, et les dispose à la guérison ; on leur demande une forte révulsion à la peau, qui déplace des irritations internes, qui les appelle ou les rappelle à l'extérieur ; on leur demande une stimulation to-

nique, et générale ou locale, qui excite les fonctions, rétablisse les mouvements, réveille la vie éteinte ou engourdie dans certains organes ; on leur demande parfois une dérivation sur le canal intestinal, dérivation qui puisse produire des résultats semblables à ceux de la révulsion cutanée; parfois aussi une dérivation moins puissante, mais encore active, sur les organes urinaires ; en un mot, dans tous ces cas, c'est aux propriétés excitantes des eaux que l'on s'adresse pour en obtenir une excitation variable. Eh bien , ces différents modes d'excitation, on les obtient à un très-haut degré par l'eau d'Uriage, et on peut les avoir à des degrés très -divers en mêlant cette eau , en différentes proportions, avec de l'eau douce qui atténue son action. D'ailleurs, lorsqu'on l'emploie en boisson, ses propriétés purgatives neutralisent en partie ses propriétés stimulantes et empêchent que l'excitation générale soit portée trop loin.

Mais il est un autre ordre d'effets, que l'on peut également obtenir de certaines eaux minérales et qui sont entièrement opposés aux premiers : ce sont des effets sédatifs, sédatifs du système nerveux par suite de l'action tonique qu'elles exercent sur toute l'économie ; sédatifs directs de plusieurs affections de la peau et des muqueuses, par une action analogue sans doute à celles qu'exercent les astringents dans des inflammations des mêmes organes. Eh bien ! encore, ces effets sédatifs, ils se montrent très-re-

marquables sous l'influence de l'eau d'Uriage. lisse montrent très-fréquemment dans les maladies nerveuses, et je ne doute pas qu'en graduant convenablement la température, ils ne soient un résultat à peu près constant ; ils se montrent dans les maladies de la peau, où souvent, sans poussée, sans surexcitation préalable, on voit graduellement les symptômes diminuer et disparaître ; ils se montrent dans les affections du système circulatoire, et, à un degré de chaleur déterminé, les bains de cette eau minérale ralentissent singulièrement , même dans l'état sain, la vitesse des contractions du cœur, et diminuent leur fréquence, ainsi que je l'ai dit précédemment. Et de ces effets, en apparence contradictoires, on peut obtenir les premiers ou les derniers, soit par un convenable emploi de la température, soit par suite des dispositions individuelles des malades ou de l'état des maladies.

En général , on peut dire que l'eau d'Uriage convient dans presque tous les cas où les eaux sulfureuses sont indiquées, et alors, si elle est parfois inférieure à quelques-unes, elle remporte, dans bien des circonstances, sur la plupart des eaux sulfureuses, par les sels actifs qu'elle contient et qui manquent dans les autres. Elle convient également, soit en bains, soit en boisson, dans la plupart des cas où sont employées les eaux salines, et elle l'emporte souvent sur les eaux salines purgatives, en ce que,

par ses principes sulfureux, elle s'oppose à la trop grande débilitation qui serait produite par des purgations répétées. Aussi est-il vrai de dire qu'aucune autre source peut-être ne convient à un aussi grand nombre de maladies. Et si Ton m'accusait d'exagération, je renverrais encore à l'analyse chimique, qui suffirait seule à justifier mes assertions si elles n'étaient justifiées par l'expérience.

Je n'ai pas besoin d'ajouter qu'à Uriage, comme partout ailleurs, l'emploi des eaux n'exclut pas, que même il exige quelquefois le concours d'autres moyens thérapeutiques. Mais, cependant, je dois dire que ces moyens auxiliaires sont beaucoup moins souvent utiles qu'on ne le croirait au premier abord. Parfois même ils seraient nuisibles à l'action des eaux. On ne doit donc employer des moyens énergiques qu'en cas de nécessité. Tantôt il faut combattre , par la saignée locale ou générale , une réaction trop forte et qui pourrait compromettre le succès; tantôt, par les mêmes moyens, il faut préliminairement abattre un éréthisme trop prononcé, qui s'oppose à l'action des eaux ; d'autres fois , ce sont des antispasmodiques, des calmants, des bains d'eau douce, que l'on doit administrer contre l'excitation que produisent les bains minéraux ; d'autres fois, au contraire, il. faut aider leur action par des moyens divers, agir sur la peau par des caustiques, par exemple, sur d'autres organes, par d'autres médi-

caments. En un mot , il faut sans cesse surveiller les malades, soit pour combiner avec l'action de l'eau minérale celle d'autres moyens thérapeutiques, soit surtout pour modifier ou varier l'administration de cette eau elle-même, suivant les progrès des maladies et les circonstances de chaque jour. Ainsi, des bains généraux tièdes , froids ou chauds, d'eau minérale pure , ou mitigée plus ou moins, ou au contraire rendue plus active par l'addition d'une certaine quantité de dépôt ou de boue minérale 1 ; des bains locaux parfois également mitigés ou bien rendus plus actifs; de simples lotions ou des applications humides continues; des douches générales ou locales, à température uniforme ou variée, à un seul jet ou à deux jets de températures diverses ; à l'intérieur, l'eau minérale en boisson ou en lavements, pure, coupée ou additionnée : telles sont les principales modifications que le médecin peut faire subir à l'administration de cette eau, et qui mettent en

1 Le dépôt ou la boue minérale d'Uriage, qui se compose en grande partie de soufre hydraté, est doué d'une activité assez prononcée. Mêlé, à la dose de deux gros, dans une once d'axonge, il forme une pommade très-énergique , et qui est utile contre certaines maladies cutanées. A la dose d'un ou deux verres dans les bains, il en augmente l'action sur la peau. Employé en boue, avant d'avoir été desséché surtout, il jouit de propriétés résolutives trèsprononcées, soit sur certains engorgements froids, soit sur certaines maladies de la peau. Il agit souvent d'une manière très-favorable pour achever la guérison de ces maladies, après que l'on a quitté les eaux. etc.

ses mains une très-grande puissance, s'il sait choisir avec discernement, surveiller avec une attention prudente et soutenue, et continuer ou changer à propos la médication commencée.

Une des circonstances qui exigent le plus souvent un redoublement de surveillance et parfois l'emploi des secours ordinaires de la médecine, c'est l'influence des chaleurs vives et prolongées ou des temps chauds et fortement orageux. Ces conditions atmosphériques, en effet, produisent fréquemment, dans des organisations impressionnables, rendues plus impressionnables encore par l'action excitante des eaux , une perturbation importante , que l'on a fort mal à propos attribuée, ainsi que je l'ai dit plus haut (p. 111), à de prétendues modifications insaisissables, électriques ou autres, dans la nature des sources.

Ainsi, j'ai vu des personnes, qui avaient pris le matin un bain ou une douche, passer la journée comme d'habitude ; puis, le soir ou la nuit suivante, ou même le lendemain matin au moment de leur réveil , éprouver un malaise plus ou moins marqué, quelquefois très-intense, avec agitation, céphalalgie, oppression, palpitation, anxiété, chaleur, etc. Au bout de quelques heures , quelquefois seulement au bout de vingt-quatre heures et même davantage, un orage survenait; et alors, tantôt ces troubles accidentels s'effaçaient rapidement; tantôt, lorsque le

temps continuait d'être orageux, ils persistaient plus ou moins longtemps, parfois deux ou trois jours, jusqu'à ce que le calme fût rétabli dans la nature. Et pourtant , pendant toute la durée de cet état d'irritation générale , les malades ne faisaient usage des eaux sous aucune forme. On voyait parfois très-nettement les accidents diminuer à mesure que l'état de l'atmosphère s'améliorait, reprendre plus d'intensité si un nouvel orage menaçait d'éclater, suivre en un mot toutes les phases des conditions météorologiques existantes.

C'est là un des cas les plus tranchés , que j'ai observé un petit nombre de fois seulement, car il exige une réunion fortuite et peu ordinaire de conditions convenables, conditions de personnes, conditions de temps orageux continu pendant plusieurs jours, mais rémittent, si je puis me permettre cette expression, c'est-à-dire reproduisant tous les jours des orages incomplets chaque fois, ou insuffisants pour épuiser entièrement la disposition de l'atmosphère. Mais j'ai très-souvent observé des accidents analogues qui se dissipaient une heure ou deux après le début de l'orage, quand une pluie abondante et prolongée l'accompagnait, qui parfois duraient un peu plus longtemps; et cela arrivait surtout alors que l'orage suivait une marche moins franche et moins rapide.

Il n'y a donc rien, dans ces phénomènes, qui indi-

que une modification momentanée des propriétés des eaux. Tout, au contraire, tend à démontrer que les malades seulement étant doués, par l'effet ordinaire du traitement thermal, d'une impressionnabilité plus vive, ressentent plus fortement des troubles habituels à beaucoup de personnes à l'époque des orages.

Ces troubles, d'ailleurs, varient nécessairement beaucoup. Très- faibles on nuls chez les sujets éminemment lymphatiques, chez la plupart des enfants, ils se développent surtout chez les femmes nerveuses, chez les hommes hypocondriaques, etc. Si leur intensité varie à l'infini , leurs symptômes ne varient pas moins. Mais sont-ils un peu prononcés, presque toujours les fonctions digestives présentent des désordres plus ou moins considérables. Et, si ces désordres se prolongent durant plusieurs jours; s'ils sont reproduits à peu d'intervalle par le retour des mêmes causes; si, malgré cet état, on persiste à suivre la médication thermale ; si surtout on emploie en boisson des eaux qui, par elles-mêmes, stimulent assez fortement déjà le tube digestif, il peut en résulter une irritation sérieuse de l'estomac ou des intestins.

C'est là une des causes qui font que les étés trèschauds, si favorables en apparence à ce genre de médication, en rendent souvent, au contraire, les effets plus incertains et parfois produisent des suites fâcheuses. Ajoutez à cela que les grandes chaleurs, suffisant seules et directement à produire un grand

nombre d'irritations diverses , en particulier des irritations de l'appareil digestif, détermineront bien plus facilement de semblables résultats lorsque leur action sera favorisée par l'influence excitante du traitement thermal. Ajoutez enfin que beaucoup de sources minérales pouvant acquérir une concentration plus forte, et partant aussi une plus grande activité, lorsque la saison est très-chaude et très-sèche, seront par cela même plus susceptibles de fatiguer et d'irriter les malades si Ton n'y prend garde. Estil besoin, après cela, d'invoquer des causes occultes, des propriétés mystérieuses ou l'électricité des eaux, pour expliquer des accidents qu'il est si facile de comprendre, d'après les connaissances positives que nous possédons sur l'influence des saisons et des climats!

Il y a pour beaucoup d'eaux minérales un temps fixé , un nombre de jours déterminé , pendant lequel on fait usage de ces eaux et que l'on ne dépasse pas habituellement. Ce nombre de jours, pour chaque malade, forme ce que l'on appelle une saison; et il y a ainsi, dans divers établissements, des saisons de durée un peu différente. Cependant, on entend généralement par cette expression un intervalle de 20 à 21 jours. Cette fixation d'un temps déterminé est-elle convenable, est-elle rationnelle? Je ne le pense pas. Il est impossible , en effet , de rien préciser à cet égard. Tant de différence existe, et sous le

rapport de l'âge et du sexe, et sous le rapport des constitutions et des tempéraments , et sous le rapport des maladies, de l'état de santé général et des habitudes , entre les personnes qui fréquentent une même source , que l'on ne saurait concevoir la pensée d'imposer à toutes une règle uniforme.

M'objectera-t-on que ce n'est qu'une expression approximative , qui est d'ailleurs sans inconvénient, puisque, pour chaque cas particulier, la question doit toujours être soumise au jugement d'un médecin ? — Eh bien ! non , ce ne peut être réellement une expression approximative; car la. durée du traitement dépend et des conditions particulières de chaque malade, conditions très-variables, comme je viens de l'indiquer, et, en outre, du mode d'administration des eaux , qui doit nécessairement varier pour être en rapport avec ces conditions. Tout au plus pourrait-on formuler une approximation , encore fort incertaine, si chaque source minérale ne servait qu'au traitement d'une seule maladie. Mais placer sous le même niveau des maladies fort différentes et par leur nature et par les circonstances dans lesquelles elles se trouvent, réunir ainsi sous la même loi des choses complètement dissemblables, c'est de l'aveugle empirisme que l'on ne saurait trop éviter, à mon avis.

Et que Ton ne croie pas qu'une pareille détermination de temps , arbitraire et insignifiante par sa nature , puisse être sans inconvénients par ses effets.

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Il en résulte trop souvent de fâcheuses conséquences. Je sais bien que, dans la plupart des établissements, lorsqu'un malade se présente avec une affection difficile à guérir, le médecin lui prescrit un traitement de deux, quelquefois même de trois saisons, c'està-dire de 40, 50 ou 60 jours. Mais croit-on qu'il soit généralement facile, lorsqu'une personne, en quittant son domicile , a réglé ses affaires pour une absence de 20 ou 23 jours, croit-on qu'il soit facile alors de lui imposer une absence double ou triple de ce qui avait été prévu? Je ne sais que trop par expérience que le plus souvent on ne peut y parvenir. D'ailleurs, beaucoup de malades, sachant qu'une source minérale est utilement appliquée au traitement de la maladie dont ils sont atteints, ou bien d'une maladie analogue ou qu'ils supposent analogue ; sachant d'ailleurs que cette eau s'emploie en bains , en boisson , ou des deux manières à la fois ; sachant enfin que la saison ou la durée ordinaire du traitement y est de vingt jours, par exemple, se rendent près de cette source, se traitent à leur fantaisie, d'après leurs propres inspirations, ou en s'aidant des avis de gens aussi ignorants qu'eux; et puis s'en retournent après les vingt jours écoulés , et quel que soit le résultat obtenu , sans savoir si cette eau , dont ils ont fait usage , convenait réellement à leur maladie, s'ils ont pris les précautions nécessaires , s'ils se sont traités d'une manière convenable et pendant assez longtemps ; mais

n'importe! accusant ou glorifiant la source qu'ils abandonnent, suivant qu'elle leur a fait du bien ou du mal.

D'autres veulent au moins s'assurer que les eaux ne leur seront pas nuisibles, et, avant de s'y rendre, ils consultent leur médecin ; ou bien , c'est arrrivés sur les lieux mêmes qu'ils réclament un conseil médical ; et puis, dès qu'ils ont obtenu un assentiment qui les autorise à employer ce mode de traitement, ils se conduisent, comme les premiers, d'après leurs propres inspirations ou des avis de commères , et s'en vont quand leur saison est finie. C'est qu'en effet beaucoup de gens sont convaincus qu'ils ont fait lout ce qu'ils avaient à faire, quand ils ont usé des eaux pendant le nombre de jours qu'ils ont entendu indiquer d'avance comme la saison. Et qu'arrive-t-il? 11 arrive que fréquemment on n'en obtient pas l'effet que l'on attendait , l'effet qu'elles devaient produire, ou qu'on ne l'obtient que très-incomplet ou peu durable. Et si, dans beaucoup de cas, cet insuccès provient de ce que le traitement n'a pas été convenablement appliqué, souvent aussi, fort souvent, cela vient de ce qu'il n'a pas été continué assez longtemps. Et alors on accuse les eaux minérales, on maudit leur impuissance, quand on devrait n'accuser que soi-même, ne maudire que sa propre incurie ou sa maladroite précipitation. Nous voulons des résultats , mais nous ne voulons pas leur donner le

lemps de se produire, et puis, aussi aveugles qu'impatieuts , nous les accusons d'impossibilité.

Je le répète, et j'insiste sur ce point, fort souvent l'insuccès que Ton reproche aux eaux minérales est dû au trop peu de temps qu'on leur a donné pour agir. Quelles sont , en effet , les maladies dont on leur demande habituellement la guérison? Ce sont des maladies chroniques souvent très-anciennes, trèsdifficiles à guérir, des affections qui ont lentement modifié la constitution , et dont l'économie s'est fait une habitude vicieuse. Pour les guérir, il faut, dans beaucoup de cas , faire subir à l'organisme des changements importants, qui quelquefois demandent, pour être favorables, à n'être effectués qu'avec une sage lenteur. Mais on ne veut pas de lenteurs. Les uns par économie, les autres par impatience, tous ont hâte d'en finir. Et de là vient cette malheureuse habitude de fixer des saisons, de limiter en commun et à priori des durées de traitement qui ne peuvent être ainsi limitées. Parce que cela suffit dans certains cas, pour certaines personnes , il faut que cela suffise pour tout le monde. On veut bien de la santé , pourvu qu'elle ne se fasse pas beaucoup attendre ; on oublie que la nature ne saurait se prêter aux exigences de nos caprices.

C'est là , au reste , une bien fausse économie et de temps et d'argent. Pour n'avoir pas voulu consacrer d'abord à son traitement une durée suffisante,

il faut souvent y revenir plusieurs années de suite, et ce ne peut être qu'avec un détriment considérable. C'est un fait d'observation vulgaire , en médecine, qu'un traitement incomplet, loin de servir au malade, nuit assez souvent et rend plus difficile la guérison définitive. Et cela résulte : 1° de ce que cette médication ne suffisant pas ordinairement à détruire le principe du mal, et ne faisant que modifier ou pallier ses symptômes, la maladie se prolonge, et que plus les maladies sont anciennes, plus elles sont difficiles à guérir ; 2° de ce que l'économie s'habitue aux remèdes que l'on emploie , et devient d'autant moins apte à en être favorablement influencée qu'elle a été plus souvent soumise à leur influence. Aussi un médicament auquel on a recours pour la seconde fois agit , en général , beaucoup moins cette seconde fois que la première. Cela est vrai notamment pour les médicaments qui agissent sur tout l'organisme, et par lesquels on cherche à imprimer à la constitution tout entière des modifications importantes. C'est parfaitement vrai , en particulier , pour les eaux minérales. J'ai pu vérifier plus d'une fois, à Uriage, l'exactitude de cette ohservation sur des malades qui avaient obtenu d'abord , de l'emploi des eaux , des effets rapides et très-brillants , mais qui , ayant suivi d'imprudents conseils, s'en étaient allés trop vite, guéris en apparence, complètement ou presque complètement, et puis avaient vu bientôt leur ma-

ladie reparaître, quelquefois plus grave, toujours plus tenace el plus rebelle. Ils revenaient les années suivantes, et alors il leur fallait beaucoup plus de temps pour obtenir des résultats semblables ou même moins favorables, et leur guérison était beaucoup plus difficile qu'elle ne l'eût été la première année. En général, dans les maladies chroniques, il ne faut pas compter sur des succès trop prompts. Alors môme que le mal a disparu , il reste fréquemment caché , menaçant pour l'avenir , et il faut continuer de le combattre pour achever de le détruire.

Convient-il souvent de faire deux saisons séparées, ou de subir deux traitements par les eaux , dans la même année? Cela est convenable et utile dans un certain nombre de cas. Ainsi, lorsqu'une maladie très-opiniâtre et très-disposée aux récidives, comme beaucoup d'affections cutanées, reparaît peu de temps après l'emploi des eaux et persiste, il est convenable d'y retourner pour combattre immédiatement cette rechute. Lorsque l'excitation produite par les eaux, comme on le voit, par exemple, dans les affections osseuses, ne permet pas de continuer le traitement, même en diminuant son activité , il est nécesaire de le suspendre , pour y revenir ensuite, si cette excitation a été favorable en dernier résultat. Je ne puis donner ici que de très-vagues généralités ; les détails trouveront leur place à l'occasion des maladies en particulier. Mais, en général, je dois dire qui;

ne faut pas que le dessein de faire une seconde saison détermine à raccourcir la première, au point de rendre le traitement incomplet. C'est ainsi que des personnes, pour une maladie qui exigerait au moins un mois de séjour aux eaux, prennent le parti d'y passer quinze jours à deux reprises. Elles s'imaginent arriver au même résultat, et souvent elles n'obtiennent qu'un résultat nul ou peu utile , ou même nuisible , comme je l'ai dit pour les traitements incomplets. Il faut toujours que le premier traitement soit continué jusqu'à ce qu'il ait produit à peu près tout le bien qu'il peut produire. On se trompe souvent d'une manière très-fâcheuse, quand on veut faire en deux fois ce qui se doit faire en une. Quant à l'intervalle de repos qui doit être laissé entre les deux traitements, il est nécessairement très- variable. Parfois , il peut être d'un mois ou six semaines; d'autres fois, il ne doit pas s'étendre au delà de huit ou quinze jours. En général il faut prendre garde de le trop prolonger , pour ne pas s'exposer à perdre, au moins en partie, le fruit du premier traitement.

Les eaux minérales sont un remède populaire , en quelque sorte. Presque partout, dans les traditions, le merveilleux se mêle à leur histoire ; le merveilleux, quant à la cause de leurs effets, mais non quant à leur mode d'administration, qui paraît si simple, et dont les effets semblent si nécessairement

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heureux, si faciles à obtenir, que c'est à peine si beaucoup de gens conçoivent l'utilité dune direction médicale. Malheureusement les médecins se sont plus d'une fois laissé dominer par les préjugés populaires : et de là l'étonnante diversité des opinions suivant les lieux ; de là l'empirisme des méthodes, la trop courte durée des traitements ; de là , par suite , la dépréciation des eaux minérales dans l'esprit de beaucoup de médecins, qui n'ont pu examiner les choses par eux-mêmes , et qui jugent rationnellement , mais sur des données incertaines qui les induisent en erreur. Certes , les eaux minérales ûe sont pas une panacée universelle ; mais elles sont, entre des mains habiles, une très-puissante ressource, soit comme moyen de guérison , soit comme moyen de soulagement, soit comme agent principal, soit comme agent auxiliaire, contre la plupart des maladies chroniques. Toutes les fois qu'on les appliquera avec discernement , qu'on les emploiera avec prudence , avec attention et avec persévérance , on en obtiendra des effets importants ; mais ces conditions sont nécessaires pour ne pas compromettre le succès, pour ne pas discréditer dans l'avenir une classe de médicaments qui sont à l'humanité d'un bien précieux secours. Aussi n'est-ce pas sans raison que l'on a dit : Les bons médecins font les bonnes eaux. Cette proposition , cependant, ne serait pas exacte, si on la prenait dans le sens le plus absolu ; mais, prise dans

un sens relatif, elle est parfaitement vraie ; car un bon médecin saura tirer d'une eau peu active et peu efficace par elle-même des résultats beaucoup plus importants que ceux qu'obtiendrait, avec une source bien meilleure, un médecin inhabile.

On a dit que les bains pris en commun, dans des piscines , où se trouvent réunies un plus ou moins grand nombre de personnes , ainsi que cela se pratique dans beaucoup d'établissements, offraient à la fois plus d'agréments et plus d'avantages réels que les bains pris séparément. C'est une opinion que je ne saurais admettre. Sans doute une réunion agréable, une conversation joyeuse ou intéressante font oublier le temps ; les heures passent rapides, inaperçues , et cela permet de demeurer dans l'eau , sans fatigue et sans ennui , plus longtemps qu'on ne le pourrait dans des bains isolés, et d'obtenir ainsi des effets plus considérables. Mais , à côté de ces avantages , qui ne sont réels que pour les eaux peu actives , il y a des inconvénients bien graves , sans parler de la répugnance qu'éprouvent beaucoup de gens à se baigner dans la même eau que d'autres personnes , dont les maladies connues ou ignorées leur sont un sujet de crainte ou de dégoût; sans parler de la répugnance aussi qu'éprouvent des malades affectés, par exemple, de maladies de la peau, visibles sur des parties découvertes, à affronter l'expression si pénible et si poignante du dégoût des

autres. Il y a, dis-je , des inconvénients plus graves, et je vais les exposer.

Est-ce qu'en agissant ainsi on peut tenir compte des différences sur lesquelles doit se régler la médication? A tous on impose le même remède. Quarante individus se présentent, divers par l'âge, par le sexe, par les tempéraments et les constitutions; divers par leurs maladies , par les circonstances dans lesquelles ils se trouvent; divers par leurs dispositions individuelles , par les habitudes de chacun ; n'importe ! on les plonge tous dans le même bain. A toutes les différences que je viens d'énumérer, on ne répond que par une différence dans la durée de l'immersion. Mais la température? A tous la même, nécessairement, dans les piscines. N'est-ce donc rien que la température, pour qu'on puisse impunément l'appliquer semblable à tout le monde? N'est-ce pas un des principaux éléments de l'influence des bains, quelle que soit leur nature? N'est-ce pas quelquefois la principale et presque l'unique cause de leur action?

Mais, pour trouver dans la température des bains tous les avantages qu'elle peut offrir, il faut qu'elle soit déterminée suivant les dispositions particulières de chaque malade. Or, il y a, sous ce rapport, une très-grande diversité. Tel supportera parfaitement des bains à 30 degrés centigrades (24" Réaumur), tandis que pour le plus grand nombre ils seraient

beaucoup trop froids ; tel se trouvera à son aise dans de l'eau à 40" centigrades, tandis qu'à d'autres elle causerait de violentes congestions cérébrales ou même des apoplexies. Et je ne cite pas encore ici les limites extrêmes, qui sont plus reculées dans certaines idiosyncrasies et dans certaines maladies. Mais communément, entre deux individus pris au hasard, on trouvera une différence assez notable, de deux degrés, par exemple, dans des températures convenables pour produire chez eux les mêmes effets. Eh bien! n'est-ce rien que deux degrés, et croit-on d'après cela qu'il soit rationnel de réunir dans de l'eau à la même température, comme on le fait dans les piscines, vingt, trente ou quarante personnes, qui présentent ainsi nécessairement d'importantes différences dans leurs aptitudes particulières pour la température du liquide ambiant? Aux uns un pareil bain paraît simplement tiède , quand à d'autres il provoque une sueur abondante, quand d'autres même ne peuvent y séjourner que peu d'instants. Comment donc, en agissant ainsi, pourraiton calculer, diriger, régulariser les résultats? Avec une telle méthode, comment ne pas craindre qu'au hasard soit attribué en grande partie l'honneur des succès, au médecin le blâme des revers.

Il est donc en général plus avantageux , dans le traitement des maladies , d'employer les bains séparés que les bains en commun. Dans les bains se-

DE LA SOURCE SULFUREUS&-SÀLÎNÈ D'URIAGÉ. 187

parés , en effet, on peut, suivant les circonstances , diminuer l'activité des eaux minérales, en les coupant avec de l'eau douce , on peut varier la température pour l'approprier aux dispositions et à l'état de chaque malade , on peut combiner la durée de l'immersion avec la température et le degré de concentration des bains. Me répondra-t-on que les eaux où l'on se baigne en commun et pendant de longues heures sont généralement des eaux peu actives par leur composition minérale, qui n'ont par conséquent jamais besoin d'être mitigées, et dont on n'obtiendrait pas les effets , souvent fort remarquables , qu'elles produisent, si on ne les faisait ainsi agir pendant un temps très-prolongé? Je le sais , quoique plusieurs de ces eaux passent pour être fort actives, parce que Ton confond l'influence de leurs propriétés naturelles avec l'influence de leur mode d'administration ; je sais que leur faible activité seule peut permettre l'usage que l'on en fait; qu'il ne serait pas possible, à Uriage et dans beaucoup d'autres établissements dont les sources ont des propriétés énergiques , de prendre des bains aussi prolongés qu'on le fait à Louesche, par exemple. Cela explique et justifie parfaitement la durée des bains dans les eaux dont je parle, où l'on est obligé de compenser par cette durée le peu d'intensité de leur action. Mais l'observation que j'ai présentée, relativement à la température et à l'inconvénient de

plonger dans la même eau , également échauffée , un grand nombre d'individus qui se trouvent dans des conditions fort diverses, cette observation n'en subsiste pas moins avec toute sa valeur. Que Ton réunisse à une durée convenable de l'immersion une température du liquide non moins convenable pour chacun, et Ton verra bien plus sûrement, bien plus constamment , se développer les effets que Ton recherche.

Les bains tièdes ou chauds pris en commun ne peuvent donc convenir dans le traitement des maladies, même lorsqu'on emploie des eaux peu actives par leur composition chimique, qu'autant qu'ils seront en général appliqués seulement aux cas qui réclament des bains très-prolongés; ils ne peuvent convenir parfaitement, d'ailleurs, qu'autant que l'on aura des piscines de différentes températures, pour y classer par catégories les individus auxquels ces diverses températures sont appropriées. Mais, à ces conditions, ils peuvent rendre, dans certains cas, des services d'une véritable importance.

Les bains en commun peuvent être utiles encore lorsque des piscines d'une vaste étendue, et contenant de l'eau d'une température peu élevée, permettent de s'y livrer à un exercice actif, à la natation, par exemple, et offrent ainsi, en même temps qu'une ressource hygiénique puissante, un moyen de traitement d'une efficacité considérable dans certains

cas, et qui pourra avoir une grande valeur, surtout, si les eaux employées ont par elles-mêmes des propriétés énergiques. C'est à ces titres, en partie, que les bains de mer sont si utiles pour un bon nombre de personnes , toutes les fois qu'il est nécessaire de fortifier et de tonifier l'organisme. C'est à ces titres aussi que doit être établie prochainement à Uriage une piscine d'une grande étendue , contenant l'eau minérale telle qu'elle est fournie par la source , c'està-dire à une température un peu inférieure à la température ordinaire des bains , et pouvant offrir, comme les bains de mer, des ressources très - puissantes dans quelques circonstances.

Mais , dans la grande majorité des cas , les bains tièdes ou chauds sont toujours les plus avantageux. En raison des dispositions individuelles si variées , il n'est pas possible de fixer exactement , à priori, la température convenable pour chaque malade. L'expérience seule peut permettre de se prononcer à cet égard avec assurance. Dans certaines circonstances , où une précision extrême n'est pas nécessaire , on peut se borner à une approximation , en laissant à Timpressionnabilité et à l'intelligence du malade le soin de régler définitivement la chaleur du bain. Mais , dans tous les cas où il importe que la température soit rigoureusement déterminée, le médecin ne doit s'en rapporter qu'à lui même et à une étude spéciale des conditions physiques de chaque individu.

Que l'on examine , avant le bain et dans le repos parfait, l'état de la respiration et de la circulation , l'habitude extérieure du malade ; que Ton examine de nouveau dans le bain , en variant le degré de chaleur s'il est nécessaire; et, d'après les modifications survenues dans le pouls et la respiration , mais surtout dans le pouls, d'après la coloration de la face et des yeux , d'après l'état de la transpiration cutanée, etc., on appréciera très-exactement l'influence de la température du bain sur l'individu soumis à l'expérience. Alors , suivant les effets que l'on voudra produire , on réglera cette température , que l'on pourra fixer avec connaissance de cause. C'est ainsi seulement , et en exerçant une surveillance attentive sur la suite du traitement, que l'on procédera avec assurance et que l'on obtiendra des résultats précis.

Il y a longtemps que l'on a signalé l'action consécutive des eaux et que l'on a attribué une grande importance à leurs effets consécutifs. Certains médecins cependant ont montré peu de confiance dans les assertions émises à cet égard. C'est qu'aussi, je crois, ces assertions étaient présentées d'une manière trop générale et n'étaient pas toujours assez motivées. Voici , à cet égard , ce que l'observation me paraît nous apprendre.

Les bains d'eau simple, employés tièdes, n'ont guère d'autre action que leur action immédiate ; du moins leur action consécutive ne s'étend pas loin.

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Mais , s'ils sont employés à une température élevée et répétés, d'une manière suivie, pendant assez longtemps, ils amènent dans l'organisme des modifications qui produisent des effets consécutifs. Il en est de même des bains de vapeur , lorsque leur emploi est continué durant un certain temps. Ils activent considérablement les fonctions de la peau , excitent toute l'économie, modifient l'état du système nerveux, etc.; et ces divers changements persistant plus ou moins après que l'on a cessé l'usage de ce moyen, ce n'est par conséquent qu'après un intervalle plus ou moins long que , les fonctions reprenant leur rhythme normal, on peut apprécier les résultats définitifs de la médication.

D'après ces premières données , on peut se faire une idée de la manière d'agir des eaux minérales. Si elles sont, par leur composition chimique, trèspeu actives et qu'on les emploie seulement en bains tièdes, elles produiront des effets immédiats plus ou moins analogues à ceux des bains d'eau ordinaire , et très-peu ou point d'effets consécutifs appréciables. Si on les emploie en bains très-chauds ou en douches, elles donneront lieu alors à des effets ultérieurs. Mais si , par les éléments qui entrent dans leur composition, elles agissent d'une manière très-énergique sur l'organisme, alors, de quelque façon qu'on les emploie , elles donneront lieu à des effets consécutifs, proportionnés à l'intensité des modifications im-

médiates qu'elles auront déterminées dans les organes et dans leurs fonctions. C'est pour cela que les eaux d'Uriage produisent, indépendamment de la température à laquelle on en fait usage, des effets ultérieurs très-prononcés ; c'est pour cela que leurs résultats définitifs sont loin d'être toujours les mêmes que leurs résultats immédiats , et sont même souvent tout à fait différents ; c'est pour cela que, pendant le traitement, elles produisent fort souvent une excitation très-apparente et font ressentir plus vivement les maux habituels , pour les calmer plus tard ; c'est pour cela enfin que, suivant l'intensité de leur action sur l'organisme, l'excitation qui en résulte peut se prolonger encore fort longtemps après, et la sédation ou les résultats définitifs ne se manifester qu'au bout d'un, deux ou trois mois, quelquefois même au bout de cinq ou six mois , comme le prouveront quelques-unes des observations que je citerai plus loin.

Chercherai-je à expliquer d'une manière précise le mécanisme de l'action élémentaire des eaux d'Uriage? Ce serait me placer sur un terrain glissant. Je n'en dirai que peu de mots. J'ai déjà exposé ailleurs ', que les eaux sulfureuses devaient, au moins en grande partie, leur action spéciale au soufre hydraté que les bains sulfureux contiennent tous en

1 Annales de thérapeutique méd. et chir. et de toxicologie , n° 1 2, mars 1844.

DE LA SOURCE SULFUKEUSE-SALINE DURIAGE. I9J

suspension , quelle que soit du reste la différence de leur composition ; qu'en effet c'est le seul principe qui leur soit commun à foutes et qui reste en contact avec notre corps pendant la durée du bain , le seul par conséquent qui puisse bien rendre compte de l'action semblable que toutes ces eaux produisent, dans un certain nombre de cas morbides ; que cette substance, à un état de division extrême, s'attache à la peau et lui laisse pendant plusieurs jours , à la suite d'un seul bain sulfureux, l'odeur du soufre échauffé ou en fusion, enveloppant ainsi le corps d'une atmosphère sulfureuse durant un temps fort long, et fournissant à l'absorption des matériaux qui doivent être entraînés ultérieurement dans les voies circulatoires, etc. Sous ce rapport, l'eau d Uriage doit agir de la même manière que les autres sources sulfureuses. Quant à ses nombreux principes salins, ils agissent sur la peau directement, par le contact de l'eau qui les tient en dissolution, et de plus ils sont absorbés avec cette eau , vont modifier l'état des liquides de l'économie, et par là, sans doute, apporter des conditions nouvelles à la vie des organes. Mais je ne veux pas me lancer dans le champ des hypothèses.

Je ne présenterai pas ici une énumération de toutes les maladies qui sont avantageusement traitées par les eaux dTriage, et dont les principales vont être passées en revue dans la quatrième partie

de mon travail. Je me bornerai, pour le moment, à quelques indications générales. Ainsi qu'on peut le prévoir d'après sa composition chimique , la source d'Uriage exerce sur le système lymphatique une action très-remarquable, et sur toules les maladies qui dépendent plus ou moins directement de ce système une très-heureuse influence. C'est en partie par ce mode d'action qu'elle guérit un grand nombre de maladies de la peau, car, on ne saurait en douter, la plupart des affections de l'enveloppe tégumentaire sont liées à un état morbide plus ou moins prononcé de ce système. Par la même raison, elle produit dans les maladies scrofuleuses de très-utiles modifications, assez souvent des guérisons. réelles, généralement au moins de l'amélioration , quand la diathèse n'a pas produit dans la constitution des ravages irrémédiables. Ainsi toutes les fois que la prédominance lymphatique sera manifeste, on pourra compter sur des résultats avantageux. Mais, par une opposition naturelle, lorsque le tempérament sanguin sera trèsdéveloppé, on aura moins de chances de succès. Ce n'est pas cependant que je n'aie obtenu plus d'une fois encore de très-bons résultats, chez des personnes éminemment sanguines, surtout dans la jeunesse; mais alors les résultats sont généralement plus difficiles à obtenir, réclament assez souvent des modifications dans le traitement habituel , et c'est alors surtout qu'il est parfois nécessaire de recourir à des

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évacuations sanguines pour favoriser l'action des eaux.

Quant aux autres tempéraments, ils ne contrarient en rien l'influence du traitement thermal d'Uriage; seulement les tempéraments bilieux et nerveux demandent un peu plus de précautions et de ménagements, le dernier surtout, dans l'emploi de l'eau minérale à l'intérieur. Souvent même la purgation doit être bannie du traitement des personnes dont le système nerveux est très-irritable. Je renvoie, pour de plus amples développements, à ce que je dirai plus loin sur chaque groupe de maladies.

Hygiène des baigneurs.

Quelque intéressant que puisse être ce sujet, je n'en dirai que peu de mots, parce que les précautions hygiéniques qui conviennent à Uria.i:e sont à peu près les mêmes qui conviennent près de toutes les sources minérales, et que cette question a été traitée par beaucoup d'auteurs. Je rappellerai cependant, parce que trop souvent on oublie celte précaution, que les malades qui se rendent à Uriage doivent être pourvus de vêtements bien chauds. Quoique le climat de ce pays soit généralement assez bon pendant l'été, quoiqu'il ne soit pas trop soumis aux brusques variations du climat des montagnes, et que pendant les mois de juin, de juillet et d'août particulièrement, il n'y ait pas, d'habitude,

lUti INFLUENCE PHYSIOLOGIQUE ET THÉRAPEUTIQUE

un contraste trop prononcé entre la température de la nuit et celle du jour, néanmoins la température s'y abaisse quelquefois dune manière très-marquée, surtout quand surviennent des pluies qui persistent plusieurs jours. L'influence de l'eau minérale d'ailleurs, et surtout les bains et les douches , rendant le corps très -sensible aux impressions atmosphériques, on pourrait alors en être affecté d'une manière fâcheuse, si l'on ne se vêtissait convenablement. Ces réflexions se rapportent plus particulièrement encore aux malades affectés de rhumatismes, de scrofules, de névroses importantes, de syphilides, etc., et pour ceux-là il est généralement utile qu'ils portent, pendant toute la durée du traitement, des vêtements de laine immédiatement appliqués sur la peau.

S'il est d'une grande importance que les malades ne s'exposent point à l'influence des refroidissements, pendant qu'ils sont en traitement ' , cela n'importe pas moins à la suite du traitement thermal, surtout quand la transpiration cutanée en a été fortement accrue. J'ai vu, il y a quelques années, une dame de Mâcon très- malheureuse des suites d'un pareil refroidissement. Elle quittait Uriage et s'en alla, de Lyon à Mâcon, par l'un des bateaux à vapeur de la Saône. Le temps était pluvieux et

1 Voy. Guide aux eaux minérales, etc., par Isid. Bourdon, membre de l'Académie de médecine, etc. Paris.

froid , et cette dame commit l'imprudence de rester sur le pont du bateau durant une grande partie du trajet. Il en résulta une douleur vers l'oreille et en même temps une paralysie du nerf facial correspondant, ce qui produisit, comme toujours en pareil cas, une déviation de la bouche et une déformation très-désagréable du visage. Très-effrayée d'abord par la pensée d'une attaque d'apoplexie, la malade se rassura lorsqu'elle sut que ce n'était qu'un accident produit par l'impression du froid sur un nerf spécial, mais elle n'en resta pas moins très-désolée de cette fâcheuse altération des traits de la face, qui ne disparaît souvent que très-difficilement et trèslentement, quand elle disparaît, et dont je ne sais si elle n'a pas toujours conservé quelque chose.

Pendant plusieurs semaines et souvent même pendant au moins deux mois, après le traitement thermal , on est ainsi beaucoup plus impressionnable aux influences atmosphériques; et si l'absence des précautions convenables n'entraîne pas toujours des inconvénients aussi apparents, fort souvent il en résulte néanmoins des conséquences nuisibles, qui compromettent et annulent quelquefois les résultats des eaux. C'est là une des raisons qui devraient empêcher les malades de ne se rendre auprès des sources minérales qu'au milieu du mois de juillet , et surtout au mois d'août, comme on le fait trop souvent, parce que les temps humides et froids de septembre

et d'octobre nuisent au développement des effets consécutifs de la médication thermale. Il serait, sous ce rapport, bien préférable de commencer les traitements au mois de juin , qui est d'ailleurs un des mois les plus favorables de l'été, au milieu de juin, par exemple. On aurait alors, après avoir quitté les eaux, une longue période de chaleur, qui serait beaucoup plus avantageuse pour assurer les résultats que Ton recherche; et lorsqu'une maladie demande un second traitement dans la même année, on aurait ainsi le moyen d'y revenir encore en temps assez opportun. On ne serait pas exposé dans ce cas, ou à ne faire qu'un traitement incomplet, ou à se fatiguer quelquefois par la trop longue durée d'un traitement unique, que l époque avancée de la saison ne permet pas d'interrompre.

Quant au régime, je n'en dirais rien si une opinion singulière n'avait été professée, savoir : que les personnes qui font usage de l'eau d'Uriage à l'extérieur ou à l'intérieur peuvent se dispenser de toute sorte de précautions au sujet des aliments. D'après cette opinion, qui exerce quelque influence, les baigneurs peuvent manger tout ce que bon leur semble, parce que l'eau minérale détruit ce qu'il y aurait de nuisible dans le mauvais choix de la nourriture. Pour les salaisons en particulier, ou trouve que, l'eau minérale étant salée, le sel contenu dans ces substances, loin d'être fâcheux, ne fait qu'ajou-

ter à l'action du médicament. Mais, en supposant que cette théorie sur l'action du sel fût vraie, n'y at-il donc que le sel à considérer dans ces aliments? N'y a-t-il pas ordinairement des épices en plus ou moins grande abondance? Et la base de ces substances alimentaires, n'est-ce pas de la chair de porc, viande indigeste par elle-même et de mauvaise nature, rendue souvent plus mauvaise encore par les préparations qu'on lui fait subir? Eh bien! ces épices, cette viande mauvaise ajoutent-elles à l'action de l'eau minérale? Mais je n'ai pas besoin, je pense, de m'arrêter davantage à combattre un semblable paradoxe.