MALADIES DU COEUR

J'ai émis, en 1838, cette opinion que les eaux sulfureuses, et les eaux d'Uriage plus encore que les bains simplement sulfureux , ayant la propriété de ralentir les mouvements du cœur, pourraient être utilement employés dans certains cas des maladies de cet organe. J'ai cité en même temps l'observation d'un malade affecté d'une hypertrophie du cœur, avec bruit de souffle très-fort et impulsion précordiale très-énergique , et chez lequel un petit traitement par les eaux d'Uriage avait notablement amendé les symptômes, diminué la force et la fréquence des battements du cœur, dissipé, au moins en grande partie, l'infiltration du tissu cellulaire qui en était la conséquence, rendu enfin au malade la possibilité de son travail quotidien. J'y voyais donc un moyen de ■soulagement utile dans ces maladies.

Depuis cette époque , dans le grand nombre des rhumatisants que j'ai eu à traiter, plusieurs m'ont présenté des symptômes de maladies du cœur assez prononcés, et chez quelques-uns que j'ai pu observer d'une manière assez suivie , j'ai constaté encore des résultats analogues. Mais lorsque les malades faisaient usage de bains seulement et qu'ils en prenaient un grand nombre de suite, il m'a paru que la sédation finissait par disparaître et était même parfois remplacée par une excitation nouvelle. Cela s'accorde parfaitement avec les phénomènes que j'ai signalés pour les maladies de la peau, par exemple, qui , après une sédation plus ou moins forte, offrent souvent une recrudescence assez énergique. Il y aurait donc d'abord sédation générale de l'économie, dans un grand nombre de cas, puis, par la continuation du traitement, excitation plus ou moins manifeste.

Je n'osais pas trop d'abord employer les douches chez les rhumatisants affectés de maladie du cœur, à cause de l'excitation immédiate qui en résulte. Plus tard, j'y suis arrivé par degrés, et ici encore j'ai obtenu des résultats en harmonie avec les observations que j'ai présentées dans mes considérations générales. Il y a donc augmentation des palpitations par l'effet primitif de la douche chaude, puis, par l'effet sédatif ultérieur , diminution de ces palpitation*. Il résulte de là que les douches chaudes même

peuvent parfois calmer les palpitations. Mais un tel moyen demande à être employé, en pareil cas, avec bien de la circonspection et de la prudence, pour qu'il ne puisse pas quelquefois provoquer des accidents graves dans la première période de son action, c'est-à-dire pendant l'excitation qui en est le premier effet. 11 ne saurait être mis en usage, par conséquent, dans les maladies du cœur très -prononcées. Quoi qu'il en soit, par ces divers modes d'administration des eaux, j'ai vu plus d'une fois, chez des rhumatisants, la maladie du cœur s'améliorer en même temps que les symptômes propres du rhumatisme, la circulation se régulariser, l'impulsion précordiale diminuer, les bruits de râpe même diminuer parfois notablement, etc. Déjà, dans quelques-unes des observations antérieurement citées , des améliorations de ce genre ont été indiquées, par exemple à la p. 377 obs. 68e. J'en rapporterai une encore tout à l'heure qui montre un fait de ce genre.

Mais il est un autre genre de palpitations sur lequel le traitement thermal peut avoir une grande influence, ce sont les palpitations nerveuses. Et comme, dans les maladies du cœur, l'excitation nerveuse contribue souvent beaucoup à aggraver les symptômes, c'est encore un côté par lequel le traitement thermal peut agir sur ces maladies. Le cas le plus remarquable que j'aie vu sous ce rapport est celui d'un jeune homme de vingt ans environ. Il venait

de perdre son père par suite d'une maladie du cœur, et déjà plusieurs personnes de sa famille avaient succombé à des affections du même genre. Quant à lui, il n'avait encore rien éprouvé de pareil jusquelà ; mais, sous l'influence du chagrin qu'il avait ressenti , il avait été pris depuis quelques jours de palpitations extrêmement fortes, continuelles , et qui le fatiguaient beaucoup. Le cœur examiné ne présentait aucun signe de maladie organique. Je lui conseillai des douches écossaises ou à température variée. Après la première douche, ses palpitations s'arrêtèrent , et elles n'ont pas reparu ensuite. Il a pris quatre ou cinq douches semblables , et est parti bien portant. Je vais citer maintenant un fait, où le cœur paraissait atteint d'une maladie organique.

82e Obs. — FemmeChapuys, couturière, de Vienne, vingt-deux ans, lymphatico-sanguine, peu forte, d'une famille saine. Affection rhumatismale générale , datant de six ans , réapparue il y a deux ans par suite d'un refroidissement grave qui produisit une fluxion de poitrine, des palpitations violentes, etc. Depuis lors, toux sèche continue jusqu'à la fin de l'hiver dernier, moindre depuis , fréquentes douleurs dans les membres, palpitations intenses, crachement de sang à plusieurs reprises, quatre ou cinq fois abondant. Etat actuel : Palpitations avec impulsion énergique, bruit de râpe après le premier bruit et

couvrant le second , bruit de souffle par moments dans les carotides. Les palpitations s'entendent presque sur toute la poitrine et assez fort au sommet, en avant; bruit d'inspiration dur et un peu crépitant sous les clavicules. Pas de matité en ce point.

On a employé des vésicatoires nombreux sur la poitrine et les membres , des adoucissants à l'intérieur, etc., sans grand résultat. Venue à Uriage le 12 juin 1840, cette malade y prit des bains à 35° et d'une heure seulement chaque foisc Le 28 juin elle était infiniment mieux, n'éprouvant plus de gène dans la respiration , plus de toux et n'ayant que des palpitations beaucoup moins fortes. L'impulsion était encore un peu exagérée, le deuxième bruit remplacé par un choc sourd, suivi d'un bruit de souffle modéré. Léger bruit de souffle dans les carotides. Elle partit après avoir pris huit bains.

A la fin de l'été , les jambes furent reprises de douleurs très-intenses, mais sans gonflement, qui la forcèrent de rester trois mois au lit. Sa poitrine n'est plus redevenue malade. L'année suivante, cette femme se rendit de nouveau à Uriage; elle souffrait encore dans les jambes et avait des palpitations comme l'année précédente, mais elle ne toussait plus et n'avait plus la poitrine malade depuis le premier traitement thermal. Je ne sais ce qu'a fait le second.