CONSID
AHÉLIO.
LÉGÈRE
IXSCCCES
TOTAL
Coneliisionii.
Il ressort claireiiuîni de Téiude h laquelle nous venoni^ de nous livrer que les eziix é^Hammam-Meskontine sont indiquées dans les cas suivants :
\^ Hémiplégies et paraplégies tenant à une lésion organique ou fonctionnelle des centres nerveux.
^o Cachexies palustres (enj^orgemcnts des viscères, hydropisie. anémie, douleurs des membres).
Z^ Affections cutanées chroniques (formes squammeuses, eczémateuses et acnoîdes principalement).
4» Accidents syphilitiques (syphilides, ulcérations secondaires, douleurs ostéocopes).
50 Névralgies sciatiques.
G<» Plaies d'armes à feu (raideurs articulaires, — douleurs, faiblesse, atrophie de<$ membres — cicatrices douloureuses et inextensibles — fistules, etc.)
1^ Arthropaihies (entorses — arthrites traumatiques — tumeurs blanches — hydarlhroses — fauf^ses ankyloses).
80 Fistules consécutives à une lésion des os.
d^ Douleurs — engorgements — raideurs articulaires — suites de fracture ou de luxation.
10» Engorgements glandulaires chroniques (ganglion, mamelle, testicule, etc.)
it<* Ulcères atoniques, — ulcérations diverses non spécifiques.
i^^ Douleurs rhumatismales, arthritiques et musculaires.
En formulant ces conclusious, nous ne sommes pas suspect de partialité ; les pièces du procès ont été publiées in extenso; le lecteur en les parcourant verra sL nous avons, dépassé les limites d'une analyse consciencieuse et d'une saine critique.
L'efficacité de ces eaux étant auiheniiqucmenl et surabondamment démontrée, nous appuyons de tous nos vœux les lenta^ lives faites pour les tirer de l'oubli, el leur restituer, au profit de la colonisation algérienne, Timportauce qu'elles avaient acquise au temps des Romains. — Aujourd'hui que l'Afrique est à deux jours de la France, ^ trois journées de Paris, nous avons la conviction qu'elles deviendrout, pendant la saison d'hiver, le rendez-vous des baigneurs, le jour où un établissement bien disposé, permettra d'y trouver le confprt des thermes de France et d'Allemagne. Car, ainsi que Ta dît avec beaucoup de justesse l'honorable Rédacteur en Chef de la Gazette médicale de r Algérie, le D^ A. Berlherand : c Parmi les éléments si divers de l'efficacité et de la mode des eaux minérales, il faut compter en première ligne le bien-être et l'agrément des habitudes matérielles, le plaisir et les jouissances que peuvent seuls dispenser avec largesse, les attraits du site, une végétation riante et variée, une viabilité facile, les distractions répétées, en un mot la satisfaction, aussi complète que possible, de tontes les exigences d'une vie dolente et désœuvrée. »
ïïamman^Meskontine possède, au plus haut degré, ces éléments de vogue et de faveur, inhérents au site, à la végétation, à la beauté du climat, aux propriétés des eaux; il reste à le doter des conditions propres à assurer les jouissances et le bien-être de la vie matérielle.
Salalt-Bey ei le Haiitma; près Constantrnc.
Par le D** A. Bertherand, Médecin Principal de Tarmée.
§ l«*^ — Description générale.
Lorsque, de la plate-forme qui borde, au Nord, le sommet tronqué du parai lélipipède rocheux sur lequel s*élève l'ancienne Cirta, la vue plonge à travers la coupure que les cascades bruyantes du Rummel ont ouvertes à récoulerocnt de la rivière, Tœil aime à contempler un flot de verdure dont la végétation luxuriante contraste heureusement avec la sécheresse et la nudité des plateaux ondulés qui environnent Constantioe.
De forme ovalaire, courant du Nord au Sud, dans son plus grand diamètre, Toasis peut avoir 5 kilomètres de longueur sur une largeur moitié moindre : elle est remarquable par le développement considérable des essences arborescentes qui ombragent ses vergers et ses jardins. C'est là que les habitants de Constantioe viennent s'approvisionner de légumes et de fruits.
On peut évaluer à 800 hectares la superficie de ce vallon privilégié, abondamment pourvu d'eau par les deux versants qui rencaissent. Sur la pente gauche, relativement à l'observateur placé comme je l'ai dit tout à l'heure, —à l'Ouest par conséquent, — se balancent, au gré de la brise, les cimes de deux gigantesques palmiers, au-dessus d'un marabout resplendissant de blancheur.
C'est Salah-Bey, superbe campagne (ainsi nommée du Bey qui y avait établi sa demeure d'été), distante de 6 kilomètres environ de Constaniine. On y rencontre des restes de thermes romains, aujourd'hui encore utilisés par les indigènes. En-
tr'auires souvenirs du passage du grand peuple, Saiaii Bey possède un grand bassin carré et couvert, construit en assises de pierres surmontées de belles briques d'un rouge foncé, bordé de cinq loges voûtées. Le sol de ces cellules est creusé d*un nombre égal d'auges ou de baignoires monolithes, en calcaire très dur, qui reçoivent Teau du bassin central, par rintermédiaire de conduits s*ouvrant à volonté.
Des indices non moins significatifs se remarquent sur le versant oriental de l'oasis de Gonstantine. a Ce site magnifique c ne pouvait manquer, » dit le D' Guyon [Moniteur algérien^ 26 janvier 1841 j, c d'attirer les regards du peuple dont nous « retrouvons si souvent les traces en Algérie. Il fut, en eflet, c habité par les Romains qui devaient y avoir des maisons « de plaisance et des établissements de bain. Ce sont peut-être c des restes d'une construction de cette nature qui existent « à peu près au centre de l'oasis, sur la rive droite du tor- « rent : ils consistent dans des pans de mur d'une grande épaisc seur et de vingt à vingt-cinq pieds d'élévation.» Ces ruines, que nous visitâmes nous-même, douze années plus tard, laissaient voir, debout au-dessus du sol, cinq assises 4e pierres taillées, surmontées de fragments de mur en béton. Des pierres pareilles aux précédentes étaient dispersées tout autour.
D'autres gisements formés de larges dalles aujourd'hui encore parfaitement juxlà- posées sur plusieurs points, permettent de suivre la direction d'une belle voie romaine, au milieu de l'oasis.
Les eaux qui alimentent le territoire du Hamma proprement dit, naissent au pied du coteau, à travers un lit épais de cailloux et de graviers, d'aspect lisse et brillant, polis qu'ils sont incessamment par le frottement continuel que leur imprime le mouvement vertical de projection du liquide, dans son mode d'émergence. Entre leur origine et le torrent inférieur qu'elles constituent, les rigoles d'écoulement s'arrêtent dans des excavations ou de petits lacs bordés de joncs et de typhas, dont les rives pierreuses sont recouvertes d'une
paludioe très commune dans la plupart des eaux thermales et ordinaires du pays.
Les Arabes désignent sous le nom de Rivière chaude le torrent qui descend de l'oasis du Hamma,
g 2. — Considérations géologiques.
Les terrains d'où jaillissent les sources du Hamma sont, ou des tufs que les eaux elles-mêmes ont formés par leurs dépdls, ou bien des alluvions modernes. Toutefois, ces terrains variés s'encadrent tous dans un bassin bordé par le calcaire néocomien de Gonstantine (étage inférieur des terrains crétacés) qui se montre en couches puissantes dans la chaîne du Djebel Salah^ et dans le piton du Hamma, situé à droite de la rouie de Philippeville à Gonstantine, un peu au-dessus de l'hôtel du Hamma. Il est donc probable, d'après M. l'ingénieur Lebiez, que les sources traversent le terrain néocomien.
Ftû général, les sources thermales de la banlieue de Cens* tantine peuvent être considérées comme sortant à peu près au même niveau, dans tout le bassin formé par le calcaire néocomien. Bien que les terrains d'où elles sourdent soient de nature assez diverse, partout où ils ne sont pas constitués par du calcaire néocomien, ils le recouvrent du moins sur une petite épaisseur. Aussi» la température et la composition de eeseaux varient-elles peu. On peut les regarder comme le produit d'une même nappe artésienne sortant par les failles dues au soulèvement des roches précitées. La profondeur de cette nappe artésienne serait de cinq cents mètres environ au-dessous de l'émergence moyenne des sources, c'est-à-dire que son niveau s'écarterait peu de celui de la mer.
§ 3. — Propriétés physiques.
Les eaux de Salah-Bey, comme celles du Hmnma^ sont belles et limpides, tièdes au toucher.
La température des premières, lorsque nous les visita-
mes pour la première fois, le 17 août 1852, à iO heures dn matin, marquait + 27^5 ceotigrades, le thermomètre, à Tair, iioonant + 35°. Par uo temps bien différent, au mois de décembre suivant, le ciel étant couvert et la température extérieure à -|- I3», nous avons encore trouvé -|- 27* dans le grand bassin.
Cinq sources principales se distinguent entre toutes celles disséminées sur l'étendue dn Hamma, En voici Ténamération sommaire, le jaugeage, la température et l'altitude, d'après M. Lebiez.
\^ Source supérieure. Débit : 2^670 litres k la minute. Température, 57o. Altitude, 502 mètres.
2<> Source inférieure. Débit : 5,864 litres. Température, 55<». Altitude, 486 mètres. C'est la plus considérable de toutes, elle alimente presque tous les moulins de l'oasis.
30 Source d*Ain ben Sba. Débit : 2.850 litres à la minute. Altitude, 599 mètres.
4<> Source d'Am Touta. Débit : 2,465 litres à la minute. Altitude, 426 mètres.
5® Source à* Ain Bérégli. Débit : 508 litres à la minute. Altitude 505 mètres.
M. Guyon, qui a visité le Hamma, le 8 août 1840, n'assigne aux deux principales sources qu'une température de 31<* centigrades, l'air ambiant étant à -+■ 27o. C'est aussi l'indice que nous avons trouvé, en 1852, au griffon des sources inférieures, où le degré de chaleur, d'après M. Lebiez, décroit en raison même -de la déclivité de l'émergence.
g 4. — Propriétés chimiques.
Nous ne connaissons qu'une seule analyse de l'eau du Hamma, reproduite, sans désignation d'anteur, par M. le D' Guyon, dans le Jllom^i«r algérien du 26 janvier 4841, d*oà nous l'extrayons textuellement.
4,000 gr. coniiennent :
Acide carbOBÎqoe libre, à pco près ie volume de Teau. Chlorure de sodium 0, 495
f de soude 0, 115
Garboaale | chaux 0, 436
( magnésie 0, 008
^ , 4 defer 0, 145
Oxyde J
( maugaoese traces
Matière organique combinée en partie avec
roxyde defer 0, 055
Total des principes fixes. .. . « 0, 953 Je ne crois pas que l'analyse des thermes de Salah-Bey ait jamais été faite. Mais tout autorise à penser que leur composition ne diffère pas sensiblement de celle des eaux du Hamma. Les conditions géologiques locales» dont t)ous avons parlé, semblent corroborer la présomption de cette analogie.
§ 5. — Emploi.
La fréquentation par les indigènes des eaux de Salah-Bey et du Hamma, paraît jusqu'à présent avoir eu un but plutôt hygiénique que médical, pour Salah-Bey surtout, dont le site remporte beaucoup sous le rapport de la salubrité et de la richesse du coup-d*œil. Le sol encaissé et marécageux du Hamma passe, à tort ou à raison, pour donner la fièvre aux baigneurs, inconvénient qui, s*il était réellement fondé et irrémédiable, enlèverait à coup sûr tout avenir à ses sources. Ne perdons pas de vue, toutefois, qu'il n'est peut-être pas d'eaux minérales, en Algérie, contre lesquelles pareil reproche n'ait été formulé, ce qui n'empêche pas aujourd'hui ifammam Kira, Hammam-Meskoutine Hammamr-Mélouane, d'appeler Tatientiou des compagnies industrielles par les services incontestables qu'ils rendent tous les jours, aux malades et à Tadminis* iration. Ce qu'on a fait pour leur assainissement, lien n'em-
pécherait de le tenter au Hamma, si, comme nous le croyons, ses eaux thermo- minérales étaient reconnues digues d'exploitation.
De 1850à 1852, un habitant de Gonstantine avait fait édifier, au-dessus du ruisseau du Hamma un abri en planches, divisé en compariiments, sortes de cabinets de bain, dont les ais très disjoints, répondaient fort mal, il faut en convenir, à Tappellation un peu prétentieuse û* Etablissement de Bains affectée au Hangar du Hamma. Hâtons-nous de dire que, dans celte construction improvisée, M. L*** avait voulu réaliser une question économique plutôt qu'uue institution hydrothérapeuiique. L'eau et le bois sont, en effet, tellement rares à Coustantine, que le plus simple bain chaud d'eau commune n*y coûte pas moins de 2 fr. à 2 fr. 50 c. Rien de plus logique donc, qu'un spéculateur ait songé à faire concurrence aux étuves de la ville avec les sources abondantes et tout naturellement chauffées de la banlieue. Malheureusement pour lui, six kilomètres de voiture, un transport assex long et onéreux, sont des inconvénients qui manqaiuent de compensations dans l'installation provisoire du Hamma.
L'établissement^ après avoir végété pendant deux années, était fermé à la fin de 1852 et nous ne sachons pas qu'il se soit rouvert depuis.
Les données expérimentales manquent, comme on le voit, pour apprécier des eaux qui, pour n'être ni chaudes ni minéralisées à un haut degré, ne méritent certainement pas de demeurer ignorées.
Ija Itoiiree des Cèdres, près Teniet-el-Hâd,
