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n^avoir pas toujours été au lieu où elle est aujourd'hui; elle pourrait avoir été plus rapprochée du promontoire dans le voisinage duquel se seraient trouvées les eaux prétendues empoisonnées par les habitants.

Une autre remarque que nous devons faire, c'est que le parcours de Curion, du lieu où surgirent les accidents au lieu ou il se rendit après pour se reposer et soigner ses malades, pourrait paraître court, eu égard à la distance de seulement à'un peu plus de mille pas donnée par César [paulo passuum nulle), pour la distance entre le promontoire dont il parle et Tantique cité. Toutefois, cette distance d'un peu plus de mille pas entre les dettx localités était, comme nous Tavons vu, la distance en ligne droite ou directe, et ce n'est pas celle qu'a dû parcourir Curion pour se rendre du promontoire, ou de son voisinage, à Utique, ou du côté d'Utique. Oette distance est celle de six milte^ mesurée par le détour qu'il fallait faire pour éviter le marais formé par la source, ainsi que César nous l'apprend encore lorsqu'il dit, parlant du marais :

« Si l'on veut Téviter, il faut faire un détour de six mille pour « arriver à la ville : Quam si guis vitare voluerit^ sex millium cir^ « cuitu in oppidum perveniet, » (César, Op, et loc, tit,)

Une objection qui, tout d'abord, se présente à l'explication qu'on pourrait donner des accidents offerts par les troupes de Curion, c'est que les eaux de la source de Bou-Chaler ne produisent aucun accident aujourd'hui. C'est du moins ce qui est vrai pour l'hiver, saison pendant laquelle les pluies viennent gonfler toutes les sources et étendre plus ou moins, par conséquent, les sels et autres matières qu'elles contierment ; mais il n'en est peut-être pas de même pour l'été, saison pendant laquelle, au contraire, les principes constitutifs des eaux, et par suite de l'évaporation générale, sont toujours plus ou moins rapprochés, concentrés. Aussi, dans les localités de l'Algérie où sont des eaux salines purgatives, nos soldats, qui en boivent impunément l'hiver, en sont plus ou moins incommodés ou purgés l'été (1). Or, les accidents observés dans l'armée de Curion eurent

(l^ Il existe, sur le trajet de Ténôs à Orléaosville, un ruisseau do cett« nature, et sur les bords duquel les chefs de troupe étaient dans l'habitude de s'arrêter pour faire halte, ou pour bivouaquer. Ses eaux, en été surtout, occasionnaient souvent des coliques et des déjections alvines plus ou moins abondantes chez les hommes qui en faisaient usage, de sorte qu'on a fini par s'en abstenir, noaseulement comme boisson, mais encore pour les usages culinaires, car on avait aussi reconnu qu'elles cuisaient mal les légumes et autres aliments, et qu'elles pe convenaient même pas pour le savonnage. L'analyse qui en a été faite pen-

Heu pendant les fortes chaleurs de Tété, comme nous l'apprend encore Appien lorsqu'il dit, parlant do la fausse nouvelle de la mort du roi Juba :

c Sur la foi de ce bruit, Gurion se mit en marche vers la troisième € heure du jour, par un temps très-chaud, et dirigea le gros de son < armée contre Sabura par un chemin sablonneux et aride ; car, c les torrents qui pouvaient exister dans cette contrée, le soleil (( était si ardent, qu'il les avait entièrement mis à sec (1). »

Toutefois, que si nous admettions que les eaux de Bou-Chater sont inoffensives toute l'année, l'été comme l'hiver, rien ne répugnerait à supposer qu'elles étaient plus, chargées de principes salins autrefois que de nos jours, ce qui pourrait être vrai aussi pour toutes les eaux thermales dont l'origine remonte à une certaine antiquité. C'est aux géologues et aux chimistes qu'appartient l'appréciation de cette opinion.

Et ce n'est pourtant pas qu'une autre appréciation ne puisse être donnée des accidents observés dans le voisinage du camp Cornélien. En effet, comme tout le monde le sait, outre que des eaux, parfaitement saines d'ailleurs, peuvent produire des accidents chez des personnes qui , ayant chaud, en boivent sans ménagement, des eaux saumâtres , — et presque toutes les eaux du nord de l'Afrique . le sont en été , — peuvent en produire également, et même de trèsgraves , ainsi que nous le verrons plus loin. Mais toujours est-il que nous ne pouvions, à l'occasion de la nature arsenicale , — et si fortement arsenicale , — des eaux de Bou-Chater, passer sous silence ce que nous savons des accidents soufferts par l'armée de Curion après avoir bu de ces eaux, et qui en étaient si rapprochées, et qui reconnaissaient peut-être la même origine ou source centrale.

Il est à remarquer que César ne dit absolument rien des accidents

dant la saison des chaleurs a donné, pour un kilogramme d'eau, cinq grammes et demi de matières salines, se composant comme suit : chlorure de sodium, un peu de chlorure de magAétium, une assez forte proportion de itdfaie de magnésie, beaucoup de sulfate de chaux. (Guyon, Histoire chronologique des épidémies du nord de V Afrique, etc., p. 100.)

(1) « Curion, combien qu'il fust au plus fort de Testé, et qu'il fistuo merueil- « leus chaut, environ trois heures de jour, s'en partit avec son armée pour aller <K fraper sus ledit Sabure, et s'en alla par un chemin areneus ou il n'y avoit c point d'eaue, car toutes celles qui y avoientesté l'yver, estoient seicheesparla oc grande chaleur, et tout le pais alentour estoit brûlé du soleil. a> {Traduction de Jean Detovrnes, citée plus haut.)

dont parle l'historien grec ; seulement il mentionne, comme lui, les fatigues et le mauvais état des troupes de son lieutenant après leurs premiers engagements (1), et c'est ce qu'il fait, savoir :

i^ Lorsque, parlant de Gurion marchant sur le lieutenant du roi Juba, Sabure, campé 3ur le fleuve, il dit :

« Ceux-ci, — les cavaliers, — harassés par les fatigues de la « nuit, ne pouvaient suivre, et beaucoup d'entre eux furent obligés « de s'arrêter ea divers lieux (atque alii alio loco resistebant) ; »

S^Lorsque^ parlant des hauteurs où il était (Castra Comeliana, sans doute), et comme il se mettait en marche pour descendre dans une plaine, il dit :

€ Il s'avance à quelque distance ; mais, les troupes étant épuisées « de fatigues, il s'arrête après une marche de seize milles {XVI mil- « lium spatio consi8tit)\ »

3° Enfin, lorsque, parlant de Gurion exhortant ses soldats à mettre tout leur espoir dans leur courage, il dit encore :

a Le courage ne leur manquait pas, quoique l'infanterie fût ha- (( rassée et la cavalerie réduite à deux cents chevaux ; le reste <( n'avait pu suivre (religid in itinere iu^stiterant). » (César, Eod, lib,^ xxxix et XLi.)

On sait comment se termina la bataille ; on sait que, bientôt après, les troupes de Gurion, d'abord prises en queue, puis enveloppées de toutes parts par la cavalerie numide, succombèrent jusqu'au dernier (milites ad unum omnes interficiuntur), sans en excepter leur intrépide général, Gurion, qui ne voulut pas survivre aux légions que César lui avait confiées, (César, Eod. /té., xliv.)

Mais je reviens aux accidents apparus dans le voisinage du promontoire du camp Cornélien, et j'y reviens pour faire remarquer que des accidents fort semblables, tels que trouble de la vision, sommeil ou assoupissement, vomissements, spasmes ou contractions musculaires dans différentes parties du corps, se sont quelquefois présentés dans des colonnes expéditionnaires en Algérie pendant le long séjour que j'y ai fait. Ces accidents, qui avaient toujours lieu dans la saison des chaleurs, avaient pour cause des eaux saumâtres et bues, en plus ou moins grande quantité, par des hommes trè&fatigués et souffrant de la soif. Je me borne à en citer un exemple

(1) Les premiers engagements de Gorion furent des succès, dont le dernier le fit acclamer imperator, alors que, selon Appicn, il venait de mettre en fuite un corps de cavalerie numide. Cette acclamation, selon César, n'aurait eu lien que lorsque le génial rentrait dans son camp du Bagrada.

où les accidents simulaient tellement le choléra, quie ie médecin de la colonne, qui venait de le voir en Espagne, crut qu'elle en était envahie. Ceci se passait dans la province d'Oran en 1837. La colonne avait pour chef un homme qui préludait déjà à la brillante renommée qu'il s'est acquise depuis, le maréchal, alors général Bugeaud.

Les troupes venaient de quitter les bords de la Tafna, où elles avaient bivouaqué quelque temps, et elles se rendaient àOran. Ce jourlà, la chaleur avait été des plus fortes, et les hommes, très -fatigués et pressés par la soif, avaient été forcés de se désaltérer à des eaux saumâtres. Le soir , l'ambulance de la colonne comptait trente-sept malades éprouvant tous, avec un grand trouble dans la vision, des vomissements abondants, des selles aqueuses et fréquentes, des crampes dans différentes parties du corps , un refroidissement général et la plus grande prostration. Quelques jours plus tard, le médecin de la colonne, dans la relation de sa campagne, qu'il nous adressait d'Oran , s'exprimait ainsi sur l'incident dont il est question :

a Le 5 mai, l'armée quitta la Tafna, où elle avait bivouaqué € une quinzaine de jours, pour se rendre à Oran. Nous fîmes c notre grande halte vers les dix heures du matin. Ce fut sur les a bords d'un ruisseau dont les eaux étaient à la fois stagnantes < et saumâtres, et qui, de plus, avaient été troublées par le passage u de la cavalerie. La chaleur était excessive, et le soldat , altéré, « n'avait pu boire que de ces eaux. Depuis environ deux heures , « l'armée avait repris sa marche, lorsque des symptômes cholériques <f très-caractérisés vinrent à s'y manifester. Les malades, au fur et à ff mesure qu'ils se présentaient, étaient conduits de suite à Tambuc lance, où nous en comptions trente-sept le soir , à notre bivouac « sur rOued-el-AUouf (la rivière du Sanglier). Chez ces trente-s^t « malades existait tout l'effrayant cortège des symptômes cholé- « riques, à l'exception delà cyanose. Ce fut alors que je me t décidai à en instruire le général en chef.... » (Rapport sur la marche de la colonne Bugeaud^ de la Tafna à Oran^ en mai 1837.)

L'histoire nous a conservé le souvenir d'accidents morbides devant avoir la plus grande analogie avec ceux offerts par la colonoe française, puisqu'ils reconnaisaient les mêmes causes, à savoir des eaux saumâtres également bues, outre mesure, par des hommes exténués de fatigue et de soif, après une poursuite de cavalerie, et sous l'ardent soleil d'un jour caniculaire. Nous voulons parler du désastre des Grecs sur les bords de VHimera^ en Sicile, qui eut

lieu en la deuxième année de la 117* olympiade^ 311 ans av, J.-C^ Les Carthaginois qui, depuis longtemps, s^étaient retirés de la Sicile, venaient d'y reparaître sous le commandement du grand Amilcar. Leur camp allait être pris par les Grecs lorsqu'il leur arriva, par la mer, un renfort inattendu, et qui changea tout à fait les chances du combat. Ce renfort, composé de troupes fraîches, enveloppa par derrière les Grecs qui attaquaient leur camp, et qui furent ensuite poursuivis parleur cavalerie. Celte poursuite se fit avec d'autant plus de succès pour les Carthaginois qu'elle avait lieu dans une plaine. Bref, les Grecs se retirèrent en désordre, partie dans leur camp, partie sur les bords de VHimera, laissant tout jonché de leurs soldats le trajet qu'ils venaient de parcourir dans leur fuite. Maintenant, je laisse parler Diodore, auteur des précieux détails qui précèdent.

« Le fleuve lui-même, dit l'historien, semblait conspirer au dé- « sastre des Grecs. On était dans la canicule, et cette vive pour- « suite avait eu lieu à l'heure de midi, de manière que les soldats, « tourmentés par la soif et épuisés de fatigue , ne purent s'abstenir « de boire avec excès de l'eau de YBimera; mais, comme cette « eau participe à la salure de celle de la mer, qui reflue dans le « courant, on trouva autant d'hommes morts sans blessure pour. « avoir bu de cette eau, que Ton en compta de jtombés dans leur « fuite sous le fer de l'ennemi. » {Bibliothèque historique^ liv. XIX, sect. cix, traduction de Miot.)

Bou-Chater, comme nous l'avons déjà vu, est l'ancienne Utique, qui était un port de mer (1). Elle était située sur le sommet et sur les flancs de la colline dont nous avons parlé. .Les principales ruines qui en restent sont : l^ Un grand système de citernes à six réservoirs, de 38 mètres de longueur sur 5 de largeur, et où l'eau était amenée par un aqueduc dont on retrouve le tracé jusqu a plusieurs lieues de Bou-Chater, dans la direction des montagnes. Ce qui en reste de plus considérable sont trois étages d'arcades jetées sur un

(1) Selon Mannert, et contrairement au dire d'Âppien, Utique n'avait pas de port; eUe avait seulement une rade. 11 fonde cette opinion : 1<> sur ce que Scipion, lors du siège qu'il en fit, put faire avancer jusque sous les murs de la ville, des vaisseaux joints ensemble et surmontés d'une tour(Polyb., XIV; App., Pun., 16); 2o sur ce passage du Périple : « Utique est une ville sans port, mais elle a a une rade, où on peut mouiller sans crainte. »

Selon Mannert encore, Utique avait bien, avec -sa rade, un port, mais ce port était situé près des Cattra Corneliana, c'est-à-dire à un mille plus loin.

ravin, à droite de la route de Pqrto-Farina à Tebourba (tel^ourba minus) ^ près Aouïd;

2<^ Un amphithéâtre creusé dans la colline même d'où s'élevait la ville, et dont la circonférence mesure 266 mètres. Sur le prolongement de ce grand axe était un théâtre, dont les restes sont encore très-reconnaissables;

Z^ Les ruines, en grandes masses, d-un château situé au bas de la colline, et s'avançant dans le marais, qui devait être le port de la cité;

U^ Les ruines, sous forme de décombres, d*un autre château plus grand que le précédent, situé à l'extrémité de la colline, du côté de la mer;

5® Enfin, les ruines d'un temple, que Pellissier dit avoir été fouillé, au commencement de ce siècle, par un comte Borgia (p. 223).

Les citernes mentionnées plus haut étaient des citernes publiques ; elles étaient parfaitement construites, en belles et bonnes briques, comme les citernes particulières dont nous allons parler. Aujourd'hui la plupart sont ouvertes latéralement, et c'est par ces ouvertures qu'on y pénètre. Quelques-unes, l'hiver, servent d'habitation aux indigènes, ainsi qu'à leurs chevaux et autres bestiaux, à cornes et à laine. Passant près d'une de ces citernes, lors de notre dernier voyage en Tunisie, nous y avons aperçu quelques vieilles femmes accroupies autour de marmites en terre, où elles faisaient cuire leurs aliments sur un feu fourni par des morceaux de bois et de la bouse de vache.

Les citernes particulières, dont toutes les maisons étaient sans doute pouiArues, recevaient directement l'eau du ciel. Nous en avons reconnu plusieurs dont une , située dans l'enceinte encore bien tracée d'une maison, avait toujours samargelle> qui était en marbre blanc, avec un profond . sillon creusé par la corde qui servait à y puiser de l'eau ; on eût pu y en puiser encore, .car la citerne était pleine d*eau, comme quelques-unes de celles que nous avions déjà vues. Tout à côté était une construction fort semblable, mais qui devait avoir servi de cave.

Les maisons mauresques d'aujourd'hui, à Alger et ailleurs, sur toute la côte nord de l'Afrique, ont aussi, tout à côté de la citerne, une cave. Du reste, en tout et pour tout, les maisons mauresques, comme les maisons à terrasse du midi de l'Espagne, depuis le haut jusqu'au bas, de capite ad calcem^ sont construites sur le plan des maisons romaines d'autrefois. Il n'est pas jusqu'aux lieux d'aisances

des Romains de cette époque, tant pour leur mode de construction que pour leur mode de fermeture, qu'on ne retrouve dans les maisons mauresques d'aujourd'hui, notamment dans celles de la Tunisie, où les pratiques romaines se sont conservées plus entières que dans Touest de la côte d'Afrique.

Parmi les ruines, et dans leurs décombres surtout, étaient beaacoup de débris de corniches, de chapiteaux, en très-beau marbre blanc, et d'une poterie très-fine en terre cuite, avec des sujets en relief. Un sujet de cette nature est tombé entre les mains du consul Pellissier ; il représentait Énée et Anchise. C'était un fragment qui, par la courbure de la surface sur laquelle il était en saillie, parais^ sait avoir fait partie d'une urne ou d'une vasque.

Nous avons ramassé plusieurs lampes lacrymatoires, la plupart plus ou moins brisées, et des fragments de verre plus ou moins profondément altérés par le temps. Tout le monde connaît l'altération que subit le verre par le temps, et consistant en une couleur nacrée qu'il prend, en même temps qu'il s'exfolie alors par lames plus ou moins minces et légères. En général, les objets à l'usage de la vie journalière des anciens habitants, — et auxquels se rattachent les médailles ou monnaies, — se rencontrent surtout dans les terres parcourues par la charrue ; elle les en fait surgir, les exhume ainsi, et le laboureur les recueille quelquefois, lui ou ses enfants, avec la pensée d'en retirer quelque monnaie du voyageur qui viendra, d'un moment à l'autre, interroger des ruines qui, sans doute, auront entièrement disparu alors que vivra encore le grand souvenir de Caton.

tin mot en terminant ce qui me reste à dire des eaux ou de la source thermale de Bou-Chater.

Bou-Chater, comme nous l'avons vu, sont deux mots arabes qui veulent dire : père de l*intelliçence, V intelligence, la pensée, la raison par excellence. Ne pourrions-nous pas voir, dans cette signification, un souvenir du grand homme qui, défendant Utique, et succombant sous le nombre , échappa par une mort volontaire au pardon que lui réservait le vainqueur? Les traditions sont tenaces en général, mais encore plus chez les Arabes que chez les autres peuples ; elles sont, chez eux, comme leurs us et coutumes, et jusqu'à leur manière de se vêtir, qui n'a pas varié depuis qu'ils sont connus des autres peuples, leurs voisins:

La pensée que les mots de Bou-Ghater pourraient se rattacher à Caton d'Utique paraîtra sans doute quelque peu étrange; elle le

paraîtra peut-être moins lorsque nous aurons dit que les Arabes des environs de Tancienne Hippone conservent la mémoire de saint Augustin, ou , pour mieux dire, du grand marabout (saint), conmie ils rappellent. C'est pour fêter ce grand marabout que, tous les ans,— je ne sais plus à quelle époque, — des familles arabes se réunissent dans les ruines d'Hippone pour faire des prières, et c'est ce que j'ai vu dans les premiers temps de notre occupation en Algérie, comme je visitais les ruines d'Hippone. Après les prières venait un repas, dont les provisions avaient été apportées par des négresses, repas toujours plus ou moins joyeux', et rappelant ainsi ces agapes^ contre lesquelles saint Augustin a tant écrit.

Eaux thermales du Zouaghan ou des Zouaglian (1).

Peyssonnel, après avoir dit. Op. ciU, qu'il y a, dans le Zouaghan, de très-belles sources d'eau, ajoute : « et des bains d'eau chaude. » 11 dit encore, dans sa lettre au géographe Delille, p. 153, parlantde la même montagne : « célèbre par ses sources, par ses bains chauds... »

Les eaux thermales du Zouaghan ne sont mentionnées que par Peyssonnel, bien que le Zouaghan soit une des contrées les pl\is explorées delà Tunisie. Nous l'avons parcourue au printemps de 1850, et personne ne nous y a parlé des eaux thermales deux fois mentionnées par le voyageur et médecin provençal. Les autres sources, dont parle encore le même auteur, sont assez nombreuses, mais toutes sont des sources d'eau ordinaire. La principale de ces sources est celle qui, après avoir longtemps porté ses eaux àCarthage, les porte aujourd'hui à Tunis, par un aqueduc qui constitue, sans contredit, un des plus grands et des plus beaux travaux de l'antiquité. Cet aqueduc, qui a été construit. sous l'empereur Adrien, perfore les montagnes et se projette par-dessus les vallées qu'il rencontre sur soû parcours. Ce parcours n'a pas moins de 25 lieues de longueur, à partir de son origine jusqu'aux immenses citernes de Mahelka, à Carthage,où Use termine. Sur un des versants du Zouaghan, et dans la plus belle exposition, est la petite ville du même nom. L'eau y abonde de tous côtés et fertilise de nombreux jardins où sont cultivées, avec l'oranger et le grenadier, toutes sortes d'autres arbres fruitiers. Les eaux de la montagne sont recherchées, à raison de

(1) Léon l'Africain écrit Zagoan; Shaw, Zowan; Peyssonnel, Zawan; Pellissiei, Zaoug/ian, etc.

leur pureté, pour le blanchissage du linge qu'on y apporte à blanchir de fort loin. Cette même qualité des eaux du Zouaghan a fait éta-* blir, au-dessous de la ville, une manufacture pour la teinture en rouge de ces bonnets si connus sous le nom de Chéchia, et que les musulmans les plus avancés en civilisation conservent encore chez nous, alors qu'ils s'y sont dépouillés de tous leurs autres vêtements nationaux.

La population de la ville peut être évaluée à 3,000 âmes, parmi lesquelles sont beaucoup de juifs qui, là, comme partout ailleurs, se livrent à toutes sortes de commerce.

La petite ville de Zagouahan est sise sur remplacement même d'une ancienne ville qui pourrait être, selon Pellissier la colonie de Couina de la Table de Peutinger. Sa principale porte d'entrée, qui regarde au sud-ouest, et d'où la vue s'étend sur une vaste plaine, est encore toute romaine. Au-dessus de cette porte, et dans un en cadrement, se voyent de haut en bas, savoir :

l® Un triangle en creux dont les côtés sont formés par un double trait ;

2<» Au-dessous, le mot auxilio ainsi disposé sur deux lignes :

AVXI UO

Les mots qui suivaient ont été usés par le temps.

3* Enfin, une tête de bélier armée de longues et fortes cornes. Cet emblème porte à croire, avec Shav^, que la cité était sous la protection de Jupiter Ammon, fortis comibus Âmmoni (Lucain, L\b. IX, y. 519).

Sur une esplanade qui domine les jardins sont les ruines d'un temple qu'on suppose avoir été dédié à Escuiape, et consistant en un portique circulaire s'étendant à droite et à gauche de la Cella.

A un quart de lieue à l'ouest de Zouaghan est un monument en forme de fer à cheval, et où était l'un des deux points de départ des eaux de l'aqueduc de Carthage (1). Ce monument a dix -huit pieds de profondeur sur autant de largeur. Dans son pourtour intérieur, entre les pilastres dont les colonnes soutenaient la voûte, sont des niches qui étaient occupées par des statues de nymphes et de naïades.

(1) L'antre était à Djougar, qu'on écrit encore Dunga, Zung-gar, etc. D après une inscription trouvée par Shaw, Djougar est l'ancienne Zueekara, la Zougar de Ptolémée. C'est la yille la plus septentrionale de la Bizacène (Bizacium), encore connue sous le nom de quartier d'hiver.

Parmi les statues était sans doute aussi celle tie la déesse Cœlestis, la Junon punique, qui avait le don d'appeler sur la terre les eaux du ciel.

Au milieu de rédifice ou tetaplé est un bassin ayant la forme d'un huit en chiffré (8), et qui a vingt-huit pieds de longueur sur quinze de largeur* 11 servait, comme il sert encore, de réservoir aux eaux qu'on peut y puiser en descendant quelques marches pratiquées dans l'enceinte même du bassin.

Le Zouaghan ou les Zouaghan constituent une chaîne de montagnes qui traverse la Tunisie du nord-est au sud-ouest, du cap Bon aux bords de la Medjerda. Son point culminant, le Mons Domini du moyen âge, est sous le méridien de Tunis, à douze lieues de cette ville. 11 apparaît à plus de cent milles géographiques au navigateur qui se rend à Carthage.

Les Zouaghan sont les Zigensis de Victor de Vita, nom qu'ils paraissent avoir reçu, des Zigantes, qui les habitaient du temps d'Hérodote. Agalhocle y campait lorsque, du fond delà Cyrénaïque, il vint fondre sur Carthage. De là il pouvait observer les mouvements de l'ennemi; mais, d'un autre côté, ses feux de bivouac étaient aperçus tout à la fois, et de Carthage à l'ouest, et d'Adrumète, aujourd'hui Sousse, à Test.

Une montagne faisant partie des Zouaghan, et à laquelle la forme aperçue du littoral a fait donner le nom de Scie, a vu massacrer quatre mille mercenaires qui s'y étaient réfugiés après leurs services rendus à Carthage. Ceci se passait dans l'ouest de la montagne, vers Bibae (Polybe, I, 83). Aux prises avec sa rivale, Carthage n'avait jamais assez de bras étrangers; mais, la paix succédant, elle en avait toujours trop ; elle ne savait plus qu'en faire

Une autre montagùe faisant également partie des Zouaghan, le mont BalbîJS a été pour les Numides Syphax et Massinissa un théâtre de guerre (Tite-Live, XXIX); il est déveftu p\\xs tard celui âe bien du sang répandu pour la fôî ôâthôliqiue. Nous Voulons parler des persécutions alors exercées par le roi vandale Hunéric, et c'est sans douté à cette époque que le point dulttiiftant de là montagilé a pris le nom de montagne du Seigneur, Mons Domini, m lieu de celui de Mom Jovis qu'il portait auparavant.

Eaux thermales (THammam-el-Reyra (1 ).

Hammam-el-Reyra se trouve à deux lieues est-sud-est des Zouaghan. Les eaux auxquelles la localité doit son nom seraient, selon Peyssonnel, « semblables à celles d'Hammam-Lif, » de sorte qu'elles auraient quelque importance. «La source, dit Peyssonnel, p. 91, « sourd entre deux montagnes assez escarpées, et l'on trouve dans f les environs les restes des maisons où les baigneurs allaient sans « doute se loger. » Et il ajoute que « sur la route qui y conduit, « venant du nord-ouest, sont les ruines d'une ville inconnue (2). »

Aucun autre voyageur que Peyssonnel ne parle des eaux thermales de Reyra ; leur ressemblance avec celles d*Hammam-Lif, que leur trouve Peyssonnel, rend encore plus remarquable le silence des voyageurs.

Peut-être n'est-il pas superflu de rappeler en passant que Peyssonnel, avant tout, était médecin, et que cette qualité devait appeler particulièrement son attention sur les eaux thermales des contrées qu'il parcourait.

Eaiix thermales de Ksar- Hammam (3).

Ksar-Hammam est situé dans une vallée formée, d'un côté, par le Djebel Kissera, à l'est, et de l'autre, par les montagnes de Makter, à l'ouest. Pellissier, p. 291, y indique «quelques ruines sans importance» comme il en existe sur d'autres points de la même vallée, qui sont Henchir-ûjenam, Henchir-Djaïac et Henchir-Khel-el-AUal. Quant à ses eaux, l'auteur n'en dit absolument rien, et nous ne les mentionnons ici que pour les signaler aux recherches des voyageurs appelés à marcher sur les traces du consul français.

Eaux thermales d' Hammam-Truzza ou Trozza{k)^ l'anciene Truzza^ la Turso de Ptolémée.

Hammam-Truzza ou Trozza est une localité située à 8 heures de Kayrouan ou Kaïrouan (5) , dans l'ouest, la ville vénérée de toute

(1) Peyssonnel écrit Emmam-el-H^ifa,

(2) Douga, je crois, l'ancienne Thugga^ ainsi qu'il résulte d'une inscription rapportée par Pellissier, p. 2à0, et peut-être la Tucca de Ptolémée.

(3) Kars veut dire fort, forteresse.

(4) Shaw écrit Truzza; PelUssier, Trozza.

(5) L'aacienne Vieux Augusti.

rAfricjue du Nord. C'est une seconde la Mecque où se rendent les Africains qui ne peuvent se rendre à la ville arabe, à raison de la trop grande distance qui les en sépare, ou pour d*autres considérations.

Shaw ne parle pas des eaux thermales d'Hammam-Truzza ou Trozza ; il parle seulement de ses étuves oif bains de vapeurs. « Ce « sont, dit Shaw, p. 260, des chambres voûtées et toujours rem- « plies d'une vapeur soufrée, comme les grottes de Tritoli (1) et « plusieurs autres dans le royaume de Naples. ^

Pellissier ne parle pas non plus des eaux thermales d'Hammam- Trozza ; il ne parle que d*une grande crevasse existant à mi-côte d'une montagne, et « au fond de laquelle se trouve une espèce de « cratère d'où s'exhale continuellement une vapeur aqueme de la « température d'une étuve. » Le dégagement de cette vapeur s'accompagne d'un bruit sourd semblable à celui de l'eau en ébuUilion (p. 130).

En résumé, il y a des eaux thermales à Hammam-Trozza , mais ces eaux n'arrivent pas jusqu'à la surface du sol ; il n'en arrive que les vapeurs, après avoir traversé des grottes ou cavités où elles constituent des bains de vapeurs très-fréquentës des indigènes, qui y viennent de fort loin.

A quelques milles au sud de Truzza, sur la route de Spaitla à El- Djem. sont les ruines d'une ville que Shaw croit être les Aqtue Regiœ, — et parce qu'elles se trouvent précisément au point indiqué dans V Itinéraire, entre Sufetula (Spaitla) et Tysdrus (El Djem), — et parce qu'elles sont arrosées par la rivière Margarel. Les Aguœ Regiœ étaient le siège d'un évêché, et on en connaît un évêque du nom de Liberatus, Liberatus episcopus Aguarum Regiarum.

Sans doute que les AqtuB Regiœ, encore appelées Aguœ Cœ saris, n'étaient que des eaux naturelles qui devaient leur nom de royales à leur bonne qualité.. On devait faire grand cas, dans l'Afrique ancienne, de la bonne qualité des eaux : les restes des nombreux aqueducs qu'on y rencontre, pour ainsi dire, partout, en témoignent suffisamment.

Eaux thermales d'Henchir-el-Hammam (2).

Henchir-el-Hammam est située à l'origine de deux vallées, dont une débouche à Fouest, dans les plaines de la Mafrag, en Algéne, et

(1) Étuves de Tritoli^ encore dites étuves de Néron.

(S) On entend par le mot Henchir des eéréales cultivc^es en grand, une grand» culture ou exploitation de céréales.

lautre à Test, vers Kars-oum-Naïl, en Tunisie. Le consul Pellissier a visité celte localité, mais il n'y a pas vu les eaux qui lui donnent son nom. Se fondant sur ce nom, le consul se borne à dire, p. 231 : € Il a dû y avoir là des bains. »

D'une part, la dénomination du lieu, et, de l'autre, sa position géographique, font penser au consul que la position d'Henchir-el- Haraman est la station Ad agitas de V Itinéraire d'Antonin et de la Table de Peutinger, une de celles de BuUa-Regia à Hippo-Regîus.

Rattachons aux eaux thermales d*Henchir-el-Hararaam, que Pellissier n'a point vues, la source thermale qu'il a rencontrée « à peu de distance d'El-Griria, sur le territoire des Amedoun (p. 231). » Cette source donne naissance à l'Oued-el-Hammam, l'un des affluents de la Medjerda. Elle était utilisée par les Romains, qui y avaient élevé une construction dont il reste encore des décombres.

El-Griria, près de laquelle est la source, est une petite population à sept kilomètres à l'ouest de Badja, l'ancienne Vacca, On y voit les restes d'une assez jolie mosquée.

Eaux tîiermales de Bordyel-Arhi,

Les eaux thermales de Bordj-el-Arbi sourdent dans la vallée de rOued-Sérrat, à huit kilomètres sud d'Heuchir-Forna. La source en est abondante, et donne son nom aux ruines romaines au milieu desquelles elle se trouve.

La vallée est habitée par les Madjer-el-Chaketma, dont le chef se nommait Sîdi-el-Aribi lors du voyage du consul Pellissier.

La source, comme il résulte de ce que nous en avons déjà dit plus haut, était utilisée par les Romains. Près des ruines de l'établissement qu'ils y avaient fondé, sont d'autres ruines dans le voisinage desquelles le consul trouva Sidi-el-Aribi « fort bien installé dans une maison en pierre (p. 180); » il en avait trouvé les matériaux tout taillés et sans frais.

Les ruines dont nous parlons, bien que peu considérables, n'en ont pas moins une grande importance, car elles nous ont révélé l'existence d'une ville échappée aux historiens. Cette ville était la colonie de Salins Massipianus^ ainsi qu'il résulte de l'inscription ci-après, qui se lit sur un petit arc de triomphe :

PRO SALVTE IMP. CAES. M. AVRELl ANTONl. Lï

BERORMIQ EIVS COLONI SALTVS MASSIPIANI AEIDIFICIA VETVSTATE

CONLAPSA S. P. ITEM ARCVS DUOS A. S. F. IVBENTE PROVIN

CIALE. AVG. LIB. ROG. EODEMQUE DEDICANTE.

Ainsi lue par M. Hase :

« Pro salule imperatoris Cœsaris Marci Aurolii Anloni (ni) liberorumque ejus coloni Saltus Massipiani œdifîcia vetustate conlapsa sua pccunia, ilera arciis daos a solo fecerunt, Jnbeotio provinciale Augusti liberto rogante eodemque dedicante (1). »

Saltus Massipianus n*est mentionnée ni dans les Itinéraires, ni dans la Géographie de Ptolémée. C'est une découverte dont le consul Pellissier a tout le mérite.

Pour compléter ce qui me reste à dire sur les eaux thermales de la Tunisie du Nord, mentionnons l'Oued-el-Hammam situé sur sa côté orientale, et qui se jette à la mer à deux kilomètres au nord de Soussa, lancienne Adrumeium, Sur les bords de cette rivière sont, avec un village qui porte le même nom. Hammam, les villages de Kouda et Kala-el-Seghira.

Le source thermale qui donne son nom à la rivière n'en est qu'un affluent, car celle-ci ne porte le nom d'Oued-el-Hammam qu'à son embouchure ; elle porte celui d'Oued-Laya à son origine.

Eaux thermales du Sud ou Djerid,

Les eaux thermales du Sud ou Djerid sont aussi multipliées que les oasis qui leur doivent à la fois leur formation et leur fertilité; Chaque oasis a donc sa source ou ses sources thermales, et chaque source, après avoir percé le sol, s'y continue en un cours d'eau qui arrose l'oasis, souvent en se divisant, par des saignées qu'on y fait, en un plus ou moins grand nombre de ramifications. Se reformant ensuite, par la réunion de ces mêmes ramifications, le cours d'eau poursuit sa marche et se termine, soit en constituant des amas d'eau stagnante, soit en se rendant dans des lacs, soit encore en se perdant dans les sables. Cette dernière terminaison des cours d'eau est on ne peut plus fréquente dans toutes les régions sablonneuses du nord de l'Afrique.

La température des eaux des oasis varie, selon les localités, de 22 à 37° de Réaumur, soit de 27 à 46 centigrades. Ce ne sont que des eaux chaudes, sans aucun principe minéral, ce qui permet aux habitants d'en user en boisson, après les avoir laissées se refroidir. A cet effet, on en puise le soir, pour s'en servir le lendemain, et c'est ce

1) Op. c//.,p.29î.

qne nous apprenait déjà Léon rAfricain, qui parcourait le nord de rAfrique dans les premières années du seizième siècle (1).

On trouve, dans les eaux de presque toutes les oasis, rEmyde dont nous avons déjà parlé plusieurs fois, ainsi qu*un tout petit poisson d'abord signalé par Shaw, puis par Desfontaines, en Tunisie (2), et que nous avons rencontré, à notre tour, dans les eaux de Farfar, oasis des Ziban^ en Algérie (3). C'était en 1847. Le poisson dont nous parlons est le Coptodon Zilii de M. P. Gervais. Les indigènes ne lui donnent que le nom générique d*£/ hatue, qui est le nom du poisson en général ; ils n'en font aucun usage.

Toutes les eaux souterraines du Djerid paraissent fournies par une même nappe d'eau, et c'est à cette nappe d'eau que l'évêque Patrice, — dont-il a été parlé précédemment, à l'occasion des eaux d'Hammam-Lif, — paraît faire allusion lorsqu'il dit, dans sa réponse au proconsul Julius, sur la température des eaux en général : <( Les « eaux souterraines sortent, comme par des siphons, pour venir à « la surface du soL »

D'après ce que nous avons dit de la température des eaux des oasis, sans doute nous pourrions nous dispenser de faire remarquer que tous les puits qu'on y fore donnent de l'eau chaude. Cette eau, tirée le soir, est très-bonne à boire le lendemain, ce que nous avons déjà vu plus haut.

Tout le monde connaît l'extrême fertilité des oasis : elle a frappé tous les voyageurs. C'est un double produit, le produit de l'abondance des eaux, d'une part, et, de l'autre, celui de la température. Quelle part y prend cette dernière ? Elle est grande sans doute, mais encore à apprécier. Desfontaines, parlant de la fertilité des environs de Gapsa, dit, p. 66, que toute cette fertilité est due à deux sources d'eau chaude à 30^ [échelle de Réaumur).

Les eaux thermales dont nous avons à parler sont celles des localités ci-après :

Gapsa, Hammam-Touzer, Nefta,Hammam-Gabès et Kars-el-Hammam.

(1) Il terminait à Rome, le 10 mars 1526, la relation de son voyage, et c'est ce qu41 nous apprend lui-même dans la préface de son ouvrage publié à Anvers, en 1556, sous le titre de J. Leonis Detcriptio Africœ.

(2) Par Shaw, à Aln-el-houte, la source du poisson, et aux sources de Gapsa et Touzer ; par Desfontaines, aux sources de la première de ces deux oasis.

(3) Nous lui avons consacré quelques lignes dans la relation de notre Voyage d*Alger aux Ziban en 1847, p. 193 et 228.

Toutes ces localiLés,à pari la dernière, Kars-el-Hammara, sont des oasis, c'est-à-dire des bois ou forêts de palmiers (dattiers) qui surgissent, des plages sablonneuses où elles se trouvent, comme les îles, de la mer ; au milieu sont des petites villes, des villages, des hameaux, des maisons plus ou moins isolées.

Gapstty r ancienne Capsa.

L'oasis de Gapsa est la première oasis qu'on rencontre lorsqu'on se rend dans le Djerid, venant du Nord. On dirait qu'elle a été placée là par ses sœurs pour souhaiter la bienvenue au voyageur.

La ville est située au pied même de Djebel-ben-Yonnès, sur une éminence environnée de toutes parts par des montagnes arides. Cette position en ferait un séjour fort triste, si ce n'était la riante verdure qui l'encadre, et qui a fait dire au consul Pellissier, p. 141. que l'oasis de Gapsa « s'élève verdoyante, comme une île gracieuse « et parfumée, au milieu du pays brûlé qui Tenloure. » Et le même voyageur exprime ensuite son admiration sur les oasis en général, terminant par ces paroles que nous nous plaisons à reproduire, si bien elles peignent le phénomène qu'il avait en vue. « On dirait, « écrit le voyageur, que la force végétale, avant de s'anéantir dans « l'océan de sable du grand désert, a voulu montrer tout ce qu'elle « était encore capable de faire. »

Gapsa est à 12 lieues S. S. E. de Ferre-Anab, l'ancienne Telepte, selon Shaw, et à 70 kilomètres d'Hammam-Gabès, dont nous avons à parler plus loin. Ce dernier trajet est des plus arides; on n'y rencontre aucun lieu cultivé.

Le territoire de Gapsa est d'environ 10 kilomètres carrés, et sa population de 3 à 4.000 âmes.

Gapsa, comme nous l'avons déjà vu, est l'ancienne Capsa^ dont la position est bien encore celle de la ville moderne. « Elle était « située, dit Florus, au milieu de l'Afrique (romaine), et envici ronnée de serpents et de déserts comme d'un rempart (1). » Elle était consacrée à Hercule, ce que nous apprend encore Florus lorsqu'il dit, parlant de Marius : « Par un bonheur singulier, il s'empara « de Capsa, qui était consacrée à Hercule. s> Marius, comme on le

(1) Toutes les oasis du nord de l'Afrique sont entourées de plages sablon* neuses où les reptiles de toutes sortes abondent, jeptiles sauriens et ophi- 4liens. Puimi ces derniers, le plus multiplié, et le plus à redouter en môme temps, est le Céraste ou Vipère cornue, Vipera cérastes.

s^it, la réduisit en ceadres. Elle faisait alors partie des Etats de Jugurtha. Nous Ici trouvons, plus tard, capitale de la Byzacène, ou deuxième ISumidie. Son nom se trouve dans Ptolémée^ V Itinéraire d'Antonin et la Table de Peutinger, où elle est placée au nombre des colonies. Pline parle de ses habitants, Capsitani^ comme d'une population libre. Un évêque de Gapsa, Episcopus capsensis^ compris au nombre des évêques de la Byzacène (1), a figuré dans les conciles. Salluste présente Capsa comme une grande et puissante cité, Oppidum magnum atque valens, et il en fait remonter la fondation à l'Hercule Libyen (2). De son côté, un infatigable chercheur (dans la poussière des bibliothèques) de lieux en Afrique, l'Allemand Mannerl, paraît fort bien établir que la Capsa romaine estV Hekatompylos, ou la ville aux Cent portes de la Libye, comme la Thèbes égyptienne était celle de l'Egypte (3).

Capsa avait encore de l'importance du temps du géographe Edrisi : « Cupsa, dit-il, est une belle ville entourée de murailles. » Le même auteur dit encore qu'il y a à Capsa une grande rivière dont les eaux sont meilleures que celles de Castille, et qu'elle possède dans son enceinte une source dont nous aurons à parler.

Shaw, Desfontaines, sir Grenville Temple (4) et PelKssier ont successivement visité Gapsa, et tous les quatre parlent des ruines qui s'y trouvent.

Du temps de Shaw, on apercevait, pêle-mêle, dans les murailles des maisons particulières, mais surtout dans celles de la citadelle, — dont la construction était récente du temps de Shaw, — « des autels, des colonnes de granit, des entablements et autres restes semblables, » toutes choses, ajoute le voyageur, qui devaient être d'un grand ornement pour la ville ialors qu'elles étaient encore à leur place première. Parmi les restes de sculpture étaient aussi des inscriptions, dont la plupart étaient ou effacées, ou fortement endommagées. Notre voyageur n'en a reproduit que deux, dont une n'est pas sans importance : elle rappelle le nom de l'ancienne cité (CAPSE...). L'une et l'autre sont reproduites plus loin.

Desfontaines, p. 68, parle des inscriptions, la plupart effacées, dit-il, qu'il a vues en parcourant Gapsa; il dit encore avoir lu çà et

(1) Noticia episcoporum Africœ suh Hunerico; Antverpiae, 1702. (â) De BelL Jugurt,

(3) Pour plus de détails sur l'identité des deux vilies, voir Mannert, Géographie des États barbaresques, p. 410-411 ; Paris, 1S43.

(4) Sir Grenville Temple, Excursions, elc.

là, sur des pierres comprises dans les constructions de la forteresse, les noms d'Adrien, d'Antonin et de Trajan.

Pellissier a remarqué, comme Shaw et Desfontaines, beaucoup de matériaux romains dans les constructions de la ville moderne, mais surtout dans celles de la Casbah ou- forteresse. Outre les deux inscriptions mentionnées plus haut, et qu'il rapporte à son tour, il en rapporte encore plusieurs autres, dont quelques-unes lui sont communes avec sir Grenville Temple, entre autres celle qui se rattache aux eaux de la Cité. En résumé, voici toutes les inscriptions qui ont été lues à Gapsa depuis Shaw jusqu'au consul Pellissier.

Sur une pierre carrée :

ORTVM NOSTRORVM

....MAGISTOYM MÏUT

ÏINIANE CAPSE.

Sur une colonne :

IMPERATOR M. AVRELIVS ANTONfNVS PIVS AVGVSTVS PART. MAX. BRIT. MAX TRIE. POT.