Dictionnaire des apocryphes, 1. 1, col

parmi les Juifs, qu’Adam ressusciterait le premier d’entre les morts. Citons encore l’explication que l’enfant Jésus donne à Zachée , dans l’Évangile de Thomas, des mystères contenus dans les lettres de l’alphabet *. La cabale, dont au moins les premiers éléments remontent très-vraisemblablement aux premiers siècles de l’ère chrétienne, attachait une grande importance à des explications de ce genre et trouvait dans les lettres de l’alphabet une foule de sublimes mystères; on en a la preuve dans les chapitres 2-5 du Sepher Jetzira.

Un certain nombre des légendes des Évangiles apocryphes orthodoxes se sont formées sous l’influence de doctrines ecclésiastiques. Si l’on a fait de Joseph un vieillard de quatre-vingt-dix ans, au moment où il reçut Marie dans sa maison, si l’on raconte qu’il ne fut pas son époux, mais son tuteur, et comme un second père à la garde duquel les prêtres la confièrent, si on lui a donné une première femme de laquelle il avait eu des fils et des tilles, c’est uniquement par suite de la croyance de plus en plus dominante que la mère de Jésus était restée vierge après avoir mis le Seigneur au monde, comme elle l’était auparavant. Les Évangiles parlent des frères et des sœurs de Jésus; on répondit