Eusèbe, Demonst. evangel., lib. III, cap

5. Théodoret, de Curandis affectionibus Cra-corum, lib. VIII.

ÉVANGILES APOCRYPHES ORTHODOXES 3o9 phane ', Jérôme*, Chrysostôme 3, comme l’avaient fait d’ailleurs avant eux, Justin Martyr 4 et Origène 5. Socrate et Sozomène racontent qu’Hélène, mère de Constantin, avait fait élever une église à côté de cette caverne qui avait vu naître le Seigneur

Les Evangiles canoniques parlent des frères et des sœurs de Jésus. La légende les donne pour des enfants de Joseph, issus d’un premier mariage. Au ivc siècle, cette version est adoptée par les Pères de l’Église; elle a été suivie par la plupart des anciens écrivains ecclésiastiques.

Nicodème n’est dans l’Évangile de saint Jean, le seul des écrits du Nouveau-Testament dans lequel son nom soit mentionné, qu’un pharisien penchant vers le christianisme, mais trop pusillanime pour braver l’opinion publique en se déclarant ouvertement pour le Seigneur. La légende, lui prêtant un courage et une hardiesse qui n’étaient certes pas dans son caractère, nous le montre plaidant résolûment devant Pilate la cause de Jésus-

t. Épipliane, Hieres., xx, 47, § 1 .