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passage tel qu’il est rapporté par Justin Martyr, se trouvait dans les Mémorables des apôtres, c’est-à-dire dans l’ancien Évangile à l’usage des communautés chrétiennes judaïsantes de la Syrie. Est-ce aussi sous cette forme qu’il était dans l’Évangile dont se servit l’auteur des Récognitions? C’est peu probable; on peut croire qu’il y était rédigé dans les mêmes termes que nous le trouvons dans ce dernier ouvrage. Sous cette forme, qui est une sorte de moyenne entre celle qu’il a dans la première apologie de Justin Martyr, et celle dans laquelle il est cité dans la XIe homélie, il offre avec Jean, iii, 5, une analogie encore plus frappante que sous les deux autres, l’renons-le donc tel qu’il est dans les Récognitions pour le comparer avec le passage correspondant du quatrième Évangile canonique. Si nous trouvons qu’il ne vient pas de celui-ci, nous pourrons conclure à fortiori que les autres en sont également indépendants.

Mettons d’abord les deux passages en regard :