Fr. Cuvier^ Mémoire sur riiistiiut dos aiiinuiux

pas seulemtMit après de bons rapports, mais bien souvent aussi à la première vue, comme par une sympathie naturelle. Le capitaine Payne raconte d'un jeune chimxi^nzé {Troglodytes niger), ramené par lui d'Afrique en Angleterre, qu'en arrivant ù son bord il présenta la main à plusieurs des marins, tandis qu'il la refusa à d'autres, sans cause apparente, avec des signes de mauvaise humeur ou même de colère *. Nos chevaux de cavalerie marquent souvent, dès le premier jour, leurs préférences ou leurs aversions pour les conscrits qui entrent au régiment.

L'amitié, en effet, présuppose des préférences, et par suite des répuisions. Quoi qu'en ait dit Gibbon , qui censure Hérodote ^ mal à propos, le chameau a une antipathie pour le chevaL Ce n'est pas apparemment le dromadaire ou chameau d'Afrique [Camelus dromedarius) ; mais c'est le chameau proprement dit (C. bactrianus) à deux bosses. La scène rapportée par le missionnaire Hue, entre les chameaux et les chevaux, dans l'hôtellerie où il logeait'', paraîtra à tout le monde une conlirmation suffisante d'Hérodote.

On pourrait citer comme fait analogue, la répulsion que les quadrumanes éprouvent à la vue du serpent, celle que la volaille commune marque pour les guêpes, celle du cheval pour l'œstre, et une foule d'autres exemples du même genre. Mais ces faits étant plutôt généraux qu'individuels, se rattachent principalement à l'instinct.

C'est un phénomène curieux, mais bien constaté, que chez l'homme, et surtout chez le sauvage, on voit parfois l'attachement succéder à la haine la plus vive, et que les querelles conduisent souvent des adversaires , auparavant inconnus l'un à l'autre, ii contracter les liens d'une étroite amitié. C'est par le respect que l'être s'attire en se défendant que cette espèce d'amitié commence. Quand le général Paez, du Véné-

1. Payne, cité par Goodrich, Illusiralednatural history ; vol. I, p. 63.

î2. Hérodote^ Historia ; lih. I, p. 80.

3. //mc, Souvenirs d'un voyage dans IcThibcl ; tome I, chap. 1.

2uéla, alla tout seul trouver le fameux chef de bandits, Cisneros , dans sa retraite des montagnes, cette démarche en imposa tellement au brigand que celui-ci se lia désormais à Paez, et retourna ainsi à une vie régulière. Or un phénomène tout semblable se produit chez les animaux. Le capitaine Williamson parle d'un pauvre chien qui avait été introduit dans la cage d'un tigre, iî Carnatic, dans l'Inde, pour servir de victime à l'appétit du prisonnier. « Il se mit sur la défensive d'une manière qui étonna complètement le tigre et le spectateur. Il gagna un coin, et quand le tigre approchait il le mordaità la lèvre ou au cou, et lui arrachait un cri pitoyable. Le tigre pourtant, poussé par la faim, revenait à la charge; mais toujours avec le même résultat. A la fin, le tigre se mit à traiter le chien avec plus de déférence, et non-seulement lui permit de partager son repas quotidien de riz et de lait, mais s'abstint même de le tourmenter/ Les deux animaux finirent par s'attacher fortement l'un à l'autre. Le chien avait la permission d'entrer et de sortir par la petite ouverture; et prenant la cage pour sa demeure, il allait et venait à son gré. Quand le tigre mourut, il pleura longtemps la perte de son compagnon *. w

Montagu cite une oie de la Chine (Auser sinensis) dont un chien courant avait tué le mule. Le maître du chenil avait grondé le chien pour cet abus de pouvoir, et lui avait fait attacher au cou par forme de punition, le cadavre de sa victime. Attirée par la vue des restes de son compagnon, l'oie femelle suivit le chien dans le chenil en le menaçant. Mais bientôt une amitié violente prit la place du premier sentiment. L'oie et le chien vivaient ensemble, mangeaient au même vase, se tenaient pour avoir chaud l'un près de l'autre pendant la nuit; et quand le chien allait à la chasse, l'oiseau ne cessait, pendant son absence, de se lamenter*.