Williamsonj dans 6'ooc2r}c/i, ubi supra ; vol. I. p

2. àlontagUy Ornithological dictionary ; 2« éd., art. ç;oo&(i.

Ainsi l'amitié ne s'exerce pas forcément entre individus d'une seule et même espèce. On voit des attachements marqués entre chevaux, entre chiens, entre moutons ou brebis,comme on voit des amitiés d'homme à homme. Mais ce sentiment s'applique tout aussi bien hors de l'espèce. L'homme lui-même se prend d'amitié pour certains des animaux qui l'entourent. Caligula avait fait son cheval grand-prêtre, et voulait le faire nommer consul.

L'amitié du sauvage a quelque chose de désintéressé, d'aveugle, de mécanique, si j'ose ainsi parler, comme celle de l'animal. Mais sa haine répond à ce sentiment inculte: elle est féroce et obstinée. Quand les Araucaniens ont surpris Valdivia, dans la plaine deTucapcl, ils ne se sont pas contentés de le tuer, ils lui ont coulé de l'or fondu dans la bouche, en lui disant de s'en désaltérer *.

Si l'amitié appartient à toutes les formes de société, il est incontestable néanmoins qu'avec le développement de la civilisation, ce sentiment s'ennoblit et s'épure. Si c'est une passion native, cette passion du moins gagne par la culture et l'éducation. Bien que certaines natures y soient plus accessibles que d'autres, il n'y a pas de classe sociale à laquelle l'expression de l'amitié soit étrangère. Mais la réciprocité devient plus difficile quand l'inégalité des rangs s'établit. Les rois, dit Aristote, sont trop grands pour avoir des amis*. Et si les princes, dans la disgrâce, trouvent asile chez quelques confidents dévoués. Tacite ne l'explique pas par l'amitié, mais par une-cause toute différente. « Les pervers, dit-il, se défient du présent, se préparent contre la haine publique quelque reconnaissance particulière, et, sans s'inquiéter de l'innocence, se ménagent des échanges d'impunité'. »

1. Gilliss, Expédition to the southern hémisphère ; vol. I,p. 65.