Kirby et Spence^ Inlroduclion to enlomology; let. ix

2. Godinariy Aticrican nalural history; 3« éd., vol. II, p. 5.

3. Ibid. ; vol. I, p. 302. — C'est le Cotton-ral des Âmérica«QS.

cette laine, abandonnant presque complètement leurs premiers matériaux. Alors je leur donnai du coton ; sur quoi ils abandonnèrent la laine et prirent le coton. Le troisième jour je leur donnai du duvet bien fin ; et ils laissèrent les autres matériaux pour terminer Touvrage avec ce duvet *. »

Je pourrais multiplier ces exemples; il y a peu de jardiniers, de fermiers, de naturalistes, qui, en consultant leur expérience personnelle, ne soient à même d'y ajouter des faits curieux. Dans les cas ci-dessus rapportés, il ne s'agissait que de besoins matériels, dans le sens le plus prochain et le plus circonscrit. Mais Tanimal s'applique aussi à chercher le mieux pour lasatisfactionentièrede la vie, pour sa convenance générale, et non pas seulement pour la satisfaction actuelle d'un besoin défini et particulier.

On sait, par exemple, que les canards et les oies sauvages se joignent quelquefois aux troupeaux de basse-cour. La narration suivante nous est donnée comme authentique, et lors même qu'on n'en accepterait pas tous les détails, le fond en est certainement vrai. Un fermier de Long-Island, dans l'Etat de New- York, blessa une oie sauvage (Anser canadensisj à l'époque de la migration d'hiver. Il se saisit de l'oiseau sans défense, et le joignit à ses oies domestiques. La blessure guérit ; l'animal paraissait satisfait et ne cherchait pas à s'envoler. Au printemps cependant, les oies repassèrent du Midi vers JeNord ; en entendant leur cri dans l'air, l'idée de la liberté revint à l'hôte delà ferme: l'oie semi-apprivoisée prit son vol, et joignit la troupe de voyageurs. Mais à l'automne, trois oies sauvages s'abattirent d'elles-mêmes au milieu du troupeau domestique; l'une fut reconnue pour l'oie blessée de l'année précédente. Et cette fois, les trois nouvelles habitantes demeurèrent à poste fixe avec les compagnes de leur choix.

Il est certain que les animaux changent quelquefois spon-