Polynesian rcsearclies ; 2-* éd., vol. UI, p

3. Libri, Histoire des sciences malhématiques en Italie; tom. I. — L'hallucination endémique qui consiste h voir un visage humain dans la lune est fort ancienne, comme on peut en juger par le traité de Plutarque, De facie in orbe lunae. Shakespeare (Tempest. act. Il, se. 2 ; et Midsummer-night's dream, act. V, se. 1), s'appuyant sur une autre forme traditionnelle d'hallucination, qui remonte peut-être au delà de l'arrivée des premières peuplades indo-germainës en Europe, place dans la lune un homme avec un chien et un buisson. H De sera pas sans intérêt d'ajouter que les habitants des tles de la Société voient dans la lune des bouquets d'arbres, dont les semences ont été portées dans cet astre par des colombes de Tahiti. (Anderson, dans Cooky IIM voyage ; 7 déc. 1777.)

et incessamment variables. C'est l'image d'une flamme, d'une fenêtre, d'un objet poli, subsistant sur la rétine quand on ferme les yeux, ou quand on passe dans un endroit obscur. L'éclat, les couleurs, les rapports, varient d'instant en instant. Mais indépendamment de ces impressions réelles, il y a ensuite celles qui sont purement de souvenir ou d'évocation. Nous touchons ici au premier trait d'hallucination véritable, mais si faible encore que tout le tableau disparaît, quand le sujet ouvre les yeux, devant la vivacité du monde extérieur. Abercrombie ' décrit en détail le cas d'un homme qui, dans une nuit d'insomnie voyait défiler des processions gigantesques, dont il entendait parler les personnages. Il était éveillé; il s'açissaitpar conséquent d'une hallucination et non d'un rêve. Mais lorsqu'il ouvrait lesyeux,lavisiQn s'évanouissait» pour reparaître dès qu'il les fermait.

Ainsi les sens nous fournissent des sensations ; la mémoire procure des souvenirs ; l'imaginatio^i cpmpose, dans la rêverie, des images fantastiques qu'on à tJrès-cphYenablemcnt nommées des spectres* ; enfin l'hallucinatioii donne un corps à ces spectres, qui deviennent de fausses impressions. Tels sont les phénomènes dans l'état de veille. Dans le sommeil, les sensations et la volition sont en grande partie suspendues. Les spectres ne peuvent plus être formés que de souvenirs, qui se succèdent d'après leurs affinités propres, ou sous l'influence des sensations très-faibles qui nous impressionnent malgré le sommeil ; ces spectres alors sont les rêves. Les rêves sont bien faciles à constater chez les mammifères et chez les oiseaux.

J'ajouterai une dernière considération. Il est bien connu qu'une partie des difl'ormités de naissance, qui se présentent dans l'espèce humaine, sont dues à l'influence de l'imagina-

1. Abercrombie, Inquiries coDcerninj; Ihe intelleclual powers and the investigation of Irulh ; ll«éd., London, 1841, p. 389. î. Specirùm, correspondant au grec favraa^a. .*

tion de la mère : on s'en assure, dans certains cas, par la ressemblance qui s'établit entre l'objet qui frappe la femme enceinte et la difformité produite dans son fruit. Mais ces déviations anormales du type ne sont nullement bornées à l'espèce humaine. Les mammifères en fournissent des exemples relativement aussi nombreux. Il suffit de parcourir la salle du Cabinet d'Anatomie Comparée, consacré aux monstruosités animales, dans le Muséum d'Histoire Naturelle de Paris, pour se convaincre de la généralité de ces faits. On voit les cas tératologiques s'étendre, en grand nombre, jusqu'aux mammifères inférieurs, jusqu'aux lapins par exemple qui appartiennent à l'ordre des rongeurs. Ces cas ont les mômes caractères que nous observons dans l'espèce humaine. Si l'activité et la sensibilité mentale y ont quelque part chez la femme, pourquoi repousserait-on la même explication chez l'animal? Au reste les anciens pasteurs étaient bien persuadés de l'influence des images sur les femelles des animaux, pour modifier certains caractères du fœtus. Jacob, pour obtenir des chèvres tachetées, mettait sous les yeux de la mère des branchages en partie dépouillés de leur écorce, et présentant un mélange de blanc et de vert. L'expérience réussissait, dit la Genèse, dans ces temps reculés*. Elle ne réussit plus aujourd'hui, et les éleveurs ont d'autres règles pour déterminer le pelage des produits*. Mais on voit que l'influence de l'imagination de la mère sur le fruit, chez les animaux, était admise comme un fait indubitable dans l'antiquité.

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!• Genesis ; cap. XXX, v. 37-39.

ï. Ci-après Part. III, sect. vij, ch. 2.