INVENTION

Nous accordons que l'invention se réduit d'abord à conformer à des circonstances accidentelles certaines pratiques générales. Si les circonstances extérieures diffèrent fort peu, les changements introduits dans les habitudes de l'être, pour s'adapter à ces variations légères, seront eux-mêmes très-peu marqués. Nous voyons ainsi naître l'invention, comme par des degrés insensibles, et sans nécessiter d'emblée un puissant développement intellectuel.

Les araignées sédentaires ou fileuses adaptent leur toile à la situation. Elles tendent les cables suivant la disposition des objets qui se présentent pour les amarrer. Si quelquesuns de ces cables sont soumis à de plus grands efforts et menacent de se briser, ce sont ceux-là que l'araignée fortifie. Elle y attache d'autres fils qui les soulagent et qui les tendent, en les liant à de nouveaux points d'appui *.

Les arachnides et les insectes n'adaptent pas seulement leurs ouvrages aux objets qui doivent les porter; ils les réparent lorsqu'ils ont été en partie détruits. Bonnet a vu, entre autres, la chenille du Cucullia verbasci, dont le cocon était déchiré, y attacher une pièce par l'extérieur '. Nous n'aper-