Wi7son, American ornithology ; art. jay

pinson, qui ont fait leur apparition de mémoire d^homme *.

Je passe maintenant aux mammifères. Je ne m'arrêterai pas aux récits assez douteux des naturalistes de Fantiquité, ni de la renaissance. S'il fallait en croire Gesner, le lion aurait inventé une ruse très-adroite pour vaincre le rhinocéros, objet de son antipathie naturelle. Il se met, dit cet auteur, derrière un arbre ; le rhinocéros y court, frappe de sa corne qui s'^enfoncedans Tarbre; toutefois avant qu'il se soit dégagé, le lion saute sur lui et le tue *.

Mais voici une observation qui porte un caractère plus authentique. Quand l'éléphant d'Afrique (Elephas africanus) se voit entouré par des chiens hargneux, il lui arrive d'appuyer le front contre un arbre de moyenne grosseur. Regardant alors d'un côté de l'arbre, puis de l'autre, comme s'il méditait son coup, il jette l'arbrisseau à terre, dans la direction de ses ennemis '. Ici l'animal semble avoir recours à une machine de guerre, ou tout au moins s'armer d'un objet qui se présente à lui.

L'éléphant d'Asie (Elephas indicus) ne le cède pas à son congénère. L'un de ceux qu'on nourrissait au Zoological Garden de Londres, fatigué sans doute par un long emprisonnement d'hiver, essaya au printemps de 1838, d'ouvrir le plafond de sa chambre. « On put remarquer dans cette occasion, dit Broderip, une ingénieuse application des instruments dont la nature l'a doté. Levant la tête soudainement, il frappa d'une de ses défenses une planche, qui se fendit du coup. Il mit alors le doigt de sa trompe à l'ouverture, et commença l'arrachement jusqu'à ce qu'on le découvrît et l'arrêtât. Rien n'était plus ingrat que cette surface de planches unies au-dessus de sa tête, et rien n'eût offert moins de prise. Mais l'ayant examinée avec la trompe, il s'aperçut qu'il y

1. Bechttein, Nalurgeschichtc dcr Hof und Stubenvogcl ; art Buckfink.