M'* Lee y Anecdotes ofbirds ; art. shrikes

Elles sucent le sang par une piqûre presque insensible, pendant qu*elles rafraîchissent comme avec un éventail Thomme endormi. La précaution a un caractère détourné, qui semble indiquer une longue chaîne d'idées. Que dire aussi de la taupe {Talpa europaea), qui est avide d'eau, et qui, dans les cantons secs, creuse à l'avance de petits trous pour y recueillir l'eau de la pluie ?

La facilité avec laquelle on dresse pour la chasse un nombre considérable de quadrupèdes et d'oiseaux, prouve assez les dispositions naturelles de ces animaux. Ce n'est pas seule^ ment sur l'acuité de leurs sens ni sur leur vitesse qu'on se fonde; c'est aussi sur leur connaissance intime des allures de leurs victimes, et sur leurs ruses et leur intelligence pour les saisir. La fauconnerie a pris naissance en Asie. Ctésias dît* que les habitants de l'Inde ne poursuivaient pas les lièvres et les renards avec des chiens, mais avec des corbeaux (Corvus corax), des milans (Milvus regalis), des corneilles (Corvus corone) et des aigles (Aquila chi-ysaetos). Les Croisés ont rapporté ces usages en Europe, et peu de princes ont tant contribué ù les répandre que Frédéric V-^ et Frédéric IP, Les Asiatiques se servent du guépard (Felis jubata) pour poursuivre les bétes sauvages. Marco Polo donne une liste étendue des animaux dressés à la chasse, qu'il avait vus à la cour du Grand Khan. Parmi les quadrupèdes on employait, outre les chiens, des loups (Canis lupus), des lions (Felis leo) et des léopards (F, leopardusj; et parmi les oiseaux des aigles (Aquila ch^saetos), des faucons (Falco peregriniLs)^ deséperviers (Accipiter nisus)(ii des gerfauts (Falcocandicans). Les aigles prenaient le lièvre, le chevreuil, le daim et le renard ; les lions chassaient l'ours, ainsi que l'âne et le taureau sauvages*. L'habileté à la chasse est donc plus générale

i. CUslat, Historia indica.

8. Voir le grand traité de Frédéric ïl^ en 2 vol. in-i*», édité par Schneider. 8. Marco Po/o,cité dans /^a/iarpe, Abrégé de l'histoire des voyages ; lom. VI, p. S33.

qu'on n'est d'abord tenté de l'imaginer ; et cette habileté, qui dépend de tant de circonstances variées, se manifeste encore dans des conditions que nous faisons naître, et qui ne laissent pas de différer des conditions de nature.

Le service même que l'homme a tiré des animaux domestiques repose sur l'existence de l'intelligence chez ces animaux. Car non-seulement on les apprivoise, résultat qui ne dépend que de l'instinct ; mais on les instruit à faire un service donné, et l'intelligence seule les rend capables de recevoir cette éducation. La liste des animaux domestiques est considérable, et pourrait être aisément étendue. Les quadrumanes devraient y tenir une place importante. Los chevaux zébrés de l'Afrique, et les métis qu'on en obtient, mériteraient aussi considération. L'éléphant africain, aux grandes oreilles, dont les habitants modernes ne tirent plus parti, était domestique autrefois, comme on le voit par des médailles de Septime Sévère et de Faustin l'ancien *. En Californie, il y avait une nation indienne, dans le bassin du Sacramento, qui avait fait du bison un animal domestique *, tandis que de nos jours ce ruminant est abandonné à la vie de nature parla négligence des Américains. Lechinche du Nouveau Monde (.VepAiYe* ame" ricana) peut faire le service d'un chat très-intelligent, lorsqu'on le rend domestique, et que par prudence on lui enlève les glandes d'où s'échappe la liqueur puante qu'il répand'. On sait que les singes apprennent à se tenir sur les chevaux, les chiens et les porcs ; il y en a qui font d'excellents cavaliers, parfaitement maîtres de leur monture. Les anciens en* citent qui étaient d'habiles conducteurs de chars. Hais Boitard rapporte un exemple dans lequel un singe roloway (Cercopithecus dianajy une espèce de petite taille de la Guinée, fatigué de suivre son maître dans une longue route, imagina

1. Smythfy A descriptive catalogue of roman and impérial brass medals.