Byron, Voyage to Ihe South Sca.; 9 juin

le maniant. Ce n*est pas faute d*habileté dans les doigts, ou de précision dans la conduite de la main ; car ce même sauvage se sert de l'arc avec une dextérité remarquable, et extrait une balle d'une blessure avec Tadresse de nos meilleurs chirurgiens. C'est la lenteur de rinvention qui le rend gauche, lorsqu'il a dans les mains une chose nouvelle. Bon nombre d'hommes, de femmes et d'enfants, dans nos campagnes civilisées, ne sont-ils pas aussi maladroits que le sauvage, en maniant pour la première fois un objet fragile ? Trouvent-ils plus vite de quel côté il faut le saisir ou le poser ? Font-ils preuve, en un mot, d'une faculté d'invention plus prompte ou plus développée ?

Il ne faut donc pas tant considérer la perfection des actes que leur nature. Or, si nous jugeonsd'après cette règle les manifestations observées chez certains animaux, et passées en revue dans ce chapitre, nous sommes forcés d'accorder l'invention non seulement aux vertébrés, mais encore au même titre aux articulés. Il semble même diflScile, en présence des faits, de ne pas prononcer que les fruits de l'invention sont plus remarquables et plus développés parmi certains hyménoptères et névroptères, qu'ils ne le sont chez la plupart des vertébrés.

Mais s'il s'agit de la portée de la faculté, de la limite qu'elle peut atteindre, des résultats qu'elle a produits, il n'y a pas une seule espèce animale qui entre en parallèle avec la nôtre. La domestication de quelques aphides et de quelques clavigèrespar des fourmis, n'approche pas de la soumission complète à laquelle nous avons réduit des espèces nombreuses, importantes et variées. Lafenaisondu lièvre ladajac, la récolte des graines du panis par une fourmi de l'Inde, ne sont que de faibles préludes de l'agriculture. Les routes que les ruminants ouvrent dans les bois ne peuvent être comparées à nos chemins defer,avec leurs trains de wagonset leurs locomotives. Les nids des loriots enfm, tout curieux qu'ils soient dans leur genre, peuvent à peine être rapprochés des

nattes et des paniers d*écorce du sauvage; et que deviennentils lorsqu*on les compare aux ouvrages sortis du métier Jacquart ou de la plus modeste machine à coudre?