Plutarque, Vita Numae

i. Presr.ott, History of Ihe conquest of Peru ; bk. ï, ch. 3.

3. Boncrofty Hislory of the Uaiied Slates ; vol. III, p. 201.

^. Clavier, dans. les notes de son édiiioa de Piularque ; tom. XX, p. 17.

ques tribus sauvages de la terre de Feu ', et une certaine partie des Esquimaux *. Mais les habitantsdes cavernes d'Europe étaient familiers avec ce moyen, comme le prouvent les boules de pyrite qui remontentà Tâge du renne '.

Feu par frottement. — Le frottement de deux morceaux de bois est le moyen employé par toutes les autres peuplades sauvages. Les Kamtschadalcs et les Tongouses de 1 Asie septentrionale, les habitants du Nord de TAmérique jusqu'au Groenland, les naturels du Brésil, les Australiens, et les insulaires delà Polynésie y recouraient également *. Il est remarquable que tous ces peuples exécutaient l'opération d'un manière à peu près semblable. Ils n'employaient pas le frottement à plat ou longitudinal, mais bien le frottement circulaire du bout d*un des bâtons, dans un trou ou cavité de l'autre pièce.

Etant donnés deux morceaux de bois léger, parfaitement sec et très-inflammable ', l'un de ceux-ci, souvent en fojrme de planchette, est posé à plat sur le sol. Au milieu de ce morceau est pratiqué un trou rond, qui ne perce pas toujours la pièce, et ne forme souvent qu'une sorte de chape, analogue à celles qui dans nos machines reçoivent les pivots. Dans cette cavité s'appuie le second morceau de bois, qui a la forme d'une baguette ronde, et qui se place verticalement. Il reste à communiquer à cette baguette un mouvement de rotation rapide, qui enflamme l'extrémité posée dans le chape.

C'est seulement dans la manière d'imprimer cette rotation que les pratiques des divers peuples sauvages sont réelle-