Lucrèce^ De natura rerum ; lib. V

2. Morloty dans le BuUclin de la Sociclé Vaudoise des sciences naturelles ;

3. Par exemple dans le Trou du Sureau examiné par Edouard Dupont.

écoulé des siècles avant que les forets ne fussent éclaircies ; et d'autres siècles se sont passés avant que la puissance du feu n'ait été utilisée dans nos usines, comme un agent mécanique capable de créer des produits pour nos besoins.

Le feu a fourni à l'homme les moyens d'abattre les arbres, et celui d'éclaircir les bois impénétrables et dangereux. Les peuples qui n'ont plus de forêts superflues à détruire, incendient aujourd'hui les herbes sèches. Les Abyssins, dit Bruce, allument la prairie, afin que les graminées repoussent avec plus de vigueur après les pluies V Dans les plaines immenses de la Tartarie, les feux de bivac enflamment aussi les herbes sèches*, et j'ai vu souvent par la même cause la prairie brûler au Texas.

En résumé, l'usage du feu n'a pas toujours été universel dans l'espèce humaine : il n'est donc pas instinctif ni nécessaire à notre espèce. Cet usage ne s'est développé que lentement ;et dans le progrès des opérations par lesquelles nous obtenons le feu, comme dans l'extension graduelle des applications de cet étément, nous reconnaissons clairement tous les caractères d'un art.