FACULTÉ? RELIGIEUSES ET MORALES

Frappés de l'immense distance qui sépare l'animal qui paît dans la prairie, de l'homme pieux, juste et désintéressé, les philosophes ont attribué à notre espèce certaines facultés distinctives, du domaine de l'ordre moral. Mais au lieu de comparer les manifestations les plus éloignées, il eût fallu étudier simultanément le caractère de l'homme dans les degrés inférieurs de la société, et celui des espèces animales qui donnent les signes les plus élevés des facultés morales. Nos animaux domestiques possèdent les facultés du cœur, puisqu'ils sont capables d'amitié, d'amour et de haine. En les étudiant avec quelque attention, on reconnaît bientôt qu'ils ne sont pas sans donner des marques de certaines facultés morales, analogues à celles auxquelles est réduit le sauvage.

Je trouve ces dons moraux, par lesquels on prétend que l'homme se distingue de tous les autres êtres, réunis sous trois chefs parDeQuatrefages*: l^l^ faculté religieuse, ou habileté d connaître un Dieu ; 2' la notion abstraite du bien et du mal ; 3° la faculté morale, ou en d'autres termes la conscience et l'idée de responsabilité. A quoi Broderip ajoute que