lluine^ Nalural history of religion ; sect

sanglant, un Mercure voleur, un Bacchus toujours ivre*. » Quelles idées de justice, de providence, de bonté divine, ont des peuples qui se croient le jouet des passions et des querelles de leurs dieux, comme ces mouches et ces hannetons que les enfants tourmentent?

As nies tîi wanlon boys, are we to Ihe gods ^.

Car si Ton a dit que Dieu a fait Thomme à son image, il faut reconnaître aussi la vérité du mot de Fontenelle que rhomme le lui a bien rendu'. Ce Dieu anthropomorphe estil une conception d'un ordre véritablement moral et religieux attestant une faculté nouvelle, distincte de toutes nos autres facultés? Beaucoup même se demandent s'il existe un Dieu. Les plus éckiirés des Grecs en doutaient encore. Le chœur de l'Hélène d'Euripide, exprimant Topiniondes esprits judicieux et posés du temps, chante ù la fin du second acte: « Qui peut en observant la nature, dire s'il est un Dieu qui régit l'univers? C'est une obscurité impénétrable à l'homme, qui voit d'un côté tant de merveilles, et de l'autre tant de contradictions et de si étranges catastrophes*. »

Nous entendons le philosophe se plaindre que les idées de l'ordre moral sont ou nulles ou presque effacées, jusque dans les sociétés les plus élevées. Ecoutons Leibnitz : a Le senti mcMit généreux qui préfère la patrie et le bien général à la vie, disparaît ; l'esprit public n'est plus de mode, et n'a plus l'appui des bonnes mœurs ni de la vraie religion. Le mobile dominant est tout au plus l'honneur, principe qui tolère tout, sauf la bassesse. » Combien les sentiments élevés

1. Bernardin de Saint Pierre, Œuvres ; éd. d'A. Martin, tome VI, p. 32.