u6er, Recherches sur les mœurs des fourmis ; p

les animaux. Elle est surtout remarquable, comme preuve de communication d'idées, chez les espèces qui travaillent isolement. Ici, en effet, ce n'est pas l'intérêt qui porte l'assistant à coopérer à une œuvre dont il ne doit point recueillir les fruits. Ce ne sont donc pas ses besoins qui le poussent à accompagner, sur le signe le plus léger, l'animal qui récolte ou qui travaille. 11 faut que son semblable lui fasse entendre qu'il a besoin de son appui.

Le scarabée pilulaire (Ateuchus pilularius) d'Amériqueroule sa pelote de crottin, comme celui d'Europe et celui d'Egypte. On le voit pousser à reculons, avec un zèle infatigable, ces balles beaucoup plus grosses que son corps. S'il arrive que la boulette tombe dans un trou, d'où il ne parvient pas à la faire sortir, l'animal vachercher du renfort. Quelques autres scarabées arrivent; et lorsque l'accident est réparé, ils retournent à leurs propres travaux*.

Il en est de même de l'escarbot croque-mort (Necrophoinis vespillo). Un jour Clarvilie examinait un de ces coléoptères, qui voulait enfouir une souris morte, et qui se trouvait trop faible pour latriche. Il levit s'envoler, et revenir quelques instants plus tard avec quatre autres escarbots de son espèce, qui se mirent aussitôt à l'aider*.

J'ai cité ailleurs le secours que se sont prêté des martinets (Cypselus murarius), après la chute d'un nid. Une grande pluie avait tellement ramolli la pâte par laquelle ce nid était cimenté, que la masse s'était détachée, pour tomber sur une baie de fenêtre, avec cinq jeunes qui n'étaient pas encore en état de voler. Le père et la mère eussent été incapables, par leur seul travail, de protéger les petits. Mais tout un essaim de martinets se mit à l'œuvre, et un toit fut élevé pour recouvrir le nid, avant que la nuit fût tout à fait venue '.