Kirtiy et Spence^ Introduction toentomolugy ; let. xvij

plus ou moins arbitraires, l'expérience et la tradition suffisent pour les enseigner.

Il y a parmi les marchands orientaux un langage mimique, basé sur des signes conventionnels, qui aune certaine étendue. Shaw représente les négociants arabes de la Barbarie plaçant la main dans la manche Tun de Tautre, et faisant les prix, même pour des marchés importants, par les attouchements de tel ou tel doigt ou de tell^. ou telle jointure. Bruce raconte que, dans les ports de la Mer Bouge, lescommerçants turcs et indiens se jettent un châle sur les mains, et sous ce châle concluent les marchés, par Taltouchement des doigts ; tout en causant d'autres matières et de choses indifférentes*. On voit encore faire usage, dans nos ventes à Tencan, de certains signes de la main et de la tête qui remontent à un temps immémorial. Dans les combats de coqs de Cuba, les paris s'offVent et s'acceptent avec le regard. Mais si l'on considère le langage conventionnel, sur les doigts, inventé pour les sourds-muets, langageque l'on enseigne à ces infortunés sans faire usage de la parole, on est forcé d'avouer que l'existence d'une convention ne présuppose pas nécessairement celle d'une communication verbale. 11 n'est donc pas impossible pour les espèces muettes , comme les fourmis, par exemple, d'établir certains signes conventionnels.

Ce n'est pas seulement une habitude des singes et des enfants, mais aussi une coutume des sauvages et des civilisés sans éducation, de contrefaire les gestes et les mouvements de tous ceux qu'ils rencontrent. Lorsque le jeune Lî-bou, ûgé d'une vingtaine d'années, fils du roi de Courouraa, dans les îles Peiew, fut amené ù Londres et mis à l'école, sa première occupation, en rentrant chaque jour cheziecapitaine Wilson, était de représenter en pantomime ses divers condisciples*. « Les indiens, dit Las Casas, comprennent beaucoup mieux