Huxley, Evidence as toman's place in nature ; ch. ij

Mais, sans contester la dernière assertion, celte grande capacité du crâne et le volume correspondant du cerveau nous paraîtraient indiquer au moins une puissance. Et si le mutisme n'était fondé sur aucun défaut accidentel des organes, s'il dépendait d'une simple ignorance traditionnelle du langage, nous serions tentés de voir dans cette puissance le pouvoir qui, avec le temps, viendra douer l'espèce du verbe. Dans aucun cas, l'espèce ne resterait longtemps muette, si avec l'organe vocal, elle possédait, ne fût-ce qu'en germe, Tînteliigcnce nécessaire pour créer un langage verbal. Il semblerait donc que deux conditions dussent se trouver réunies, pour changer une espèce d'abord muette en espèce qui parle spontanément : la possession del'organe vocal, que les singes anthropomorphes ont comme nous, et le développement cérébral, qui manque à ces singes.

Que la tradition, et par conséquent le concours des générations, soient nécessaires pour l'enseignement et la transmission du langage, nous le voyons suffisamment. Il faut enseigner aux enfants à parler; il faut une longue étude, dans Tâge adulte, pour se rendre maître d'un idiome étranger. Les habitants qui demeurent dans les provinces les plus reculéesd'un territoire, vers les limites géographiques d'une langue, parlent rarement cette langue avec pureté. Sur les frontières, on voit souvent des populations bilingues, c'est-à-dire qui font usage de deux langages, afin de se faire coipprendre de leurs voisinsdes deux côtés. Barth a même rencontré en Afrique, sur lesconfins de trois nations, une peuplade trilingue*. Ces faits ne font qu'ajouter une preuve nouvelle à cette grande vérité que tout langage se répand par communication. On peut aller plus loin, et dire que la communication est nécessaire. Car malgré ce qu'on a pu avancer de quelques somnambules clairvoyants, et malgré l'exemple des apôtres*, qu'on me permet-

i. Barth, Travcis in Africa ; vol. III. ch. Ixij.