liimrud's hunting tours; art. riding to hounds

S. Humphrey Davy^ cité dans Medwin^ The angler in Wales ; vol. I,p. 44.

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raires, qui ne font dans le pays qu'un séjour limite, on voit bientôt beaucoup de ces oiseaux s'abattre sur ce lieu favorable ety trouver Icurnourriture. Comme les ressources d'ailleurs s'appliquent plus particulièrement à une espèce, c'est celle-ci qui constitue la base de la population ailée de l'endroit. A l'expiration de la saison, les oiseaux ^'envolent pour reparaître encore l'année suivante, mêlésde jeunes qu'ils ont élevés. Maintenant que pendant leur absence les ressources soient anéanties, la ferme abandonnée ou le jardin détruit, les jeunes n'en viennent pas moins avec les vieux visiter la place ; et cette visite se répète au temps de l'immigration, pendant plusieurs années successives, jusqu'à ce queles voyageurs soient à la fin convaincus de la permanence des changements qui sont arrivés.

Il est clair que les jeunes oiseaux, nés et élevés dans une région distante, ne peuventêtre attirés vers un site dévasté par les mérites intrinsèques du lieu. Ils y viennent ensuivant l'exemple des vieux, qui sont guidés par la mémoire. Ainsi dans les espèces où les générations se mêlent, les pratiques et les connaissances sont susceptibles de se transmettre, dans une certaine mesure, par l'exemple des anciens, comme nos modes, comme le ton de nos sociétés etde nos classes sociales. Cette communication constitue la base la plus simple des traditions.

Hais si la vieille génération disparaît sans voir ou sans élever celle qui la suit, comme beaucoup d'insectes annuels en offrent l'exemple, toute continuité devient impossible, et l'on ne peut plus attendre que le jeune individu reçoive de ses anciens aucunenotion. Pour que la communication s'établisse et que la traditionse transmette, il faut évidemmentque lasociélé ait une existence continueet puisse ètrecnvisagéecomme corps. Il n'en est pas ainsi des guêpes, par exemple, dont les générations ne se connaissent pas, et dont les sociétés disparaissent d'une manière complète tous les ans. Les abeilles ouvrières ont également une vie annuelle ; ici cependant l'es-

saim se perpétue indéfiniment, parce que les époques d'éclosion ne sont pas périodiques. Bien que chaque individu vive un an seulement, toutes les ouvrières ne périssent pas ensemble : il y a toujours de vieilles abeilles parmi les jeunes*; et de là résulte dans les sociétés deces insectes, la persistance des notions ou la tradition.

Ainsi lorsqu'il existe, dans le voisinage d'un rucher, des situations favorables à la plantation des colonies, telles qu'une suite d'ouvertures dans une muraille, ou une galerie abritée par un toit, les abeilles visitent ces places à Tépoque du départ des nouveaux essaims. Si Ton vient à fermer les ouvertures, on voit ces insectes examiner néanmoins les mêmes situations pendant plusieurs années, bien qu'elles soient inaccessibles maintenant. Dans la première deces recherches infructueuses les vieilles abeilles conduisent les jeunes, d'après leur mémoire des lieux. Mais un an plus tard toute la génération qui avait connu les ouvertures dans un état accessible, a certainement disparu. Si la nouvelle troupe visite l'endroit, ce n'est pas parce qu'aucun de ses membres l'a jamais connu comme une situation favorable, mais uniquement par tradition, parce que ce lieu a été visité par les anciens.

Il semble que, sans le langage, il serait difficile que la transmission des idées fût poussée plus loin. Ces faits suffisent pour prouver qu'il y a parmi les espèces animales sociables, une tradition fondée sur l'exemple, qui fait passer de génération en génération certaines notions acquises en un certain temps. Ils montrent aussi que le souvenir persiste au moins six ou huit mois, chez l'individu, tant parmi les oiseaux de passage que parmi les hyménoptères. Le retour des butfalos aux mêmes sources salines, durant leurs migrations d'été, témoigne de la même étendue de la mémoire chez ce ruminant. Enfin si le souvenir individuel subsiste à peu près une année, le souvenir traditionnel, conservé de géné-