Ward, Hislory of Ihe Uindoos ; introd

quefois plusieurs. Les riches en prennent un grand nombre*. Les Cafres de TAfrique australe, qui achètent leurs femmes, en ont plusieurs lorsqu'ils peuvent les payer ; et s'ils n'en ont qu'une, c'est qu'ils sont pauvres'*.

Mahomet ayant légalisé la polygamie parmi la race arabe ' , cette institution s'est répandue ou plutôt développée avec toutes les conquêtes du croissant. Elle fait partie des institutions sociales dans une grande étendue de l'Asie et de l'Afrique. Mais il s'en faut de beaucoup que la polygamie s'arrête, chez les nègres, avec la propagation du Coran. Cette forme de relation est, au contraire, presque générale chez les infidèles. Elle règne chez les Cafres et sur la côte occidentale, elle est universelle parmi les tribus del'équateur*.

En Amérique, les naturels du Brésil étaient polygames*. Les Caraïbes non seulement avaient plusieurs femmes, mais ils épousaient indistinctement leurs parentes, à l'exception de leurs sœurs **'. Les Indiens du continent septentrional sont encore adonnés à la polygamie. Les femmes vivent généralement ensemble. Toutefois, lorsque les ressources du mari le lui permettent, on voit souvent, dans les sociétés polygames, les diverses épouses avoir leurs appartements séparés. A Umrak, dans les îles Aléoutes, les hommes ont deux, trois ou quatre femmes, dans des tentes ou yourtes différentes \ Au temps des premiers colons français, les Algonquins avaient des huttes et des femmes dans les divers cantons où les chasses les amenaient tour à tour *, et cette coutume n'est

1. Williams, The middie kingdom; 3® éd., vol. II, p. 60. — Thunh^rQy Reise nach Japan.