Macaulatj^ Hislory of England. Ch. xxiij

L'influence de la proximité peut être observée dans la greffe*. Le végétal provenant d'un scion a plus de ressemblance avec la souche que le végétal sorti d'une graine. La transmission du type de famille, du cachet physique, par la génération sexuelle des animaux, ne peut pas faire l'objet d'un doute. Ce n'est, je l'avoue, qu'une distinction sociale qui marque, chez les Arabes, les innombrables descendants du prophète. Ce n'est qu'une distinction semblable qui, après plus de deux mille ans, fait reconnaître en Chine la famille honorée du grand Confucius. Mais les juifs sont encore des juifs dans toutes les parties de l'Europe. Et partout où Ton considère des anneaux qui sont proches, le père et le fils par exemple, ou la mère et la tîlle, l'hérédité de certains caractères frappe les yeux.

Il est remarquable que divers caractères se transmettent uniformément a toute une espèce, sans qu'ils soient cependant essentiels à sa conservation. Tels sont, par exemple, certains défauts constants de symétrie. Ainsi , parmi les oiseaux, les femelles ont en «naissant deux ovaires et deux oviductes. Mais bientôt Tun des ovaires s'atrophie avec l'oviducte correspondant, tandis que l'autre se développe, et seul peut concourir à la reproduction. Eh bien, c'est toujours l'ovaire et l'oviducte du côté droit qui s'atrophient, tandis que ce sont les organes du côté gauche qui se développent et qui, dans la vie de l'animal, remplissent la fonction*.

Les poissons pleuronectes ont les deux yeux du même côté de la tète, ou plus exactement ils ont la tète infléchie d'un certain côté. Or toutes les plies (Platessa vulgaris) ont les yeux à droite du plan médian ; tous les turbots (Pleuronectes maximiis) les ont i\ gauche du même plan'.

Dans beaucoup d'insectes, on observe un défaut de symé-

1. Arislote^ De planlis ; lib. I, cap. 6. — Théophraste^Hc causis plantarum ; lib. I, cap. 6 et 7.

â. Van Deneden, Anatomie comparée ; page 173.

3. //. Mavtiny Philosophie spirilualisle de la nature; tom. il, p. 278.

trie qui porte sur une condition bien moins importante, et qui n*est pas sujet cependant aux variations individuelles. Je veux parler de la manière dont un des élytres recouvre l'autre. Dans les genres Mantis, Mantispa, Gryllus, Ginjllotalpay c'est l'élytre droit qui repose sur le gauche ; dans les genres Blattay Phasma, dans la plupart des espèces de Locusta, et de TruxaliSy c'est l'élytre gauche qui recouvre le droit*. Ces dispositions sont constantes.

Il y a un genre de viverrides ou civettes auquel Frédéric Cuvier a donné le nom de Paradoxurus, à cause d'un défaut de symétrie dans le port delà queue. Au lieu de tenir la queue dans le plan médian, cet animal la roule toujours d'un même côté, ducôtédroit de ce plan. C'est une particularité qui s'étend à tous les individus du genre, et qui par conséquent est dans leur nature. Le chien (Canis familiaris) courbe au contraire la queue vers la gauche: cauda sinistrorsum recurvata^ dit Linné dans sa définition.

Il en est de même de certains organes qui n'existent qu'en germe, qui sont sans usage, et qui cependant ne manquent dans aucun des individus issus les uns des autres. Tous les mammifères mâles ont des mamelles, bien que chez eux ces organes soient sans destination*. Il y a des insectes dont les élytres sont soudés, et dont les ailes sont par conséquent inutiles, puisqu'elles sont renfermées dans une boîte qui ne peut s'ouvrir'. Et pourtant ces organes sans usage se transmettent de génération en génération, et ne sont pas sujets à des disparitions individuelles.

Dans les défauts de symétrie, nous touchons cependant à l'ordre des faits qui peuvent devenir sujets aux variations. Ainsi, toujours parmi les insectes, les Acridium ont pour la plupart l'élytre gauche qui recouvre le droit. Chez quelques

1. Kirbij ri SpencCy Introduction to entomoIo{^; Ict. xxiij. i. Van lieneden^ Anatomie comparée ; p. 161. 3. Ch. Darwin^On ihe origin of species; ch. xiij.