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individus toutefois c'est Télytre droit qui repose sur le gauche*. Celte variation individuelle s'observe chez des femelles.

Parmi les déviations du type dans Tespèce humaine, il y en a peu qui soient aussi remarquables que celle qui consiste à offrir un sixième doigt aux mains. Elle n'est pas d'ailleurs purement phénoménale ou isolée: on la voit se représenter dans divers temps et dans divers pays. Deux filles de Caius Horatius étaient sexdigitaires-. On cite beaucoup d'autres exemples de cette difformité; et ce qu'il y a de curieux c'est que, dans quelques familles, elle est héréditaire à un certain degré. Il y a eu à Malte une famille de sexdigitaires dans laquelle on suit cette déviation, non dans toutes les personnes, mais dans un certain nombre de descendants, pendant trois ou quatre générations'. Et cependant ces sexdigitaires ne se mariaient pas entre eux : le type varié était combiné à chaque nouveau degré avec un type pur*.

Tous les barons de Vessius avaient une marque entre les épaules. Haller cite une famille où tous les individus, de père en fils, portaient une tumeur externe qui se gonflait quand le temps était humide. Le fameux cheval anglais Éclipse avait sur l'un des flancs une marque brune, qui s'est transmise jusqu'il la cinquième génération. Lorsqu'on voit jusqu'où s'étend souvent la ressemblance des traits du visage, celle de la disposition relative des muscles, d'où dépend la ressemblance dans les attitudes et les mouvements, on ne peut guère douter que les parties du corps qui sont le plus variables ne soient sujettes à des déviations qui s'étendent à plusieurs générations. Or les parties les plus variables sont celles qui

1. Kirbfj et Spence, Inlroduction lo eiitomology; let. xxiii. i. l'iiney llisloiia iialuralis; lib. XI, cjp. 99.

3. /^or/a/, dans les Mémaircs «le la première classe de l'inslitul; 1807.-- Huxletjy On llie uri^in of spccies; Icct. iv.

4. Lu mémo obscrvalion s'appliqneà une famille de scxdi^'ilaire<i encore existante, qui hubte lu vallée du Kenncbec, aux £lats-Uais. Report of ihe Commis sioner of aj^riculturc; 1862, p. 237.

comptent le plus d'éléments semblables. Ce n'est donc pas seulement le nombre des doigts, mais aussi sans doute celui des côtes etdes fausses côtes qui affecte dans ses variations un certain caractère d'hérédité*.

Quoi qu'il en soit sur ce point encore peu étudié, nous ne manquons pas de preuves de la réapparition, chez les enfants, de certaines particularités organiques qui distinguaient leurs parents. Ne savons-nous pas que la goutte, les scrofules, la phthisie, la syphilis sont héréditaires? Zimmerman ajoute que les enfants tiennent souvent de leurs parents la calvitie précoce et la distorsion de la colonne vertébrale '. Il en est de même pour les animaux. Les porcs transmettent l'épilepsie à leurs descendants. Chez les bétes ovines, les scrofules, le rhumatisme et les affections des voies digestives se perpétuent héréditairement. Les vaches et les bœufs tiennent de leurs parents la phthisie, ladyssenterie, la diarrhée, le rhumatisme les scrofules et les tumeurs malignes. Il y a peu de maladies du cheval, dit Youatt, qui ne soient héréditaires. «La contraction du pied, la courbe, l'éparvin, le cornage, la difficulté de respirer, la cécité, » viennent soit du père, soit de la mère.

S'il fallait d'ailleurs d'autres preuves du grand fait de la transmission, nous en appellerions aux moyens par lesquels on conserve et l'on perfectionne les variétés utiles de plantes et d'animaux. N'est-ce pas en choisissant pour la reproduction de beaux types, de qualités données? Lorsqu'une particularité marquée se produit accidentellement, non-seulement

1. Ce point roérile défaire l'objet de quelques recherches. Le type ordinaire de rhomme est pourvu de 12 vertèbres dorsales, d'où parlent les côles, et de 5 vertèbres lombaires. Camper dit qu'il a rencontré plusieurs fois 6 lombaires, et une fois 13 dorsales avec autant de côtes et 4 lombaires; et Eustache a trouvé une fuis 1) dorsales et 6 lombaires. {Camper, Œuvres; tom. I, p. 42.) Vige auquel apparaissent les différentes espèces de dents. Tétai rudimenlaire où restent parfois quelques-unes de ces dents, et le nombre de tubercules que portent certaines d'entre elles, comptent aussi probablement parmi les caractères héréditaires.