Ilumphreiji dans les Philusophical transactions; 1S

2. Lycurgue cngagcail les maris à favoriser Tuniun de leur femme avec les jeunes gens les plus vigoureux et les mieux conformés (Pluturque^ Vita Lycurgi) ; souvent les femmes Spartiates partageaient leur lit avec les étrangers, pourvu qu'ils fussent de beaux hommes, cafiablcs d'engendrer des enfants bien couiititués cl vigoureux [Siobée, citant Nicolaus^ De moribus).

Le type contenantdes caractères hérédilaires, on se demande si les modiEcations artificielles ne se transmettraient pas aussi bien que les accidents naturels. Notre pouvoir d altération serait ainsi étendu. Examinons donc ce que l'observation enseigne sur ce point curieux.

Or l'observation montre combien notre intervention, si elle a une influence sensible, est toutefois limitée. L'enfant d'un homme qui a perdu une jambe ou un bras vient au monde avec deux jambes et deux bras, aussi volumineux, aussi bien conformés que s'il eût eu pour père un individu ayant tous ses membres. On peut objecter toutefois que l'accident ne portait que sur un des parents. Mais Prichard cite une expérience qui est concluante. Deux chiens dont les oreilles sont coupées produisent ensemble des jeunes dont les oreilles sont . entières*. Il y a certaines déformations qui sont tellement contraires à la nature du type, que des efforts répétés pendant une longue suite de g4nérations ne parviennent pas à les imprimer. Les sauvages qui aplatissent le front de'leurs enfants entre deséclisses, sont forcés de recommencer l'opération u chaque naissance nouvelle ; leurs descendants n'ont pas héréditairement la tête aplatie. Le renversement artificiel des orteils chez les Chinoises nobles a peut-être eu pour eff*etde donner un petit pied aux femmes de la caste aristocratique; mais après tant de siècles Taltération des orteils eux-mêmes ne se transmet pas encore d' la mère aux enfants*.

Cette petitesse du pied n'est pas d'ailleurs une suite directe de l'opération qui a été renouvelée sur chaque individu femelle; c'est une simple diminution de l'organe qui est hors d'usage. Le défaut d'exercice d'un membre, pendantplusieurs générations, a pour conséquence la réduction du volume de ce membre. On observe, par exemple, que les classes qui s'abstiennent de travaux manuels, acquièrent héréditairement