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tions ; et je dus reconnaître enfin que les exceptions constituaient la règle. La négresse et Tindienne qui ont porté par un blanc, portent parfaitement ensuite par un homme de leur race. Le seul fait réel est Tinfluence persistante de la première imprégnation.

Pour expliquer celle-ci on a présenté plusieurs théories. James Me Gillivray * voit dans Timprégnation une sorte d'inoculation. Le fœtus a reçu quelque chose du père sous la forme de la cellule spermatique. Le sang de ce fœtus se mêle à celui de la mère et circule dans ses veines. Le sang de cette mère est donc altéré d*une manière permanente. L'inoculation ainsi produite serait analogue, dit le docteur Harvey, à la communication de la syphilis constitutionnelle à une femme qui n'a jamais eu les symptômes primaires *.

Ainsi rinfluence de certaines fécondations s'étend jusqu'aux fécondations ultérieures. Mais ce fait est loin d'infirmer le principe général d'une ressemblance transmissible ; il se rattache seulement à l'origine et à la distribution des traits. Lorsque dans l'espèce humaine deux mêmes parents continuent à produire ensemble, les aînés des enfants ressemblent plus à la mère, et le type se rapproche du père par degrés*. Ce fait est de nature à confirmer la théorie du mélange du sang, puisqu'à chaque imprégnation nouvelle la mère reçoit une nouvelle inoculation.

Les particularités qui se retrouvent dans la ressemblance dépassent d'ailleurs de beaucoup, dans certaines circonstances, le champ des qualités dites accidentelles est celui des difformités. Dans l'espèce humaine, dont la structure essentielle est sujette à de faibles variations, nous ne sommes frappés des similitudes que dans ce qui touche aux proportions générales du corps, à la forme de la tète, à la couleur

i. James Me Gillivray^ dans le Aberdeen Tournai ; 1860. 2. Médical Society of Southampton ; 1854. S. Zimmerman, L*hoinme ; 7* éd., 1867.

des cheveux et de lâ peâu. Mais dans le chien les caractères transmissibles des races comprennent des différences considérables dans la forme ostéoîogique de la tète. Et chez le pigeon domestique les particularités héréditaires ne portent pas seulement sur la taille, le plumage, ou la forme du bec et du crùne, mais elles s'étendent au squelette tout entier. Les vertèbres sacrées, par exemple, varient de 11 à 14, sans que celles du dos ou de la queue subissent des changements ^

Habitudes et instincts héréditaires. — De ces différences héréditaires d'organisation résultent des attitudes et des habitudes différentes. II y a une variété de pigeons qui étale sans cesse son plumage ; il y en a une qui est renommée par les culbutes qu'elle sait exécuter. De même, parmi les chiens, la finesse des sens se transmet héréditairement, et avec elle une aptitude plus grande à la chasse*. Bien plus, les caractères particuliers de l'instinct se communiquent des parents à la progéniture. Non-seulement le lévrier chasse par la vue, et le chien basset par l'odorat, non-seulement le chien terrier poursuit les rats ; mais dans leur course même ces animaux ont leurs habitudes natives de prédilection. Sans jamais avoir eu l'exemple de ses parents, le chien d'arrêt arrête dès sa première sortie; le chien courant poursuit le gibier, et le chien de berger, toujours sans avoir reçu d'exemple et lorsqu'on le mène pour la première fois au troupeau, ne court pas sus aux brebis mais tourne à l'entour'.

Qui ne sait d'ailleurs que les petits canards couvés par une poule, vont à la( rivière dès qu'ils l'aperçoivent, malgré les cris d'émoi de la mère qui les conduit? La nature particulière des appétits se montre souvent dès la naissance. Il serait inutile de jeter un morceau de chair à un granivore, ou des semences à un carnassier. Mais prenons un poulet

1. HuxleynOn Ihe'origin ofspeeies, lecl. iv. S. Prichard, Natural hislory of maiikind ; 3« éd., vol. i. 3. Ch. Darwitiy On the origin of species ; ch. vij. — Huxley^ ubi supra; lecl. T.

qui vient de naître, et présentons-lui une mouche, il la saisira avec empressement et satisfaction ; tandis que si nous lui offrons une guêpe, il reculera en jetant un petit cri de dégoût^ On ne peut donc pas nier que les instincts ne soient transmissibles, et ne fassent partie, dans une certaine mesure, de rhéritage qui descend de génération en génération.

C'est l'instinct héréditaire qui enseigne à l'animal quel est pour lui le lieu de sûreté. S'il vit sur la côte, cet instinct lui indiquera le plus sûr refuge, soit sur la terre soit sur l'eau. S'il vit dans les bois, le même instinct le poussera, suivant la nature de ses ennemis habituels, à se réfugier sur les arbres ou sur la terre. C'est cet instinct qui porte les jeunes oiseaux à se réunir pour lutter comme les pies et les hirondelles, ou à se disperser comme les poussins. Ch". Darwin a rapporté un exemple curieux de ce phénomène. Il a vu aux îles Gallapagos un lézard nageur (VAmblyrhynchus cristatus),qm n'a pas d'ennemi sur terre, mais qui est souvent menacé et détruit dans la mer par les requins. Eh bien ! cet animal, poursuivi sur le rivage, n'entre point dans l'eau, dont il s'éloigne avec une crainte instinctive aussitôt qu'il se croit en danger*.

Les instincts généraux de l'espèce sont aussi naturels et aussi essentiels aux individus de cette espèce que les organes mêmes dont l'être est pourvu. Il y a là un lien et une harmonie nécessaires. Aussi croyons-nous que toute qualité ou toute disposition héréditaire est le résultatd'un développement organique correspondant. Les qualités acquises des parent> ne se transmettent pas quand elles n'ont pas altéré l'organisme, et reçu une expression physique si j'ose m'exprimer ainsi.

Les altérations accidentelles du caractère des animaux n'ont rien d'héréditaire. Si nous apprivoisons un individu sauvage, le changement introduit dans ses habitudes ne s'é-