rodo/f, Historia; lib. VI,cap

S. Zimmerman, L'homme ; 7* éd. 1867.

corollaire, une disposition plus ou moins irritable ou bien une nature plus ou moins soumise ?

La ressemblance d'ailleurs n*est pas un phénomène nécessaire. Il n*y a, en général, qu'une partie des caractères propres des parents qui passent dans les enfants. D'après quelles règles le choix s'opère, comment il arrive que certains traits se perpétuent et que d'autres s'altèrent, pourquoi la ressemblance continue dans telle génération et tel rejeton, et s'arrête ailleurs — ces questions sont à peine posées, et nous n'en avons pas la solution.

Age de récurrence, — Latransmissibilité du type organique n'implique pas d'ailleurs Tidéeque la communication se fasse de toutes pièces ni d'un seul coup. Il y a des organes et des instincts qui ne se développent qu'à un certain âge. La ressemblance, en ce qui les concerne, demeure nécessairement latente jusqu'à l'époque du développement. Plus l'individu est jeune plus il est simple, et moins il a par conséquent de caractères distincts. Il est aisé de reconnaître par l'observation la plus superiicielle que, dans toute espèce, les jeunes diffèrent beaucoup moinsentre eux que les adultes. Les traits qui se reproduisent dès l'état embryonnaire serontles mieux marqués et subsisteront toute la vie. Ceux qui semontrent les derniers, quand l'individu est adulte, constituent les nuances les plus légères, mais par cela même ils donnent à la ressemblance sa touche la plus délicate; ils en assurent l'exactitude et le fini.

En général, les particularités se montrent, dans la progéniture, à l'âge où elles ont paru dans le parent. Si la nubilité en se déclarant a été accompagnée chez la mère, de certains accidents, et que ces accidents sont transmis en germe, on les verra paraître, chez la fille, dans la même phase de ce temps critique. Si la phthisie du père ou de la mère s'est déclarée ;\ Tàge de vingt-cinq ans, la même affection paraîtra au même âge dans ceux des enfants qui en héritent. Mais tant que l'époque n'est pas arrivée, il serait impossible ou très-difficile

de dire si Taifection existe latente, ou bien si la transmission n'en a pas eu lieu.

Parmi nos plantes potagères et agricoles, on ne peut reconnaître l'hérédité de certains caractères qu'au temps de l'apparition du bouton, de la fleur ou du fruit. Dans nos bassescours, nous observons des particularités transmises, qui se manifestent les unes dans les œufs mêmes, d'autres dans le duvet des poussins, et d'autres seulement quand les crêtes grandissent. Il en est de même encore chez les vers à soie, où certains traits héréditaires qui distinguent les races, se montrent dès la vie à l'état de chenille, pendant que d'autres paraissent seulement dans le cocon. Les cornes de nos brebis et de nos bœufs, dont l'ampleur et la forme se transmettent par filiation, ne poussent enfin que vers l'âge adulte*.

Si cette loi de la correspondance des âges souff*re une exception, on trouve que le temps d'apparition avance plutôt qu'il ne recule*; mais lors même qu'un caractère ne se reproduitpas dans une génération, il n'en résulte point que le germe en soit éteint, ni que la lignée ne soit plus jamais sujette au retour de cette particularité.

C'est un fait bien connu, au contraire, que certaines maladies sautent une et quelquefois plusieurs générations. Cette reproduction de deux en deux degrés nous reporte involontairement au phénomène do la génération alternante. Il y a des radiaires chez lesquels lu fille ne ressemble pas à sa mère mais à sagrand'mère, l'évolution complète prenant deuxgénérations.

De même il y a parfois dans les particularités transmises héréditairement, un cycle d'évolution qui ne s'accomplit pas dans une génération unique. Le fait de la ressemblance touche donc de plus près qu'on n'imagine, à la structure organique intime, et aux lois mêmes de la transmission de la vie. Ce