Barth, Travels in Africa ; vol. III, ch. Ixxiv

tentrionale supportent^ hommes et femmes, les plus affreuses tortures, d'une manière stoïque, afin de laisser un nom honoré. Et dans tous les temps on a vu les hommes semipolicés écrire leurs noms sur les murs pour en agrandir la publicité. Dans un des bâtiments de Pompéï, qu'on regarde comme une caserne, on voit une foule de noms, gravés sur les murs avec la pointedes sabres*, précaution puérile contre un éternel oubli.

Le désir de transmettre son nom et sa mémoire se rattache, chez l'homme, à ce même sentiment qui le porte à laisser une postérité, à établir une dynastie. L'institution de la propriété est une de celles qui prennent en se développant des caractères plus exclusifs. La distinction des droits individuels devient plus positive et plus tranchée ; la violation de ces droits constitue des crimes plus abhorrés et plus sévèrement réprimés. Quand la société est parvenue à l'état barbare, le voleur est pendu sur les grands chemins^.

La propriété aussi étend son domaine. Il n'y a d'abord que la terre cultivable qui soit appropriée. Mais bientôt les forêts, le sol inculte, les chutes d'eau, les mines, les pluies mêmes deviennent des objets de propriété. Cette extension commence dès l'état patriarcal, et se poursuit durant toute la période barbare. Les nomades pasteurs s'approprient les puits, en les creusant^ ; et l'on voit en Afrique cette institution curieuse de royaumes des eaux, de rois qui ne régnent que sur les rivières*.

Un grand fait social marque l'établissement de la propriété, c'est la mendicité, qui partout accompagne cette institution. Il n'y a pas de mendiants chez les sauvages ; nul homme, parmi eux, ne manque absolument de secours. Nul, en effet.