EUis^ loc. cit.; vol. I, p

dentale suivent la même pratique. Ils prétendent que quand on laisse vivre deux jumeaux, la mère ne tarde pas à succomber ^ Dans sa description intéressante des Hottentots, au commencement du xviii® siècle, Kolben explique que s'il naît deux filles à la fois, et que les parents sont pauvres, ou que la mère n*a pas beaucoup de lait, Tune de ces petites créatures est enterrée en vie, ou bien exposée dans les champs pour devenir la proie des oiseaux et des carnassiers. Spaarman expose en détail que lorsqu'une femme hottentotte vient à mourir au temps où elle allaite son enfant, cette innocente créature est enterrée en vie *. Les Chinois tuent pareillement l'enfant à la mamelle, quand la mère est prise de maladie, ou qu'elle vient à succomber '. 11 est curieux de voir que les guêpes, qui ne font pas de magasin d'hiver, donnent la mort h ceux de leurs jeunes qui éclosent trop tard, en automne, et qui périraient bientôt de froid et de besoin ^.

Quant à Thomme, il ne s'arrête devant aucune barrière; sa brutalité ne respecte aucun lien. Père, épouse, enfant sont immolés, soit à son appétit, à ses préjugés, sa férocité ou sa paresse. Il ne lui manque que de manger, comme la libellule de Stephens, un morceau de son propre- corps *.

Plutarque, en nous racontant comment Déjotare, roi de Galatie, tua ses enfants à l'exception d'un seul, auquel il voulait laisser son royaume, recourt à une comparaison qui exprime la nature insouciante de l'homme. Il taillait, dit-il,

1. Du Chaillu, Explorations in equatorial Âfrica; chap. XXVI.

2. Sparrman^ Voyage to ihe Cape of Good Hope ; 29 novemb. 1775.